Est-ce que le handpan est utile pour le yoga, le zen ou les chakras ?

Vous avez entendu dire que le handpan pouvait s'intégrer dans un cours de yoga ou pendant une séance de relaxation ? Vous vous demandez s'il est possible de jouer avec cet instrument de musique à percussion dans le but d'influencer vos chakras ? Est-ce que cet objet sonore a sa place dans le monde du zen ?

Pratiquant le handpan depuis plus de 10 ans, j'ai joué en fin de cours pour des professeurs de yoga et comparé la plupart des gammes de méditation du marché. J'ai aussi lu une par une toutes les théories qui font correspondre chaque note de musique à un centre énergétique du corps humain. De ce fait, je vais pouvoir répondre à toutes les interrogations que vous vous posez à ce sujet.

Le handpan a toute sa place dans un cours de yoga, surtout au moment de la relaxation, où un modèle de 9 ou 10 notes en ré Kurd suffit. Le lien entre ses notes et les sept chakras majeurs du corps humain est mis en avant par ses adeptes sans être validé par la science.

En parcourant cet article dans sa totalité, vous allez découvrir :

• Le rôle exact du handpan pendant un cours de yoga
• La bonne manière pour jouer lors d'une relaxation guidée
• L'origine de l'étiquette zen sur cet instrument
• La relation qui existe entre les notes et les chakras

Ainsi, une fois que vous aurez terminé cette lecture, vous serez en mesure de choisir, pour votre handpan, la gamme et le nombre de notes qui conviennent à votre pratique. Vous serez également en mesure de jouer efficacement lors de séances de yoga et de relaxation pour en tirer le maximum de bienfaits.

Regardons tout de suite quel est le rôle de cet objet sonore dans une salle de yoga, pour l'équilibrage des chakras et dans l'univers du zen !

Quel est le rôle du handpan dans une séance de yoga ?

Dans un cours classique de yoga, le moment le plus délicat arrive au passage du mouvement à la relaxation finale. D'ordinaire, après environ 45 minutes de postures, chacun doit s'allonger et ne plus rien faire, ce qui n'est pas toujours simple. Il se trouve que le handpan tient parfaitement ce rôle, car quelques notes tenues et jouées de plus en plus lentement permettent d'accompagner la descente en douceur. Ainsi cet instrument, s'emploie pour réaliser une connexion plus fluide entre un moment d'activité et un moment de retour au calme.

En effet, ce que cet instrument de musique apporte de plus tient en un mot : le volume. Une bande enregistrée possède un tempo et un volume qui sont fixés à l'avance alors qu'un musicien assis dans la salle suit ce qui se passe. Ce dernier peut alors s'adapter idéalement aux évènements. Ainsi, quelques notes discrètes suffisent pendant le pranayama, c'est-à-dire les exercices de respiration, puis le jeu devient plus présent au moment de la relaxation et le silence revient dès que le professeur reprend la parole. Par conséquent, la musique ne couvre jamais sa voix.

Dans la tradition indienne, il existe une discipline consacrée au son, le Nada Yoga, que décrit la Nada Bindu Upanishad, un ancien texte lié à l'hindouisme. Elle sépare le son frappé d'un instrument de musique du son intérieur qui reste le vrai but de la pratique. De ce fait, le handpan relève du premier et il n'a pas de racine historique dans cette discipline, ce qui n'enlève rien à ce qu'il vous apportera pendant vos séances.

Par conséquent, le rôle du handpan est d'accompagner la séance de yoga sans aucun lien traditionnel avec cette discipline, ce qui reste totalement logique pour un instrument inventé au début des années 2000. Pour avoir une idée de ce qui est possible, regardez la vidéo ci-dessous. Il s'agit d'un savasana guidé en français, c'est-à-dire la relaxation qui clôture un cours de yoga :

De quelle manière jouer au hang drum lors d'une séance de relaxation ou de yoga ?

Après avoir essayé de nombreuses méthodes, je vais vous partager celle que je trouve la plus simple et efficace dans le contexte de yoga ou de relaxation. L'idée générale est de réaliser deux suites de notes, ce qui rend l'apprentissage facile et prend une dizaine de minutes pour maitriser ces deux suites. Vous commencez par la première qui consiste à frapper le ding, la note centrale et grave, puis les notes 1, 4 et 6 que vous réalisez 4 fois d'affilée. Ensuite, vous passez à la seconde suite qui reprend le ding puis les notes 2, 4 et 6, encore 4 fois d'affilée. Une fois que vous avez réalisé 4 fois chaque suite, vous avez fini un "tour" et vous pouvez en commencer un autre. Lors d'un nouveau tour, vous pouvez soit reprendre les mêmes notes, ce qui est plutôt conseillé, soit en changer une note maximum par suite. Je vous conseille quand même de conserver la note du ding.

