Quels sont les fabricants de handpan aux États-Unis d’Amérique ?

Vous voulez connaitre tous les professionnels qui fabriquent des handpans aux États-Unis d’Amérique ? Est-ce qu’un de leurs ateliers se trouve près de chez vous ? Quels sont les prix et les délais de fabrication des instruments que vous pourriez vous procurer ?

Je pratique le handpan depuis plus de 10 ans et je m’intéresse depuis longtemps aux différents artisans qui produisent des handpans sur le continent américain. Je peux donc vous présenter une liste détaillée de tous ceux qui fabriquent cet objet sonore unique au monde aux USA.

Le fabricant de handpans le plus connu aux États-Unis est Pantheon Steel, la marque de Kyle Cox, tout simplement parce qu’il s’agit du tout premier atelier des Amériques à avoir produit cet instrument à partir de 2004. Depuis, des dizaines d’autres entreprises ont vu le jour dans le pays de l’oncle Sam.

Dans cet article, vous découvrirez :

• S’il existe des producteurs de handpans près de chez vous
• La liste de la majorité des professionnels qui exercent aux USA

Vous aurez ainsi toutes les informations utiles sur ces fabricants pour éventuellement les rencontrer et vérifier si leurs instruments vous conviennent.

Voyons maintenant tous ces professionnels américains.

Quels sont les artisans qui fabriquent des handpans aux États-Unis d’Amérique ?

Si le handpan est un dérivé du Hang, créé en Suisse en 2000, le terme handpan a été inventé aux États-Unis par Kyle Cox lorsqu’il a commencé à fabriquer des objets sonores similaires à ceux de PANArt. La demande était alors très forte et cette société limitait sa production. Aujourd’hui, les États-Unis comptent une bonne douzaine d’ateliers qui fabriquent réellement leurs instruments sur le sol américain. En voici une liste détaillée.

Pantheon Steel, le doyen du Missouri

Tout commence ici, ou presque. Installé à Farmington, au Missouri, Pantheon Steel est non seulement le premier fabricant de handpan des États-Unis, mais sans doute le deuxième au monde après PANArt. Derrière la marque, on trouve Kyle Cox, ancien fabricant de steel drums, qui fonde son atelier dès 2004 et sort ses premiers instruments, baptisés « Halo », autour de 2007. Un temps appuyé par son associé Jim Dusin, disparu en 2016, il dirige aujourd’hui une équipe d’une dizaine de personnes. Le Halo est travaillé en acier nitruré et offert en plusieurs diamètres, de 53 à 58 cm (20,87 à 22,83 po). Il possède la particularité de comporter jusqu’à 12 notes différentes sur une seule coque en plaçant les aigus au centre, un clin d’œil assumé au steel pan trinidadien. Côté prix, comptez entre 3 000 et 3 500 dollars selon le modèle et le nombre de notes, étui rigide offert. La marque a longtemps distribué ses instruments grâce à une liste d’attente quasi mythique, forte de plusieurs dizaines de milliers d’inscrits.

Makai Instruments, le souffle du Pacifique

Pour trouver l’atelier le plus dépaysant de cette liste, il faut traverser tout le pays jusqu’à Pahoa, sur la Big Island d’Hawaï. C’est là, dans un conteneur maritime de 6 m (19,69 pi) posé à quelques centaines de mètres de l’océan, que David Galleher façonne ses Makai Instruments. Le nom de la marque vient du mot hawaïen « makai », qui signifie « vers l’océan ». Il faut aussi noter que David Galleher est à l’origine du tout premier balado consacré au handpan, appelé simplement « The Handpan Podcast », qui sera repris plus tard par Sylvain Paslier. Installé depuis 2016, David Galleher a su imposer une signature sonore reconnaissable, faite de résonance profonde, de brillance et d’une grande clarté. Ses instruments se vendent dans une fourchette d’environ 1 800 à 3 000 dollars, avec un délai de fabrication d’environ deux mois. Sa production reste confidentielle et insulaire, mais elle jouit d’une vraie cote d’amour dans la communauté, autant pour la personnalité chaleureuse de son créateur que pour la qualité de ses pans. Voici une de ses créations :

Arcana Musical Instruments, l’acier des canyons

Arcana Musical Instruments a été fondé en 2012 par Josh Keegan et Jerred Houseman. Deux ans plus tôt, ils découvrent le handpan et finissent par créer leurs premiers instruments à la main deux ans après dans les canyons spectaculaires de Manitou Springs, au pied des Rocheuses. Arcana s’est spécialisé dans l’acier inoxydable, avec son modèle emblématique, le Dōm Illuminous. Le diamètre des handpans proposés oscille entre 50 et 53 cm (20 à 20,87 po) et il faut compter entre 1 800 et 3 000 dollars pour s’en procurer un exemplaire. Jerred Houseman est par ailleurs associé à une autre enseigne, Vimana Handpans, également installée à Manitou Springs, preuve d’une effervescence créative bien ancrée dans cette petite ville du Colorado, devenue contre toute attente un foyer de la facture de handpan aux États-Unis.

