Handpan en acier nitruré

Un handpan en acier nitruré produit un timbre chaud, presque céramique et plutôt sec, avec une attaque nette. Sur un modèle en acier inoxydable, comme le handpan Ember Steel, chaque note résonne plus longtemps. Le sustain est donc plus bref sur le modèle nitruré. C’est le temps pendant lequel une note continue de vibrer après la frappe. Ce sustain plus court laisse davantage d’espace entre deux notes. Dans un jeu rapide, chacune demeure distincte plutôt que de se perdre dans la résonance des notes précédentes. L’ampleur de cet écart varie selon les instruments, car le sustain dépend beaucoup du fabricant. La projection du nitruré est également considérée comme bonne, ce qui permet de jouer dehors ou dans un endroit très résonnant.

Pour entretenir un handpan en acier nitruré, essuyez-le après chaque séance, puis protégez-le régulièrement avec une fine couche d’huile.

Jouez avec des mains propres et parfaitement sèches, puis retirez vos bagues, bracelets et montres, car la surface nitrurée est sensible aux microrayures. Après la séance, passez un chiffon doux et sec sur le handpan, puis rangez-le dans un endroit sec et, si possible, hors de son étui. Pour un nettoyage plus en profondeur, appliquez de l’alcool isopropylique sur un chiffon doux et passez-le sur le dessus et le dessous de l’instrument, sans oublier le bord ni la cavité. Comme cet alcool enlève aussi l’huile, vous devrez en appliquer de nouveau après le nettoyage. N’utilisez jamais d’acétone, car elle risque d’endommager la colle qui assemble les coques ainsi que la finition. L’huilage du nitruré doit être fait plus souvent dans un air humide ou salin.

Pour en savoir plus, consultez notre article sur l’entretien et le nettoyage du handpan.

Un handpan en acier nitruré convient particulièrement au jeu rapide, percussif et rythmique ainsi qu’aux gammes denses ou chromatiques. Comme ses notes plus courtes restent bien séparées, vos enchaînements conserveront toute leur netteté à vive allure.

Oui, un handpan en acier nitruré peut rouiller, car la nitruration le protège contre la rouille sans le rendre antirouille. Il est beaucoup plus résistant qu’un handpan en acier brut, mais l’acier nitruré n’est pas inoxydable.

La principale cause est l’humidité laissée sur le métal, surtout la sueur des mains, qui est salée et légèrement acide. S’ajoutent la condensation produite lorsqu’un étui froid est ouvert dans une pièce chaude, l’humidité ambiante et l’air salin. Une rayure profonde risque aussi d’exposer l’acier sous la couche nitrurée et de favoriser la corrosion. Enfin, la résistance à la rouille varie selon le fabricant et les paramètres de nitruration.

Si des points de rouille apparaissent sur votre handpan, agissez rapidement : nettoyez la zone touchée, appliquez quelques gouttes d’huile, puis polissez-la par petits mouvements circulaires, sans appuyer ni poncer, avant de l’essuyer. Cette méthode convient à la rouille de surface, qui prend la forme de taches orange à brun clair, lisses au toucher et généralement situées au bord des notes ou de l’instrument.

Une rouille profonde forme plutôt de petits cratères, des écailles ou des taches brun foncé à noires qui ne disparaissent pas avec un polissage doux. Cela indique que la couche nitrurée est percée. Dans ce cas, évitez de traiter vous-même votre handpan, car un accordeur pourra souvent le sauver grâce à un polissage suivi d’un réaccordage. Dans la majorité des cas, la rouille n’a pas d’effet direct sur le son, sauf si les dommages sont extrêmes, mais retirez-la rapidement pour éviter qu’elle s’étende.

Un handpan nitruré change de couleur avec le temps lorsqu’un début de rouille se forme à sa surface. La sueur des mains ainsi que l’air humide ou salin peuvent modifier sa teinte s’il n’est pas entretenu. La couleur d’origine va le plus souvent du gris foncé au brun ou au noir selon le procédé de nitruration, et un acier nitruré chauffé peut même prendre des couleurs profondes.

La patine de l’acier varie également selon l’alliage et les huiles utilisées pendant la fabrication. Deux instruments nitrurés n’auront donc pas nécessairement la même couleur. Les marques de marteau et les petites rayures de surface, quant à elles, n’affectent pas le son de votre handpan.

Un handpan nitruré garde bien son accord au fil du temps et il est reconnu comme plus stable qu’un handpan en acier brut, sans qu’il soit possible de garantir une durée précise. La tenue de l’accord dépend de la fabrication complète de l’instrument et, surtout, de la façon dont le percussionniste l’utilise.

Oui, vous pouvez emporter votre handpan en acier nitruré à l’extérieur et même au bord de la mer, à condition de lui accorder une attention particulière. Le sel accélère l’oxydation, et l’air marin comme le climat humide exigent plus d’entretien pour cette matière que pour l’acier inoxydable.

Il est donc préférable d’essuyer votre handpan dès que vous avez fini de jouer, de le nettoyer après chaque exposition au sel et de ne jamais le laisser en contact avec l’eau. De retour à l’intérieur, laissez l’étui revenir à la température ambiante avant de l’ouvrir afin d’éviter la condensation. Vous pourrez ainsi profiter de votre instrument en plein air, à condition de l’huiler plus souvent dans un air salin ou un climat humide.

Le prix d’un handpan en acier nitruré varie surtout selon le fabricant, la gamme, le nombre de notes et la complexité de l’instrument. Ces facteurs ont plus d’incidence sur le prix que l’acier lui-même.