Acier nitruré, inoxydable ou Ember : quelle matière pour son handpan ?

Vous avez envie de vous offrir un handpan très prochainement ? Vous avez remarqué que cet instrument pouvait être fabriqué selon plusieurs matières ? Quelles sont les différences entre un modèle fabriqué en acier nitruré, en acier inoxydable et en acier Ember ? Est-ce que la sonorité ou la qualité du handpan va varier en fonction du matériau avec lequel il aura été conçu ?

Pratiquant le handpan depuis plus de 10 années, j'ai eu l'opportunité de voir évoluer les matières avec lesquelles cet instrument à percussion est fabriqué. J'ai aussi eu entre mes mains des exemplaires réalisés tant en acier nitruré qu'en inox ou en Ember Steel. Donc, je pourrai vous faire une synthèse des avantages et inconvénients pour vous aider à sélectionner votre futur handpan de la meilleure manière possible.

Si les handpans en acier inoxydable sont plutôt orientés pour les débutants avec un jeu polyvalent et un entretien réduit, ceux en acier nitruré se trouvent être parfaits pour les jeux rapides et percussifs. Les exemplaires en Ember Steel, plutôt chers, sont destinés aux percussionnistes avancés adeptes des jeux lents.

Lorsque vous aurez terminé la lecture de cet article dédié uniquement aux matériaux avec lesquels le handpan est composé, vous saurez :

• Les points positifs d'un Hang ou handpan en acier nitruré
• Les avantages d'un exemplaire en acier inoxydable
• L'évolution récente des instruments en acier Ember
• Les cas plus rares de modèles en simple acier
• Et la méthode pour faire son choix entre ces différents alliages de métaux

Par conséquent, vous aurez une très bonne vision de ce que proposent les différents fabricants. Vous pourrez alors déterminer si une matière vous est plus intéressante en fonction de vos attentes et sélectionnerez alors le handpan parfait.

À présent, il convient d'aborder en premier le cas des handpans en acier nitruré.

Quels sont les avantages d'un handpan en acier nitruré ?

L'acier nitruré est généralement considéré comme le premier matériau ayant été sélectionné pour créer le handpan. En effet, en 2000, la société suisse PANArt Hangbau AG étonne tout le monde par la sortie d'un nouvel instrument de musique, le Hang, qui deviendra quelques années plus tard le handpan pour respecter la propriété intellectuelle de l'entreprise helvète. Il se trouve que le Hang était alors fabriqué à l'aide d'un alliage breveté nommé le Pang. Il s'agissait en réalité d'un acier nitruré.

Pour obtenir un tel matériau, les fabricants de handpan choisissent habituellement des feuilles d'acier de type DC04, un acier doux non allié et laminé à froid, qui sont habituellement utilisées dans l'industrie automobile et l'électroménager. Il faut savoir qu'il existe des feuilles d'acier allant de DC01 à DC07 qui déterminent la teneur en carbone. Un acier DC01, qui reste le plus basique, a une teneur plus élevée qu'un acier DC07. Mais à cause de cela, l'acier DC01 se trouve être moins malléable, plus exactement, on parle de formabilité et de ductilité, qu'un acier DC07. En contrepartie, ce dernier est plus cher. Pour le handpan, le choix d'un compromis avec l'acier DC04 est souvent privilégié. Une fois l'acier sélectionné, il convient de procéder au processus de nitruration qui consiste à faire chauffer le métal pour ensuite diffuser de l'azote dessus. Cela crée une couche de protection sur le dessus de l'instrument qui le rend plus solide, mais aussi plus résistant à la rouille qu'un simple acier.

Le tout donne un handpan qui, certes, résiste un peu à la rouille, mais pas totalement. Il convient donc de l'entretenir très régulièrement, environ une fois par semaine, pour éviter son apparition. En outre, les sonorités d'un tel instrument sont chaleureuses et céramiques. Par ailleurs, le sustain, à savoir la durée du son après que le percussionniste a frappé son handpan, est plutôt court. Ce qui convient parfaitement à un jeu rapide, car les notes auront moins tendance à se chevaucher. Les joueurs de batterie ou de djembé sont généralement plus attirés par cet aspect. La résonance d'un tel handpan est également plus élevée que celle des autres, ainsi, il conviendra très bien à un jeu en plein air. S'agissant du tarif, il reste dans la moyenne de ce que l'on peut attendre d'un handpan. Enfin, il convient de mentionner que la nitruration ne produit qu'une couche superficielle de protection et de solidité sur la coque du handpan. Donc, dans l'hypothèse où une rayure apparaitrait sur l'instrument, de l'acier simple serait en contact directement avec l'air. En conséquence, il vous faudra faire bien attention à cet endroit qui deviendra une zone sur laquelle la rouille aura tendance à proliférer.

