Le handpan en méditation ou en relaxation : Mode d'emploi

Vous avez envie de vous lancer dans la méditation ou la relaxation avec un handpan ? Vous ne savez pas trop si cela est possible ou à votre portée ? Faut-il savoir jouer de cet instrument à percussion pour véritablement profiter de tous ses bienfaits ? Quel instrument choisir pour arriver à s'apaiser en seulement quelques notes ?

Pratiquant le handpan depuis plus de 10 ans et m'intéressant fortement au domaine de la musicothérapie, il se trouve que je prends parfois quelques minutes afin de méditer à l'aide de cet objet sonore en forme de soucoupe volante. Ainsi, je vais pouvoir vous donner toutes mes astuces pour que vous puissiez, vous aussi, en profiter.

Même si vous n'avez jamais touché à un handpan et que vous n'êtes pas un musicien, il est parfaitement possible de méditer avec un handpan ou tout simplement de se relaxer ou se détendre avec. La méthode reste très simple.

En conséquence, par l'intermédiaire de cet article, vous allez découvrir :

• Pourquoi il est possible de s'apaiser avec un handpan plus qu'avec un autre instrument plus classique
• Ce que les études scientifiques ont prouvé en matière de détente et de relaxation
• La bonne manière pour méditer avec un handpan
• Le modèle d'instrument qui sera le plus efficace pour vous guider dans cette pratique

De cette façon, il est certain que vous aurez toutes les informations pour apprendre à méditer et à vous relaxer avec le bon instrument. Vous pourrez alors largement améliorer votre cadre de vie et votre bien-être au quotidien.

Maintenant, regardons ensemble pourquoi le handpan est-il si propice à produire un effet relaxant.

Pourquoi les sonorités du handpan apportent-elles un effet relaxant ?

Il se trouve que le handpan n'est pas un tambour métallique ordinaire. En effet, chaque note sur cet instrument à percussion a été martelée et accordée à la main dans le but d'obtenir des vibrations possédant des rapports simples, mais efficaces, à savoir : la fondamentale, son octave et sa douzième (appelée aussi duodécime). Ainsi, frapper une note sur le handpan fait en réalité vibrer trois fréquences bien spécifiques qui sont liées entre elles, ce qui donne un ensemble particulièrement mélodieux pour nos oreilles.

Et ce n'est pas une simple affirmation marketing. Il se trouve qu'en 2009, les deux physiciens en acoustique musicale Thomas Rossing et Andrew Morrison ont mesuré ces fréquences par interférométrie holographique et publié leurs résultats dans Physics Today. Ils étaient d'ailleurs en collaboration directe avec Felix Rohner et Sabina Schärer, fondateurs de la société PANArt, qui a donné naissance au Hang drum et plus tard au handpan. C'est d'ailleurs la seule littérature scientifique solide qu'il existe autour de cet instrument. La conséquence de ce mélange de fréquences est simple : le son est perçu comme consonant ou agréable. Il n'y a presque aucune rugosité, ce qui en fait un instrument idéal pour se détendre, se relaxer ou méditer.

En parallèle des fréquences, une autre des raisons pour lesquelles le handpan provoque de l'apaisement est ses sonorités particulièrement graves qui durent longtemps. Fabriqué à partir de deux coques de forme lenticulaire, le handpan possède une large caisse de résonance constituée d'un unique orifice de sortie situé en dessous et qui est appelé le Gü. Cette cavité produit une résonance grave, qui soutient toutes les autres notes de musique. C'est elle aussi qui explique le sustain si long du handpan.

Enfin, il convient aussi de mentionner que le handpan ne produit aucune fausse note. Puisqu'il est accordé au moment de sa fabrication, le joueur n'est pas en capacité, comme avec le violon par exemple, de commettre une erreur qui pourrait ruiner sa concentration ou son moment de détente. Avec le handpan, tout est fluide et harmonieux, ce qui participe grandement à le mettre sur le podium des instruments relaxants.

Est-ce que la science valide le handpan en matière de thérapie sonore ou musicale ?

Autant le dire tout de suite : aucune étude scientifique ne porte spécifiquement sur le handpan dans un contexte méditatif. Absolument aucune. Cela serait d'ailleurs intéressant de combler ce vide si des scientifiques lisent cet article. Ce qui existe concerne des instruments voisins, principalement les bols chantants, et de la musique relaxante en général.

