Handpan 440 ou 432 Hz : quelle fréquence choisir ?

Vous souhaitez vous procurer un handpan pour jouer de superbes mélodies ? Vous avez remarqué que cet instrument à percussion est surtout proposé avec deux fréquences d’accordage, soit le 440 et le 432 hertz ? À quoi correspondent ces fréquences ? Est-ce qu’il y a un avantage réel à choisir l’une plutôt que l’autre ?

Je joue des chansons avec plusieurs de mes handpans et Hang drums depuis plus de 10 ans, et je possède actuellement plusieurs modèles accordés autant en 440 qu’en 432 Hz. Comme je connais bien ce que signifient ces deux fréquences, je peux vous renseigner clairement pour vous aider à faire votre choix.

La fréquence en 440 hertz est la norme internationale, ce qui permet au handpan de jouer avec d’autres instruments. Celle en 432 Hz posséderait des bienfaits sur la santé et l’esprit selon ses adeptes, mais rien de tout cela n’a réellement été validé par la science.

Dans cet article, vous découvrirez :

• Ce que signifie vraiment la fréquence mentionnée sur le handpan
• Les différences entre un instrument accordé en 440 et en 432 hertz
• Les avantages et inconvénients de l’une et l’autre de ces fréquences

Vous aurez donc toutes les informations indispensables pour bien sélectionner votre futur handpan, puisque ce paramètre ne pourra pas être modifié une fois que l’instrument sera entre vos mains.

Commençons par expliquer ce qu’est la fréquence d’accordage pour un handpan.

À quoi correspond la fréquence d’accordage pour un instrument de musique ?

Lorsqu’il est indiqué qu’un instrument de musique ou une chanson est accordé à une certaine fréquence, cela signifie que la note de musique la du 3ᵉ octave vibre exactement à cette fréquence. Par exemple, un handpan en 440 Hz aura sa note la du 3ᵉ octave accordée précisément à 440 hertz. Un hertz (Hz) est l’unité de mesure de la fréquence. Il indique le nombre de cycles ou d’oscillations par seconde d’un phénomène périodique, comme une onde sonore ou un signal électrique. Par exemple, une fréquence de 50 Hz signifie qu’il y a 50 cycles par seconde. En acoustique, plus la fréquence est élevée, plus le son entendu par l’oreille est aigu.

Pour comprendre pourquoi il existe des handpans fabriqués en 432 et 440 hertz, il faut remonter dans le temps. Au 11ᵉ siècle, le moine italien Guido d’Arezzo développe, dans son ouvrage Micrologus, une théorie selon laquelle les notes de musique doivent avoir des noms, en l’occurrence do, ré, mi, fa, sol, la et si, mais aussi être, de façon immuable, de la même hauteur, c’est-à-dire à la même fréquence. Cette théorie a été largement adoptée, puisque la musique telle que nous la connaissons aujourd’hui s’inspire largement des idées de Guido d’Arezzo. Il fallait toutefois décider de la note de référence à partir de laquelle les autres seraient établies. Ce fut donc le la du 3ᵉ octave. Mais il fallait aussi choisir la hauteur ou fréquence de ce fameux la, ce qu’on appelle le diapason. C’est justement sur ce point que les avis ont beaucoup divergé.

En effet, jusqu’au milieu du 20ᵉ siècle, selon les pays, les instruments et les époques, la fréquence du la n’était pas la même. Ainsi, au 16ᵉ siècle, le la était accordé en 466 Hz. Pour la musique baroque française du 18ᵉ siècle, le la est à la hauteur de 392 hertz, tandis que le célèbre Jean-Sébastien Bach accordait ses instruments selon un la au diapason de 415 hertz. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il existait énormément de la comme note de référence, ce qui compliquait les choses lorsque des musiciens de différentes nations jouaient ensemble.

En 1884, Giuseppe Verdi, un compositeur italien, fut le premier à normaliser le la selon une hauteur de 432 hertz grâce à un décret de loi qui fut approuvé par l’immense majorité de la commission des musiciens italiens. C’est pourquoi la fréquence 432 Hz est aussi appelée le la de Verdi ou diapason de Verdi. Mais en 1939, il est décidé à l’échelle mondiale que la fréquence d’accord normale pour la musique et les instruments sera de 440 hertz, malgré la protestation des Français et Italiens très attachés au la de Verdi. Cette décision plutôt controversée fut revalidée une première fois en 1953, puis une deuxième en 1975 par la publication de la norme ISO 16:1975. Depuis cette date, l’immense majorité des instruments comme le Hang drum, le piano, le violon et bien d’autres sont accordés en 440 Hz, la fameuse fréquence normalisée à l’international.

Entrons maintenant dans le vif du sujet avec les différences entre un handpan accordé en 440 Hz et un autre en 432 Hz.

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Quelles sont les différences entre un handpan accordé en 440 Hz et un autre en 432 hertz ?

