Ethereal in E : l’histoire d’Adam Foote, star du handpan

Vous avez récemment vu une vidéo d'un homme jouant avec un instrument de musique très particulier autour d'un lac ou alors directement à l'intérieur de ce dernier ? Vous vous demandez de quel objet sonore il s'agit et qui est cet artiste ? Vous voudriez en savoir plus sur ce percussionniste se faisant appeler Ethereal in E ou The Handpan Man ?

C'est pendant le confinement lié à la pandémie de COVID-19, soit en 2020, que j'ai fait la connaissance d'Adam Foote, l'artiste qui se dissimule sous le pseudonyme d'Ethereal in E. Appréciant particulièrement ses compositions, j'ai cherché à en savoir un peu plus sur son parcours et sur la manière dont il a découvert et appris le handpan. De la sorte, je vais pouvoir, par l'intermédiaire de cet article, vous compiler toutes les informations que j'ai pu trouver.

En prenant le temps de lire cet article, vous apprendrez :

• L'histoire d'Ethereal in E
• La façon dont il est devenu une star mondiale du handpan
• La discographie de ce musicien

Ainsi, votre soif de curiosité au sujet d'Ethereal in E sera immanquablement étanchée. Vous pourrez alors créer une véritable connexion avec cet artiste qui est caractérisé par sa proximité avec la nature.

Maintenant, regardons ensemble de plus près qui est Ethereal in E.

Qui est exactement Ethereal in E, alias Adam Foote ou The Handpan Man ?

Derrière le pseudonyme de Ethereal in E ou The Handpan Man se trouve en réalité un Américain du nom de Adam Foote. Ce dernier, né en 1984, est donc âgé de 42 ans au moment où j'écris ces lignes, a passé son enfance à Brooklyn Heights, en périphérie de Cleveland, dans l’Ohio. Actuellement, il réside à proximité de la ville Cœur d'Alène dans l'État de l'Idaho. Dès sa jeunesse, Ethereal in E s'intéresse fortement aux instruments de musique à percussion en commençant à tapoter et frapper tout ce qui pouvait produire du son. Très vite, à l'âge de 11 ans, il va participer à la chorale de son église locale en jouant diverses percussions, notamment de la batterie. C'est plus ou moins à cette période que l'envie de devenir musicien professionnel commença à germer dans l'esprit de cet artiste en devenir.

Cependant, une tragédie allait survenir dans la vie d'Adam Foote, à savoir le suicide de son père qui était atteint de troubles bipolaires. Par la suite, la musique a été mise un temps de côté et ce dernier Foote a effectué des études supérieures pour obtenir finalement une licence en psychologie à l'université Taylor ainsi qu'un master en travail social à l'université Eastern Washington. C'est lors de ses études qu'il va rencontrer sa future femme avec laquelle il va se marier quelques mois plus tard. Ils ont alors commencé un voyage en camping-car qui devait se terminer en Alaska, mais il se trouve que la femme d'Ethereal in E tomba enceinte au cours du trajet lors de leur arrivée dans la ville de Post Falls en 2006. Afin que leur futur fils, qu'ils nommèrent Logan, ne manque de rien, ils se sont donc installés dans la ville de Spokane Valley en trouvant du travail et un logement pour finalement déménager deux ans plus tard à Cœur d’Alène en Idaho.

Peu après ce déménagement, il se trouve que le couple divorce, ce qui a plongé Adam Foote dans une sombre période de sa vie. À ce sujet, il déclare : « J’ai traversé une période de grande dépression, et j’ai commencé à changer de vie et à me tourner vers ce qui me rend heureux. » Bien évidemment, il s'est tourné vers ce qu'il a toujours adoré depuis qu'il est jeune, à savoir la musique. Ethereal in E ajoute : « Quand j'étais petit, je rêvais d'être batteur dans un groupe punk rock. Plus tard, après une période difficile et un divorce, j'ai renoué avec ma passion pour les percussions », et aussi, « Après mon divorce, je me sentais vraiment seul et triste, et j'essayais de sortir de cette mauvaise passe ».

Il a donc repris ses activités de batteur. Un soir, alors qu'il se produisait dans le bar Iron Horse de la ville de Cœur d'Alène, il lui a été proposé de rejoindre un groupe de musique en tant que batteur, ce qu'il accepta. L'expérience lui a particulièrement plu, mais il a vite été remplacé quelques mois plus tard par un autre musicien. Néanmoins, il continua dans cette voie, ce qui va le mener un peu plus tard à faire la connaissance du handpan.

Comment ce percussionniste a-t-il fait pour découvrir le Hang drum ?

