Kalimba 17 ou 21 touches ? Le guide complet

Vous souhaitez acheter un kalimba et vous avez remarqué qu’il existe surtout deux types de modèles : ceux à 17 touches et ceux à 21 touches. Le problème, c’est que vous ne savez pas lequel choisir. Vous vous demandez quelles sont les différences entre un instrument avec 17 ou 21 lames ? Quel modèle vous permettra d’explorer d’autres univers sonores ?

Je joue du piano à pouces depuis plus de 10 ans et j’ai déjà conseillé plusieurs centaines de personnes dans le choix de leur kalimba. Je peux donc vous guider efficacement pour choisir le bon nombre de touches pour votre instrument africain.

Les kalimbas à 17 touches sont les plus répandus et les plus simples. Ils conviennent parfaitement aux débutants. Ceux avec 21 lames, plus rares, couvrent une gamme de notes plus grande et s’adressent plutôt aux personnes qui ont déjà une expérience musicale.

En parcourant cet article, vous saurez enfin :

• Quelles sont les différences entre ces deux types de kalimba
• Quels sont les avantages et inconvénients d’un modèle à 17 touches par rapport à un autre à 21
• Est-ce que les pianos à pouces avec beaucoup moins ou plus de lames que 17 ou 21 sont intéressants ?

Les kalimbas à 17 ou 21 touches, aussi appelés mbira, sanza ou pianos à pouces, n’auront plus de secret pour vous. Vous pourrez faire un choix éclairé avant d’acheter votre instrument de musique et partir sur de bonnes bases pour l’apprendre.

Voyons maintenant la question en détail.

Quelles sont les différences entre un kalimba 17 et 21 touches ?

Alors, kalimba à 17 ou 21 lames ? Pour bien répondre à cette question, il faut comparer clairement les différences entre ces deux modèles. Regardons cela tout de suite.

Un nombre de notes jouables plus élevé avec un instrument à 21 touches qu’avec un autre de 17

Avant tout, il faut rappeler la règle générale des notes du kalimba, puis voir ce qu’elle change pour les mélodies jouables.

1 – La règle générale : 1 touche = 1 note

La première différence, et la plus évidente quand on comprend le fonctionnement du kalimba, est que le nombre de notes jouables sera forcément plus élevé avec un instrument à 21 touches qu’avec un modèle à 17. En effet, pour les personnes qui ne connaissent pas encore le kalimba, il faut rappeler que chaque touche correspond à une seule et unique note de musique, donc à un seul son différent. C’est un peu comme sur le clavier d’un piano classique. Avec un kalimba à 17 touches, vous aurez donc 17 notes. Un piano à pouces de 21 touches contient ainsi plus de notes qu’un modèle à 17.

Il faut aussi préciser que les 4 notes de musique supplémentaires du kalimba de 21 touches ne sont pas placées au hasard. Dans la grande majorité des cas, ces 4 lames sont ajoutées au centre de l’instrument à percussion. Comme les lamelles du centre sont toujours les plus longues par rapport à celles des côtés, les touches ajoutées seront plus longues que celles déjà présentes sur le kalimba à 17 lames. Les 4 notes supplémentaires du kalimba de 21 touches seront donc dans une tonalité ou une sonorité plus grave, car plus la touche est longue, plus le son est grave.

2 – Une gamme de notes plus large avec un instrument à 21 lames ?

Au fond, quelle est la différence ? Est-ce que le nombre de mélodies jouables sera plus faible avec un kalimba à 17 touches ? En réalité, pas vraiment. Vous pourrez jouer beaucoup de chansons connues, même s’il reste des exceptions, peu importe votre choix. Par contre, elles auront moins de finesse et moins de profondeur qu’avec un instrument à 21 notes. Pour comparer, vous trouverez ci-dessous la même musique nommée « Ballade pour Adeline » avec un kalimba à 17 et 21 lames par un musicien.

Kalimba à 17 touches :

Kalimba à 21 touches :

Même si les deux instrumentistes ont du talent, le kalimba et sa tessiture, c’est-à-dire l’ensemble des sons dont il dispose, influencent beaucoup le résultat final. Un mélomane le remarquera forcément, car les sonorités acoustiques sont plus riches et plus profondes. C’est là que le kalimba de 21 lames se démarque de celui de 17.

3 – Pourquoi est-ce que les notes ajoutées sur le kalimba 21 touches sont forcément plus graves

Vous pourriez vous demander pourquoi il faut ajouter des lames plus longues. N’aurait-il pas été possible d’enrichir l’instrument avec des lames plus courtes pour obtenir aussi des notes plus aiguës ? Ou de combiner deux lames plus aiguës et deux lamelles plus graves ? La réponse est assez simple.

