Gabriele Pollina : biographie et parcours d’un maître du handpan

Vous avez entendu une des chansons de l'artiste et joueur de handpan Gabriele Pollina ? Vous souhaitez en savoir plus sur cet artiste à la résonance mondiale ? Comment ce musicien s'est-il spécialisé dans le Hang drum ? Quels sont ses albums et ses projets autour de cet instrument à percussion ?

J'ai découvert Gabriele Pollina assez récemment lors de la parution de son album "Nowhere I Belong" en 2023. Il s'agit d'un album que j'ai particulièrement apprécié et je me suis donc naturellement renseignée concernant ce musicien. J'ai aussi commencé à suivre ses réseaux sociaux afin de connaître son activité régulière autour de la musique. En conséquence, je vais être en mesure de vous donner une description détaillée de la carrière de Gabriele Pollina.

À la lecture de cet article, vous apprendrez :

• La manière dont cet artiste s'est passionné pour le Hang drum
• Son parcours dans le milieu musical
• Sa discographie

Ainsi, vous allez en savoir bien plus sur Gabriele Pollina, ce qui vous permettra immanquablement de vous rapprocher de ce talentueux percussionniste.

À présent, abordons ensemble la carrière de Gabriele Pollina.

De quelle façon Gabriele Pollina a-t-il découvert le handpan ?

Né à Parme, en Italie, dans une famille de musiciens, Gabriele Pollina baigne dès son plus jeune âge dans la musique. Il reçoit à six ans sa première batterie, afin qu'il puisse canaliser son énergie musicale naissante. Cette initiation précoce aux percussions lui permet de développer un sens rythmique solide : dès l’âge de 11 ans, il monte son premier groupe et se produit déjà sur scène. Durant toute son adolescence, il va enchaîner les expériences dans le monde musical en participant à plusieurs groupes et formations, toujours en tant que batteur. De la sorte, il va grandement développer ses compétences. Mais cela va aussi avoir pour effet de susciter en lui l'envie de découvrir d'autres horizons sonores que la classique batterie. C’est cette quête artistique qui va le conduire à une découverte majeure dans sa vie de musicien : le handpan.

C'est ainsi qu'en 2013, Gabriele Pollina découvre le handpan, un instrument à percussion inventé au début des années 2000 et encore peu répandu à cette époque. Tout de suite, il va être séduit par ces sonorités nouvelles qui diffèrent totalement de la batterie qu'il a pratiquée pendant des années. Dès lors, ce musicien va rapidement s'approprier cet objet sonore en utilisant toute l'expérience qu'il avait acquise dans la maîtrise de la batterie. Le jeu qu'il développe est à la fois précis, rapide et percussif. Sa progression est fulgurante : toujours en 2013 et seulement six mois à peine après ses débuts sur le handpan, il remporte le premier prix d’un concours de handpan à Milan. Ce succès inattendu lors de ce rassemblement de joueurs de handpan constitue un véritable tremplin. Porté par cette victoire, Gabriele Pollina s’engage pleinement dans une carrière dédiée à cet instrument encore méconnu, avec l’ambition de le faire découvrir au plus grand nombre. Dès 2013, il crée sa chaîne YouTube où il propose des compositions comme celle-ci qui date de 2014 :

Fort de son coup d’éclat à Milan, Gabriele Pollina entreprend un vaste voyage musical pour affiner son art. En 2015, il parcourt l’Australie, l’Asie puis l’Europe, explorant de nouvelles cultures et multipliant les rencontres musicales. Au cours de ce périple, il enrichit sa palette sonore au contact de musiciens traditionnels et contemporains de divers horizons. Jouer aux côtés d’artistes de cultures différentes lui permet d’intégrer à son jeu des influences de world music, de musique ambient, voire des touches méditatives, tout en restant ancré dans son sens inné du rythme. Instrument exigeant, le handpan demande une combinaison de toucher délicat et de précision rythmique, des qualités qu’il développe chaque jour un peu plus au gré de ses improvisations en plein air et de ses jam sessions aux quatre coins du monde.

Quel a ensuite été le parcours de ce joueur de Hang drum ?

Après ses voyages, Gabriele Pollina choisit de s’installer à Londres, métropole cosmopolite à la scène musicale foisonnante. Il y passe cinq années déterminantes, durant lesquelles il se produit très régulièrement comme artiste de rue (busker), à l'instar de Daniel Waples ou Sam Maher, dans les rues et les parcs de la capitale britannique. Ces performances en plein air, devant un public de passants, forgent son charisme scénique et sa capacité à captiver l’auditoire par la seule magie de sa musique. Le musicien souligne d’ailleurs que l’art de rue lui a enseigné l’indépendance dans n’importe quel contexte musical et a renforcé sa technique et sa créativité.