L'idée reste quand même de jouer plusieurs tours similaires et de ne pas changer de suites à chaque tour, ce qui, selon mon expérience, n'est pas agréable pour les pratiquants. Dès le début, vos mains jouent en alternance, et il vous faut conserver une régularité dans l'exécution afin de ne surprendre personne et que tout reste fluide. Ce qui change d'un tour à l'autre peut être aussi le volume. Par exemple, vous pouvez réduire le volume au fur et à mesure que vous vous rapprochez de la fin, en baissant votre intensité sur les frappes à chaque fin de tour. J'ai remarqué que cela fonctionnait particulièrement bien.

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Cette technique fonctionne sur à peu près tous les handpans, mais j'ai remarqué que cela marchait particulièrement bien sur un modèle accordé en ré Kurd. Les modèles en Amara ou en Pygmy sont aussi intéressants. En tout cas, il est préférable de rester sur une gamme mineure pour votre handpan si vous voulez privilégier les pratiques de bien-être comme le yoga ou la relaxation. C'est ce que j'explique plus en détail dans mon article lié aux gammes de handpan.

Concernant le tempo, il se règle sur le sustain de l'instrument de musique, c'est-à-dire la durée pendant laquelle la note résonne après la frappe, mais aussi par rapport à l'acoustique de l'endroit où vous vous trouvez. Une résonance longue oblige à jouer plus lentement. De ce fait, la matière avec laquelle est fabriqué le handpan compte énormément puisqu'un instrument en inox conserve la note bien plus longtemps que le même instrument en acier nitruré. Dans le but de comparer les trois aciers du marché, il convient de parcourir mon dossier sur la matière du handpan.

Bien évidemment, la technique que je vous ai présentée est une base. Vous pouvez explorer d'autres horizons avec d'autres combinaisons de notes, mais aussi jouer deux notes en même temps au lieu d'une seule. Et comme vous pouvez le constater, ces techniques n'emploient que peu de notes en même temps, si bien qu'un handpan de 9 ou 10 notes suffit largement. Je vous dis cela si vous demandiez quel était le nombre de notes idéal pour votre handpan dans le cadre du yoga.

D'où vient l'étiquette zen sur cet instrument de musique ?

À l'origine, le terme de zen désigne une école du bouddhisme japonais. Elle est centrée sur la méditation assise. En Occident, le mot est devenu un synonyme de calme qui n'a plus grand rapport avec cette pratique. L'instrument lié au zen japonais est le shakuhachi, une flûte de bambou que jouaient des moines dont la devise dit tout : "devenir bouddha en un seul son". Il y a bien une gamme de handpan nommée Akebono qui évoque le Japon, mais il s'agit d'un nom donné par la communauté et pas du tout d'une origine qui laisserait entrevoir un lien avec le zen.

Il n'est pas rare de lire que le handpan aurait une origine africaine, orientale ou asiatique alors qu'il possède une date de naissance récente. En novembre 1999, le percussionniste Reto Weber se rend chez PANArt à Berne en Suisse pour faire réaccorder son steelpan et propose de fabriquer un instrument de musique en acier qui se joue aux mains. Le premier Hang sort en janvier 2000, des mains de Felix Rohner et de Sabina Schärer. Dans le but de remonter toute la filiation, parcourez mon article sur les origines du handpan. En conséquence, le handpan est bien éloigné du zen original, car il provient de Suisse. 

En réalité, si le handpan est qualifié de zen, c'est tout simplement parce qu'il est utilisé dans un contexte de relaxation, de méditation et plus largement de bien-être grâce à ses sonorités douces et aériennes. Il n'y a vraiment aucun rapport avec l'école de bouddhisme japonais. Le terme de zen est plus à comprendre comme une déformation des Occidentaux pour désigner un objet relatif au calme et à la plénitude.

Existe-t-il un handpan accordé sur les chakras ?

Cette question est difficile à répondre, car en fonction des sources qu'il est possible de consulter, il est possible de trouver des informations qui sont très contradictoires. Il faut savoir que plusieurs théories circulent pour arriver à lier les sons aux chakras. La plus répandue en Occident met les sept notes de musique en face des sept chakras suivant la gamme de do, sur le modèle suivant : le do à la racine, le ré au sacré, le mi au plexus solaire, le fa au cœur, le sol à la gorge, le la au troisième œil et le si à la couronne. Mais il existe aussi le solfège dit sacré, qui donne une série de fréquences mise au point dans les années 1970 par le docteur Joseph Puleo grâce à une vieille formule du mathématicien Pythagore, et le Livre des Nombres, qui est le quatrième livre de la Bible.

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Mais ce n'est pas tout, il existe encore d'autres correspondances, comme celle de Hans Cousto, un mathématicien et musicologue suisse, qui a mis au point un système baptisé octave cosmique dont le principe est de transposer les processus périodiques de la nature et du cosmos en fréquences audibles. Enfin, il existe aussi une approche par les couleurs et une autre qui viendrait des traditions himalayennes. Et il suffit de comparer toutes ces théories pour constater qu'aucune ne s'accorde entre elles. Regardez donc les fréquences que j'ai compilées dans ce tableau :

Pour la gamme de do et l'approche himalayenne, il n'y a pas les fréquences, car il faut savoir qu'une même note existe dans plusieurs fréquences en musique. Ainsi, vous pouvez avoir un do de la 3ᵉ octave qui fait 261,5 hertz, tandis qu'un do de la 4ᵉ octave fait le double, soit 523 hertz. Quelle octave faut-il prendre en considération concernant les chakras ? Est-ce que tous les octaves fonctionnent ? Personne ne répond à ces questions.

