Quel bois pour un kalimba ? Comment bien le choisir ?

Voilà ! Vous avez pris la (très bonne) décision de faire l'acquisition d'un kalimba. Cependant, vous ne savez pas comment choisir le bois parmi les nombreuses possibilités qui vous sont proposées ? Vous vous doutez que le bois utilisé dans la conception de cet instrument de musique africain aura une influence sur les sonorités, mais vous ne savez pas laquelle ? Existe-t-il un mauvais choix de bois pour son kalimba ?

Étant passionnée par cet instrument d'Afrique de l'Ouest, appelé également piano à pouce, depuis plus de 10 ans, je serai à même de répondre à toutes vos interrogations concernant le choix de l'essence de bois pour votre instrument.

En fonction de la dureté du bois, le son va se propager d'une manière différente et sera perçu autrement par vos tympans. Chaque essence de bois étant distincte, il convient de déterminer quelles sonorités vous désirez pour bien effectuer votre choix. En outre, cette sélection aura aussi une influence sur l'aspect, voire l'odeur du kalimba.

En conséquence, après ces quelques lignes, vous apprendrez tout ce qu'il y a à savoir sur :

• l'effet du bois sur les sons produits par le kalimba
• l'erreur à éviter dans la sélection de son essence de bois
• les caractéristiques des bois les plus rencontrés dans la fabrication de kalimbas

Ainsi, vous pourrez choisir sereinement et sans embûche le bois de votre instrument emblématique d'Afrique ! L'apprentissage du kalimba sera alors facilité et vos résultats nettement plus rapides.

Il convient à présent de partir à la découverte de ce sujet.

La sélection du bois pour son kalimba, pourquoi est-ce important ?

La sélection du bois pour son instrument africain est un élément important. Si les anciens kalimbas étaient construits à partir de calebasses, tout cela a dorénavant bien changé. En effet, il s'avère que ce choix va grandement influer sur la transmission du son, et parfois sur l'odeur et le design du kalimba. Après ces quelques lignes, vous saurez exactement pourquoi.

Quels effets le bois apporte-t-il aux instruments de musique ?

Tout d'abord, pour bien comprendre comment la tonalité du kalimba va être influencée par le bois qui la compose, il s'avère utile d'aborder quelques notions de physique très simples avant d'évoquer l'effet du bois sur les ondes sonores. Après avoir compris cela, vous serez un expert dans le domaine.

1 – La physique du son

Le son qui est produit par un instrument de musique est en réalité une vibration de l'air qui se diffuse sous la forme d'une onde. Ce phénomène peut se comprendre facilement s'il est comparé à un caillou jeté dans un lac, où les vaguelettes qui se propagent à partir de la zone d'impact du caillou sont apparentées aux ondes sonores produites par l'instrument de musique. Que la table d'harmonie du kalimba soit constituée d'une seule planche (dite "Flat") ou dotée d'une caisse de résonance ou résonateur (dite "Hollow"), les vibrations produites par les lamelles en acier vont être plus ou moins absorbées par le bois en fonction de sa dureté.

2 – L'effet du bois sur les vibrations sonores

En effet, plus le bois sera dur, plus les ondes sonores rebondiront. Au contraire, plus le bois sera tendre et plus elles seront absorbées. Ainsi, un kalimba à caisse de résonance en bois dur aura tendance à beaucoup plus résonner que le même kalimba constitué d'un bois tendre. Par conséquent, les notes dureront plus longtemps et cela conviendra à un percussionniste qui pratiquerait de son instrument devant un public. Au contraire, un kalimba avec un bois tendre aura tendance à émettre des notes plus diffuses, voire intimistes, idéal pour ceux qui recherchent un kalimba pour la relaxation, le yoga ou la musicothérapie.

3 – Les études scientifiques sur la dureté du bois

Afin de déterminer quel est le niveau de dureté du bois, Gabriel Janka, un Autrichien spécialisé en dendrologie, la science qui étudie les arbres, a procédé pour chaque type de bois à la même expérience pour comparer leur dureté. Il a tout simplement séché les essences de bois au même niveau d'humidité et mesuré la force qu'il faut appliquer pour enfoncer la moitié d'une bille d'acier d'environ 1,1 centimètre dans le bois. Une fois la bille enfoncée, il a relevé la force appliquée en newtons par mètre et a compilé les résultats sous la forme d'un tableau nommé tableau de dureté Janka.

