Handpan

Un bon handpan coûte entre 1 330 $ CA et plusieurs milliers de dollars canadiens. Ce prix s’explique par le fait qu’il est actuellement impossible de produire des instruments d’excellente facture uniquement à l’aide de machines. Un artisan doit consacrer plusieurs dizaines d’heures au martelage pour obtenir de belles sonorités et un accordage parfait.

Pour en savoir plus sur le prix des handpans, consultez cet article complémentaire.

Oui, le handpan demeure relativement simple et facile à apprendre comparativement à d’autres instruments comme le violon ou l’ocarina, et ce, pour plusieurs raisons.

D’abord, les mouvements nécessaires pour produire un son sont assez simples. Il suffit de frapper la surface métallique de l’instrument avec les doigts. Certaines techniques plus avancées exigent une certaine souplesse des articulations, mais dans l’ensemble, le handpan est un instrument de musique facile.

Ensuite, le handpan possède un nombre limité de notes de musique. Les fabricants choisissent donc des notes qui s’harmonisent très bien entre elles. On parle alors de la gamme du handpan ou de variations. Un handpan vous permet d’interpréter des suites de notes qui sonnent toujours justes et harmonieuses, puisqu’elles sont accordées une seule fois lors de la fabrication. C’est aussi pourquoi de nombreux percussionnistes qui n’ont jamais étudié le solfège aiment autant en jouer. La théorie musicale n’a presque aucune importance dans l’apprentissage du handpan.

Enfin, les nombreux tutoriels vidéo offerts en ligne vous permettront d’apprendre à jouer de cet instrument de percussion en toute confiance. Découvrez notre comparatif des meilleurs handpans pour trouver les modèles les mieux adaptés aux débutants.

Pas du tout, et c’est l’une des grandes forces de cet instrument de musique. Il existe très peu de partitions dédiées au handpan, car c’est un instrument qui se joue surtout de façon instinctive. Il a été conçu et fabriqué dans ce but. Ainsi, même si certaines notions de théorie musicale peuvent être utiles pour enrichir ses compositions, elles sont loin d’être un obstacle pour les nouveaux joueurs. Vous pourrez tout à fait vous épanouir avec le handpan sans jamais avoir passé une heure à étudier le solfège.

Le handpan a des origines assez récentes, puisqu’il est directement inspiré d’une invention suisse, le Hang, imaginé par Felix Rohner et Sabina Schärer en 2000. Toutefois, l’idée du Hang a pris plusieurs années à mûrir chez ses créateurs. En 1976, Felix Rohner entend un orchestre comprenant un instrument de musique nommé steeldrum, une sorte de tambour en acier provenant des Caraïbes, plus exactement de Trinité-et-Tobago, qui comporte plusieurs notes de musique. Particulièrement séduit par les sons de cet instrument, Felix Rohner se lance lui-même dans la fabrication de steeldrums.

Rejoint par sa compagne Sabina Schärer dans les années 1990, le couple a alors l’idée de créer un hybride entre le steeldrum, mentionné précédemment, et le ghatam, un instrument indien qui ressemble à un vase en terre cuite de 50 cm (20 po) de diamètre sur lequel le joueur frappe les parois pour produire des sonorités très particulières.

En 2000, le premier prototype de ce nouvel instrument est terminé. Il se nomme le Hang et est qualifié de sculpture sonore par Felix Rohner et Sabina Schärer. Le succès de cet instrument de musique d’Europe est tellement rapide que ses créateurs ne sont pas en mesure de répondre à la forte demande du public. De plus, il arrivait régulièrement que des Hang soient achetés auprès de cette société helvète, puis revendus plus cher par certains acheteurs qui voulaient simplement réaliser une plus-value. Voyant une occasion financière, plusieurs fabricants ont commencé à produire des instruments de musique ressemblant fortement au Hang. Ces nouveaux instruments ont alors été baptisés handpan, car, entretemps, un brevet de propriété intellectuelle avait été déposé par PANArt Hangbau SA, la société de Felix Rohner et Sabina Schärer.