Regardez la vidéo ci-dessous pour obtenir un aperçu des sonorités d'un handpan en acier nitruré :

Est-ce que l'acier inoxydable est une matière intéressante pour votre futur instrument ?

L'acier inoxydable est un alliage dans lequel du chrome et parfois du nickel ont été ajoutés afin d’empêcher l'oxydation du fer, matériau de base pour produire de l'acier. Tout comme il existe une variété de simples aciers, plusieurs types d'aciers inoxydables avec des quantités plus ou moins importantes de chrome et de nickel sont présents sur le marché. S'agissant de la réalisation des handpans, les fabricants ont commencé à porter leur attention sur cette matière aux alentours de l'année 2010. Ces derniers choisissent habituellement de l'acier inoxydable de type AISI 430 qui possède une teneur élevée en chrome, exactement 18 %, et aucune trace de nickel, permettant une très bonne résistance à la corrosion tout en étant facilement pliable et malléable pour permettre de marteler l'instrument et obtenir les notes voulues. Mais il est aussi possible de trouver des handpans en acier inoxydable de type AISI 441.

Concernant les caractéristiques acoustiques d'un handpan en inox, il se trouve que le sustain est plus long. La note met donc plus longtemps à s'estomper une fois que le percussionniste a frappé l'instrument de sa main. Cela convient notamment aux musiciens qui sont adeptes d'un jeu plus calme, tranquille, voire méditatif. Un tel handpan est aussi plus sensible au toucher et produira des sonorités plus brillantes et moins céramiques qu'un modèle en acier nitruré. Attention toutefois, ce n'est pas parce que l'acier est indiqué comme inoxydable qu'il est totalement résistant à la rouille. Dans les faits, un handpan de cette matière peut parfaitement rouiller, mais il y sera beaucoup moins sujet qu'un autre en acier nitruré. Cela vous permet d'espacer vos sessions d'entretien. Ainsi, s'il faut jeter un coup d’œil sur son handpan nitruré toutes les semaines, vous pouvez largement attendre plusieurs mois avant de réaliser la même action sur un handpan en inox.

Interprétez des airs rapides et puissants avec ce handpan en acier nitruré

4,6/5 — 500+ Avis

Voir le handpan en acier nitruré

Aussi, le handpan en acier inoxydable sera moins sensible aux rayures, car si seulement une couche protectrice est appliquée en surface sur le modèle en acier nitruré, l'intégralité du handpan est composée en acier inoxydable. Ainsi, les éventuelles rayures n'auront pas pour impact de fragiliser la capacité de l'instrument à résister à la corrosion. D'un point de vue tarif, le coût est similaire à celui d'un handpan fabriqué par nitruration. Car si l'acier inoxydable est évidemment plus onéreux que le simple acier, il se trouve que le processus de nitruration est assez cher. Ainsi, les deux modèles sont plus ou moins équivalents en termes de tarif.

Pour toutes les raisons évoquées ci-dessus, que ce soit au niveau de l'entretien ou des sonorités, les handpans en acier inoxydable sont généralement ceux que je conseille pour les débutants. Enfin, il existe une rumeur disant que les handpans de cette matière seraient moins stables que leurs homologues en acier nitruré. C'est-à-dire qu'avec le temps et à force de frapper dessus pour en jouer, l'instrument se désaccorderait plus vite, notamment lorsqu'il est joué alors qu'il est chaud, parce qu'exposé à une source de chaleur comme le soleil. Je n'ai personnellement jamais constaté cela sur plusieurs modèles de nombreuses marques, par conséquent, je suis convaincue qu'il ne faut pas prendre cette rumeur au sérieux. Visionnez ce court extrait ci-dessous afin d'avoir une idée de l'acoustique produite par un handpan en inox :

Qu'est-ce que l'Ember Steel ou acier Ember dans l'univers du Hang drum ?