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Les performances live de ce percussionniste vont alors très vite attirer l'attention. En effet, Gabriele Pollina va être invité à se produire lors d’événements et dans des lieux prestigieux de la ville. En voici quelques-uns à titre d'exemple :

• Sofar Sounds : des concerts intimistes organisés à Londres et dans le monde entier, où il charme le public avec ses morceaux planants
• TEDxLambeth : une conférence TEDx où sa performance musicale illustre de nouvelles façons de mêler rythme et mélodie devant un public attentif
• Musée d’Histoire naturelle de Londres : où ses sonorités de handpan ont résonné dans un cadre spectaculaire
• Shakespeare’s Globe Theatre : le célèbre théâtre élisabéthain, où il a offert une touche de modernité musicale au milieu d’un lieu historique

Ces apparitions contribuent à asseoir sa notoriété dans le milieu du handpan et au-delà. Durant son séjour londonien, il participe également à divers festivals de musique et événements internationaux. Une des caractéristiques de son jeu se trouve au niveau de ses pieds. En effet, Gabriele Pollina installe très souvent des pédales sous son pied droit et gauche qu'il va actionner pendant qu'il joue afin d'ajouter un style unique à ses compositions. Autrement dit, il est capable d’être un « homme-orchestre » : tandis que ses mains jouent des motifs mélodiques et des accords sur le handpan, ses pieds assurent une rythmique d’accompagnement via des pads électroniques ou un cajón numérique. Une belle représentation de ce talent se trouve dans sa chanson baptisée "Oumuamua" qu'il interprète en live session dans la vidéo ci-dessous (vous remarquerez les deux pédales sous ses pieds au tout début de la vidéo) :

Gabriele Pollina s’implique également dans la transmission de son savoir. Il propose des masterclasses et des ateliers, aussi bien en personne (lors de festivals ou de stages spécialisés) qu’en ligne. Par exemple, il a conçu une masterclass intitulée “Rhythms & Styles” où il enseigne ses techniques de jeu. Très présent sur les réseaux sociaux, il y diffuse régulièrement des extraits de performances en festival, des sessions de rue et des compositions inédites. Son compte Instagram dépasse les 33 000 abonnés, une communauté de fans du monde entier qui suivent ses aventures musicales au quotidien.

Quels sont les albums et morceaux produits par ce percussionniste ?

Dès 2015, Gabriele Pollina sort un premier album intitulé "Handpan Improvisation". On y trouve des mélodies entièrement improvisées au handpan, dont le morceau phare se trouve être « Heartbeat ». 8 ans plus tard, soit en 2023, l'artiste publie un nouvel album qu'il appelle "Nowhere I Belong". Ce dernier s'avère être composé de 12 titres originaux et synthétise toutes les facettes de son style musical. Gabriele Pollina a lui-même souligné qu’il s’agissait de son premier véritable album solo abouti, fruit de ses années d’expérience. En parallèle de cela, il aime aussi effectuer des reprises de mélodies connues comme "Bella Ciao" ou "Creep" de Radiohead. Ces morceaux, qu'il publie sur sa chaîne YouTube, ont acquis une certaine notoriété avec plusieurs dizaines de milliers de vues pour les plus populaires.

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Le parcours de Gabriele Pollina illustre l’essor du handpan sur la scène musicale mondiale. En l’espace de quelques années, ce passionné parti de sa batterie d’enfant a su devenir l’un des ambassadeurs de cet instrument mystérieux. Suite aux différents éléments que vous avez trouvés à l'intérieur de cet article, il est désormais certain que vous en savez beaucoup plus sur la carrière musicale de Gabriele Pollina.

Cependant, il se trouve que ce percussionniste est en mesure de s'exprimer de façon remarquable grâce aux handpans de qualité qu'il s'est procurés. Pour vous aussi, tenter d'égaler ses performances, je vous recommande l'achat d'un modèle proposé par la boutique Instruments du Monde. Il s'avère que vous aurez à votre disposition plusieurs dizaines d'excellents modèles à l'acoustique et à la résonance parfaites, comme celui-ci très classique, mais redoutablement efficace.

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Toujours en restant du côté de l'Italie, embarquez pour un nouveau voyage sonore en compagnie de Valerio Menon, un ancien joueur de handpan installé désormais en Suisse qui est devenu luthier de cet instrument à percussion pour continuer de vivre au travers de sa passion pour la musique.