Par conséquent, plus le chiffre de la dureté Janka sera élevé, plus le bois sera considéré comme dur. Vous pouvez retrouver sur ce site internet anglais la dureté Janka de plusieurs centaines d'essences de bois différentes. Cependant, si vous n'êtes pas familier avec la langue de Shakespeare, ne vous inquiétez pas, après ces quelques lignes, nous avons traduit et sélectionné pour vous les bois majoritairement utilisés pour les kalimbas.

Le kalimba, un idiophone traditionnel largement composé de bois

Le piano à pouces, nommé également mbira ou sanza, est un instrument de musique à percussion de la famille des idiophones. Cela signifie que les sons produits par cette famille d'instruments le sont par le matériau dont ils sont composés. Hormis les lames métalliques du kalimba qui sont maintenant quasi-exclusivement conçues en acier, tout le reste de cet instrument d'Afrique se révèle être en bois. Par conséquent, il apparaît évident que le choix du bois d'un instrument constitué majoritairement de bois et dont les sonorités sont produites en partie par cette matière est un facteur important.

Optez pour un design de kalimba qui vous plaît

Ensuite, la sélection du bois pour votre kalimba va aussi influer sur son design. En effet, il apparaît que chaque essence de bois dispose de nervures qui lui sont propres. Les nervures (ou veinages), ce sont les traits irréguliers qui sont particulièrement visibles lorsqu'un tronc d'arbre est scié. Lorsque du bois massif est utilisé pour la conception d'un instrument de musique, ces dernières peuvent être visibles ou non en fonction de la couche de peinture ou de vernis qui est apposée sur l'instrument. Nous vous recommandons de choisir un kalimba avec ou sans nervure, mais surtout avec un design qui vous plaît. Cela peut également être un modèle en acrylique à la place du bois. Votre apprentissage de l'instrument n'en sera que facilité pour des résultats garantis !

Un bois précieux pour son piano à pouce ?

Certains bois sont considérés comme plus précieux que d'autres grâce à leur rareté. Par conséquent, le kalimba peut devenir un véritable objet musical de prestige. Les bois de noyer noir ou de santal sont de bons exemples de bois précieux. Les kalimbas fabriqués dans ces matières sont généralement plus onéreux que ceux dans des bois plus communs (entre 2 et 3 fois plus chers). En revanche, cela ne veut pas nécessairement dire que ces instruments sont de meilleure qualité. Les kalimbas en acajou, qui sont souvent très abordables, s'avèrent être de bons instruments qui proposent simplement une sonorité différente.

Une odeur envoûtante pour son instrument de musique

Enfin, certains bois de kalimba dégagent une fragrance particulièrement agréable. C'est notamment le cas du bois de santal, utilisé en parfumerie depuis des siècles, et du camphrier, employé en médecine chinoise comme dans l'élaboration du baume du tigre. Cela doit donc être pris en considération dans le choix de votre kalimba si vous souhaitez ou non profiter de telles odeurs pendant vos séances de jeu.

L'erreur à ne pas commettre pour un instrument de musique de qualité

Pour un kalimba de qualité, nous vous recommandons de sélectionner un bois dit massif. Le bois massif est issu directement du sciage de l'arbre, il s'agit d'un produit brut qui est particulièrement apprécié par les ébénistes grâce à sa grande qualité.

À l'opposé, il existe des pianos à pouces conçus à partir de bois reconstitués ou agglomérés. Ces bois sont en réalité des copeaux considérés comme des déchets industriels dont les fabricants ont trouvé un ingénieux moyen de les recycler en reconstituant des planches à partir de ces déchets mélangés à diverses colles et produits chimiques pour agglomérer l'ensemble. Il est reconnu que ce genre de bois émet des particules très nocives dans l'air, appelées des composés organiques volatiles (COV), suite au traitement chimique qui lui a été appliqué. Si la mention bois massif n'est pas apposée dans les caractéristiques de votre instrument de musique d'Afrique au moment de l'achat, cela signifie sûrement qu'il est fabriqué à partir de bois reconstitué.

