Mar Loi : biographie de cette joueuse de handpan espagnole

Vous avez récemment écouté l'une des mélodies jouées par Mar Loi, une musicienne d'origine espagnole dont le handpan est l'instrument de prédilection ? Vous désirez en savoir plus sur la carrière et la vie de cette artiste ? Quels sont les albums, morceaux et collaborations réalisés par Mar Loi ?

Ce n'est que finalement assez récemment, en 2024, que j'ai découvert Mar Loi au hasard en tombant sur l'une de ses vidéos sur la plateforme YouTube. Son groove m'ayant particulièrement séduite, je me suis intéressée au beau parcours musical de cette artiste. Ainsi, je vais pouvoir aussi vous expliquer tout ce que j'ai appris à son sujet.

À la lecture de cet article, vous découvrirez :

• La façon dont Mar Loi a débuté avec le Hang drum
• Ses albums et projets musicaux
• Son investissement personnel dans l'enseignement de cet instrument à percussion

Par conséquent, vous allez immanquablement vous rapprocher de cette musicienne qui a passé ces dernières années à peaufiner et à améliorer son style au handpan. Et ce, pour votre plus grand plaisir.

À présent, commençons ensemble cet article dédié à la vie de Mar Loi.

De quelle manière Mar Loi s'est-elle initiée au handpan ?

Mar Loi, de son vrai nom Mar Loi García Ascanio, est née à Tenerife dans les îles Canaries en Espagne. Passionnée de pédagogie, elle obtient d’abord un diplôme en éducation physique et émotionnelle, et travaille comme facilitatrice auprès d’enfants. Toutefois, à 26 ans (en 2017), elle décide de changer de voie pour suivre sa passion de la musique. Cette année-là, elle découvre le handpan, un instrument mélodique de la famille des percussions inventé au début des années 2000, dont les sonorités l’envoûtent immédiatement. Autodidacte, Mar Loi commence à apprendre l’instrument par elle-même et joue dans les rues de Barcelone en tant que musicienne ambulante.

Parallèlement, elle suit une formation en SoundArt pour approfondir ses connaissances en création sonore. Ces expériences immersives lui permettent de développer très vite son propre univers musical. Ses premiers pas sur la scène handpan espagnole attirent l’attention. La communauté spécialisée salue déjà son talent et son originalité. Installée en Catalogne (d’abord à Barcelone, puis à Gérone), Mar Loi commence à se produire régulièrement en concert. Avant même la sortie de son premier album, elle s’était forgé une réputation locale solide, notamment grâce à des prestations envoûtantes lors de sessions musicales et de festivals de handpan.

Ce qui distingue Mar Loi sur la scène du handpan, c’est bien son style musical personnel, à la fois technique, rythmique et profondément émotionnel. Surnommée « Lady Groove » par certains pour son sens inné du rythme, elle parvient à créer des atmosphères musicales très riches. Ses compositions sont décrites comme de « petites toiles sonores pleines de paysages où se relaxer et rêver éveillé », tout en donnant envie de bouger au rythme du groove. Mar Loi excelle à marier précision rythmique et sensibilité mélodique, ce qui touche profondément le cœur de ses auditeurs.

Chaque composition de Mar Loi comporte ainsi plusieurs phases distinctes, alternant moments calmes et envolées rythmiques intenses, comme si plusieurs histoires se déroulaient au sein d’un même morceau. Cette richesse de contenu fait que l’on découvre de nouveaux détails à chaque écoute : les morceaux de Mar Loi sont à la fois une « nourriture pour l’âme » et un terrain de jeu pour l’esprit analytique du mélomane. En résulte une musique qui invite autant à la méditation introspective qu’à l’émerveillement face à la virtuosité rythmique. Vous pouvez rapidement le constater en écoutant l'un de ses morceaux les plus populaires, "Sea is Home", dans la vidéo ci-dessous :

Quelle est la discographie de cette joueuse de Hang drum ?

Bien que Mar Loi n’ait commencé sa carrière qu’en 2017, elle possède déjà une discographie riche témoignant de son évolution artistique rapide. Chaque sortie discographique marque une étape importante de son parcours :

• Mercury Found Mars (2020) : il s’agit du premier album solo de Mar Loi, un opus très personnel qui l’a propulsée sur la scène internationale du handpan. Sorti en mars 2020, Mercury Found Mars dévoile l’univers de « Lady Groove » avec des compositions originales où l’émotion le dispute à des rythmes entraînants. Ce disque a rencontré un accueil enthousiaste et a permis à Mar Loi d’entreprendre sa première tournée européenne. La critique y souligne des grooves profonds mêlés à une grande finesse d’exécution, révélant d’emblée la signature artistique de Mar Loi.
• Género Desconocido (2022) : ce deuxième album est le fruit d’un projet collaboratif intitulé JOI, duo formé par Mar Loi et le musicien Jozz Sajim. Ensemble, ils explorent de nouvelles sonorités en fusionnant le handpan avec le didgeridoo et des flûtes, créant une ambiance de world music originale. Género Desconocido (qui signifie « Genre inconnu » en espagnol) est paru en 2022 et témoigne de la volonté de Mar de sortir des sentiers battus. Ce disque collaboratif apporte une autre dimension à son jeu, en laissant dialoguer les vibrations graves du didgeridoo et les mélodies du handpan.
• Grises (2023) : ce troisième album (son deuxième album solo) marque un tournant dans la carrière de Mar Loi. Enregistré en pleine période postpandémique avec la participation du bassiste et producteur Vic Moliner, Grises propose une palette sonore élargie. On y retrouve le handpan bien sûr, mais enrichi de percussions additionnelles, de synthétiseurs, de lignes de basse et même de quelques enregistrements vocalisés. L’album tisse ainsi des « histoires nées de la pandémie », reflétant aussi bien les moments de doute que les élans d’espoir vécus durant cette période. Grises démontre la capacité de Mar Loi à intégrer son instrument fétiche dans des arrangements plus larges, à la frontière de la musique ambient, du jazz et de l’expérimentation électronique.

