Tout savoir sur le kalimba, le guide complet !

Vous avez une ou plusieurs questions au sujet du kalimba, cet instrument de musique d’origine africaine qui ressemble à un petit piano et se joue avec les deux pouces ? Vous voulez savoir tout ce qu’il faut connaître sur cet instrument étonnant ? Vous souhaitez acheter un kalimba, mais vous ne savez pas comment choisir le bon modèle ?

Comme je connais cet instrument depuis plus de 10 ans, je me suis intéressée de près à tout ce qui le concerne. Je peux donc répondre clairement à toutes vos questions, et même aller plus loin.

En parcourant ce guide complet, vous saurez exactement :

• Ce qu’est un kalimba et quelles sont ses origines
• Quel est le meilleur piano à pouces selon vos attentes
• Comment jouer parfaitement du mbira

Cet instrument n’aura alors plus aucun secret pour vous. Vous pourrez choisir sereinement le modèle qui vous convient parfaitement, avec toutes les techniques et méthodes utiles pour bien développer votre apprentissage.

Qu’est-ce que le kalimba ?

Le kalimba est un instrument du monde encore peu connu et assez exotique. Il est donc utile de définir clairement de quoi il s’agit avant de s’attarder à ses origines et à son fonctionnement.

C’est quoi le kalimba ?

Un kalimba est un instrument de musique à percussion de la famille des idiophones. Cette famille regroupe l’ensemble des instruments dont les sons sont produits par les matériaux qui les composent lorsqu’un évènement extérieur, comme un coup de baguette, survient. Un xylophone, une cloche ou un gong sont donc de bons exemples d’instruments idiophones. Dans le cas du kalimba, l’évènement extérieur se produit lorsque l’instrumentiste appuie sur une touche en acier et la relâche pour la faire vibrer.

Le kalimba porte plusieurs dizaines de noms, même si celui-ci demeure le plus utilisé. Parmi les plus courants, on retrouve le mbira, la sanza, le piano à pouces ou encore le piano à doigts. Cette liste n’est pas exhaustive, et les différents noms seront abordés plus en détail un peu plus loin dans cet article.

Le kalimba est traditionnellement fabriqué en bois, même si les évolutions technologiques ont amené les fabricants à développer des modèles dans d’autres matières, comme le verre acrylique ou le plastique ABS. Cet instrument est composé d’une table d’harmonie, avec ou sans caisse de résonance, sur laquelle sont montées plusieurs lamelles d’acier maintenues sous pression par deux chevalets et une barre en métal. Dans le kalimba, chaque lamelle correspond à une seule note de musique, qu’il est possible de modifier en ajustant sa longueur par rapport aux chevalets. Pour vous faire une bonne idée des sons produits par cet instrument, regardez la vidéo ci-dessous, où un musicien joue sur un kalimba très classique à caisse de résonance.

Vous avez maintenant une représentation simple de ce qu’est un kalimba. Si vous voulez explorer le sujet plus en profondeur, lisez cet article qui vous expliquera en détail ce qu’est un piano à pouces. Vous comprendrez alors à quoi servent les différentes pièces qui le composent.

Quelles sont les origines de cet instrument de musique ?

Les traces archéologiques liées au kalimba tendraient à prouver qu’il a été inventé deux fois, dans les deux cas en Afrique. Les premières traces remontent à plus de 3000 ans, lorsque des vestiges de cet instrument ont été découverts sur la côte ouest africaine, plus particulièrement dans l’actuel Cameroun. Le mbira était alors composé de bois pour le corps et de bambou pour les touches, qui n’étaient pas encore en acier. Puis, plus rien. Il semblerait que cet instrument se soit éteint. Cela pourrait s’expliquer par le fait qu’il était composé seulement de végétaux, donc plus fragile et difficile à conserver avec le temps.

