Amy Naylor : la voix du handpan, biographie et influences

Vous avez récemment vu une des mélodies interprétées par Amy Naylor avec un de ses handpans ? Vous vous demandez comment cette artiste a émergé sur la scène internationale de cet instrument de musique à percussion. Vous êtes curieux de la manière dont cette artiste a découvert le Hang drum ?

Cela fait maintenant plus de 5 ans que j'ai découvert Amy Naylor par l'intermédiaire des tutoriels qu'elle propose gratuitement sur la plateforme YouTube. Depuis cette date, je prends régulièrement le temps d'aller voir ses nouvelles compositions musicales et je suis toujours ravie d'entendre les douces sonorités qu'elle produit. Ainsi, je vais pouvoir facilement vous dresser le portrait d'Amy Naylor grâce à cet article.

En lisant ce dernier jusqu'au bout, vous apprendrez :

• Comment Amy Naylor a fait connaissance avec le handpan
• Le style qu'elle a développé avec cet instrument à percussion
• Sa discographie

En conséquence, vous apprendrez tout ce qu'il y a à savoir concernant cette jeune artiste qui reste unique dans l'univers du handpan. Vous y découvrirez forcément des petites pépites sonores qui vous feront immanquablement plaisir.

Maintenant, abordons ensemble la carrière musicale d'Amy Naylor.

De quelle manière Amy Naylor a-t-elle découvert le handpan ?

Amy Naylor est une artiste britannique née en 1996 ou 1997 qui a baigné dans la musique dès son enfance. Autour des feux de camp lors de festivals, elle apprend très jeune à chanter et à jouer des percussions. À l’école, ne connaissant que quelques accords, elle rédige ses premières chansons au dos de son cahier de vocabulaire, trouvant plus facile de composer sa propre musique que d’apprendre celle des autres. Cette créativité précoce la conduit à enregistrer et publier ses premières œuvres dès l’adolescence. Amy sort ainsi ses premiers morceaux au milieu des années 2010 (par exemple A Brave Thing en 2014), et enchaîne albums et EP autoproduits au fil des ans. Elle a déjà publié deux albums, plusieurs EP et même un album live avant la fin de la décennie 2010, tout en se produisant localement dans des pubs et festivals. Ses premières chansons abordent des thèmes qui lui tiennent à cœur comme l’identité, la politique, l’environnement ou la communauté, avec l’espoir d’inspirer et de rapprocher les gens.

En 2014, Amy Naylor découvre le handpan, cet instrument acoustique récent aux sonorités douces et éthérées, et c’est une révélation. Elle tombe amoureuse de ce « tambour mélodique » qui correspond parfaitement à sa vision musicale. Rapidement, Amy Naylor développe une approche personnelle du handpan : elle commence par reprendre des chansons populaires en utilisant des boucles (loops) pour superposer les motifs, ce qui la fait immédiatement remarquer dans le milieu. Son jeu combine des rythmes complexes et des mélodies apaisantes, qu’elle tisse avec sa voix et ses paroles pour créer des pièces originales captivantes. C'est exactement la technique qu'elle emploie dans sa reprise de Billie Jean avec son handpan que vous pouvez retrouver juste ici :

En l’espace de quelques années, Amy Naylor s’affirme comme l’une des artistes émergentes de la scène handpan. « J’ai grandi avec un handpan sur les genoux », dit-elle en souriant, puisqu’elle a commencé à en jouer à partir de l'âge de 16 ou 17 ans. Cette proximité de longue date avec l’instrument explique en partie sa maturité musicale précoce. Faire du handpan son activité principale a été un choix déterminant pour Amy. Elle s’est rapidement fait une place dans la communauté : on la retrouve sur scène dans des festivals internationaux aux côtés d’autres grands noms du handpan comme Malte Marten, Kabeção, Jérémy Nattagh, etc. En concert, son charisme scénique lui permet de captiver l’attention du public comme nul autre, grâce à l’émotion sincère qu’elle dégage à travers sa musique.

