Handpan Ember Steel

Tout effacer

Le handpan Ember Steel produit un son chaud et rond aux accents presque céramiques, avec des notes longues qui restent maîtrisées. Cet acier inoxydable haut de gamme a été choisi et travaillé pour offrir un toucher sensible et réactif, même lorsque vous jouez très doucement. Vous pouvez ainsi ralentir, laisser résonner chaque note et profiter pleinement de vos moments de méditation ou de détente. Instruments du Monde vous recommande ce type d’instrument si vous souhaitez privilégier un jeu lent et mélodique.

Hang mandala

Handpan mandala

10 notes Ré Kurd 432 / 440 Hz

2 599 $CA
Handpan 10 notes ré mineur

Handpan 10 notes ré mineur

Ré Kurd 432 / 440 Hz 55 cm

2 399 $CA

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Qu’est-ce que l’Ember Steel, l’acier de ces handpans ?

Un homme dans la rue assis avec un Hang drum en Ember Steel

C’est un acier inoxydable doté d’une composition particulière qui se distingue des inox traditionnels comme l’AISI 430, tant par sa composition chimique que par ses propriétés physiques. Il ne constitue donc pas une troisième famille de matériaux à côté de l’inox et du nitruré. Les tout premiers instruments de ce type sortaient des ateliers en acier nitruré. Par la suite, les facteurs se sont tournés vers l’acier inoxydable pour augmenter le sustain, c’est-à-dire la durée de résonance de chaque note, tout en protégeant davantage le métal contre la corrosion. Depuis quelques années, l’Ember Steel gagne à son tour en popularité.

À l’été 2020, un atelier néerlandais a découvert cet acier après plus de six ans de travail sur le nitruré et d’essais de nombreux matériaux. Parmi eux figurait un acier carbone finalement abandonné, car il était trop difficile à emboutir et sujet à la rouille. À l’époque, les facteurs cherchaient à réunir les qualités suivantes :

  • Un sustain long, mais surtout contrôlé
  • Des notes isolées les unes des autres avec un minimum d’activations parasites
  • Un toucher sensible et réactif qui offre du rebond
  • Une grande plage dynamique, douce lorsque vous jouez doucement et ample lorsque vous frappez plus fort
  • Un son rond et plein, presque céramique et peu métallique

Une fois formée, la coque passe au four entre 550 et 650 °C (1 022 et 1 202 °F) pour être stabilisée et durcie. Elle en ressort incandescente. Une patine se forme ensuite à sa surface, dont la couleur varie selon la température : du doré au rouge braise, puis du violet sombre au bleu. La couleur obtenue dépend donc de la température de chauffe, et cette patine tend à évoluer avec le temps.

Un handpan Ember Steel convient-il à un premier achat ?

Un handpan Ember Steel peut convenir à un premier achat. Il a été constaté que les débutants qui essaient cet instrument parviennent à le faire sonner clairement plus facilement qu’un nitruré ou qu’un inox. Le toucher sensible et réactif de cet acier répond même à une frappe légère. Certains joueurs trouvent toutefois son sustain trop long lorsque trop de notes résonnent ensemble.

Dans ce cas, étouffer une note avec la main permet de retrouver de la clarté, même si ce geste demeure plutôt difficile à maîtriser pour un débutant. Si vous souhaitez commencer à jouer, les instruments de cette collection sont maintenant offerts en modèles à 10 notes.

Un percussionniste qui joue avec un handpan en Ember Steel

Un handpan Ember Steel produit un timbre chaud et rond, moins sauvage que celui de l’inox classique et plus céramique que celui de l’AISI 430. Son son est chaud, profond et rêveur.

Quant à la durée des notes, le sustain long et contrôlé de cet acier est au moins comparable à celui d’un inox AISI 430, tout en étant plus équilibré. Avec un nitruré, il n’est pas rare que les joueurs accélèrent sans s’en rendre compte pour combler les silences. En choisissant un handpan en Ember Steel, vous pouvez au contraire ralentir, laisser chanter vos notes et jouer à différents tempos. C’est pourquoi cette matière est recherchée pour le jeu méditatif, la relaxation, le yoga et les bains sonores.

Si votre jeu est lent, mélodique ou méditatif, nous vous conseillons de privilégier l’Ember Steel. C’est avec ce type de jeu que vous profiterez le plus de son sustain contrôlé et de son toucher réactif.

Comparativement à l’acier nitruré, il produit des notes plus longues et offre un métal nettement mieux protégé contre la rouille. Comparativement à l’inox classique, il se distingue par un son plus rond et moins sauvage. Pour un jeu très rapide et percussif, le résultat dépend toutefois surtout de l’instrument lui-même.

Pour entretenir un handpan Ember Steel, il suffit de passer un chiffon en microfibre avant et après chaque séance de jeu. Cet acier résiste nettement mieux à la rouille qu’un nitruré, sans toutefois en être totalement à l’abri. L’oxydation superficielle qui touche presque toujours l’inox AISI 430 n’apparaît que sur environ 20 % des lots d’Ember. Des taches, voire un peu de rouille, demeurent possibles, surtout en présence d’humidité, de sueur sur les mains ou d’air salin. Il exige beaucoup moins d’entretien qu’un nitruré, qui doit être huilé régulièrement. Toutefois, l’application occasionnelle d’une huile spéciale pour handpan ou d’une cire permet de déposer une fine couche protectrice contre l’humidité et la saleté. Évitez cependant tout produit d’entretien agressif. Enfin, la patine de cet acier issue du recuit se raye plus difficilement que celle d’un inox 430 recuit et peut s’éclaircir par endroits sans aucune conséquence sur le son.

Le prix d’un handpan Ember Steel dépend avant tout du temps de travail et de la précision qu’exige cet acier, dont le façonnage demande davantage d’efforts aux artisans. Le façonnage, le recuit à plus haute température et l’accordage prennent effectivement plus de temps. Accorder un acier inoxydable exige aussi beaucoup plus d’attention qu’accorder un nitruré, puisque tout repose sur l’équilibre des tensions : une faible tension dans la note et l’essentiel sur son bord. Enfin, cette matière demeure plus rare, car tous les ateliers ne la fabriquent pas.

Oui, un handpan Ember Steel correctement fabriqué et accordé avec soin tient très bien son accord. Cet acier produit des notes très stables lorsque la tension est équilibrée autour de chacune d’elles. Il est plus facile à stabiliser qu’un inox 430, se désaccorde difficilement et garde ses notes justes même lorsque vous frappez plus fort. Gardez toutefois à l’esprit que la construction, la taille des notes et le soin apporté à votre instrument, par exemple son transport dans une housse pour handpan, influencent aussi la stabilité de l’accord. Au moment de commander, vous pourrez choisir un accordage à 440 ou à 432 Hz pour chaque handpan de cette collection.

Le nom vient de l’anglais : ember signifie braise. Les premiers musiciens qui l’ont pris en main ont été surpris par la chaleur du son, tandis que les couleurs du recuit, du doré à l’orange-rouge jusqu’au violet, leur rappelaient les braises d’un feu de camp. Ce nom évoque donc à la fois la couleur de la coque et le caractère chaleureux des notes.