De nouveaux exemplaires de vieux kalimbas ont ensuite été découverts, cette fois à proximité du fleuve Zambèze, qui traverse notamment la Zambie, le Zimbabwe et le Mozambique. Ces exemplaires sont âgés d’environ 1300 ans, soit 1700 ans après les premiers mbiras découverts. Cette fois, les touches étaient en métal plutôt qu’en bambou, et l’instrument était traditionnellement utilisé lors d’occasions festives et religieuses.

Il faut attendre l’arrivée des premiers colons portugais au Mozambique, au 16ᵉ siècle, pour que le kalimba soit révélé aux Européens. Les premières traces écrites de cet instrument particulier sont attribuées au missionnaire João dos Santos. Toutefois, la sanza est loin d’être populaire à ce moment-là, et sa démocratisation commence seulement dans les années 1950. Elle est attribuée à l’ethnomusicologue Hugh Tracey, qui se passionne pour cet instrument lors d’un séjour en Afrique. Il entreprend alors d’en créer une version occidentalisée dont les notes correspondent au standard de la musique européenne. Il développe un premier modèle de 15 lames doté d’une caisse de résonance et commence à le commercialiser en fondant sa propre société en 1954, qu’il nomme AMI pour « African Musical Instrument ».

Depuis cette date, le kalimba gagne en popularité d’année en année. Certains groupes connus comme Earth, Wind and Fire l’ont utilisé dans quelques-unes de leurs chansons, tandis que de nombreux fabricants sont apparus pour offrir cet instrument avec toujours plus de qualité et de précision dans la fabrication. C’est ainsi que sont nés les modèles en matières synthétiques et d’autres avec microphones intégrés. Comme le sujet est vaste, nous abordons en profondeur les origines du kalimba dans cet autre article que nous vous recommandons vivement.

Quelles sont les différences avec un mbira, une sanza ou une sansula ?

Comme nous l’avons déjà mentionné, il existe beaucoup de noms pour désigner les instruments de type piano à pouces. En réalité, ces nombreux synonymes s’expliquent par les origines de l’instrument. Avant la popularisation du mot kalimba par Hugh Tracey, cet instrument était utilisé par de nombreux peuples et tribus locales, comme les Shonas, et ces groupes lui ont donné une multitude de noms différents.

Ainsi, selon la zone géographique, le piano à doigts était tantôt désigné « mbira », « sanza », « karimba », « kalimba », « likembe », « mbila », « huru », « nhare », « matepeand njari », « okeme », « ubo » ou encore « gyilgo ». Hugh Tracey devait choisir un nom pour l’instrument qu’il s’apprêtait à commercialiser, et son choix s’est porté sur kalimba.

À l’origine, il n’existait donc pas de différence fondamentale entre un mbira, un kalimba ou une sanza. Toutefois, avec le temps, les utilisateurs de cet instrument ont généralement admis qu’un kalimba correspondait à la version européenne mise de l’avant par Hugh Tracey, tandis que les autres noms désignent plutôt des objets traditionnels fabriqués en Afrique selon des méthodes ancestrales. Ce n’est pas une définition officielle, mais plutôt le sens que lui donnent aujourd’hui les passionnés. Il est donc tout à fait possible de nommer mbira le modèle européen de cet instrument.

La sansula, elle, est bien différente du kalimba, du mbira ou de la sanza. C’est un instrument assez récent, inventé en 2001 par Peter Hokema, un marchand d’instruments de musique. Il a eu l’idée de placer un tambour sur cadre sous un kalimba classique dépourvu de caisse de résonance. Ce dispositif permet de mieux contrôler la résonance des sonorités émises. Vous pouvez regarder la vidéo ci-dessous, où Peter Hokema lui-même présente sa sansula.

Même si les différences entre tous ces noms ont été présentées, vous pouvez approfondir le sujet en consultant notre comparatif entre kalimba, mbira, sanza et sansula. Vous saurez alors exactement comment désigner cet instrument encore méconnu.