Le premier élément à retenir est que la seule différence entre un handpan en 432 hertz et un autre en 440 concerne les sonorités. En effet, des instruments similaires auront la même taille, le même poids, le même nombre de notes, la même tonalité, mais leurs notes seront à des hauteurs différentes. Il est donc impossible de savoir, simplement à l’œil nu, si un handpan est accordé en 440 ou en 432 hertz, sauf si cette information est inscrite directement sur l’instrument à percussion par le fabricant.

Il faut bien comprendre que le diapason choisi lors de la fabrication du handpan ne change pas seulement le la de la 3ᵉ octave. En réalité, toutes les autres notes de musique sont calculées en fonction de la fréquence de ce fameux la. Par conséquent, pour un handpan en 440 Hz, un do du même instrument sera accordé à 261,6 Hz. Pour un modèle en 432 Hz, ce même do aura une hauteur de 256,9 Hz. Vous pouvez retrouver et comparer toutes les fréquences des différentes notes avec les deux tableaux suivants.

Le premier concerne les handpans en 440 hertz :

Et le deuxième, les instruments en 432 hertz :

Comme une fréquence plus basse donne des sonorités plus graves, un handpan en 432 Hz jouera des notes légèrement plus graves que le même instrument accordé en 440 Hz. C’est la différence fondamentale entre ces deux types de handpans. Cette différence demeure toutefois assez subtile. Vous pouvez l’entendre dans la vidéo ci-dessous, qui présente la même mélodie jouée avec un handpan en 432 hertz, à gauche, et un autre en 440 hertz, à droite.

Vous avez probablement constaté que le handpan de droite produisait des sons plus aigus que celui de gauche. Mais ce n’est pas vraiment pour cette raison qu’il existe de nombreux adeptes des handpans en 432 Hz. Pour aller plus loin, voyons les avantages et inconvénients de ces deux fréquences.

Quels sont les avantages et inconvénients d’un Hang drum accordé en 440 et 432 hertz ?

Entrons maintenant dans un débat souvent animé entre les défenseurs du 440 et ceux du 432 hertz. Quels peuvent être les avantages ou inconvénients de ces deux fréquences d’accordage ? Comme nous l’avons déjà vu, le 440 Hz a été sélectionné et normalisé à l’international. Mais pourquoi le 432 Hz a-t-il émergé plutôt que d’autres fréquences utilisées il y a plusieurs centaines d’années, comme le 466 ou le 392 Hz ? Parce que, selon ses défenseurs, le 432 Hz est une fréquence d’accordage plus naturelle, plus agréable à écouter et à jouer, mais aussi plus apaisante que le 440 Hz, qui est considéré comme plus mécanique. Elle serait liée au nombre d’or phi, mais aussi à tous les phénomènes acoustiques de l’univers. On peut parfois lire ici et là qu’un handpan 432 Hz produirait des notes plus douces, plus rondes et plus harmonieuses qu’un autre en 440 Hz. Pour ma part, je ne suis pas d’accord et je pense que ces caractéristiques dépendent davantage de la matière dont est fait le handpan que de sa fréquence d’accordage.

Le problème avec le 432 Hz, c’est qu’on peut lire un peu tout et n’importe quoi à son sujet. Par exemple, sur le site d’Esprits Science et Métaphysiques, on peut voir que : « Des études révèlent que le réglage 432 Hz fait vibrer la raison dorée de l’univers PHI et unifie les propriétés de la lumière, du temps, de l’espace, de la matière, de la gravité et du magnétisme avec la biologie, du code de l’ADN et de la conscience », sans citer les sources de ces fameuses études. Il est aussi parfois dit que la musique en 432 hertz possède la faculté de faire vibrer ou cristalliser de l’eau de façon plus harmonieuse en utilisant cette photographie comme preuve :

Cependant, il est souvent omis de préciser que le résultat présenté sur cette photographie dépend fortement de la température et du taux d’humidité présents lors de cette expérience sur l’eau. En outre, à part le fait que le 432 Hz semble plus agréable à l’œil, il n’y a pas de réel intérêt d’un point de vue scientifique.

D’autres lui prêtent aussi des bienfaits sur le corps et l’esprit, notamment en matière de relaxation et d’apaisement. En mai 2022, des chercheurs allemands publient un livre intitulé « Musik & Marken » où ils se concentrent dans un chapitre sur l’excitation perçue par la musique en 440 et 432 Hz. À cet effet, ils ont fait écouter 6 extraits musicaux de 30 secondes à 54 sujets. Chaque extrait était joué une fois en 440 Hz et en 432 Hz. Les participants ont ensuite été invités à noter leur niveau d’excitation après chaque écoute. Les résultats ont conclu que les niveaux d’excitation perçus étaient plus élevés en 432 Hz qu’en 440 Hz, ce qui pourrait signifier l’inverse de ce qui est avancé par les adeptes du 432 hertz. Plutôt surprenant, donc.