Pour un objet comme le kalimba que vous allez régulièrement tenir en main et à proximité de votre visage, optez pour un instrument en bois massif, nettement plus qualitatif et sûr pour la santé lorsque vous jouerez des musiques.

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Voir le kalimba en acajou massif

Quelles sont les caractéristiques des différents bois pour kalimba ?

Vous trouverez ci-dessous une liste des bois les plus utilisés pour la confection de kalimbas. Ces bois sont classés, selon l'échelle de Janka, du plus tendre au plus dur. Utilisez cette liste pour sélectionner le bois qui vous convient le mieux !

Épicéa

L'épicéa est un arbre résineux à aiguilles présent en Europe pour la fabrication des charpentes de maison. Il dispose de très belles nervures et est très employé en lutherie pour la création de violons et de guitares, et pour cause, car il dispose de caractéristiques acoustiques extraordinaires. L'épicéa est très léger, mais également très tendre avec un indice de Janka de 647. Si vous souhaitez un instrument pour la relaxation, l'épicéa est tout indiqué.

Acajou

L'acajou n'est pas une espèce d'arbre, mais en réalité le nom qui a été attribué à plusieurs arbres tropicaux (environ 250) de la famille des Méliacées dont la couleur est rouge ou rosée. Les sons produits par ce bois sont riches, mélodiques et très agréables à l'oreille et c'est pour cela que des xylophones, marimbas, glockenspiels, balafons ou autres vibraphones rythmiques sont souvent fabriqués avec cette essence. Agréable au toucher, l'acajou reste un excellent rapport qualité-prix pour un kalimba. Il est donc recommandé pour les débutants qui désirent s’initier à cet instrument de musique exotique, mais également aux enfants pour un éveil musical ou un jouet éducatif. L'acajou est à 800 sur l'échelle de Janka.

Pin

Le pin est un résineux jaunâtre présent en Europe, en Asie et en Amérique. Il n'est pas très utilisé en lutherie, à l'instar du bambou, car il s'avère être assez fragile. Avec une dureté à 870 selon Janka, il propose cependant des sonorités différentes qui peuvent être appréciées par certains joueurs de kalimba. Ce bois est à envisager dans l'hypothèse où vous envisagez de découvrir des sonorités différentes de celles de l'acajou, par exemple.

Camphrier

Le camphrier est originellement un arbre d'Asie qui s'est répandu sur plusieurs continents. Le bois du camphrier dispose d'une odeur agréable qui va persister pendant plusieurs années après sa coupe. Considéré comme un bois précieux, il n'est pas employé en lutherie et dispose d'une dureté de 930. La fragrance particulière se dégageant du camphrier est son principal atout.

Noyer

Le noyer est un arbre à fruits présent en Europe et en Asie. Il est très apprécié en lutherie pour la conception des harpes et éclisses, manches et fonds des guitares acoustiques, car il se cintre facilement. Il dispose d'un indice de dureté Janka de 940 et d'un sublime veinage. Le noyer est donc recommandé pour les instrumentistes qui veulent avoir un piano à doigts visuellement unique avec des nervures prononcées.

Noyer noir

Le noyer noir est une espèce particulière de noyer qui provient d'Amérique. Il est beaucoup plus foncé que son cousin le noyer (d'où son nom noyer noir) et propose de très belles nervures ayant un aspect wengé. Ce bois est particulièrement résistant à l'humidité et est adopté dans l'ameublement de luxe et la marqueterie. Sa dureté est estimée à 1010 et son choix concernera les musiciens qui souhaitent posséder un instrument haut de gamme.

Adoptez un kalimba de prestige en noyer noir

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Voir le kalimba en noyer noir

Hêtre

Le hêtre est un arbre à feuilles caduques européen peu utilisé en lutherie, car il est compliqué à travailler. Cependant, il est possible de le retrouver dans la conception de tambours à peau tendue ou membrane, de baguettes et de quelques autres instruments de la famille des percussions. En effet, le travail sur le hêtre a tendance à créer beaucoup d'échardes. Il reste tout de même un bois intéressant en termes de sonorités à découvrir et possède une dureté à 1300 sur l'échelle de Janka.