Est-ce qu’il faut dire un ou une kalimba ?

Les novices qui possèdent cet instrument se demandent souvent s’il faut utiliser le genre masculin ou féminin pour désigner l’instrument. Il est assez difficile de donner une réponse ferme et définitive à cette question. Il faut d’abord comprendre que le mot provient de dialectes africains, puis qu’il a ensuite été utilisé comme marque par Hugh Tracey.

Toutefois, il a bien fallu trancher pour l’adapter à la langue française. Sans réelle justification étymologique, le mot kalimba est indiqué comme masculin dans la plupart des dictionnaires qui l’intègrent, comme Wikipédia ou des Francophones. Il en va de même pour mbira, qui est aussi masculin. Le mot sanza, lui, est étonnamment de genre féminin.

Il faut toutefois prendre ces affirmations avec prudence. En effet, jamais l’Académie française ne s’est penchée en profondeur sur le genre de tous ces mots qui désignent les pianos à pouces. Et il y a de fortes probabilités que cela ne se produise jamais. Vous ne commettez donc pas strictement une faute d’orthographe en accordant kalimba au féminin ; le masculin l’a tout simplement emporté parce qu’il est plus utilisé.

Consultez cet article plus complet qui détaille l’étymologie de tous les noms généralement donnés aux pianos à pouces.

Comment le piano à pouces fait-il pour produire du son ?

Le piano à pouces peut surprendre ceux qui le découvrent, surtout lorsqu’ils ne comprennent pas immédiatement son mode de fonctionnement. En réalité, le principe est plutôt simple. Dans le kalimba, toutes les lames de l’instrument sont mises sous pression afin d’être maintenues fermement entre les deux chevalets. Lorsqu’un musicien appuie sur une touche et la relâche d’un coup sec, la touche se met à vibrer, plus exactement à osciller du haut vers le bas. Regardez cette vidéo qui met ce phénomène en évidence.

Ces oscillations font vibrer l’air autour de l’instrument, ce qui génère le son. La tonalité du son produit dépend principalement de la longueur de la lame. Plus elle est longue, plus les sons sont graves. À l’inverse, une lame courte produit une note aiguë. Les vibrations des lames se propagent aussi dans la table d’harmonie de l’instrument. Ainsi, la matière utilisée pour fabriquer le kalimba a un impact mesuré sur les sonorités globales. Enfin, si le kalimba possède une caisse de résonance, les vibrations sont amplifiées et le volume sonore devient plus élevé que sur un instrument équivalent sans caisse.

Pour conclure, vous l’aurez peut-être déjà remarqué, certains kalimbas avec caisse de résonance disposent aussi de deux trous situés à l’arrière. Ces deux orifices servent à des techniques de jeu avancées, où l’instrumentiste produit des effets sonores en bouchant ou non ces trous à des moments précis de la mélodie. Dans ce cas, il produit un effet appelé vibrato. Pour approfondir encore le sujet, consultez cet article qui vous dévoile le fonctionnement exact du kalimba. Les vibrations sonores de cet instrument n’auront alors plus aucun secret pour vous.

Est-ce que cet instrument de musique s’adresse à tout le monde ?

Les débutants du piano à pouces se demandent souvent si cet instrument leur convient. Est-il facile d’en jouer ? Offre-t-il certains bienfaits ? Voyons ces questions maintenant.

À partir de quel âge peut-on apprendre le kalimba ?

Bonne nouvelle : le kalimba peut s’apprendre à n’importe quel âge, car il est accessible, assez léger et peu encombrant. De plus, ses sonorités agréables et relaxantes charment une large partie de la population.

Chez les futurs parents, certains jouent régulièrement du mbira pendant toute la durée de la grossesse du fœtus. Lorsque le bébé naît, ils continuent à interpréter les mêmes mélodies que lorsque l’enfant était encore dans le ventre de sa mère. Le bébé reconnait ainsi les morceaux comme une signature musicale, ce qui le rassure dans la découverte de ce tout nouveau monde. En plus, il pourra très rapidement essayer de jouer quelques notes, car il suffit d’appuyer sur les lames pour produire du son, ce qu’il comprend dès les premiers mois de sa vie.

