Publié par Ambre Montespan - Mis à jour le 25 sept. 2026
Sommaire :
Vous avez décidé de vous procurer un kalimba pour profiter des mélodies envoûtantes de cet instrument de musique africain. Au moment de choisir votre modèle, vous avez toutefois remarqué qu’il existe deux grands types de pianos à pouces : l’un avec un trou au centre de l’instrument, l’autre sans trou. À quoi sert ce fameux trou ? Quelles sont les différences entre un kalimba avec ou sans caisse de résonance ? Comment choisir le bon modèle selon vos besoins ?
Grande passionnée de kalimba depuis plus de 20 ans, j’ai eu l’occasion de tester de nombreux pianos à pouces avec et sans trous. Je réponds donc à vos questions sur les particularités de ces deux types d’instruments de musique africains.
Le fait que votre kalimba possède un trou ou non influence notamment le volume sonore produit par votre instrument de musique. Ce trou correspond à l’orifice de sortie de la caisse de résonance du kalimba. Par conséquent, si l’instrument possède un trou, il produira un son plus fort qu’un modèle sans cavité.
En lisant cet article au complet, vous saurez enfin :
- À quoi sert précisément le trou au milieu du kalimba
- Quelles sont les différences entre un modèle avec et sans cavité
- Quels sont les avantages et inconvénients de ces deux types d’instruments de musique
Vous pourrez alors choisir plus facilement le kalimba qui vous convient le mieux selon vos besoins et vos attentes.
Entrons maintenant dans le vif du sujet !
À quoi sert le trou au milieu du kalimba ?
Avant d’aborder les différences entre les deux modèles de kalimba, il faut d’abord bien comprendre à quoi sert le trou au milieu de cet instrument de musique. Vous partirez ainsi sur de bonnes bases et vous comprendrez mieux les avantages et inconvénients présentés plus loin.
Comme nous l’avons vu, le trou présent dans le corps en bois du kalimba correspond à l’orifice de sortie de la caisse de résonance de l’instrument de musique. Cela signifie que lorsque le kalimba possède un trou, il est creux à l’intérieur, un peu comme une guitare ou un violon. L’instrument est alors appelé « hollow », qui signifie « creux » en anglais.
Quand l’instrumentiste actionne les lames de son piano à pouces, les vibrations sonores parcourent le bois, entrent dans la caisse de résonance et rebondissent contre les parois, ce qui amplifie le volume sonore. C’est un peu comme lorsqu’une personne crie avec les mains en forme de cornet autour de la bouche : elle amplifie sa voix pour la faire porter plus loin. En termes simples, le trou sert donc à augmenter le volume émis par le kalimba.
À noter que la cavité n’est pas nécessairement circulaire. Pour offrir des designs plus variés, certains fabricants de kalimbas découpent le corps de l’instrument dans différentes formes, comme un cerf, un chat ou encore un flamant rose.
À l’inverse, un kalimba sans trou est tout simplement constitué d’une planche pleine, faite de la matière choisie pour l’instrument. La plupart du temps, il s’agit de bois ou d’acrylique PMMA. Il n’y a donc aucune caisse de résonance et le son n’est pas amplifié. L’instrument est alors appelé « flat », c’est-à-dire « plat » en anglais.
Quelles sont les différences entre un piano à pouces avec et sans cavité ?
Maintenant que vous savez exactement à quoi sert le trou dans un kalimba, voyons les différences entre les pianos à pouces avec et sans cavité.
Une influence sur les sonorités du kalimba
Selon la présence ou l’absence d’une caisse de résonance, les vibrations sonores du kalimba ne seront pas les mêmes. Si vous cherchez un instrument de musique pour jouer devant un public composé de plusieurs personnes, un piano à pouces avec trou est tout indiqué grâce à son volume sonore plus élevé. Si vous recherchez plutôt un kalimba pour jouer dans un contexte intime et calme, optez pour un modèle dit « flat », sans caisse de résonance.
Une autre différence sonore existe aussi entre un kalimba avec et sans trou. Lorsque l’instrument possède une caisse de résonance, la cavité se trouve au centre du piano à pouces. Les lames du milieu profitent donc beaucoup plus de l’amplification que celles situées aux extrémités droite et gauche, plus éloignées du trou. Le joueur peut alors ressentir un certain déséquilibre, avec des lames centrales qui résonnent davantage que celles placées sur les côtés.
