Loris Lombardo : le musicien qui a popularisé le handpan en Italie

Vous avez entendu parler de Loris Lombardo, un joueur de handpan italien ? Vous avez peut-être entendu l’une de ses compositions, que ce soit sur le Web, en concert ou dans un festival ? Vous souhaitez en savoir plus sur ce musicien, l’un des précurseurs de la scène handpan italienne ?

J’ai découvert Loris Lombardo en 2016, à la sortie de son premier album solo, et j’ai rapidement été impressionnée par la qualité de ses morceaux. J’ai donc voulu en apprendre davantage sur ce percussionniste et j’ai commencé à suivre son actualité musicale. Dans cet article, je vous présente les informations que j’ai pu réunir à son sujet.

En prenant quelques minutes pour lire cet article, vous découvrirez :

• La biographie de Loris Lombardo
• Son implication dans la transmission du savoir lié au handpan
• Ses projets musicaux et sa discographie en tant que joueur de Hang drum

Vous apprendrez ainsi l’essentiel sur ce musicien italien, ce qui vous permettra de mieux comprendre son univers et les musiques qu’il propose à son public.

Entrons maintenant plus en détail dans la vie de Loris Lombardo.

Quelle est la biographie de Loris Lombardo, le joueur de handpan ?

Loris Lombardo est un percussionniste et compositeur italien né en 1985 à Savone, en Ligurie. Dès l’âge de deux ans, Loris s’initie à la musique en jouant sur la batterie de son père. À quatorze ans, fasciné par un disque du célèbre batteur italien Tullio De Piscopo, il part étudier la batterie auprès de ce mentor à l’école NAM de Milan. Le jeune musicien poursuit ensuite son apprentissage à la Soncino Percussion Academy, dans un cursus de jazz, puis avec la formation Ultimate Drum Experience à Londres, où il se forme auprès de maîtres de la batterie comme Jojo Mayer, Vic Firth, Gavin Harrison ou Billy Ward. Ce travail acharné porte ses fruits : en novembre 2011, Loris Lombardo remporte le premier prix du concours international World Drum Contest 2011, une compétition de batterie de haut niveau qui révèle son talent à l’échelle nationale.

Après avoir brillamment achevé ses études de batterie, Loris Lombardo se tourne vers la percussion classique. À 20 ans, il intègre le conservatoire G. F. Ghedini de Cuneo, où il se spécialise dans le marimba, le vibraphone, le xylophone, les timbales symphoniques, etc., et obtient son diplôme avec les honneurs. En parallèle, il joue pendant sept ans dans l’orchestre symphonique Bruni de Cuneo, notamment lors du grand concert de Ferragosto chaque été. Son intérêt pour les nouvelles sonorités l’amène ensuite à explorer les percussions du monde. Il s’initie aux instruments traditionnels de divers horizons et part étudier auprès de grands maîtres internationaux : le Turc Mısırlı Ahmet pour le doholla (derbouka basse), l’Indien Zakir Hussain pour les tablas indiennes, et le percussionniste indo-jazz Trilok Gurtu pour les percussions d’Orient, entre autres. Ces immersions lui permettent d’élargir considérablement sa palette rythmique et culturelle.

Cela dit, la véritable révélation pour Loris Lombardo se produit lorsqu’il découvre un tout nouvel instrument en forme de soucoupe volante, inventé en Suisse au début des années 2000 : le handpan. Après près de 10 longues années d’attente, parce que les fabricants étaient très rares à l’époque et que des listes d’attente existaient déjà, Loris Lombardo réussit finalement à mettre la main sur son propre handpan en se rendant en Finlande afin de composer ses propres mélodies.

Dès lors, cet instrument singulier prend une place centrale dans son ensemble de percussions. La consécration arrive rapidement : avec son handpan tout neuf, Lombardo remporte en juin 2012 le premier prix du Percfest, un festival européen de percussion organisé à Laigueglia en Italie. C’est une première historique pour cet instrument émergent, qui avait alors très peu de visibilité dans les concours de haut niveau. À l’époque, aucune méthode officielle n’existait encore pour jouer du handpan. Loris Lombardo doit donc innover : il élabore ses propres exercices et techniques spécifiques, en s’appuyant sur son bagage en batterie ainsi qu’en percussions classiques et ethniques. À titre d’exemple, écoutez « Aramir », l’un de ses morceaux les plus populaires, qui a atteint plusieurs millions de vues sur YouTube et qui combine handpan, tabla, kanjira, shaker, darbuka et konnakol :

En parallèle de sa carrière d’interprète, Loris Lombardo pousse l’innovation jusqu’à la lutherie. En 2018, il lance sa propre marque d’instruments, Lombardo Handpan, afin de produire des handpans de haute qualité et de contribuer à la diffusion de cet instrument. Il devient ainsi l’un des rares musiciens professionnels à fabriquer lui-même ses handpans, comme Mumi et Valerio Menon. Ses instruments entièrement façonnés à la main reçoivent un accueil favorable et sont appréciés autant en Italie qu’à l’international.