Pour les enfants et les adolescents, ils sont bien sûr tout à fait capables d’apprendre à jouer du piano à doigts. Il suffit d’adapter l’instrument selon leur âge et leurs antécédents musicaux pour leur faire un excellent cadeau. Pour cela, il est judicieux de choisir un instrument dont le nombre de lames correspond plus ou moins à l’âge du jeune musicien. Ainsi, pour un enfant de 10 ans, un kalimba de 10 touches paraît approprié. Ce chiffre peut être légèrement réduit ou augmenté si, par exemple, l’enfant n’a jamais touché à un instrument ou, au contraire, en maîtrise déjà un autre. Regardez ce qu’un enfant de 6 ans peut réaliser avec cet instrument après plusieurs dizaines de minutes d’apprentissage :

Pour les adultes et les personnes âgées, le kalimba est un excellent outil pour apprendre la musique sans forcément y consacrer beaucoup de temps. La simplicité de l’instrument fait sa force, car il n’est pas nécessaire d’avoir fait plusieurs années de solfège pour en tirer tout le potentiel. Comme le mbira est léger et transportable, on peut l’apporter dans toutes sortes de contextes, même au travail. Il permet aussi aux plus âgés, qui n’ont plus la même force qu’avant, d’interpréter des mélodies, ce qui ne serait pas possible avec un instrument plus lourd et encombrant comme une contrebasse.

Approfondissez tout cela en lisant notre dernier article qui traite du fait que le kalimba se trouve être jouable à tout âge. Vous verrez que cet instrument peut s’adapter à énormément de situations.

Est-ce simple de jouer du mbira ?

Si le kalimba possède une qualité que personne ne peut lui enlever, c’est sa grande simplicité, combinée à un immense potentiel. Cet instrument atteint un équilibre qui frôle la perfection. Il n’est ni trop simple, ce qui le rendrait inintéressant, ni trop complexe, ce qui empêcherait une grande partie des gens d’en jouer. Dans le kalimba, tout a été simplifié pour qu’il soit accessible au plus grand nombre. Chaque lame correspond ainsi à une seule note de musique, comme avec un piano droit classique. Vous ne risquez donc pas de produire une fausse note comme cela pourrait arriver avec un violon.

De plus, les pianos à pouces sont très souvent fournis avec tout un ensemble d’accessoires conçus pour vous simplifier la vie. Vous trouverez une planche d’autocollants qui vous aideront à vous repérer dans le jeu de lames, des livrets d’instructions et de partitions pour bien commencer votre apprentissage, et parfois des protections en silicone pour les pouces, utiles si vous jouez de façon intensive et commencez à avoir mal aux doigts.

Enfin, les partitions sont aussi très différentes de ce que vous connaissez peut-être. Ici, vous ne retrouvez pas les lignes noires horizontales, les mesures, les clés de sol et les nombreux signes complexes du solfège. Les partitions simplifiées au kalimba sont en réalité une suite de lettres ou de chiffres qui indique l’ordre dans lequel appuyer sur les lames de l’instrument. Il est bien sûr tout à fait possible d’utiliser des partitions classiques pour les musiciens avertis qui maîtrisent déjà cette notation musicale. Pour tous les autres, qui n’ont pas forcément envie ou le temps de l’apprendre, il reste quand même possible d’interpréter de belles chansons.

L’ensemble de ces éléments fait du piano à pouces un instrument simple. Vous n’êtes pas convaincu ? Consultez notre article qui vous persuadera que jouer du kalimba est vraiment facile. Vous n’aurez alors plus aucune excuse pour commencer cette belle aventure musicale.

Quels sont les bienfaits du piano à doigts ?