L'Ember Steel ou acier Ember est un type particulier d'acier inoxydable qui a été mis au point pour les handpans lors de l'année 2020. Il s'agit donc d'une matière plus récente que les autres que nous avons évoquées précédemment. Le nom "ember", signifiant "braise" en langue anglaise, a été choisi, car cet alliage de métal a un aspect plus brillant et chaleureux que ceux nitrurés ou en simple acier inoxydable. Le fait que la couleur rappelle celle des charbons ardents dans une cheminée a alors inspiré cette appellation. En réalité, il s'agit totalement d'un nom à caractère purement marketing.

En termes d'acoustique, les handpans en acier Ember disposent d'un sustain encore plus long que ceux en acier inoxydable classique, ce qui les rend parfaits pour des jeux lents, voire très lents. Si vous cherchez à jouer d'une manière rapide avec un instrument de ce matériau, les notes auront tendance à se mélanger pour, finalement, ne pas donner un résultat agréable pour les oreilles. Les joueurs expérimentés et professionnels peuvent contrer cet effet en "mutant" une note, c'est-à-dire en la rendant silencieuse en restant appuyé sur le tonefield correspondant pour supprimer la vibration résiduelle. Mais cette technique est plutôt compliquée à mettre en place pour un novice. En outre, l'Ember Steel demande un travail plus long et plus minutieux. Il faut aussi le chauffer à une plus forte température pour le manipuler et lui donner sa forme de handpan. Donc, le prix de ce genre de handpan est en moyenne deux fois plus élevé qu'un même modèle en acier inoxydable ou en acier nitruré. Il faut aussi savoir que la demande étant, pour l'instant, largement supérieure à l'offre, certains fabricants ont une liste d'attente de plus de 18 mois pour s'offrir un tel instrument.

Vous trouverez une vidéo exemple d'un handpan en Ember Steel juste ci-dessous :

Comment faire son choix entre ces 3 matériaux ?

Afin de réaliser un choix entre ces 3 matériaux, il convient de déterminer les attentes que vous placez dans votre futur handpan. Comme je l'ai déjà précisé, un joueur débutant devrait plutôt s'orienter vers un modèle en acier inoxydable qui lui permettra d'avoir un sustain moyen et un entretien réduit, le tout à un tarif correct pour un premier instrument. Certains musiciens vont plutôt être attirés par un jeu court et percussif, se rapprochant le plus possible de l’œuvre originale de PANArt Hangbau AG avec son Hang drum. C'est à vous de décider, mais ayez conscience qu'il s'agit d'un élément à considérer dans la sélection du handpan.

Vous trouverez un récapitulatif des caractéristiques de ces trois matières dans le tableau ci-dessous :

Privilégiez le handpan qui comblera toutes vos attentes

Dans la jungle que représente le monde du handpan, il est très facile de se perdre lors d'un projet d'achat, notamment en ce qui concerne la matière à partir de laquelle l'instrument est fabriqué. Et pourtant, le choix entre acier nitruré, inoxydable ou Ember est d'une importance capitale. Avec l'aide des conseils et informations que vous avez pu dénicher dans cet article, vous saurez maintenant comment sélectionner le futur alliage de votre handpan. Vous aurez alors l'opportunité de vous épanouir pleinement avec celui-ci.

Cependant, il faut admettre que peu de boutiques proposent des handpans de qualité dans tous les genres d'acier. En effet, certains se spécialisent dans un seul type d'alliage, pensant alors qu'il s'agit du meilleur, et délaissent totalement les autres alors qu'ils peuvent être très intéressants pour certains percussionnistes. C'est pourquoi je recommande personnellement le site web d'Instruments du Monde, qui possède une gamme variée de handpans pour satisfaire tous les musiciens. À titre d'exemple, cet handpan pour débutant en acier inoxydable sera idéal pour un nouveau joueur à la recherche d'un modèle polyvalent.

Partez tout de suite à la découverte de cet instrument d'exception en cliquant sur l'image ci-dessous :

Jouez de belles mélodies avec cet instrument polyvalent

4,6/5 — 500+ Avis

Voir le handpan en acier inoxydable

Maintenant que vous avez toutes les cartes en main dans le but de bien choisir le métal avec lequel votre handpan sera fabriqué, il ne vous manque plus qu'à sélectionner la fréquence de votre futur instrument. Concrètement, vous aurez deux options. Lisez donc mon article qui vous aidera à faire votre choix entre un handpan à 440 et un autre à 432 hertz. C'est un critère très important qu'il convient de ne pas négliger.