Tongue drum

Le tongue drum est un instrument de musique américain relativement récent, car datant de 2007 et inventé par Dennis Havlena.

Ce dernier s'est grandement inspiré du handpan (dont il convient de réaliser la distinction) ainsi que du Tambiro, un autre instrument de musique inventé quelques années auparavant également par Fellé Vega, un musicien et percussionniste né en République dominicaine.

Concernant la conception du tongue drum, à l'origine, Dennis Havlena a eu l'idée de découper une bonbonne de gaz de 13 kg en gardant seulement le haut et le bas de la bonbonne qui sont de forme arrondie, puis de les souder ensemble. Ensuite, il réalisa des sortes de découpes en forme de langue avec l'aide d'une meuleuse sur l'une des deux parties de la bouteille de gaz.

Il constata alors qu'un son plutôt mélodieux était produit en frappant sur les langues.

Cet instrument d'Amérique est connu pour porter plusieurs noms : le tongue drum (tambour à langues), le steel tongue drum ("steel" signifiant acier en anglais), le tank drum ("tank" voulant dire cuve ou réservoir en référence à la bouteille de gaz utilisée pour créer l'instrument) ou encore le hank drum qui est la contraction de tank drum et du handpan pour mettre l'accent sur l'inspiration dont le tongue drum est issu.

Le tongue drum est un objet musical d'une facilité déconcertante et il est parfaitement possible à un enfant de 3 ans d'en jouer sans difficulté.

Vous avez certainement dû déjà voir ou posséder un xylophone, ce fameux Instrument souvent offert en cadeau comme jouet à un bébé pour qu'il découvre la Musique. Il s'avère que le tongue drum se trouve être basé exactement sur le même concept, mais sans le côté strident du xylophone qui a tendance à énerver les parents. Il suffit de prendre les mailloches, baguettes ou maillets et de frapper sur les découpes en forme de langue pour jouer de belles mélodies.

Il existe bien sûr des techniques avancées comme l'utilisation de l'orifice de la caisse de résonance pour créer des effets sonores et acoustiques. Mais ces techniques sont largement dispensables et il ne vous faudra que quelques instants pour prendre en main le tongue drum contrairement à un accordéons ou un instrument à cordes comme le violon ou la harpe, beaucoup plus difficiles à maitriser.

Ainsi donc, jouer du tambour à langues est accessible à tous.

Parfaitement.

Plus le tongue drum que vous sélectionnerez possèdera de langues, et donc de notes de musique, et plus les possibilités offertes seront larges.

Avec un modèle de 15 notes, vous aurez accès à un grand panel de morceaux de la culture populaire.

L'immense majorité des instruments de musique sont accordés à l'heure actuelle en 440 hertz. Cela signifie que la note la du 3ᵉ octave résonne à cette fréquence. Cette note va ensuite servir de base pour définir toutes les autres notes de musique.

Ainsi, toute la musique moderne est interprétée en 440 hertz. Cependant, cet accordage n'est la norme que depuis 1975 et il n'en a pas toujours été ainsi. Auparavant, la musique était accordée selon un la à 432 hertz, appelé également le diapason de Verdi en l'honneur du compositeur de musique classique et chef d'orchestre symphonique italien Giuseppe Verdi qui vantait les mérites de cet accordement par rapport au 440 hertz.

Selon certains musiciens, les instruments accordés en 432 hertz résonneraient en harmonie avec la terre et la nature. Grâce à cela, les vibrations de cette fréquence auraient des propriétés bienfaitrices sur le plan physique, psychique et émotionnel. C'est pourquoi certains tongue drums proposent cet accordage spécifique en 432 hertz pour satisfaire toutes les demandes. À noter aussi que la fréquence étant plus basse, les sonorités seront plus graves.

Cependant, il est à noter qu'aucune étude scientifique n'a validé le fait que la fréquence 432 hertz aurait un quelconque bienfait. De plus, les instruments accordés en 432 hertz ne sont compatibles qu'entre eux. Ainsi, n'espérez pas jouer avec un guitariste, pianiste ou tout autre musicien qui ne possède pas un modèle spécifiquement accordé en 432 hertz.

Par conséquent, si vous n'avez pas de sensibilité particulière au sujet de la fréquence de votre futur instrument, il est recommandé de favoriser un exemplaire accordé en 440 hertz. Si aucun renseignement sur l'accordage n'est spécifié sur la fiche produit, alors il s'agit d'un modèle classique en 440 hertz.

Il se trouve que la composition des tongue drums varie en fonction du fabricant et du niveau de qualité.

Les modèles en acier sont les plus classiques et les plus basiques. Il s'agit d'acier bon marché créé à partir de fer et de carbone. Il est parfois fait mention d'acier au carbone, mais en réalité, tous les aciers contiennent un faible pourcentage de carbone, donc cette appellation n'a que peu de sens. Cela permet de créer un tongue drum à faible coût, mais qui aura tendance à rouiller très vite. Il faudra donc le surveiller très régulièrement et éviter à tout prix qu'il rentre en contact avec de l'eau.

Ensuite, vient l'acier inoxydable qui possède un peu plus de 10% de chrome, lui permettant de mieux résister à la corrosion et ainsi à la rouille. Les performances acoustiques sont aussi légèrement meilleures que le simple acier.