Comme tous les instruments de musique, le piano à doigts présente de multiples bienfaits qui pourront vous être très profitables si vous décidez de vous en procurer un. De façon générale, jouer d’un instrument améliore la coordination des mouvements et la motricité fine. Cet aspect est particulièrement intéressant pour les enfants et les personnes âgées, qui peuvent perdre ces capacités avec le temps. L’apprentissage d’un instrument améliore la confiance en soi ainsi que les fonctions cérébrales, surtout la mémoire. Cela favorise aussi la réduction du stress et la libération des émotions. Tous ces avantages ont été démontrés à maintes reprises par la science, et il n’est plus à prouver que l’apprentissage d’un instrument possède de multiples vertus.

Si l’on se penche plus précisément sur le kalimba, cet instrument est idéal lorsqu’il est utilisé en musicothérapie. La musicothérapie est une pratique sérieuse, encadrée par une fédération française officielle, qui part du principe que la musique et les instruments peuvent être utilisés dans une démarche de soin. Il s’agit d’une médecine douce qui peut être passive, lorsque le patient écoute simplement les sons, ou active, lorsque le patient joue lui-même d’un instrument. Cette pratique se développe dans les centres de soins comme les hôpitaux. Un reportage réalisé par France 3 met de l’avant cette pratique employée à l’hôpital de Creil, entre autres auprès des nourrissons :

Pourquoi le kalimba est-il si intéressant du point de vue de la musicothérapie, comme vous l’avez vu dans la vidéo ci-dessus ? D’une part, les sonorités produites par cet instrument sont douces, légères et relaxantes. Elles renforcent donc les bienfaits de base associés à cette pratique. D’autre part, le fait que le piano à pouces soit petit, transportable et très simple d’utilisation représente un grand avantage, car une personne qui n’en a jamais joué peut très rapidement se l’approprier et y prendre plaisir, chose impensable avec une guitare. Le kalimba fonctionne donc parfaitement dans le cadre de la musicothérapie active ou passive, ce qui en fait un instrument privilégié par les professionnels.

Si vous souhaitez approfondir le sujet, nous avons écrit un article plus complet qui répond à la question de pourquoi est-il intéressant de jouer du kalimba. L’ensemble des bénéfices liés à cet instrument vous y sera présenté.

Quels sont les artistes connus qui emploient le kalimba dans leurs chansons ?

Il est clair que le kalimba n’est pas un instrument de musique commun. Il est donc particulièrement rare de le retrouver sur scène, et encore plus entre les mains de groupes ou de musiciens célèbres. Pourtant, certains professionnels de la musique ont tenté l’expérience en jouant quelques notes de piano à pouces dans certaines de leurs compositions. Ils ne sont pas très nombreux, mais il y en a forcément un que vous connaissez, au moins de nom.

À titre d’exemple, le groupe de jazz-funk appelé Earth, Wind and Fire, créé en 1969 sous l’impulsion de Maurice White, a utilisé le kalimba dans son titre Evil, sorti en 1974. Dès le début de cette chanson, on entend de légères et sublimes sonorités de kalimba qui durent jusqu’à la fin. Vous pouvez les entendre dans la vidéo ci-dessous :

Il faut aussi mentionner que le chanteur et vocaliste Bobby McFerrin a utilisé le kalimba dans sa mélodie sobrement intitulée Kalimba Suite. Si cette dernière n’est pas vraiment populaire, l’artiste est beaucoup plus connu pour son titre Don’t Worry, Be Happy, visionné des centaines de millions de fois sur YouTube. La musicienne April Yang est également largement connue pour sa maîtrise du kalimba. Enfin, Sting, Phil Collins et le groupe Genesis ont employé ponctuellement cet instrument africain dans leurs morceaux.

Pour découvrir beaucoup plus d’artistes réputés ayant utilisé le kalimba, lisez cet article, qui développe le sujet en profondeur. Vous y découvrirez forcément des musiciens méconnus, mais très talentueux.

