Handpan électronique : une bonne idée ?

Vous envisagez de vous offrir un handpan électronique ? Vous vous demandez s'il s'agit d'une bonne idée ? Quels sont les avantages et les inconvénients de ce type d'instrument ? Ne vaut-il pas mieux investir dans un traditionnel et classique handpan acoustique ?

Possédant plus de 10 handpans, et ayant eu la chance de tester quelques modèles électroniques comme le Neotone ou le Lumen, je pourrais vous donner mon avis et mon ressenti sur cette nouvelle technologie.

Le handpan électronique possède le grand avantage de pouvoir changer de gammes à volonté, contrairement à un modèle acoustique. Cependant, le tarif, l'autonomie et la durabilité de tels instruments sont autant d'inconvénients.

À la lecture de cet article, vous apprendrez :

• Ce qu'est exactement un handpan électronique
• Quels sont ses points positifs et négatifs

Par conséquent, vous aurez toutes les informations disponibles pour décider si l'acquisition d'un tel handpan est intéressante en fonction de vos attentes et de vos aspirations.

Rentrons immédiatement ensemble dans le vif du sujet.

Qu'est-ce qu'un handpan électronique ?

Contrairement à un handpan acoustique qui n'est constitué que de métal, un handpan électronique ne comporte aucune caisse de résonance et s'avère être constitué de capteurs et de technologies numériques dans le but de produire du son. Se voulant être une réplique de handpan, le handpan électronique prend généralement la forme lenticulaire de cet instrument, même si, en réalité, il n'a nullement besoin de la revêtir. Le handpan électronique possède donc une alimentation électrique, qu'il s'agisse d'une alimentation par batterie ou sur secteur, pour faire fonctionner les composants installés à l'intérieur.

Actuellement, il faut savoir qu'il n'existe que peu de marques qui se sont lancées dans l'aventure du handpan électronique. Au jour où je rédige cet article, et à ma connaissance, il n'y en a que 4 :

• Le Oval Handpan par Oval Sound
• Le Lumen Handpan par Arclite Projects
• Le WavePan de Stefan Christ
• Et le Neotone de Soundventure

Vous pouvez apprécier les performances acoustiques d'un tel instrument en regardant la vidéo ci-dessous qui a été réalisée avec un Oval Handpan.

Quels sont les avantages et inconvénients d'un Hang électronique par rapport à un modèle acoustique ?

Le handpan électronique possède des aspects positifs et négatifs par rapport à son homologue acoustique, notamment au niveau des sonorités, du tarif, ou encore de l'indépendance de cet appareil. Énumérons-les ensemble un par un.

Est-ce que le son du handpan électronique reste fidèle à l'original ?

D'emblée, il convient d'aborder un des gros points forts du handpan électronique, à savoir les sonorités qu'il est en mesure de produire. En termes d'authenticité, les innovations technologiques actuelles font qu'il commence à être très compliqué pour l'oreille humaine d'arriver à discerner la différence entre un handpan classique et un modèle électronique, surtout avec les dernières générations du Néotone. Bien évidemment, les experts pourront faire la différence, car le son produit par un handpan électronique sera forcément numérique et non analogique, mais le réalisme est vraiment bluffant. Ainsi, il ne faut pas avoir peur d'obtenir des sonorités robotisées. La qualité sonore est bien au rendez-vous.

Un autre avantage indéniable est la possibilité de modifier la gamme de l'instrument selon votre convenance. Lors de l'achat d'un handpan classique, vous devez choisir une gamme qui restera la même pendant toute la durée de vie de l'instrument, comme le ré Kurd ou le Low Pigmy. En conséquence, de nombreux professionnels et amateurs sont contraints d'acquérir plusieurs handpans aux gammes différentes pour explorer de nouveaux univers sonores. Avec le handpan électronique, vous pouvez choisir exactement la hauteur de chacune des notes exactement comme vous voulez, ce qui vous permet de tester une infinité de gammes. Seule votre imagination et votre créativité seront vos réelles limites. Vous jouez avec un ré Kurd ? En appuyant sur quelques boutons, vous basculez sur un Low Pigmy.