Mais alors que disent les anciens textes de la tradition hindouiste dans ce cas ? Strictement rien. Il est à noter que le système des chakras est lui-même plus jeune qu'il n'y paraît. Dans un ouvrage de 2016, Kurt Leland situe sa naissance entre 1880 et 1970. Et il s'agit d'un certain Christopher Hills qui a introduit la relation entre les couleurs de l'arc-en-ciel et les chakras en 1977. De plus, selon le gourou indien Ravi Shankar, les sons et la musique touchent les chakras non pas en fonction de la note de musique jouée ou d'une fréquence, mais en fonction de l'instrument. Selon lui, les instruments à percussion, comme le handpan, favoriseraient l'équilibrage du chakra racine tandis que les flûtes seraient liées au chakra coronal. Vous pouvez retrouver son explication complète dans la vidéo ci-dessous :

Un autre élément de réponse peut aussi venir des enseignes qui proposent à la vente des handpans dédiés pour chacun des chakras. En effet, prenons l'exemple du fabricant Handpan Soul qui vend six modèles différents, dont chacun serait spécifique pour le chakra du cœur, le sacré, la gorge, le troisième œil, la couronne et le plexus solaire. Ils sont tous composés de 9 notes et tous au même prix sur le même accordage. Seule la couleur de l'instrument change. Ainsi, le chakra y devient une finition esthétique et non sonore. De plus, l'absence du chakra racine n'est pas justifiée, ce qui est étrange. Ce cas est loin d'être le seul, car un autre vendeur allemand de supports pour handpan conseille de choisir la couleur de son accessoire en fonction des chakras, ce qui, là encore, n'a aucun lien avec les sons ou la musique.

Alors faut-il renoncer à l'idée ? Certainement pas. L'existence des chakras n'a pas été confirmée ou infirmée à ce jour par les avancées scientifiques. Pour ma part, je suis convaincue qu'une correspondance dont les défenseurs ne s'accordent pas entre eux n'est pas fausse pour autant. Dans l'hypothèse où telle note vous fait du bien, cette sensation vous appartient et suffit à orienter votre choix.

Que dit la science du handpan pendant une séance de yoga ou de méditation ?

À ce jour, aucune recherche scientifique n'a mesuré l'effet du handpan lui-même dans ce contexte. Il se trouve qu'une étude de 2017 s'est penchée sur le bol chantant. Toutefois, il s'agissait d'une observation sans groupe contrôle, ce qui signifie que cela mesure ce que les participants ont ressenti et non ce que l'instrument a fait.

En revanche, ce qui est solide porte sur la musique en général. Une revue publiée par Cochrane en 2013 sur 26 essais et 2 051 participants montre que la musique enregistrée réduit l'anxiété avant une opération de 5,72 points de plus que les soins classiques. Une autre, mise à jour en 2022 sur 13 essais et 1 007 participants, conclut avec prudence que la musique "pourrait" améliorer la qualité subjective du sommeil. Il reste juste dommage qu'aucun de ces travaux n'ait mis un handpan entre les mains de qui que ce soit.

En fait, ce qui est documenté ne tient pas à une fréquence mais à la respiration lente. Autour de six respirations par minute, le rythme cardiaque devient le plus variable et jouer à 60 battements par minute ou moins vous donnera un métronome naturel qui favorise cette respiration lente. Si vous souhaitez en savoir bien plus et même apprendre à concilier handpan et bien-être, lisez donc mon mode d'emploi de la relaxation et de la méditation au handpan.

Offrez-vous un handpan pensé pour accompagner vos séances

Le handpan possède de nombreux atouts dans une séance de yoga, et le mot zen comme les correspondances de chakras se comprennent bien mieux une fois leur histoire connue. Les liens entre les notes et les centres énergétiques restent une affaire de sensibilité personnelle, et rien ne vous oblige à prendre parti pour en profiter. Grâce aux informations que vous venez de parcourir au sein de cet article, vous savez désormais quoi jouer, à quel moment et sur quel type d'instrument.

Toutefois, un handpan de scène et un handpan destiné à un cours de yoga ne demandent pas les mêmes qualités, et il reste difficile de dénicher un modèle pensé pour une pratique douce, avec une résonance longue et une gamme qui ne crée pas de tension. Où trouver un tel modèle ? Je recommande personnellement la boutique en ligne Instruments du Monde, qui propose un large choix de handpans, dont plusieurs sont conçus pour cet usage. Comme ce modèle de 10 notes pensé pour le yoga, dont l'acier inoxydable et l'accordage vous offriront de merveilleux moments de sérénité.

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Maintenant que vous avez pris en compte ces conseils, connaissez-vous la différence entre un Hang drum et un handpan ? C'est ce que je vous invite à découvrir à travers cet article intéressant qui explore les racines historiques de cet objet sonore.