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En plus de ces albums majeurs, Mar Loi continue d’enrichir son répertoire avec de nouvelles compositions et collaborations. En 2024, elle sort par exemple le single Light Layers en duo avec la chanteuse Mia Lev, un morceau tout en délicatesse mélodique. La même année, elle publie Caer, fruit d’une collaboration avec le beatmaker Bobay Beats. Plus récemment, en 2025, Mar Loi a dévoilé Tonada de luna llena, un titre réalisé avec les musiciennes Irene Zugaza et Sara Sambola. Ces projets ponctuels illustrent l’envie constante d’exploration de l’artiste, qui n’hésite pas à mêler sa « voix » de handpan à d’autres univers musicaux.

Quels sont les autres projets de cette musicienne spécialisée dans les instruments à percussion ?

Tout au long de sa jeune carrière, Mar Loi a multiplié les projets collaboratifs qui ont élargi son horizon musical. En plus du duo JOI avec Jozz Sajim évoqué plus haut, elle a co-créé le projet Korama aux côtés de l’artiste Amarok. Mar Loi a également été sollicitée par divers musiciens et groupes, séduits par son jeu hors pair. Elle a par exemple collaboré avec le groupe Ketekalles, une formation féminine très populaire en Espagne, sur un titre fusionnant handpan et musique folk/rock espagnole.

En plus d’être une performeuse accomplie, Mar Loi accorde une grande importance au partage de sa passion. Forte de son passé d’éducatrice, elle s’est naturellement tournée vers l’enseignement du handpan dès qu’elle en a eu l’opportunité. Depuis 2020, elle anime régulièrement des ateliers, stages et masterclass pour transmettre son savoir-faire aux apprenants de tous niveaux. Que ce soit à Barcelone, sur son île natale de Tenerife ou même à Genève, Mar organise des workshops où elle initie les participants aux techniques de jeu du handpan et à l’exploration rythmique et mélodique de l’instrument. Elle propose également des cours particuliers ainsi que des retraites musicales immersives, offrant un accompagnement personnalisé aux élèves souhaitant développer leur propre créativité.

Mar Loi est par ailleurs devenue professeure sur la plateforme MasterTheHandpan, une référence mondiale pour l’apprentissage en ligne du handpan. Elle y dispense une masterclass intitulée « Believe in your inner creativity » (Croyez en votre créativité intérieure), destinée à encourager les musiciens à trouver leur voie à travers l’instrument. Son approche pédagogique met l’accent sur l’expression personnelle, la recherche de sonorités nouvelles et la confiance en son ressenti musical. Découvrez cette masterclass directement sur le site officiel de Master the Handpan. Il est certain que vous améliorerez votre maîtrise de l'instrument avec une telle formation.

En Espagne, Mar Loi s’implique activement dans la communauté handpan. Installée en Catalogne, elle contribue à organiser le rassemblement annuel Singading Gathering à Barcelone, un événement convivial qui réunit joueurs et passionnés autour de jam sessions et d’ateliers. Elle est également associée à l’école Kurdeolian de Barcelone, où elle intervient pour former la nouvelle génération de handpanistes. Sa présence rayonne donc au-delà de la scène : Mar Loi œuvre à construire une communauté autour du handpan, en promouvant l’échange et la bienveillance entre musiciens.

Exprimez vos propres émotions avec un handpan, tout comme Mar Loi

Mar Loi incarne une nouvelle génération d’artistes handpan pour qui l’instrument est plus qu’un simple ovni sonore : un véritable moyen d’expression artistique et de partage humain. Son histoire, de Tenerife à la scène internationale, illustre l’essor fulgurant du handpan dans le paysage musical actuel, porté par des artistes passionnés et innovants tels que Mar Loi. Avec l'aide de cet article, il est désormais certain que vous en avez appris beaucoup plus sur la carrière de cette percussionniste.

Toutefois, il se trouve que Mar Loi ne serait jamais arrivée à un tel niveau sans l'aide d'instruments de qualité à l'acoustique parfaite. Pour l'imiter, je vous conseille et recommande personnellement les modèles vendus par la société Instruments du Monde. Ces derniers vous apporteront toute la satisfaction attendue pour un tel objet sonore afin de vous envoûter dès les premières notes. À cet effet, le magnifique modèle baptisé Handpan spirituel sera idéal avec son beau coloris et ses 10 notes superbement accordées selon une gamme de ré Kurd.

Explorez tout de suite les capacités sonores de cet handpan en cliquant sur l'image ci-dessous :

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Parmi la jeune génération de joueurs de handpan, en plus de Mar Loi, il est aussi possible de nommer Michaël Akortia, un percussionniste qui possède la faculté de composer avec de nombreux instruments. Ce faisant, il a acquis une solide notoriété et se trouve être devenu un artiste spécialisé dans le handpan relativement connu et apprécié pour les émotions qu'il fait ressentir à travers ses morceaux.