Par conséquent, en faisant l'acquisition d'un handpan électronique, c'est un peu comme si vous achetiez plusieurs handpans acoustiques. Le seul point négatif étant que vous serez limité à 9 ou 10 notes différentes par session de jeu et qu'il vous faudra ensuite reparamétrer l'appareil pour sélectionner une autre gamme. Avec plusieurs handpans acoustiques disposés devant vous sur des stands, toutes les notes sont bien évidemment jouables immédiatement.

Quel est le tarif d'un handpan électro-acoustique ?

Le tarif d'un Hang électronique est globalement plus élevé qu'un exemplaire acoustique. En moyenne, il faudra compter sur un peu plus de 1500 €, sauf pour un Neotone qui atteint des prix entre 3000 et 4000€ TVA incluse, ce qui fait une sacrée dépense pour un handpan. Point particulier pour tous ces instruments : quasiment aucun n'est actuellement en vente libre chez un distributeur. Il convient dans tous les cas de prendre contact avec les fabricants pour qu'ils vous envoient un devis ensuite. Aucun achat direct n'est donc possible pour le moment.

Quelle est l'autonomie, l'indépendance et la durabilité de ce type de Hang Drum ?

Vient maintenant le moment d'aborder un point qui est un gros inconvénient pour le handpan électrique, à savoir son autonomie et son indépendance. Avec un modèle acoustique, rien de plus simple. Vous avez décidé de jouer quelque part, il vous suffit d'y aller pour profiter d'un instant de détente musicale. Avec le handpan électronique, c'est ici que tout commence à se compliquer. En premier lieu, tous ces instruments nécessitent une source d'énergie qui est généralement une batterie. La durée moyenne de jeu quand elle est complètement chargée est d'environ 6 heures, ce qui impose des recharges régulières.

Ensuite, il se trouve que certains modèles, dont le Neotone, ne sont pas du tout équipés d'enceintes intégrées. Par conséquent, vous ne pourrez y jouer que pour vous, avec un casque sur la tête, ou alors en vous procurant une enceinte qui, elle-même, demandera d'être chargée en électricité pour fonctionner. En conséquence, vous aurez besoin d'effectuer un achat supplémentaire, qu'il s'agisse d'un casque ou d'un haut-parleur. Enfin, vous devrez aussi connecter le ou les divers câbles pour faire fonctionner le tout. Dès lors, cela demande plus d'organisation pour commencer à jouer en extérieur.

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Comme cela vient d'être abordé, l'autonomie et l'indépendance du handpan digital sont beaucoup plus réduites que celles d'un modèle acoustique. Un autre désavantage reste aussi la disponibilité des pièces pour un type d'appareil qui peut tomber en panne du jour au lendemain. Ce que j'ai volontairement omis de vous dire au début de cet article concernant les marques de handpans électroniques, c'est qu'elles ont tendance à disparaître très vite. Ainsi, de nos jours, il est impossible de se procurer un Oval Handpan, sauf sur le marché de l'occasion. La petite société espagnole qui a monté ce projet en 2015 a fermé ses portes en 2018. Le Lumen Handpan fabriqué par la société sud-africaine Arclite Projects indique que leurs instruments sont épuisés depuis plusieurs mois sur leur site officiel. WavePan est l’œuvre d'une petite société allemande qui n'a pas donné de nouvelles sur ses réseaux sociaux depuis plusieurs mois également.

Reste alors le Neotone de la société hongroise Soundventure, qui est assez active en ce moment, mais qui est relativement jeune, puisqu'elle a été fondée en 2021. Ainsi, je m'interroge : si cette société venait à fermer, comment faire pour changer la batterie qui va inévitablement perdre en durée de vie au fur et à mesure des utilisations ? Que va-t-il se passer si un beau matin, le Neotone ne s'allume plus ? Ou tout simplement qu'une touche ne fonctionne pas ? Il s'agit quand même d'un investissement de plus de 3000€, ce qui n'est pas rien. Quand vous achetez un piano électronique, par exemple de marque Yamaha, déjà, il en existe des modèles à moins de 1000 €, mais surtout, vous achetez auprès d'une société japonaise reconnue fondée en 1887 avec un gros capital social, ce qui est une preuve de stabilité. À l'heure actuelle, le capital social de Soundventure est d'un peu plus de 7000€, ce qui reste assez faible, mais indique surtout que la société pourrait fermer rapidement en cas de secousses économiques. C'est un des arguments qui m'a fait renoncer à l'achat de cet instrument.