Une autre étude datant de juillet 2022 réalisée par le professeur Branislav R. Tanasic en Serbie s’attache à observer l’impact de la musique accordée à 432 Hz et 440 Hz sur le cerveau à l’aide de l’électroencéphalographie (EEG). Les résultats montrent que la musique en 432 Hz semble provoquer une activité légèrement plus élevée dans le cortex préfrontal gauche, associée à des réponses émotionnelles positives et à une meilleure mémorisation à long terme, par rapport à la musique accordée en 440 Hz. Cependant, les différences observées sont très subtiles, et l’expérience reste subjective, dépendante de la perception individuelle des participants. À mon sens, la science n’a pas du tout prouvé l’intérêt du 432 Hz concernant les éventuels bénéfices en matière de relaxation et d’apaisement. En revanche, vous pouvez parfaitement être naturellement attiré par les sonorités de l’une ou de l’autre de ces deux fréquences. Cet aspect reste totalement subjectif et même si la différence de hauteur demeure minime à l’écoute, certains percussionnistes ont une préférence soit pour le 440 hertz, soit pour le 432. Évitez donc de prêter au 432 Hz des effets qui sont loin d’être certifiés.

Soyez certain de jouer avec la plupart des musiciens avec ce handpan en 440 Hz

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En revanche, un autre aspect entièrement objectif est la disponibilité et la compatibilité de l’instrument. En effet, la norme reste le 440 hertz. Vous trouverez donc plus de modèles conçus à cette fréquence qu’en 432, même si les fabricants proposent de plus en plus souvent les deux options. Par conséquent, les modèles en 432 hertz sont légèrement plus rares à trouver, surtout si vous cherchez un modèle avec une tonalité et un nombre de notes bien précis.

De plus, et c’est un point très important, un instrument accordé en 440 Hz ne pourra jouer correctement qu’avec d’autres instruments, eux aussi, accordés en 440 Hz. En mélangeant des instruments accordés à des fréquences différentes, le résultat ne serait pas du tout harmonieux. Dans l’univers des handpans, comme dans celui de tous les autres instruments de musique, la grande majorité des musiciens que vous rencontrerez posséderont un instrument accordé en 440 Hz. Donc, en choisissant un modèle en 432 hertz, vous avez beaucoup plus de chances de vous retrouver exclu d’un groupe de musiciens qu’avec le même instrument en 440 hertz. Bien sûr, si vous comptez jouer uniquement en solo, cette information ne vous concerne pas. Mais vous seriez surpris du nombre de personnes que j’ai rencontrées et qui m’ont indiqué avoir finalement été déçues par le choix du 432 hertz, parce que cela les privait de rencontres musicales intéressantes. Et comme je l’ai déjà précisé plus haut dans cet article, n’espérez pas convertir votre handpan de 432 Hz à 440 ou inversement. Cela reste trop coûteux, et la plupart des instrumentistes se résignent à acheter un autre exemplaire.

Pour conclure, si vous ressentez une connexion particulière avec le 432 Hz, ne vous en privez pas. En revanche, gardez bien en tête que les bienfaits avancés ne sont pas du tout prouvés à ce stade des recherches scientifiques et que vous serez limité à jouer avec d’autres instruments accordés en 432 Hz eux aussi. Ainsi, la fréquence est un critère important lorsque vous allez choisir votre handpan.

Choisissez la fréquence qui vous inspire pour votre handpan

Pour les personnes qui débutent, le choix de la fréquence peut sembler difficile. Les handpans se ressemblent trait pour trait et les sonorités sont très similaires, ce qui complique la tâche. Pourtant, ce choix n’est pas anodin puisqu’il vous suivra tant que vous posséderez l’instrument. Avec les informations que vous venez de lire dans cet article, je suis maintenant convaincue que vous saurez faire le bon choix entre 440 et 432 Hz.

Toutefois, comme je l’ai déjà indiqué, les fabricants qui proposent autant des modèles en 440 qu’en 432 hertz, pour vous permettre de faire votre sélection, sont relativement rares. Je recommande donc la boutique en ligne Instruments du Monde, qui regroupe plusieurs dizaines de modèles offerts dans l’une ou l’autre de ces deux fréquences afin que vous soyez certain de vous procurer le handpan de vos rêves. C’est notamment le cas de ce handpan à la belle couleur dorée, offert autant en 440 Hz qu’en 432 Hz.

Découvrez dès maintenant ce bel instrument en cliquant sur l’image ci-dessous :

Choisissez la fréquence 440 ou 432 hertz selon vos préférences

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Voir le handpan en 440 ou 432 Hz

Un autre point à considérer lorsque vous choisissez votre handpan est le nombre de notes que doit posséder cet instrument. Faut-il en prendre le plus possible ou rester raisonnable pour ne pas trop compliquer l’apprentissage ? Découvrez-le tout de suite en lisant mon article dédié au nombre de notes pour le handpan. Une fois que vous l’aurez parcouru, vous verrez que tout deviendra clair pour sélectionner votre futur tambour.