Handpan

Même s’il est impossible de couvrir tout ce sujet en quelques lignes, puisque les options sont très nombreuses, la boutique Instruments du Monde recommande de choisir un handpan de 9 à 10 notes accordé dans une gamme ré Kurd ou ré mineur. Cette gamme offre de nombreux avantages pour faciliter l’apprentissage, tout en proposant des sonorités douces et agréables.

Pour la matière, l’acier inoxydable a aussi notre préférence, car il demande peu d’entretien et offre un sustain, c’est-à-dire la résonance des notes, très équilibré. De plus, son prix est très comparable à celui de l’acier nitruré, qui demeure relativement abordable pour un handpan.

Enfin, pour la fréquence, deux options sont généralement offertes. Si vous souhaitez jouer avec d’autres musiciens, vous voudrez choisir un modèle en 440 hertz, parce que la majorité des autres instruments sont accordés à cette fréquence normalisée dans les années 1950. Si vous êtes sensible à la croyance selon laquelle le 432 hertz serait une fréquence liée à la nature et comporterait de nombreux bienfaits, vous pourriez choisir cette fréquence. Il faut toutefois préciser qu’aucun de ces bienfaits n’a été validé par une étude scientifique. Retenez aussi que les instruments en 432 hertz ne peuvent pas jouer de concert avec ceux en 440. Vous vous priverez donc de beaucoup d’occasions musicales.

Oui, le handpan demeure relativement simple et facile à apprendre par rapport à d’autres instruments comme le violon ou l’ocarina, et ce, pour plusieurs raisons.

D’abord, les mouvements nécessaires pour produire du son restent assez simples. Il suffit de frapper la surface métallique de l’instrument avec les doigts. Il existe bien des techniques un peu plus avancées qui demandent une certaine souplesse des articulations, mais dans l’ensemble, le handpan est un instrument de musique facile.

Ensuite, il faut aussi comprendre que le handpan possède un nombre limité de notes de musique. Les fabricants choisissent donc des notes qui s’harmonisent très bien entre elles. On parle alors de gamme ou de variations. Avoir un handpan, c’est l’assurance de pouvoir jouer des enchaînements de notes qui sonnent toujours juste, puisqu’elles sont accordées une seule fois lors de la fabrication, de façon harmonieuse. C’est aussi pour cette raison que de nombreux percussionnistes n’ayant jamais fait de solfège prennent énormément de plaisir à en jouer. La théorie musicale n’a presque aucune importance dans l’apprentissage du handpan.

Enfin, le grand nombre de tutoriels vidéo sur Internet vous permettra d’aborder cet instrument de musique à percussion avec confiance.

Pas du tout, et c’est l’une des grandes forces de cet instrument de musique. Il existe très peu de partitions dédiées au handpan, car c’est un instrument qui se joue surtout de façon instinctive. Il a été conçu et fabriqué dans ce but. Ainsi, même si certaines notions de théorie musicale peuvent être utiles pour enrichir ses compositions, elles sont loin d’être un obstacle pour les nouveaux joueurs. Vous pourrez tout à fait vous épanouir avec le handpan sans jamais avoir passé une heure à étudier le solfège.

Le handpan a des origines assez récentes, puisqu’il est directement inspiré d’une invention suisse, le Hang, imaginé par Felix Rohner et Sabina Schärer en 2000. Toutefois, l’idée du Hang a pris plusieurs années à mûrir chez ses créateurs. En 1976, Felix Rohner entend un orchestre comprenant un instrument de musique nommé steeldrum, une sorte de tambour en acier provenant des Caraïbes, plus exactement de Trinité-et-Tobago, qui comporte plusieurs notes de musique. Particulièrement séduit par les sons de cet instrument, Felix Rohner se lance lui-même dans la fabrication de steeldrums.

Rejoint par sa compagne Sabina Schärer dans les années 1990, le couple a alors l’idée de créer un hybride entre le steeldrum, mentionné précédemment, et le ghatam, un instrument indien qui ressemble à un vase en terre cuite de 50 cm (20 po) de diamètre sur lequel le joueur frappe les parois pour produire des sonorités très particulières.

En 2000, le premier prototype de ce nouvel instrument est terminé. Il se nomme le Hang et est qualifié de sculpture sonore par Felix Rohner et Sabina Schärer. Le succès de cet instrument de musique d’Europe est tellement rapide que ses créateurs ne sont pas en mesure de répondre à la forte demande du public. De plus, il arrivait régulièrement que des Hang soient achetés auprès de cette société helvète, puis revendus plus cher par certains acheteurs qui voulaient simplement réaliser une plus-value. Voyant une occasion financière, plusieurs fabricants ont commencé à produire des instruments de musique ressemblant fortement au Hang. Ces nouveaux instruments ont alors été baptisés handpan, car, entretemps, un brevet de propriété intellectuelle avait été déposé par PANArt Hangbau SA, la société de Felix Rohner et Sabina Schärer.