Concernant ce qui repose sur des faits réels, deux études méritent d'être citées. La première, publiée en 2017 dans le Journal of Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine par Tamara Goldsby et son équipe, a suivi 62 participants avant et après une méditation sonore aux bols chantants. Il a été constaté une baisse de la tension artérielle, de la colère, de la fatigue et de l'humeur dépressive. La seconde date de 2023 par une équipe chilienne et a été publiée dans l'European Journal of Investigation in Health, Psychology and Education. Il s'agit d'un essai contrôlé randomisé sur 50 personnes anxieuses, réparties en trois groupes : bols tibétains, relaxation musculaire progressive de Jacobson, et liste d'attente. Il apparait que le groupe ayant été sélectionné pour les séances avec le bol tibétain a montré une plus forte diminution de son anxiété par rapport aux autres.

Du côté du handpan, son sustain long, son harmonicité et sa consonance facilitent, à mon avis, le ralentissement respiratoire et l'ancrage attentionnel. Et cela reste parfaitement cohérent avec ce qui a été prouvé concernant les bienfaits de la musique relaxante. Et je dis "à mon avis", car il manque justement une étude scientifique pour le prouver.

Cependant, le handpan a ses limites qu'il convient de préciser. J'entends ou je vois souvent écrit trois affirmations qui sont partiellement ou complètement fausses :

• "Le handpan soigne" : Non, le handpan ne soigne pas. C'est un instrument de musique dont l'usage relève du bien-être, pas du soin médical. À la limite, il peut accompagner un soin, mais il vaut mieux en parler à un professionnel médical au préalable.
• "89 % des participants d'une étude de l'université de Paris", "−30 % de cortisol" ou encore "l'INSERM confirme" : Il s'agit d'affirmations ou de statistiques sans aucune source. Il y a de très fortes chances que tout soit inventé. Comme je viens de le préciser, la seule étude solide sur le handpan est celle publiée en 2009 dans Physics Today, qui ne traite pas du sujet du bien-être.
• "Le handpan synchronise les ondes cérébrales alpha et thêta" : L'hypothèse de l'entraînement cérébral par le son est étudiée depuis des décennies, principalement via les battements binauraux. Une revue systématique parue dans PLOS One en 2023 a compilé les travaux disponibles : la majorité rapporte des résultats négatifs. Cinq études soutiennent l'hypothèse, huit ne trouvent rien. On peut en parler comme d'une piste. Pas comme d'un fait.

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Comment méditer avec un handpan ?

Il existe deux manières de méditer avec un handpan. Soit la méditation active qui consiste à jouer de son instrument dans le but de se détendre. Soit la méditation passive où la personne qui profite de la séance n'aura qu'à écouter les sonorités de l'instrument. Il convient d'aborder successivement ces deux méthodes.

Concernant la méditation active avec un handpan, c'est donc vous qui allez jouer les notes sur votre instrument. Dans un premier temps, trouvez-vous un endroit calme et pensez à vous réserver un moment rien qu'à vous en coupant tout ce qui pourrait parasiter cet instant comme votre smartphone, tablette ou autre. Mettez-vous dans la position dans laquelle vous vous sentez le mieux et que vous allez pouvoir tenir sans difficulté pendant quelques minutes. Vous pouvez parfaitement utiliser des accessoires comme une chaise, des coussins ou encore un tapis. La plupart des personnes s'assoient, le handpan posé sur les cuisses avec les coudes bien libres.

Enfin, le point le plus important : ne cherchez pas à composer une mélodie. Vous n'êtes pas là pour réciter une partition ou une combinaison de notes que vous avez observée sur YouTube. Laissez-vous guider par votre instinct. Choisissez trois ou quatre notes d'ancrage, pas plus, et frappez-les du bout des doigts, légèrement. Le geste doit rebondir, pas s'écraser sur l'acier. Puis calez le rythme sur votre souffle plutôt que l'inverse. Une frappe à l'expiration, silence à l'inspiration. Laissez la résonance aller jusqu'à son extinction avant la note suivante. Ce silence entre deux frappes est la partie la plus importante de l'exercice : c'est là que l'attention se pose. Au bout de quelques minutes, lâchez la consigne et laissez les mains circuler sans décider à l'avance. Si un motif se forme, gardez-le et tournez dessus. S'il se défait, tant pis. De cette manière, vous n'avez pas besoin de savoir jouer avec votre instrument, ni même de connaitre le solfège.

