Maël Chauvet : le handpan en Bretagne, de Brocéliande à la scène

Vous venez d'entendre une des mélodies composées par le joueur de handpan Maël Chauvet ? Vous désirez en savoir plus sur le parcours et les performances de ce percussionniste et musicien ? Comment Maël Chauvet a-t-il véritablement découvert le Hang drum ?

Ayant entendu pour la première fois cet artiste en 2020 lors d'une prestation avec son duo Adag’nan, j'ai tout de suite été séduite par ses compositions douces et éthérées. Depuis lors, je regarde de temps en temps les actualités de Maël Chauvet et j'écoute les nouvelles chansons qu'il propose. Ainsi, je vais pouvoir vous exposer rapidement quelques détails au sujet de sa carrière.

En parcourant cet article dans son intégralité, vous allez prendre connaissance :

• Du parcours musical de Maël Chauvet
• Des différents projets qu'il a menés
• De sa discographie

De la sorte, vous aurez un bien meilleur aperçu de la carrière professionnelle de ce musicien breton.

Maintenant, rentrons plus en détail dans la vie de Maël Chauvet.

Quel a été le parcours musical du joueur de handpan Maël Chauvet ?

Maël Chauvet est un musicien français spécialisé dans le handpan. Né en 1984 dans une famille d’artistes, il a littéralement baigné dans la musique dès avant sa naissance : sa mère enceinte travaillait en studio d’enregistrement, si bien que le futur Maël a passé le dernier mois de gestation entouré de sons. Enfant, il grandit dans les coulisses de concerts à travers l’Europe, la musique devenant son premier langage. Cette importante immersion dans le domaine musical lui a permis de se lancer très tôt dans la pratique de plusieurs instruments comme la harpe celtique, la kora africaine, le koto japonais et bien évidemment le handpan.

Avant de devenir l’un des visages du handpan en Bretagne, Maël Chauvet a fait ses armes dans le hip-hop instrumental et le trip-hop. Portant le pseudonyme de “Stab”, cet artiste s'est notamment fait connaître comme DJ turntablist, qui est l'art de créer de la musique avec des platines et des disques vinyles à partir de musiques de variétés. Par conséquent, il a exploré en profondeur l’art du scratch et multiplié les collaborations dans la scène trip-hop. Cette première vie artistique l’a mené à travailler avec des figures du genre : Maël a notamment partagé la scène avec Wax Tailor (assurant même une première partie à la mythique salle de l’Olympia à Paris) et le collectif anglo-québécois A State of Mind (ASM). Il a également composé pour d’autres artistes comme le harpiste Myrdhin ou le rappeur Mattic, et réalisé des remixes pour des formations internationales (The Broken Orchestra, Long Arm, Ogma, etc.).

C’est en 2014 que Maël découvre le handpan, un instrument relativement récent dont les sons doux et hypnotiques l’enthousiasment immédiatement. Dès lors, il recentre peu à peu son univers musical autour de ce drôle d'“OVNI” acoustique. Installé en lisière de la forêt de Brocéliande en Bretagne, il commence à se produire comme joueur de handpan solo à partir de 2014. Il ne délaisse pas pour autant ses autres outils sonores : au contraire, il intègre le handpan dans sa palette aux côtés de sa harpe, de ses machines et instruments du monde, créant une fusion personnelle entre musiques électroniques et acoustiques. Maël confie parfois rêver d’une jam session imaginaire où Ravi Shankar boirait un thé aux côtés de DJ Shadow, Jan Garbarek, Bonobo, Ballaké Sissoko, Mari Boine et Hidden Orchestra.

Sur scène, Maël Chauvet se démarque par son jeu poly-instrumental et sa présence chaleureuse. Il lui arrive de jouer sur trois handpans simultanément pour élargir les possibilités harmoniques de l’instrument et dépasser le simple jeu intuitif. Principalement actif en Bretagne, il donne des concerts sur scène dans toute la France, ainsi qu’en Suisse et en Belgique. Par goût du partage, il propose aussi des concerts intimistes à domicile, jouant dans le salon de particuliers pour des petits comités pour un tarif d'environ CHF 250 la prestation, et prête volontiers son art à des événements bien-être (yoga, méditation), des cérémonies de mariage ou d’autres occasions privées. Dans ces contextes, il privilégie l’improvisation afin de se mettre en symbiose avec l’instant présent et l’auditoire. Le musicien n’hésite pas à saisir sa harpe celtique, un kora africain ou un koto japonais pour enrichir ses improvisations, apportant tour à tour des couleurs celtiques, mandingues ou orientales à ses pièces. Regardez une de ses performances juste ci-dessous :

Quels sont les projets artistiques réalisés par ce percussionniste ?