Est-ce qu'il y a des avis positifs au sujet de ces instruments ?

Pour les modèles encore en vente, je n'ai trouvé que très peu d'avis de réels clients. En vérité, je n'ai trouvé qu'une seule opinion sur le Lumen Handpan d'un Hollandais très mécontent de son achat à cause du service après-vente qui serait catastrophique suite à son instrument qui ne fonctionnait pas. Et c'était totalement une de mes craintes.

Pour le Neotone, il existe beaucoup de vidéastes sur YouTube qui en parlent, que ce soit en France ou à l’étranger. Mais pour l'immense majorité, il s'agit en réalité d'accords commerciaux où la marque engage des ambassadeurs ou bien offre le produit afin que ce dernier soit mis en avant. Par exemple, MegaTone est un ambassadeur de cette marque et propose régulièrement des codes promotionnels de 10 % pour tout achat d'un Neotone en effectuant régulièrement des vidéos de cet instrument. Je suppose qu'une petite commission doit être reversée lors de l'achat à MegaTone, ce qui ne peut, à mon sens, constituer un avis objectif.

Est-il intéressant d'acheter un handpan électro-acoustique ?

À mon sens, si vous voulez composer des musiques évoluées et utiliser plusieurs effets sonores en branchant directement le handpan sur un ordinateur ou une table de mixage, le handpan électronique pourrait vous intéresser. Mais cela s'adresse vraiment à une petite partie de la communauté handpan. Dans l'hypothèse où vous préférez simplement jouer de la musique de façon sereine et tranquille, le modèle acoustique reste préférable, notamment sur la durabilité.

Il est aussi à noter qu'avec un handpan électronique, vous perdez le côté naturel et artisanal de l'instrument. Concrètement, vous ne faites que taper sur des touches reliées à des puces électroniques, exactement comme sur un piano électronique, si ce n'est que l'organisation des touches est en forme de cercle. En montrant un handpan acoustique à quelqu'un qui n'a jamais entendu cet instrument, il se demande souvent comment un tel objet en métal peut produire de telles sonorités. Ce n'est évidemment pas le cas avec le handpan digital qui ne suscite quasiment aucune interrogation, puisque l'électronique peut tout reproduire en termes de sonorités. Une certaine magie est donc absente.

Enregistrez toutes les compositions de votre handpan

Le handpan électronique est un instrument intéressant en termes de polyvalence, car il permet de jouer au handpan comme si vous possédiez plusieurs modèles. Cependant, cette technologie apporte son lot de désavantages qui sont liés au prix, à la durabilité et à l'autonomie que propose un tel type d'appareil. Maintenant que vous avez pris connaissance de cet article, vous saurez déterminer si l'acquisition d'un tel handpan constitue une bonne opportunité ou non.

Cependant, un avantage du handpan électronique, à savoir sa connexion avec un ordinateur afin d'enregistrer facilement ses sonorités, peut largement être effectué aussi avec un handpan acoustique à l'aide d'un microphone. Pour cette raison, la société Instruments du Monde met en vente un microphone dédié à l'enregistrement des vibrations du handpan, retranscrivant alors une excellente qualité audio. Il s'agit d'un accessoire que je recommande pour tous les percussionnistes qui désirent enregistrer les sons de leur instrument.

Découvrez donc maintenant cet excellent microphone en cliquant sur l'image ci-dessous :

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Quand il s'agit de s'offrir un handpan, qu'il s'agisse d'un modèle électronique ou classique, vient toujours la question de l'achat de première ou de seconde main. Trouvez la réponse à toutes vos questions en lisant notre article intitulé "Handpan neuf ou d'occasion ?" pour savoir quelle option est la plus intéressante pour vous.