La régularité est plus importante que la durée dans le monde de la méditation. Aussi, je vous conseille de réaliser des séances courtes de dix à vingt minutes trois fois par semaine plutôt qu'une seule séance d'une heure dans ce même laps de temps. Vous pouvez parfaitement jouer dehors si le temps s'y prête. 

S'agissant de la méditation passive, il est aussi possible de parler de méditation guidée puisque la personne ne fait qu'écouter sans agir sur le handpan. Cela nécessite donc d'avoir un enregistrement ou, mieux, une personne sachant jouer du handpan à disposition. Il existe aussi des séances collectives qui sont appelées "bains sonores". Ces séances durent entre 30 et 90 minutes habituellement. En revanche, même si j'ai tendance à préférer méditer passivement avec un vrai musicien qui joue à côté de moi, il n'existe aucune étude qui prouve qu'un enregistrement, comme une vidéo YouTube, serait moins efficace. Mais personnellement, je préfère l'acoustique d'un véritable handpan placé à quelques centimètres de moi. Lors d'une séance de méditation passive, vous n'avez donc qu'à vous concentrer sur les sons que vous entendez et laisser aller votre esprit dans la direction qu'il souhaite prendre. Vous pouvez aussi faire le vide, ne plus penser à rien et vivre l'instant présent. Voici un exemple de ce que vous pouvez écouter :

Est-ce qu'il existe un modèle d'instrument plus propice à l'apaisement ou à la détente ?

Oui, il existe bien des handpans qui sont plus intéressants que d'autres si votre objectif est uniquement la détente ou la méditation. Il y a trois critères qu'il faut particulièrement prendre en considération, à savoir, la gamme, la fréquence et la matière.

• La gamme : L'accordage d'un handpan étant fixe, la gamme ne pourra pas être modifiée par la suite et c'est elle qui détermine les notes qui seront placées sur votre futur instrument. Pour la méditation et la relaxation, je conseille en priorité un modèle en Ré Kurd qui est la référence, et de loin le plus vendu. Elle offre assez de notes pour raconter quelque chose, ce qui la rend inépuisable sur le long terme. Si vous hésitez ou que vous n'avez pas d'idée précise en tête, c'est ce qu'il faut prendre. J'ai écrit un article dédié aux gammes du handpan pour en savoir plus. Consultez-le.
• La fréquence : Vous aurez le choix entre 440 et 432 hertz. Le La à 440 Hz est le standard international (ISO 16), fixé à Londres en 1939 puis normalisé en 1955. C'est à cette fréquence que sont accordés quasiment tous les instruments de musique. Le 432 hertz est réputé comme étant une fréquence plus proche de la nature et apaisante, mais aucune étude scientifique n'a réellement validé cela. Lisez mon article dédié aux handpans en 440 et 432 hertz pour vous faire une meilleure idée.
• La matière : Il existe 3 matières avec lesquelles le handpan est fabriqué. L'acier nitruré, l'acier inoxydable et l'acier ember. Ces deux derniers possèdent un sustain plus élevé et sont donc recommandés par rapport à l'acier nitruré qui convient plus à des jeux percussifs et nerveux. Prenez connaissance de mon article qui compare les handpans en acier nitruré, inoxydable et ember afin d'y voir plus clair.

Apaisez-vous maintenant avec un handpan fait pour cet objectif

Ironiquement, le handpan n'a jamais été inventé dans un but de bien-être ou de relaxation. Il s'agissait simplement d'une sculpture sonore. Vingt-cinq ans plus tard, il est devenu un pilier dans le domaine de la méditation grâce à un sustain long, des harmoniques alignées et aucune note fausse possible. Vous avez donc appris tout cela par l'intermédiaire de cet article informatif.

Néanmoins, il se trouve que, même si le handpan s'est particulièrement bien développé au fil des années, trouver un modèle de qualité dédié à la relaxation ou à la méditation est parfois compliqué. C'est pour cela que la boutique Instruments du Monde, spécialisée dans les instruments exotiques comme le handpan, propose un modèle conçu pour la méditation de 10 notes, en acier inoxydable et accordé en ré Kurd. Il sera idéal pour vous détendre lors d'une pause bien méritée.

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Maintenant que vous avez pris en compte ces conseils, connaissez-vous la différence entre un Hang drum et un handpan ? C'est ce que je vous invite à découvrir à travers cet article intéressant qui explore les racines historiques de cet objet sonore.