Si vous avez déjà joué d’un kalimba à 17 touches, vous avez sans doute remarqué que les lames aux extrémités gauche et droite vibraient très peu, voire presque pas. Cela signifie que l’instrument atteint ses limites physiques. Si des lamelles encore plus petites étaient ajoutées, elles ne seraient tout simplement pas audibles, car elles ne pourraient pas vibrer. La seule solution est donc d’ajouter des lames plus grandes, et par conséquent plus graves.

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Une disposition différente des notes et autocollants sur le piano à pouces

Comme nous venons de le voir, les notes supplémentaires sur le piano à pouces de 21 touches sont placées au centre du jeu de lames. Cela modifie donc la disposition des notes de musique et, par conséquent, celle des autocollants.

Vous trouverez ci-dessous une image qui compare la disposition des notes entre les deux types de kalimba. Les 4 lames bleues correspondent à celles qui ont été ajoutées par rapport au kalimba de 17 touches.

Si vous ne comprenez pas à quoi correspondent les lettres, chiffres et points, il s’agit de la notation musicale en chiffres arabes (NMCA) et anglaise des notes de musique, principalement utilisée dans l’univers du kalimba. Chaque lettre ou chiffre correspond à une note de la gamme diatonique. Les points servent de repères pour indiquer à quelles octaves les notes se trouvent. Si le point est sous le chiffre, il s’agit de la même note, mais une octave plus basse, et inversement si le point se trouve au-dessus. Pour vous aider, voici un tableau de conversion en solfège :

Il faut donc porter attention à cette différence et bien repérer vos notes pendant vos périodes de pratique. Vous devrez aussi placer vos autocollants selon le nombre de touches de votre kalimba. Si vous ne savez pas comment poser ces autocollants, nous vous suggérons de lire cet autre article : Comment bien placer les autocollants sur son kalimba ? Vous y apprendrez notamment comment les poser sur un piano à pouces de 17 ou 21 lames.

Un nombre de tablatures plus élevé pour les sanzas à 17 clés que pour celles à 21

Les kalimbas à 17 touches sont présents sur le marché depuis beaucoup plus longtemps que ceux à 21. Ils sont aussi bien plus achetés par les instrumentistes. Les musiciens ont donc eu plus de temps pour maîtriser les modèles à 17 lames, créer leurs propres arrangements, adapter des mélodies existantes au kalimba et les diffuser sur le Web.

Vous trouverez donc beaucoup plus de partitions, de tablatures ou d’œuvres musicales pour les sanzas de dix-sept touches que pour celles de vingt-et-un. Par exemple, sur Instruments du Monde, nous offrons des partitions et tablatures gratuites pour kalimba. La majorité sont prévues pour des modèles à 17 lames.

Cela dit, vous avez peut-être remarqué, en regardant l’image sur la disposition des notes de musique du point précédent, que toutes les notes du kalimba de 17 touches sont présentes sur celui à 21. Avec un peu d’adaptation de la part du joueur, il est toujours possible de jouer des tablatures pour mbira de 17 lames avec un modèle de 21 touches.

Le kalimba à 17 touches plus facile à apprendre que celui à 21 ?

À la base, le kalimba est un instrument simple à apprendre. Mais dans l’ensemble, le kalimba à 17 lames sera encore plus simple à prendre en main que celui à 21. Avec moins de lames, vous risquez moins de vous y perdre si l’instrument en possède 17 plutôt que 21.

Surtout, comme nous l’avons déjà vu, le piano à pouces de 17 notes a été beaucoup plus popularisé que les autres modèles. Sa communauté est donc grande. Vous trouverez plus de vidéos explicatives, plus de conseils et plus de partitions pour ce modèle en particulier, ce qui est très utile pour toute personne qui débute ou souhaite améliorer sa maîtrise de l’instrument. Le kalimba de 17 lames est donc plus accessible que celui comportant 21 touches.

Un poids et un encombrement différents entre un mbira à 17 et 21 lames

Un autre point de comparaison entre les deux modèles concerne le poids et l’encombrement. Ajouter 4 touches dans le jeu de lames du kalimba oblige à augmenter la superficie du support sur lequel elles sont disposées. Le poids d’un instrument à 21 touches augmente donc légèrement : comptez environ 100 g (3,5 oz), selon la matière du support, par rapport à un modèle de 17 lames. Si vous jouez pendant de longues périodes, ces quelques grammes supplémentaires peuvent rapidement se faire sentir aux poignets et aux avant-bras, et causer des douleurs.

C’est la même chose pour l’encombrement. Même si la hauteur du kalimba ne change généralement pas, sa largeur augmente d’environ 5 cm (2 po). C’est un élément à considérer si vous voyagez beaucoup et que vous souhaitez rester le plus mobile possible avec votre piano à pouces.

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Quel est le prix d’un kalimba à 17 notes par rapport à un modèle à 21 ?