Iskra Handpans, le secret du Colorado

Voici un atelier dont le nom a changé, mais pas le savoir-faire. Sean Beever fabriquait autrefois ses instruments sous la marque Symphonic Steel, en Californie du Sud. Cette dernière a définitivement fermé, mais le facteur a relancé son activité depuis le Colorado sous l’enseigne Iskra Handpans, du nom de son modèle phare. Accordeur aguerri, Beever a commencé le steel pan dès douze ans et accorde de l’acier depuis plus de vingt ans, avec une exigence qui force le respect. Le secret de l’Iskra tient dans son acier : un alliage fortement nitruré, dont la composition exacte reste jalousement gardée, proche de ceux employés dans l’aérospatiale pour leur résistance à la rouille et leur robustesse. Les coques font 53 cm (20,87 po) et se déclinent dans un large éventail de gammes, du Celtic Pygmy au Hijaz Kar, avec une ligne d’entrée de gamme baptisée Motif. Les prix varient d’environ 1 200 à 2 400 dollars selon le nombre de notes.

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Veritas Sound Sculpture, la vérité de l’acier

Le parcours de Josh Rivera tient du roman initiatique. Joueur depuis 2006, l’année où un Hang de PANArt a bouleversé sa vie alors qu’il habitait le Dakota du Nord, il assiste à son premier rassemblement de handpan en Caroline du Nord en 2012. Deux facteurs de renom, Mark Garner et Colin Foulke, lui glissent qu’il a « la personnalité pour apprendre à accorder ». De retour chez lui, il ferme son studio d’enregistrement pour se consacrer entièrement à l’art de l’acier accordé. Suivront quatre années et demie passées dans l’équipe de Saraz, avant qu’il ne fonde Rivera Steel Tuning puis lance sa propre marque, Veritas Sound Sculpture, en 2018. Installé près d’Asheville, Josh Rivera fabrique des handpans de 53 cm (20,87 po) en acier inoxydable 430 et 439. Les prix vont d’environ 1 800 à 4 500 dollars selon la gamme et le nombre de notes.

Elysian Instruments, l’âme du Pacific Northwest

Direction le nord-ouest, dans les forêts brumeuses de l’État de Washington, où Patrick Verschoor a installé son atelier. Le nom « Elysian » évoque tout ce qui touche au céleste, au paradisiaque, à l’inspiration divine, et l’homme a grandi en arpentant les montagnes enneigées et les forêts verdoyantes de sa région natale. La nature sauvage et la musique ont toujours nourri son imaginaire, mais c’est la première écoute d’un handpan qui a déclenché sa vocation. Il a ensuite passé deux années entières à chercher, à expérimenter et à essuyer des échecs, jusqu’à maîtriser sa propre approche de la fabrication. Disponibles pour achat immédiat ou en précommande personnalisée, les Elysian se commandent directement sur son site Web, qui propose aussi un volet pédagogique pour les débutants.

Pansnap, le pari texan

Étudiant en percussion au conservatoire Bob Cole de l’université d’État de Californie à Long Beach, Bryant Evangelista a lancé sa marque Solaris, devenue Pansnap, en 2016. Il est l’un des rares fabricants de handpan de l’État du Texas. Pansnap travaille l’acier inoxydable traité thermiquement, qui prend une teinte cuivrée caractéristique, avec un accordage de référence en 440 Hz. Les coques mesurent environ 50 cm (20 po) de diamètre intérieur pour une vingtaine de cm (8 po) de hauteur, autour de 4 kg (8 lb 13,1 oz), en huit ou neuf notes. Vous pouvez entendre une de ses réalisations dans la vidéo ci-dessous :