Bien qu’elle soit surtout connue pour le handpan, Amy Naylor est une artiste multi-instrumentiste. Son parcours inclut notamment la pratique du taiko, ces grands tambours japonais. En parallèle du handpan, Amy a commencé à jouer du taiko également en 2014, se formant avec le groupe Humber Taiko dans sa région natale du Yorkshire (nord de l’Angleterre). Très vite, elle s’est investie dans cet art, au point de rejoindre l’équipe pédagogique d’Humber Taiko quelques années plus tard. Amy fait aussi partie d’une formation de taiko nommée Coritani, un trio qu’elle forme avec Emma Middleton et Lisa Oliver, les fondatrices d’Humber Taiko. Ensemble, ce trio explore des performances mêlant les percussions japonaises à d’autres formes artistiques comme le chant ou des instruments mélodiques. Coritani s’est produit un peu partout au Royaume-Uni, mais aussi en Europe et jusqu’aux États-Unis lors de festivals, conférences et spectacles dédiés aux percussions. Vous pouvez voir Amy Naylor sur la droite dans la vidéo ci-dessous :

Transmettre son savoir et sa passion fait partie intégrante de la démarche d’Amy Naylor. Enseignante dans l’âme, elle propose diverses ressources pour apprendre le handpan, aussi bien en personne qu’en ligne. Amy est notamment instructrice sur la plateforme MasterTheHandpan (alias Handpan Dojo), la plus grande académie en ligne dédiée à cet instrument. Elle y propose un cours complet intitulé “Express and Create”, où elle partage son cahier créatif : techniques d’improvisation, compositions originales et astuces pour accompagner le chant au handpan. Sa certification en éducation musicale (Trinity College) et son expérience en pédagogie musicale garantissent des cours structurés et bienveillants. Cliquez ici pour accéder au cours d'Amy Naylor sur Master the Handpan.

Sur son propre site, Amy a également mis en place la formation “Handpan Connect : Playful Voice”, un programme qui vise à aider les joueurs à oser chanter en s’accompagnant au handpan. Ce cours, décliné d’un stage de trois semaines qu’elle animait en présentiel, comprend des chansons spécialement composées pour entraîner simultanément la voix et l’instrument, ainsi que des exercices ludiques pour apprivoiser le chant. L’objectif est clair : libérer la voix intérieure de chacun et enrichir le jeu de handpan par l’expression vocale, le tout dans la joie et sans complexe.

Amy Naylor est par ailleurs très active sur YouTube, où sa chaîne Amy Naylor – Handpan Connect compte plus de 48 000 abonnés. Elle y publie chaque semaine des tutoriels gratuits, des performances et des conseils pour progresser. Une de ses initiatives les plus populaires est le défi #Handpanuary : chaque jour du mois de janvier, Amy poste une nouvelle routine ou un motif de handpan à apprendre, invitant la communauté à pratiquer quotidiennement durant 30 jours. Ce challenge, entièrement gratuit, remporte un franc succès et revient chaque année. Grâce à ces vidéos, de nombreux débutants ont pu faire leurs premiers pas au handpan, tandis que des joueurs plus avancés y trouvent de l’inspiration pour enrichir leur jeu.

Amy échange régulièrement avec sa communauté sur Instagram (sous le pseudo @amy_naylor_smiles) et Facebook. Ses publications, qu’il s’agisse de moments de tournée, de partages de vie ou de pensées du jour, reflètent toujours son état d’esprit positif. Elle y rappelle souvent sa devise : “utiliser la musique pour diffuser la positivité, la compassion et la joie”. Une communauté fidèle la suit et soutient ses projets, notamment via sa page Patreon où plus d’un millier de membres accèdent à du contenu exclusif (vidéos, partitions, ateliers privés) tout en contribuant à faire vivre son art.

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Quel est le style musical développé par cette musicienne avec son instrument à percussion ?

Si Amy Naylor séduit autant, c’est grâce à un style qui lui est propre, alliant technique, âme et bienveillance. La musique est pour elle un langage universel de connexion : elle est convaincue de son pouvoir pour rapprocher les inconnus, renforcer les liens communautaires, célébrer la nature et se recentrer sur soi. Cette philosophie guide chacune de ses performances et ateliers. Amy cherche à créer des espaces où la magie de la musique opère et fait « fleurir » la connexion humaine.

Son répertoire est éclectique et profondément spirituel. Elle compose et interprète ce qu’elle appelle des « mantras modernes », des chansons porteuses de sens qui invitent à la réflexion tout en étant souvent ludiques ou légères. Ses mélodies sont à la fois poignantes et pleines de joie, toujours en évolution au gré de ses voyages et rencontres. Amy intègre volontiers des éléments de la nature dans sa musique : jouer dans des environnements différents ou avec d’autres musiciens l’inspire à trouver de nouveaux sons. Pour elle, chaque émotion peut se traduire en musique.