L’ajout de lames, et donc l’augmentation de la superficie du support, influence aussi le prix global de l’instrument. Cela dépend de la qualité de base du kalimba, mais il faut habituellement prévoir entre 20 et 30 CAD de plus si vous souhaitez obtenir un instrument à 21 lames par rapport au même modèle à 17.

Même si la pratique du kalimba ou sanza est un passe-temps qui ne coûte pas très cher, il est quand même important de bien cerner l’instrument dont vous avez besoin pour ne pas dépenser inutilement.

Piano à pouces : 17 ou 21 lames ? Avantages et inconvénients

Pour vous aider à y voir plus clair, voici un tableau comparatif :

Compte tenu de tous ces éléments, nous conseillons l’achat d’un kalimba de 17 lames pour tous les débutants et novices du milieu musical. L’instrument sera plus facile à prendre en main, aura la même acoustique qu’un exemplaire à 21 notes et vous trouverez beaucoup plus d’aide si vous avez de la difficulté.

En revanche, si vous avez déjà un certain niveau avec le piano à pouces ou une bonne aisance avec les instruments de musique en général, vous avez tout intérêt à choisir un kalimba 21 touches. Cet instrument convient très bien aux personnes créatives, capables de créer leurs propres arrangements ou habituées à le faire, et qui risqueraient d’être limitées avec seulement 17 lames.

Est-ce que les kalimbas avec plus ou moins de 17 ou 21 notes sont intéressants ?

Nous venons d’aborder la question des kalimbas à 17 et 21 touches. Mais il existe aussi des modèles avec beaucoup plus ou beaucoup moins de lames. Est-ce intéressant d’en acheter un ? Voyons cela maintenant.

Les kalimbas avec moins de 17 lames

Il existe des kalimbas avec 5, 9 ou encore 10 touches. Ces instruments à percussion conviennent seulement à deux situations.

La première concerne le cas où vous souhaitez offrir un kalimba à un enfant. Et c’est une très bonne idée. En effet, je ne connais pas de meilleur instrument que le piano à pouces pour initier un enfant à la musique. Le kalimba est petit, léger, facile à transporter, déjà accordé et il présente très peu de risques de blessure. De plus, le son est relativement doux et peu agressant pour les oreilles, contrairement au fameux xylophone en métal, qui peut devenir un cadeau empoisonné pour certains parents.

Le deuxième cas serait de vouloir un mbira très facile à transporter, dit « de poche », pour pouvoir en jouer dans presque n’importe quelle situation. Si vous n’entrez pas dans ces deux situations, vous risquez d’être très déçu par les possibilités de votre instrument de musique. Par conséquent, il est fortement recommandé de choisir un modèle à 17 ou 21 notes.

Les pianos à pouces avec plus de 21 touches

Certains pianos à pouces disposent de 24, 34, voire 42 touches. La plupart du temps, il s’agit de kalimbas en échelle chromatique, plutôt destinés à des instrumentistes expérimentés.

En matière de piano à pouces, le mieux est parfois l’ennemi du bien. Vouloir toujours plus de touches n’est pas forcément un bon choix si vous n’avez pas déjà un certain bagage musical. Vous risquez d’être rapidement dépassé par le potentiel du kalimba et de perdre votre motivation. Il est donc conseillé de débuter avec un mbira dont le nombre de touches correspond à votre niveau, puis de passer à un modèle plus avancé une fois l’expérience acquise.

Choisissez la qualité pour votre instrument africain

Comme nous l’avons vu, le choix entre un mbira de 17 ou 21 touches n’est pas anodin. Il faut bien évaluer ce que vous attendez de l’instrument pour déterminer le nombre de lames qui vous convient. Un débutant aura plutôt intérêt à choisir un piano à pouces de 17 notes, tandis qu’une personne plus expérimentée profitera davantage du même instrument avec 21 lamelles. Vous avez maintenant les repères nécessaires pour choisir la quantité de touches qu’il vous faut.

Toutefois, même si vous savez de combien de notes vous avez besoin pour votre kalimba, encore faut-il que l’instrument soit de bonne qualité pour produire un son relaxant et agréable. Pour éviter les mauvaises surprises au moment de jouer, la boutique Instruments du Monde vous propose de découvrir un instrument sans caisse de résonance d’une qualité et d’une finesse très élevées, conçu avec des matériaux nobles et de premier choix.

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Que vous choisissiez un instrument de 17 ou 21 lames, vous aurez forcément envie de jouer de belles mélodies. Pour y arriver, vous aurez besoin de savoir comment lire les partitions et tablatures pour le kalimba. Vous pourrez ainsi reproduire facilement toutes les chansons de culture populaire avec votre instrument ! Si vous souhaitez tout apprendre sur le piano à pouces, consultez ce tutoriel.