Lors de l'année 2013, alors qu'Adam Foote était sans emploi, il vendait régulièrement son plasma pour arriver à subvenir à ses besoins. Absolument par hasard, alors qu'il était en train d'effectuer un prélèvement de plasma, il regardait des vidéos YouTube et visionna celle de Daniel Waples, un musicien qui jouait avec un instrument de musique peu connu ressemblant à une soucoupe volante. Il s'agissait bien évidemment d'un handpan. Assez impressionné par les sonorités et l'acoustique produites par cet objet sonore, Adam Foote estima que cela pourrait être un véritable tremplin pour sa carrière musicale. Pendant près de 3 ans, il va rechercher un instrument similaire et finira par en acquérir un en 2016. À partir de ce moment, il commença à se produire, principalement dans la rue, mais également lors de petits concerts locaux, ce qui lui permit d'enregistrer son premier album en 2017 qu'il appelle "Cœur Dreams". C'est aussi à partir de ce moment qu'il prit le nom de scène Ethereal in E qui vient tout simplement de la définition d'« éthéré » : céleste. Lorsqu'il cherchait un nom, il s'est dit : « Quel mot parfait pour décrire ce qui sort de cet instrument ! »

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Parallèlement, Adam Foote distribuait ses CD de porte à porte aux commerces locaux de Cœur d'Alène, espérant qu'ils puissent l'engager pour jouer en direct. Il a ensuite commencé à se produire dans des restaurants, des studios de yoga, des festivals, des bars et des maisons de retraite. Entre temps, il réussit à se faire embaucher au sein d'une école comme psychothérapeute et conseiller d’orientation. Mais plus sa carrière musicale progressait et plus il se sentait malheureux. Suite à une dispute verbale avec son patron et un burn-out, il démissionna de son poste en 2018 pour se consacrer pleinement à la musique. En 2020, la pandémie de COVID-19 a limité les possibilités de se produire sur scène pour Adam Foote, qui s'est alors tourné vers Facebook pour partager sa musique. Les résultats n'ont pas été tout de suite intéressants. Mais il a remarqué qu'un autre musicien jouant du handpan, à savoir l'Australien Dan Byrne qui agit sous le pseudonyme Cymatic Harmony, avait réussi à obtenir beaucoup de notoriété par le biais de l'application TikTok. Et il décida donc d'ouvrir un compte pour proposer ses mélodies et compositions sur cette plateforme.

Afin d'attirer le maximum de public, Ethereal in E prit la décision d'adopter un style très reconnaissable. Voici ce qu'il en dit lui-même : « Quand j'ai décidé de me lancer dans cette aventure, je me suis demandé : "Comment me démarquer ?" Quand on pense à Bob Marley, on pense aux dreadlocks, quand on pense à ZZ Top, on pense à la barbe. Je me suis dit : "Je peux me faire des dreadlocks et me laisser pousser la barbe." Ces artistes m'ont inspiré à avoir un look différent et à en être fier. C'est important de se distinguer pour qu'on se souvienne de vous. » Il convient cependant de noter qu'à cause de ce look assumé, Ethereal in E est souvent perçu par certains de ces auditeurs comme un sans-abri. Ce qui n'est absolument pas le cas, ce dernier vivant bien dans une maison à l'heure actuelle.

Ce choix a été payant puisqu'Ethereal in E va devenir le joueur de handpan le plus populaire de la planète. Principalement connu pour jouer des mélodies alors qu'il se trouve à proximité ou dans le lac de Cœur d'Alène, il a aussi acquis sa notoriété en chantant ses propres versions de "Joyeux Anniversaire". Aujourd'hui, il est suivi par plus de 10 millions de personnes sur TikTok et plus de 3 millions sur YouTube. Voici un exemple de ce qu'il propose à ses auditeurs : 

Quelle est la discographie de ce percussionniste de talent ?

Depuis 2017, la discographie d'Ethereal in E ne cesse d'augmenter. Ainsi, les plateformes musicales mentionnent notamment les albums Coeur Dreams (2017), Wilderness Therapy (2019), Rainy Day Rhythms (2025), Songbird Sessions (2025) et Whispering Waters (2025). Des singles comme Echoes of Angels (2023), The Rhythm of Rain (2023), Opening the Portal (2024) et Welcome to Earth (2025) apparaissent aussi dans les résultats de Spotify. Il est à noter qu'Ethereal in E réalise aussi des collaborations comme dans la chanson BKBK avec Coal Bones. Cette chronologie confirme que son activité ne se limite pas aux formats viraux courts : Ethereal in E développe aussi un catalogue musical publié sur les plateformes d’écoute.

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Ethereal in E n’est pas seulement un musicien qui joue du handpan dans de beaux décors. Son parcours raconte aussi la rencontre entre une découverte décisive en 2013, une reconversion progressive depuis la rue et les prestations locales, puis une montée en puissance numérique fondée sur une identité artistique très lisible. Grâce à tout ce que vous avez pu lire au sein de cet article, il est désormais certain que vous en savez bien plus au sujet du parcours de cet artiste de renommée mondiale.

Toutefois, si Ethereal in E a largement contribué à populariser le handpan, il se trouve qu'en trouver un modèle de qualité n'est pas chose facile. En effet, de nombreux vendeurs proposent des exemplaires à l'acoustique très mauvaise. C'est pourquoi, afin que vous fassiez à coup sûr le bon choix, je vous recommande la boutique en ligne d'Instruments du Monde. Avec plus de 100 modèles différents en vente, vous aurez la garantie de sélectionner l'instrument qui vous ressemble tout en profitant de sonorités extraordinaires.  À titre d'exemple, la gamme en Celtic mineur provient des traditions musicales d'Irlande et d'Écosse.

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Savez-vous ce qu'est le projet Animara ? Il s'agit d'un rassemblement de plusieurs musiciens russes qui, aux alentours de l'année 2013, ont fondé leur propre école de handpan. Aujourd'hui, Animara est présent dans plusieurs pays et forme les futurs meilleurs joueurs de Hang drum de demain. Lisez donc mon article à ce sujet pour en apprendre plus.