Spirit Handpans, la relève de Caroline du Nord

À Swannanoa, tout près d’Asheville, Rebecca Dancyger a écrit l’une des plus jolies pages récentes de la facture américaine. Présentée comme la deuxième femme au monde à avoir fabriqué un handpan, et comme la plus jeune propriétaire d’un atelier de production à sa création, elle a fondé Spirit Handpans en juin 2016 après avoir été formée par Jon Antzoulis, d’Aura Handpan. Son atelier ? Le sous-sol de sa propre maison, transformé en laboratoire sonore. Spirit travaille principalement l’acier inoxydable, avec plusieurs procédés selon les formats : de l’Ember stainless embouti pour les tailles standard, de l’inox 430 hydroformé pour les modèles medium et mini, un « Titan Steel », et même de l’acier nitruré sur demande. Les coques mesurent environ 53 cm (20,87 po) de diamètre intérieur. Les prix restent doux pour de l’artisanat : comptez de 1 200 à 1 800 dollars pour un huit à dix notes, et de 1 800 à 2 400 dollars au-delà de onze notes,

Axiom Instruments, l’évidence du Nevada

Le nom dit tout : un axiome, c’est une vérité si évidente qu’elle se passe de démonstration. C’est cette philosophie que Jacob Lee a placée au cœur de son atelier, fondé en 2013 à Pahrump, dans le désert du Nevada, après avoir failli renoncer à la musique. Une rencontre bouleversante avec le pouvoir du handpan l’a remis sur les rails et l’a poussé à bâtir une entreprise entièrement fondée sur les vérités de cette expérience. Depuis, des milliers d’heures ont été consacrées au développement de son savoir-faire, par itérations patientes et obstinées. L’atelier travaille notamment l’inox 430 embouti sur des coques de 53 cm (20,87 po), comme en témoignent ses modèles récents en quinze et seize notes. Présent au catalogue de plusieurs détaillants et actif dans la communauté, Axiom Instruments incarne cette nouvelle génération de facteurs américains rigoureux, qui placent la qualité sonore au-dessus de tout.

Hamsa Handpans, l’héritier devenu maître

Parmi les élèves de David Beery, un maître artisan handpan très réputé, Stevan Morris a particulièrement bien réussi. Après deux années d’apprentissage auprès du maître, il fonde Hamsa Handpans en 2015 et s’établit à son compte en Californie. Plus de dix ans plus tard, il revendique une clientèle internationale et une expertise qui dépasse largement la simple fabrication. Hamsa, c’est aussi un écosystème complet autour de l’instrument : service d’accordage, studio, cours et accompagnement pédagogique. Stevan Morris est également le fondateur du Pantasia Handpan Gathering, un rassemblement organisé à Joshua Tree, en Californie, devenu l’un des rendez-vous de la communauté sur la côte Ouest.

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Xenith Handpans, l’inventeur de Sonoma

Dans le comté de Sonoma, en Californie, Colin Foulke n’est pas un facteur comme les autres. Joueur depuis 2009 et fabricant depuis 2013, il a marqué le milieu en développant une méthode d’hydroformage des coques, c’est-à-dire le façonnage de l’acier sous l’effet de la pression d’un fluide. Comme il a rendu sa trouvaille publique, de nombreux fabricants utilisent désormais cette méthode pour créer leurs propres modèles. Son modèle actuel, le Xenith Classic, se construit en acier nitruré avec un rebord en inox, sur des coques de 50 cm (20 po), généralement en sept notes accordées en ré. Lancé à l’origine à un prix d’introduction avoisinant les 1 000 dollars, il se situe aujourd’hui autour de 1 600 dollars, livraison en sus.

Dave’s Island Instruments, la figure du mentor

David Beery n’est pas un nouveau venu : il fabrique des steel drums depuis 1991 et des handpans depuis 2010, ce qui fait de lui l’un des anciens de la scène californienne. Installé dans la région de Los Angeles, son atelier Dave’s Island Instruments, abrégé en « Dii », a surtout joué un rôle de pépinière. C’est lui qui a formé Stevan Morris, futur fondateur de Hamsa, ainsi que Bryant Evangelista, derrière Pansnap. Un véritable arbre généalogique de la facture américaine plonge ses racines dans son savoir-faire. Du côté de la fabrication, David Beery emploie tant l’acier nitruré que l’inox et même l’ember steel pour créer des handpans d’environ 50 cm (20 po) de diamètre et coûtant 1 800 à 2 400 dollars.