Son approche de la création est globale, car elle mobilise tout son vécu musical. Chanteuse à la voix douce, percussionniste aguerrie, elle marie chant et handpan d’une façon inhabituelle qui fait sa signature. Elle n’hésite pas non plus à puiser dans d’autres genres (elle incorpore parfois des éléments de pop dans ses compositions handpan) afin de repousser les limites de l’instrument. Par ailleurs, Amy est formée à la musicothérapie et titulaire d’un diplôme d’éducatrice musicale de Trinity College London. Cela se ressent dans son jeu apaisant et l’accent qu’elle met sur le bien-être : sa musique vise à répandre la positivité, la compassion et la joie autour d’elle. Entendez donc une de ses mélodies populaires qu'elle a baptisée "Thank You Mother" :

Quelle est la discographie de cette artiste et joueuse de Hang drum ?

La production musicale d’Amy Naylor est déjà riche et variée. Voici quelques-unes de ses œuvres majeures :

• A Brave Thing (LP, 2014) : l’un de ses premiers albums, sorti alors qu’elle n’avait pas vingt ans. Il marque ses débuts officiels en tant que compositrice.
• The Sea Maid EP (2015) : un EP qui explore des sonorités fraîches, inspiré par la mer (comme son titre l’indique).
• Mellea (World Chill Out Mix) (2016) : un morceau/album aux influences électro-world, témoin de l’expérimentation sonore d’Amy.
• Breathe (2017) : une sortie orientée méditation (incluant des improvisations au handpan), reflet de son intérêt pour la musicothérapie.
• Slacktivist (LP, 2019) : un album dont le titre évocateur combine “slacker” et “activist”. Amy y aborda avec malice le thème de l’engagement et de l’inaction, sur fond de mélodies entraînantes.
• Things I’ll Never Say – Live Journal #1 (LP, 2019) : ce projet se présente comme un « journal live » où Amy livre des compositions personnelles. C’est aussi l’enregistrement d’un concert live, capturant l’énergie du moment. Il s’agit du premier album live d’Amy Naylor, témoignant de sa présence scénique authentique.
• Wondering (Handpan Flows) (LP, 2022) : paru en 2022, cet album (principalement instrumental) rassemble des “flows” de handpan, c’est-à-dire des pièces improvisées ou semi-composées qui mettent en avant le côté contemplatif et spontané de l’instrument.
• Cardinal Calling (2022) : un single marquant de 2022. Le morceau Cardinal Calling (littéralement « l’appel du cardinal ») s’inspire d’un oiseau chanteur nord-américain ; il figure d’ailleurs sur l’album The Earth Teaches par la suite. Amy en a fait également un album live plus tard, enregistrant différentes versions.
• The Earth Teaches (album, 2023) : c’est l’album phare d’Amy Naylor, sorti le 31 janvier 2023. Composé de 12 titres pour une durée totale d’environ 53 minutes, cet album se veut une déclaration d’amour à la nature. Amy le décrit comme « une promesse de prendre soin de notre mère la Terre, de veiller les uns sur les autres, et une célébration de la beauté de la vie ».
• Australis Live (album live, 2024) : en 2024, Amy sort un album live très spécial en duo avec la percussionniste Rosie Bergonzi, sous le nom de scène PortaBanda. Australis Live est une compilation de 14 morceaux enregistrés lors de leur tournée commune en 2019-2020 à travers l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis.

Cette discographie, non exhaustive, montre à quel point Amy Naylor est prolifique. Qu’il s’agisse de projets studio, d’EP conceptuels, de reprises réinventées ou d’enregistrements en public, elle explore sans cesse de nouvelles facettes de son art. Chaque sortie reflète son évolution personnelle et musicale, tout en gardant cette touche fédératrice et positive qui la caractérise.

Conclusion

En quelques années, Amy Naylor a su construire un univers musical qui lui ressemble : authentique, inclusif et en constante évolution. Partie d’un cahier de chansons griffonnées à l’école, elle est devenue une artiste accomplie qui se produit sur la scène internationale et inspire une nouvelle génération de joueurs de handpan. Suite aux divers éléments que vous avez découverts dans cet article, vous en savez désormais plus sur cette artiste mondialement reconnue.

Néanmoins, dans le but de reproduire certaines des compositions d'Amy Naylor, il convient de s'offrir un handpan de qualité à l'acoustique parfaite. C'est justement dans cet objectif que je recommande la boutique Instruments du Monde, et plus particulièrement le modèle harmonie, qui, en plus de posséder un design à couper le souffle, joue des notes enchanteresses.

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Sur la jeune scène handpan, il est également possible de citer le nom de Jacob Cole, un excellent joueur américain qui s'est d'abord passionné pour les instruments de musique à percussion avant de se tourner principalement vers le handpan, faisant actuellement de lui l'un des meilleurs percussionnistes pratiquant cet objet sonore.