Aujourd’hui, le handpan s’est démocratisé et il est possible de s’en procurer un assez facilement. Il est toutefois intéressant de noter que Felix Rohner et Sabina Schärer n’ont pas vraiment apprécié que plusieurs fabricants reprennent leur idée pour produire le handpan. Ils ont donc entamé des poursuites juridiques afin de forcer les fabricants à arrêter leur production. Pour l’instant, cette demande n’a pas encore été jugée par la justice.

Dans l’immense majorité des cas, non. Le handpan est un instrument qui possède très peu de notes, en moyenne 9 ou 10, comparativement à un piano classique qui en comporte 88. Il n’est donc pas vraiment possible de transposer une partition de musique classique ou une mélodie connue pour la jouer avec le handpan.

Il existe toutefois des exceptions. Certains professionnels qui possèdent des instruments coûteux de plus de 15 notes proposent parfois des prestations musicales où ils reproduisent certaines chansons connues comme Nothing Else Matters du groupe Metallica ou Hallelujah de Leonard Cohen. Il faut toutefois comprendre que cela demeure très marginal et que, souvent, le handpan est accompagné d’autres instruments ou de la voix pour que le morceau puisse être reconnu. En résumé, le handpan n’est vraiment pas un instrument utilisé pour jouer des partitions. Vous devriez plutôt vous orienter vers un tongue drum si cela demeure votre objectif principal.

Habituellement, les handpans sont fournis avec quelques accessoires, inclus ou offerts en option. Le premier est souvent une housse, indispensable pour protéger votre précieux tambour de l’humidité, de la poussière et des chocs. Le handpan est d’ailleurs placé à l’intérieur lors de la livraison. Le deuxième est généralement un chiffon pour enlever les traces de doigts et les résidus de sueur sur la coque métallique de l’instrument. Le dernier est un support de type trépied, aussi appelé stand. L’ensemble donne des handpans très complets.

Plus rarement, on peut trouver une paire de baguettes. Les baguettes tendent toutefois à se faire plus rares avec le temps. En effet, les nouveaux joueurs avaient souvent l’habitude de frapper trop fort avec celles-ci, ce qui pouvait entrainer, à la longue, une déformation du handpan. Les baguettes disparaissent donc progressivement pour éviter ce problème. Vous pouvez aussi vous procurer un dispositif audio permettant d’enregistrer ou d’augmenter le volume sonore du handpan. Il prend généralement la forme d’un microphone qui se fixe par magnétisme sur la coque de l’instrument.

Dans tous les cas, il arrive que les accessoires de base ne vous conviennent pas. Vous pouvez alors vous procurer des housses, des étuis et des supports adaptés à toutes les variations de handpans.

Comme mentionné plus haut, le handpan est aussi appelé Hang par beaucoup de gens. Toutefois, Hang est une marque déposée par PANArt et ne doit pas être confondu avec le handpan.

Dans le même esprit, d’autres fabricants ont repris cette idée en donnant à leur handpan un nom surtout commercial. C’est le cas, par exemple, du Spacedrum, du Pantam ou encore du Hangpan. Dans ce contexte, toutes ces appellations désignent le même instrument de musique.

À l’inverse, le handpan ne doit pas être confondu avec le tongue drum. Même si sa forme est semblable, celui-ci ne possède pas des notes martelées dans le métal, mais plutôt des découpes en forme de langue réalisées avec un outil tranchant. Le Tongue Drum porte lui aussi d’autres noms, comme le tambour à langues, l’hank drum, le steel tongue drum, le tank drum ou encore le Vibe Drum. Tous ces noms ne désignent donc pas du tout un handpan.

Il n’existe aucun mot officiel pour désigner un musicien qui joue du handpan. Certains se nomment handpanistes, tandis que d’autres disent simplement joueurs de handpan.

Pas du tout. Il s’agit plutôt du tongue drum, qui, à l’origine, était fabriqué à partir d’une bonbonne de butane vidée. Le handpan est beaucoup plus complexe à fabriquer, car sa feuille d’acier doit être plus fine que celle du tongue drum. Il n’est donc pas possible d’en créer un avec des matériaux de récupération.