Aujourd’hui, le handpan s’est démocratisé et il est possible de s’en procurer un assez facilement. Il est toutefois intéressant de noter que Felix Rohner et Sabina Schärer n’ont pas vraiment apprécié que plusieurs fabricants reprennent leur idée pour produire le handpan. Ils ont donc entamé des poursuites juridiques afin de forcer les fabricants à arrêter leur production. Pour l’instant, cette demande n’a pas encore été jugée par la justice.

Dans la très grande majorité des cas, non. Le handpan possède peu de notes, soit 9 ou 10 en moyenne, comparativement aux 88 notes d’un piano classique. Il n’est donc pas réellement possible de transposer une partition de musique classique ou une mélodie connue pour la jouer au handpan.

Il existe toutefois des exceptions. Certains professionnels possédant des instruments couteux de plus de 15 notes donnent parfois des prestations musicales durant lesquelles ils reproduisent des chansons connues comme Nothing Else Matters du groupe Metallica ou Hallelujah de Leonard Cohen. Il faut cependant comprendre que cette pratique demeure très rare. Souvent, le handpan est accompagné d’autres instruments ou de la voix pour rendre le morceau reconnaissable. En résumé, le handpan n’est définitivement pas un instrument conçu pour jouer des partitions. Si c’est votre objectif principal, choisissez plutôt un tongue drum.

Ce critère est important. Découvrez notre article pour vous guider dans le choix du nombre de notes pour le handpan.

Habituellement, les handpans sont fournis avec quelques accessoires, inclus ou offerts en option. Le premier est souvent une housse, indispensable pour protéger votre précieux tambour de l’humidité, de la poussière et des chocs. Le handpan est d’ailleurs placé à l’intérieur lors de la livraison. Le deuxième est généralement un chiffon pour enlever les traces de doigts et les résidus de sueur sur la coque métallique de l’instrument. Le dernier est un support de type trépied, aussi appelé stand. L’ensemble donne des handpans très complets.

Plus rarement, on peut trouver une paire de baguettes. Les baguettes tendent toutefois à se faire plus rares avec le temps. En effet, les nouveaux joueurs avaient souvent l’habitude de frapper trop fort avec celles-ci, ce qui pouvait entrainer, à la longue, une déformation du handpan. Les baguettes disparaissent donc progressivement pour éviter ce problème. Vous pouvez aussi vous procurer un dispositif audio permettant d’enregistrer ou d’augmenter le volume sonore du handpan. Il prend généralement la forme d’un microphone qui se fixe par magnétisme sur la coque de l’instrument.

Dans tous les cas, il arrive que les accessoires de base ne vous conviennent pas. Vous pouvez alors vous procurer des housses, des étuis et des supports adaptés à toutes les variations de handpans.

Comme mentionné plus haut, le handpan est aussi appelé Hang par beaucoup de gens. Toutefois, Hang est une marque déposée par PANArt et ne doit pas être confondu avec le handpan.

Dans le même esprit, d’autres fabricants ont repris cette idée en donnant à leur handpan un nom surtout commercial. C’est le cas, par exemple, du Spacedrum, du Pantam ou encore du Hangpan. Dans ce contexte, toutes ces appellations désignent le même instrument de musique.

À l’inverse, le handpan ne doit pas être confondu avec le tongue drum. Même si sa forme est semblable, celui-ci ne possède pas des notes martelées dans le métal, mais plutôt des découpes en forme de langue réalisées avec un outil tranchant. Le Tongue Drum porte lui aussi d’autres noms, comme le tambour à langues, l’hank drum, le steel tongue drum, le tank drum ou encore le Vibe Drum. Tous ces noms ne désignent donc pas du tout un handpan.

Il n’existe aucun mot officiel pour désigner un musicien qui joue du handpan. Certains se nomment handpanistes, tandis que d’autres disent simplement joueurs de handpan.

Pas du tout. Il s’agit plutôt du tongue drum, qui, à l’origine, était fabriqué à partir d’une bonbonne de butane vidée. Le handpan est beaucoup plus complexe à fabriquer, car sa feuille d’acier doit être plus fine que celle du tongue drum. Il n’est donc pas possible d’en créer un avec des matériaux de récupération.