La reconnaissance de Loris Lombardo atteint un nouveau sommet en février 2020, lors du très médiatique Festival de Sanremo. Pour la première fois dans l’histoire de ce festival télévisé, un handpan est joué sur la scène de l’Ariston : Loris Lombardo accompagne en direct la chanteuse Emma Marrone en jouant des handpans devant des millions de téléspectateurs. Cet événement marque une étape importante pour la visibilité de l’instrument, d’autant que le musicien a lui-même construit les cinq handpans utilisés spécialement pour cette performance. Après ce succès, Lombardo continue de présenter le handpan sur des scènes prestigieuses : en 2023, il est invité à donner un concert au Berklee College of Music de Boston, où il joue ses propres handpans aux côtés du percussionniste Sergio Bellotti. En parallèle, l’artiste partage régulièrement son savoir lors de classes de maître et d’ateliers de handpan à travers l’Europe, afin de transmettre son approche novatrice de l’instrument.

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L’intervention de cet artiste dans la transmission du savoir et la pédagogie au Hang drum

La transmission de son art devient vite une vocation pour Loris Lombardo. En 2015, il inaugure la première académie de handpan en Italie, baptisée Handpan & Percussion Academy, initialement établie à Savone. Ce programme pédagogique inédit offre un parcours structuré aux musiciens qui souhaitent maîtriser le handpan. L’année suivante, en 2016, Lombardo crée son propre spectacle solo intitulé Handpan & Percussions Concert, qu’il présente sur les scènes de plusieurs théâtres en Italie, en Angleterre et en Allemagne. Un enregistrement en direct de ce concert sort la même année, constituant son premier album en tant qu’artiste solo.

En 2017, Loris Lombardo publie le livre Handpan Manuale Completo, premier ouvrage au monde consacré à la technique du handpan. Ce manuel complet, édité par Volontè & Co, connaît un succès immédiat et devient un succès de vente en Italie. Face à l’engouement international pour le handpan, une version anglaise du livre est diffusée dès 2018 pour rejoindre un public plus large. Toujours en 2017, en mars, le musicien fait une apparition très remarquée à la télévision : il se produit en soliste dans l’émission Italia’s Got Talent et y obtient une ovation debout retentissante de la part du public comme du jury. Les juges de l’émission, conquis par sa performance unique, saluent unanimement son talent et son originalité. Vous trouverez son excellente prestation dans la vidéo ci-dessous :

Quels sont les projets musicaux et la discographie de Loris Lombardo ?

Au fil de sa carrière, Loris Lombardo multiplie les collaborations et les projets variés, ce qui témoigne de sa polyvalence. Il a notamment partagé la scène ou le studio avec la star italienne de la pop Emma Marrone, le guitariste Andrea Braido (connu pour accompagner Vasco Rossi), la chanteuse de jazz Simona Molinari dans l’Orchestra della Magna Grecia, le groupe de rock alternatif Marlene Kuntz, ainsi que des artistes internationaux tels que le multi-instrumentiste de world music Prem Joshua ou le claviériste britannique Richard Barbieri (du groupe Porcupine Tree). Cette liste non exhaustive illustre la variété des univers musicaux explorés par Lombardo.

Sur le plan discographique, on retrouve Loris Lombardo sur une vingtaine d’albums, dont un en tant qu’artiste principal. Son album solo Handpan & Percussions Concert (2016) immortalise le spectacle du même nom, mêlant compositions au handpan et passages percussifs. Par ailleurs, Lombardo a participé comme percussionniste à de nombreux enregistrements aux esthétiques diverses, du jazz au folk en passant par les musiques du monde, ce qui a consolidé sa réputation d’artiste éclectique.

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Alliant virtuosité, pédagogie et innovation, Loris Lombardo s’est imposé comme une figure majeure du handpan. Pionnier dans ce domaine et toujours en quête de nouvelles sonorités, il continue d’inspirer une nouvelle génération de percussionnistes à explorer cet instrument aux possibilités infinies. Grâce à toutes les informations présentées dans cet article, vous en savez maintenant beaucoup plus sur la carrière et le parcours artistique de Loris Lombardo.

Toutefois, pour continuer à vivre l’expérience handpan, la meilleure façon reste de choisir un instrument de qualité afin de composer vos propres pièces et mélodies. Dans cette optique, la boutique Instruments du Monde propose plusieurs dizaines de modèles de grande qualité afin de vous offrir des sonorités d’exception. À titre d’exemple, le Handpan céleste vous apporte une acoustique exceptionnelle et est disponible en format 9 ou 10 notes.

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