En comparaison, un kalimba sans trou sera plus régulier. L’absence de caisse de résonance donne un volume sonore similaire pour toutes les lames de l’instrument de musique. Pour constater la légère différence de sonorités entre ces deux modèles de kalimba, visionnez la vidéo ci-dessous :
La présence d’un trou ou non est liée à la matière du piano à pouces
La présence ou l’absence d’un orifice sur votre kalimba influence fortement les matières disponibles pour la conception du corps de l’instrument de musique. Les pianos à pouces sont principalement fabriqués avec deux matières : le bois et l’acrylique.
Si vous choisissez un kalimba sans caisse de résonance, vous pourrez sélectionner autant le bois que l’acrylique. En revanche, pour un modèle creux avec orifice, l’immense majorité des instruments sont fabriqués en bois. Par conséquent, en choisissant ce type de modèle, il sera difficile de trouver un kalimba en acrylique. Et si vous en trouvez un, vous aurez probablement peu d’options de design. Consultez notre autre article de blogue pour vous aider à vous décider entre un kalimba en bois et un kalimba en acrylique. Vous saurez alors quelle matière choisir selon vos attentes.
La possibilité de créer des distorsions du son avec l’instrument de musique
Vous avez peut-être remarqué que certains kalimbas possèdent un, deux, voire trois trous à l’arrière de l’instrument. Ces orifices peuvent être bouchés ou non avec vos doigts pendant que vous jouez des notes pour créer des distorsions sonores. Avec ces trous à l’arrière, vous pouvez générer un effet vibrato. Il est aussi possible de boucher la cavité sur la face avant du kalimba pour produire un effet dit wah-wah.
Bien entendu, ces trous sont seulement présents sur les pianos à pouces avec caisse de résonance. Donc, si vous optez pour un kalimba flat, sans trou, vous n’aurez pas la possibilité de réaliser ce genre de distorsions sonores. Vous trouverez ci-dessous deux vidéos qui montrent ce qu’il est possible de faire avec un kalimba hollow :
La tenue en main de l’instrument de musique
Ensuite, le format hollow ou flat du kalimba aura une influence sur son ergonomie et sa tenue en main par l’instrumentiste. Dans la très grande majorité des cas, un kalimba sans trou sera plus mince que le modèle qui en possède un. Il faut en effet prévoir un espace pour créer cette caisse de résonance.
Les kalimbas sans cavité seront donc plus faciles à tenir pour les enfants et les adultes qui ont des mains plus petites que la moyenne. À l’inverse, si vos mains sont plutôt grandes, un kalimba plus épais avec trou sera tout indiqué pour faciliter votre apprentissage de cet instrument d’Afrique. De plus, un kalimba plat sera généralement plus léger que le modèle avec trou. Cela confirme qu’il est idéal pour les enfants et les personnes qui ont de petites mains. Pour le cas particulier des enfants, il est recommandé de lire cet article qui leur est dédié afin de bien choisir leur kalimba.
La solidité du kalimba avec et sans cavité
Ici encore, les deux types de modèles ont des caractéristiques différentes. Comme le kalimba avec trou possède une caisse de résonance, l’intérieur de l’instrument est creux. Il sera donc forcément moins résistant aux chocs qu’un piano à pouces sans trou, qui est constitué d’un seul bloc de matière.
Si vous souhaitez voyager avec votre kalimba et l’emporter à plusieurs endroits, il est recommandé de choisir un modèle sans orifice, plus robuste, qui résistera mieux pendant les transports et en cas de choc. En revanche, si vous jouez surtout à la maison, vous pouvez sélectionner un piano à pouces avec ou sans trou sans que cela change beaucoup votre usage. De plus, les kalimbas sans trou peuvent être fabriqués en acrylique, un polymère plastique généralement beaucoup plus résistant que le bois.
Le design du piano à pouces avec et sans orifice
Le choix entre un kalimba troué ou non aura aussi un impact sur les designs qui vous seront proposés. Dans le cas d’un kalimba hollow, avec caisse de résonance, la forme générale restera toujours une sorte de boîte creuse avec un ou plusieurs orifices. Comme nous l’avons déjà mentionné, le trou frontal peut ne pas être circulaire et prendre une forme particulière, comme celle d’un animal. Mais très souvent, les possibilités de design s’arrêtent là.
En revanche, pour les kalimbas flat, sans caisse de résonance, la forme du bloc de matière a peu d’importance sur les sonorités. Ainsi, même si certains pianos à pouces restent très classiques, voire traditionnels, avec une forme rectangulaire, il en existe d’autres aux formes plus particulières. Vous pourrez donc vous tourner vers des kalimbas en forme de chat, chien, grenouille, vache, cochon ou cerf, ce qui est idéal pour les enfants.