Saraz Handpans, l’âme des Appalaches

Direction les montagnes de Caroline du Nord, du côté d’Asheville et Black Mountain, où Mark Garner a installé son atelier. L’histoire de Saraz est avant tout une histoire de famille : Mark a fondé la marque en 2011 avec son père, « Papa Steve », après avoir découvert le Hang puis acheté un Halo de Pantheon Steel. Curieux et généreux, il a observé les grands noms de la facture américaine et fut l’un des premiers à partager publiquement ses techniques sur les forums, contribuant à former toute une génération de facteurs. Quinze ans plus tard, Saraz Handpans est l’un des plus anciens ateliers encore en pleine activité, et l’un des plus respectés. Mark Garner et son équipe travaillent aussi bien l’acier bas carbone nitruré que l’inox. Les prix commencent autour de 2 000 dollars et montent au-delà de 4 000 dollars pour les grands modèles. Écoutez un de leurs handpans :

Oasis Sound Sculpture, le portail méditatif de Los Angeles

Originaire de Honolulu, Adrian Ensor découvre le handpan en 2014 en regardant une vidéo qui le laisse bouche bée. Il commence à collectionner les pièces dès 2016, puis se forme en réalisant des coques dans le garage de Terence Jay, le facteur de Nirvana Handpans, et aux côtés de Stevan Morris de Hamsa Handpan. De fil en aiguille, il fonde Oasis Sound Sculpture en 2017 et se met à construire ses propres sculptures sonores. Il travaille des coques en acier nitruré et en inox, déclinées en 50 et 53 cm (20 à 20,87 po), avec la possibilité de gammes sur mesure et de notes inférieures. Comptez environ 1 200 à 2 400 dollars selon le nombre de notes pour un délai de fabrication de six à huit semaines.

Acolyte et Nirvana, le double visage californien

À Glendale, dans la banlieue de Los Angeles, Terence Jay mène une double activité sous deux marques complémentaires. D’un côté, Acolyte Instruments propose des modèles plus abordables. De l’autre, Nirvana Handpans permet une personnalisation quasi totale de l’instrument, avec un budget et un délai de fabrication nettement plus élevés. Les diamètres vont du mini 43 cm (17 po) jusqu’au 53 cm (20,87 po) classique. Côté budget, un huit notes Acolyte démarre autour de 1 199 dollars, le modèle AcoLana tourne autour de 1 799 dollars, et les Nirvana à personnaliser débutent vers 2 500 dollars.

Aura Handpan, du moule à pizza au New Jersey

Toutes les vocations ne commencent pas glorieusement. Celle de Jon Antzoulis a débuté en 2012, lorsqu’il s’est mis à marteler un simple moule à pizza pour comprendre comment l’acier pouvait chanter. Passé par l’université Rutgers, il accorde ce qu’il appelle son « singing steel » depuis 2014 et a installé son atelier Aura Handpan à Denville, dans le New Jersey, l’un des rares facteurs sérieux de la côte Est en dehors de la Caroline du Nord.  Prenez le temps d’entendre un de ses handpans :

Isthmus Instruments, la pionnière du Wisconsin

À Madison, dans le Wisconsin, une ville bâtie sur un isthme qui a donné son nom à l’atelier, Jenny Robinson a marqué l’histoire d’une autre manière. En fondant Isthmus Instruments en 2013, elle est devenue la première femme au monde à diriger et exploiter une entreprise de handpan. Une fierté qu’elle revendique sans détour. Entourée de son accordeuse April Moncrief et de plusieurs apprentis, Jenny Robinson a aussi coécrit l’une des premières méthodes de handpan publiées aux États-Unis. Son atelier travaille l’acier bas carbone nitruré et l’inox, et a la particularité de fabriquer intégralement ses propres coques sur le sol américain, à partir d’un acier fondu aux USA. Les instruments, proposés en 53 cm (20,87 po) de diamètre, se situent dans une fourchette d’environ 1 800 à 2 800 dollars.

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Des premiers Halo martelés dans le Missouri aux coques hydroformées de Sonoma, en passant par les conteneurs hawaïens et les sous-sols de Caroline du Nord, la facture américaine de handpan raconte une histoire solide d’autodidactes, de transmission et de passion. Grâce à la liste des professionnels de ce secteur présentée dans cet article, vous avez maintenant un aperçu beaucoup plus complet de ces artisans.

Cependant, passer commande auprès de ces entreprises peut prendre du temps et coûter très cher. C’est pourquoi je recommande plutôt des modèles abordables et disponibles immédiatement, vendus par la société Instruments du Monde. Vous aurez le choix parmi plus de 100 références à l’acoustique parfaite et aux prix imbattables, comme ce handpan accordé en ré mineur de 9 notes.

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Maintenant que vous avez pris connaissance de ces conseils, connaissez-vous la différence entre un Hang drum et un handpan ? C’est ce que je vous invite à découvrir dans cet article qui explore les racines historiques de cet objet sonore.