Durant toute sa carrière, il s'avère que Maël Chauvet a participé à de nombreux projets autour de la musique. Il est alors possible de voir son évolution au fur et à mesure de l'avancement de sa carrière. Voici ses principales collaborations :

• Berry Weight : son premier grand projet, un duo trip-hop canado-suisse formé avec le producteur montréalais Nicolas « Apewok » Frenette. Sous son alias Stab, Maël y compose des morceaux downtempo aux textures cinématographiques.
• InQi-Teka :projet né de la rencontre entre Maël et le multi-instrumentiste Ludovic Winkler (flûtiste et joueur de didgeridoo). Ensemble, ils fusionnent scratch, beats électroniques et instruments ethniques pour créer une musique hybride.
• Dodjoma : il s'agit d'un collectif fondé vers 2015, réunissant Maël Chauvet (aux platines et handpan), Ludovic Winkler (basse “KornBass”), le flûtiste/beatboxer D’Jo et le danseur Pierre-Yves Diacon. Leur EP Syntropia (2017) propose 6 titres mêlant électro et hip-hop et avec des touches de dub et d’improvisation.
• Leames : lancé en 2018, Leames est un projet très ambitieux où Maël Chauvet convie de nombreux artistes autour de ses compositions. L’album Dreams Under Trees (2018) est d'ailleurs une œuvre qui provient directement de ce projet.
• Adag’nan : formé en Bretagne vers 2019, Adag’nan est un duo world-jazz/trip-hop acoustique réunissant Maël Chauvet (handpan, harpe électrique, chœurs) et la chanteuse-saxophoniste Roxane Au’Ra. Vous pouvez retrouver le site officiel en cliquant ici.
• Tatcha : dernier né des projets de Maël, Tatcha est un duo formé avec le musicien multi-instrumentiste Julien Coste. Les deux comparses se rencontrent autour de leur passion commune pour le handpan et les musiques du monde.

En parallèle de ces nombreux projets, Maël Chauvet s’implique également dans d'autres collaborations de moindre envergure. À titre d'exemple, il compose des musiques d’accompagnement pour des documentaires ou spectacles, et participe à des festivals de handpan où il partage la scène avec d’autres virtuoses de l’instrument.

Quelle est la discographie du joueur de Hang drum Maël Chauvet ?

Avec presque 15 années de création artistique, Maël Chauvet a enregistré une quantité impressionnante d'albums et de titres, que ce soit en solo ou accompagné d'autres musiciens. Découvrez ci-dessous les plus marquants de sa carrière :

• Music for Imaginary Movies – Berry Weight (album, 2010) : un trip-hop downtempo onirique, co-composé avec Apewok, qui révèle le talent de Maël (alias Stab) pour les orchestrations électroniques organiques.
• Lost Tapes 2007/2008 – Berry Weight (compilation, 2015) : une collection d’instrumentaux inédits ou alternatifs du duo Berry Weight.
• Inqiteka – InQi-Teka (album, 2016) : fusion électro-world entre scratch et didgeridoo, résultat de la collaboration entre Maël et Ludovic Winkler.
• Fenêtre Ouverte – Maël Chauvet (album solo, 2016) : C'est le premier album solo de Maël Chauvet qui a été enregistré peu après son installation en Brocéliande. L'album mêle habilement handpan et musique électronique, dans lequel l’artiste traduit avec des sons ses introspections depuis sa « fenêtre ouverte » sur la nature environnante. Sorti en septembre 2016, l’album propose 11 morceaux.
• Improvisations – Maël Chauvet (EP, 2016) : une série de pièces improvisées au handpan, capturées sur le vif en août 2016.
• Jam Sessions – Entre frères – Maël Chauvet (EP, 2016) : des jam sessions enregistrées en famille, témoignant de l’atmosphère ludique et expérimentale dans laquelle Maël a grandi.
• Dreams Under Trees – Leames (album, 2018) : album phare du projet Leames, acclamé pour sa richesse instrumentale et sa beauté d’ensemble. Noté 9/10 par certains médias spécialisés.
• Schiste d’Émeraude – Maël Chauvet (EP, 2019) : un EP solo enregistré en montagne, sorti en mai 2019, où Maël explore des sonorités minérales et cristallines au handpan.
• Mountain Session – Maël Chauvet (EP, 2019) : publié en février 2019, ce mini-album capture deux improvisations enregistrées en pleine nature. Ici, le percussionniste utilise l'écho naturel des montagnes pour tirer profit de l'acoustique incroyable de son handpan.
  
• Signes & Racines – Adag’nan (album, 2021) : aboutissement du travail du duo avec Roxane Au’Ra, cet album de 10 titres propose un voyage auditif inspiré par les éléments et les cultures du monde. Écoutez un exemple juste ci-dessous :

• Animyst Waka – Tatcha (album, 2023) : il s'agit du premier album produit avec Julien Coste et qui est paru en mars 2023. Composé de 10 morceaux variés, Animyst Waka a été conçu pour proposer à l'auditeur un voyage sonore pour découvrir les vibrations du handpan se mêlant agréablement à d'autres instruments comme des flûtes du monde (bansuri d’Inde, fujara d’Europe centrale, xiao de Chine, etc.) ou des percussions traditionnelles (daf, davul turc, etc.).
  

Maël Chauvet, le percussionniste jouant de sublimes mélodies

À travers toutes ces expériences, Maël Chauvet s’est affirmé comme un explorateur sonore inclassable. Il a su évoluer du statut de beatmaker trip-hop underground à celui de concertiste du handpan recherché, sans jamais renier ses racines urbaines ni son ouverture d’esprit. À travers toutes les informations qui ont composé cet article, vous avez maintenant une très bonne vision de la carrière artistique de Maël Chauvet. Pour en savoir plus sur ce dernier qui pratique son art sur des instruments de la marque Baopan, vous pouvez cliquer sur ce lien.

Restons à présent en Europe en allant voir du côté de l'Italie. En effet, au sein de ce pays se cachent aussi de nombreux talents comme Gabriele Pollina, un joueur de batterie qui s'est, par la suite, spécialisé dans le handpan dans le cadre des musiques qu'il compose. De ce fait, ce percussionniste italien fait actuellement partie des meilleurs joueurs de handpan à travers le monde.