Sapele

Le sapele, qui se nomme en réalité Entandrophragma cylindricum, est un bois rosé d'une grande valeur, assez rare, en provenance du Congo. Son indice de dureté est à 1439 et il n'est pas exploité en lutherie traditionnelle à cause de sa rareté. Vous pouvez néanmoins trouver quelques kalimbas et autres instruments africains composés de ce bois qui vous rapprocheront immanquablement de l'Afrique grâce à ses origines.

Érable

L'érable, d'où provient le fameux sirop canadien, peut également être employé parcimonieusement en lutherie pour les éclisses des guitares ou pour réaliser des flûtes, même s'il est majoritairement utilisé pour réaliser des planchers. Disposant d'une dureté de 1500, ce bois de couleur claire procure des sonorités d'une grande richesse. Il est un très bon compromis entre une bonne résonance et des notes diffuses pour rester zen.

Pin rouge

Le pin rouge n'est présent que dans l'est du Canada. C'est un bois dur (1630 sur l'échelle de Janka), solide et utilisé pour la confection de charpentes. Un kalimba en pin rouge sera très résistant et disposera d'une durabilité élevée. Avis aux globe-trotteurs, ce bois donnera un instrument de musique parfait pour être emporté dans tous vos voyages.

Acacia

L'acacia est un joli bois de couleur dorée qui fera plaisir aux yeux. Il n'est pas vraiment utilisé en lutherie pour sa difficulté à travailler, mais le jeu en vaut la chandelle ! Sa dureté est de 1750. Quelques rares kalimbas sont fabriqués avec ce bois, mais restent relativement onéreux.

Bois de santal

L'écorce du bois de santal est employée depuis plus de 4000 ans pour la réalisation de parfums et produits de beauté. Il dispose de son odeur caractéristique qui peut être appréciée lorsque le joueur manipule son kalimba. Ce type de bois pousse en Asie et dispose d'une dureté de 1798. Si vous êtes un amoureux de cette fragrance, alors ce bois est fait pour vous !

Padouk

Le padouk est un bois exotique de couleur rougeâtre qui se révèle être très dur (indice de 2219 par Janka). Il s'agit d'un arbre qui pousse en Afrique et qui était à l'origine utilisé dans les temps anciens pour la création des mbiras, l’ancêtre de la kalimba. Dans l'hypothèse où vous cherchez un instrument traditionnel, il s'agit là d'un bois idéal, à condition d'y mettre le prix.

Entretenez le bois que vous avez choisi !

Comme nous l'avons abordé ensemble, le choix du bois de son kalimba est une phase primordiale qui doit s'effectuer en fonction de vos attentes en matière de sonorités africaines et de design. Vous connaissez dorénavant tout ce qu'il faut savoir pour bien choisir le bois de son kalimba ainsi que l'erreur à éviter. Par conséquent, en tant qu'expert en la matière, vous serez à même de sélectionner, selon vos propres critères, ou ceux de proches, l'instrument de musique africain idéal qui correspondra à toutes les situations.

Toutefois, le bois s'avère être un matériau vivant qu'il convient d'entretenir régulièrement et sérieusement pour le faire durer le plus longtemps possible. En effet, les rayons UV rendent progressivement le bois terne et cassant. Votre kalimba risque de se détériorer, voire de se briser. Par conséquent, pour éviter ce désastre, il est indispensable de nourrir le bois avec une huile d'entretien spécifique. Cela protégera l'instrument de la poussière, de l'humidité, des parasites tout en conservant sa brillance et son éclat.

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Vous connaissez à présent toutes les subtilités des pianos à pouces en bois. Néanmoins, il existe également des modèles en verre acrylique qui pourraient vous intéresser. Bien évidemment, ils présentent des différences avec leurs homologues en bois. Vous voulez savoir quel est le meilleur choix ? Alors, regardez notre guide comparatif entre un kalimba en bois et en acrylique. Vous pourrez ainsi sereinement sélectionner l'instrument qui vous convient. Ou mieux, prenez connaissance de notre guide dédié au kalimba.