L'alliage acier titane est simplement de l'acier inoxydable qui a été combiné avec une petite proportion de titane. La corrosion est renforcée, mais également la solidité générale de l'instrument, ce qui le rend plus résistant à un choc important susceptible de désaccorder les langues du tongue drum. En outre, cet alliage est plus léger que du simple acier. En termes d'acoustique, les performances sont aussi plus intéressantes et tiennent plus longtemps dans la durée. C'est une matière qui est privilégiée pour les tongue drum de qualité.

L'alliage acier et cuivre est similaire à l'alliage acier titane, si ce n'est que l'instrument est légèrement plus léger et propose des sonorités différentes que les autres matières. À ce stade, il s'agit toujours d'un instrument de qualité, et donc cela relève plus de préférence personnelle entre le cuivre et le titane pour arriver à choisir entre les deux.

Enfin, l'acier nitruré a subi un traitement de surface à l'azote pour le rendre très résistant à la corrosion tout en augmentant sa durabilité. Les tongue drums de qualité, mais aussi les plus chers, sont construits à partir d'acier nitruré. Cela permet de produire des instruments très percussifs qui seront parfaits pour les percussionnistes voulant mettre du rythme dans leurs compositions musicales.

Le tongue drum ne doit pas être confondu avec son cousin le handpan appelé aussi Hang drum. En effet, si dans le cas du tongue drum, des langues sont découpées directement dans le métal, le handpan lui, a été martelé pendant de longues heures pour créer les reliefs sur sa surface, ce qui justifie la différence de prix entre les deux instruments de musique. Ainsi, au premier coup d’œil, un véritable percussionniste saura faire la différence.

En outre, leurs origines sont bien différentes, car si le tongue drum a été inventé aux États-Unis, le handpan provient de Suisse et a été une grande source d'inspiration pour créer le tongue drum.

La gamme d'un instrument à percussion comme le tongue drum est définie par les notes de musique qu'il possède. En effet, tous le tongue drums ne possèdent pas les mêmes notes, car il s'agit d'un instrument qui ne peut en contenir qu'une quinzaine maximum alors qu'il en existe plusieurs dizaines qui sont par exemple toutes présentes sur un piano. Le tongue drum possède ainsi une tessiture faible.

Les gammes se divisent en deux grandes familles. Les gammes dites majeures et les autres appelées mineures. Les gammes majeures comportent un ensemble de notes qui, lorsqu'elles sont jouées, donnent un résultat chaleureux et enjoué. Au contraire, les gammes mineures prêtent plutôt à l'introspection ou la mélancolie.

Il n'y a pas de bons ou mauvais choix, mais sachez que la plupart des modèles de tank drum sont accordés selon la tonalité do majeur diatonique, tout simplement parce que cette gamme comporte les classiques do, ré, mi, fa sol, la et si, ce qui est parfait pour les débutants ou ceux qui veulent jouer des partitions qui nécessitent souvent de posséder toutes ces notes.

Sachez aussi qu'il est possible de trouver des tongue drums multi-gamme dont il est possible de changer la gamme à l'aide d'un jeu d'aimant. Mais cette solution coute très cher, n'est pas pratique et encore loin d'être aboutie.

La musicothérapie est une médecine douce et alternative utilisant la musique et les instruments dans une démarche de soin, de bien-être, de relaxation rythmique, voire de méditation.

Le tongue drum s'avère être particulièrement utile dans ce cadre grâce aux sons doux qu'il génère. La pratique de la musicothérapie avec le tongue drum permet à l'instrumentiste de réduire la production excessive de cortisol, l'hormone du stress, dans l'organisme humain et ainsi d'éviter les désagréments liés à ce trouble (fatigue, prise de poids ou encore troubles du sommeil).

En outre, la pratique du tongue drum permet de favoriser la concentration et la mémoire du musicien jouant de cet instrument d'Amérique, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les enfants ayant de l'énergie à revendre et difficiles à canaliser.

Le prix des tambours à langues varie entre CHF 50 et CHF 1 000. Les modèles premiers prix sont souvent assez petits et ne permettent de jouer que peu de mélodies tandis que les plus onéreux s'avèrent être bien plus imposants, résonnent plus profondément et seront d'une richesse sonore importante.

Si le tongue drum peut très bien se jouer seul, il est également possible de développer son potentiel avec d'autres instruments de musique.

Par exemple, ses sonorités douces et apaisantes se marient parfaitement avec des instruments à membrane comme le tambourin à grelots, la caisse-claire, la grosse-caisse ou la timbale.

Un ensemble de percussions est aussi à favoriser, à l'instar du triangle qui produit une sonorité aiguë, du glockenspiel, du gong, du carillon, des castagnettes en bambou, des claves ou de quelques instruments de musique africains comme le balafon, le marimba avec ses résonateurs ou le kalimba très mélodique avec ses lamelles en acier.

Les instruments à vent ne sont pas en reste et il se trouve être envisageable de jouer de la trompette.

D'autres instruments orientaux sont intéressants à coupler avec le yank drum. C'est le cas du bendir, de la darbouka, l'instrument traditionnel d'Afrique du Nord, du bongo, l'instrument emblématique de Cuba, ou encore de la conga qui développe des harmoniques très intéressantes.

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