De plus, certains kalimbas sans trou intègrent de la résine dans leur bloc, ce qui permet d’y enfermer des objets décoratifs. C’est le cas de ce magnifique kalimba au thème de l’océan ci-dessous :
Le rangement de l’instrument de musique
Voici un détail auquel peu de musiciens pensent, mais qui compte vraiment : le rangement du kalimba. Après avoir passé beaucoup de temps à chercher des étuis pour ranger mes instruments de musique, une chose est devenue claire : les boîtes rigides conçues pour transporter ou ranger les kalimbas ne s’adaptent pas toujours très bien aux kalimbas sans trou.
Pour les kalimbas à caisse de résonance, vous trouverez assez facilement un étui adapté. Pour les kalimbas flat, c’est plus compliqué. Ils ont tendance à ne pas épouser complètement la forme de la mousse à l’intérieur de l’étui et peuvent donc bouger pendant les transports. C’est un élément à prendre en considération.
L’entretien du kalimba avec et sans trou
Pour l’entretien de l’instrument, l’avantage va clairement aux kalimbas sans trous. Comme ils sont constitués d’un seul bloc, aucune poussière ni saleté ne peut entrer dans un orifice et finir sa course à l’intérieur de la caisse de résonance. L’entretien est donc plus simple.
De plus, les kalimbas flat sont très souvent offerts en acrylique. Cette matière plastique se nettoie très rapidement avec un simple chiffon, tandis que le bois doit être nourri régulièrement avec une huile spécifique pour conserver son éclat et sa solidité.
La possibilité d’une prise jack avec un kalimba à caisse de résonance
Un dernier avantage des kalimbas avec trous vient de leur forme creuse : il est possible de placer à l’intérieur un micro piézoélectrique raccordé à une prise jack. Cette prise, directement intégrée dans le bois de l’instrument de musique, vous permettra de brancher une enceinte, un amplificateur ou encore un enregistreur pour profiter au maximum des possibilités de votre piano à pouces.
Bien sûr, il est possible de placer le même type de capteur sur un kalimba sans caisse de résonance. Toutefois, le micro sera collé à l’aide d’un adhésif directement sous les lames de l’instrument. Certains instrumentistes peuvent trouver cette solution moins esthétique et préférer le modèle hollow, où la prise jack est directement intégrée au kalimba.
Avantages et inconvénients d’une caisse de résonance pour l’instrument de musique
Pour vous aider à déterminer s’il vous faut un kalimba avec ou sans caisse de résonance, voici un tableau qui récapitule les principaux avantages et inconvénients :
| Kalimba avec trou |
Kalimba sans trou |
|
| Sonorités | Volume modéré et déséquilibré | Volume faible et équilibré |
| Matières disponibles | Bois et très rarement acrylique | Bois et acrylique |
| Effets de distorsion du son | Possible | Impossible |
| Tenue en main | Idéal pour des mains moyennes et grandes | Idéal pour des petites mains ou pour les enfants |
| Solidité | Moyenne | Élevée |
| Design | Limité, peu d’options disponibles | Très varié |
| Poids | Moyen | Faible |
| Rangement | Étui qui s’adapte facilement | Étui plus difficile à adapter |
| Entretien | Moyen | Faible |
| Prise jack intégrée | Possible | Non |
Kalimba avec ou sans orifice ? Oui, mais en acrylique !
Comme vous avez pu le constater, un kalimba avec ou sans orifice n’offre pas les mêmes prestations. Votre choix influencera forcément plusieurs paramètres, comme le volume sonore, la solidité ou la possibilité de produire des effets de distorsion du son. Il faut donc bien réfléchir avant de prendre une décision. Mais maintenant, vous connaissez très bien le sujet et vous serez en mesure de choisir, pour vous-même ou vos proches, un kalimba avec ou sans trou selon ce que vous recherchez.
Les instruments de musique en acrylique proposent un design novateur et original qu’il est impossible d’imiter avec du bois. Les kalimbas à caisse de résonance en acrylique sont toutefois rares et peu communs. Si vous voulez combiner les avantages d’un piano à pouces avec trou et d’un instrument en acrylique, Instruments du Monde propose un kalimba qui réunit ces deux caractéristiques.
Procurez-vous le vôtre dès maintenant en cliquant sur l’image ci-dessous :
Une fois le bois de votre kalimba sélectionné, votre recherche de l’instrument parfait n’est pas terminée. Il faut maintenant déterminer si vous souhaitez un piano à pouces de 17 ou 21 touches. Cela aura notamment un impact important sur la difficulté d’apprentissage et les possibilités sonores. Pour tout savoir sur le kalimba, consultez ce guide.