Quel est le meilleur piano à pouces sur le marché ?

Autant répondre tout de suite : il n’existe pas de kalimba parfait qui serait vraiment meilleur que tous les autres. Il existe bien sûr des marques dont la qualité des instruments n’est plus à prouver, mais vous devrez souvent faire un compromis entre plusieurs facteurs pour trouver le mbira qui vous convient. Nous allons passer en revue tous ces facteurs afin que vous sachiez quel instrument vous correspond.

Faut-il prendre un kalimba de 17 ou 21 lames ?

C’est la question la plus souvent posée par les novices qui hésitent entre un kalimba de 17 ou 21 lames. En pratique, ces débutants ont rapidement regardé l’offre disponible sur le marché et constaté que la majorité des modèles possèdent 17 touches, tandis que d’autres, un peu plus chers, en ont 21. Il peut être tentant de croire que plus un instrument compte de lames, plus les possibilités sont grandes pour le musicien. Cette remarque est globalement vraie, mais il faut tout de même la nuancer en précisant les avantages et inconvénients de ces deux modèles de kalimba.

Du point de vue du budget, des dimensions, de l’encombrement et du poids, les kalimbas de 17 touches ont un léger avantage. Ils sont généralement moins chers, plus petits et plus légers que leurs équivalents à 21 lames. En revanche, l’ajout de 4 lamelles supplémentaires signifie que 4 notes de plus sont présentes. Ces notes seront forcément plus graves et augmenteront la tessiture, c’est-à-dire l’étendue des sons, du piano à pouces. Pour vous faire une idée, écoutez la différence pour une même musique, soit « Ballade pour Adeline », réalisée avec un instrument de 17, puis de 21 touches.

La mélodie jouée avec le kalimba de 21 lames semble plus riche et plus agréable. C’est normal, puisque l’instrumentiste dispose de 4 notes supplémentaires dans son jeu.

À ce stade, il est très tentant de choisir un kalimba de 21 lames plutôt qu’un modèle à 17. Toutefois, il faut tenir compte d’un détail important : l’immense majorité des sanzas vendues aujourd’hui sont des modèles de 17 touches. Par conséquent, une grande partie des partitions que vous trouverez sur Internet pour apprendre des morceaux sont adaptées à ce nombre de touches. De plus, les kalimbas à 21 lames sont plus difficiles à maîtriser que les modèles à 17. Il est donc généralement recommandé aux novices qui n’ont jamais joué d’un instrument de commencer avec un modèle à 17 lames. Pour ceux qui ont déjà des notions de solfège ou qui jouent d’un autre instrument, il peut être tout à fait pertinent de passer à 21 lames, voire plus.

C’est donc à vous de déterminer la meilleure option entre 17 et 21 lames selon votre bagage musical actuel. Si vous n’arrivez toujours pas à vous décider, consultez notre guide pour vous aider à choisir entre un kalimba de 17 ou 21 touches. En le lisant au complet, vous y verrez plus clair.

Quelles sont les différences d’une sanza avec ou sans trou ?

C’est encore une question qui revient souvent, car les futurs joueurs remarquent rapidement qu’il existe deux grands types de kalimbas : ceux sans trou et ceux avec des orifices placés sur la face avant, parfois aussi sur la face arrière de l’instrument. Ces deux types de pianos à pouces présentent évidemment des différences qu’il faut connaître.

Les kalimbas sans trou sont constitués d’un seul bloc de bois ou de matière plastique. C’est l’instrument le plus simple à fabriquer, et c’est sous cette forme que les premiers vestiges ont été découverts il y a 3000 ans en Afrique. Un tel instrument sera plus solide que sa version avec orifice, moins cher et demandera peu d’entretien. Ces modèles sont aussi moins épais et plus légers, ce qui peut être important pour les musiciens ayant de petites mains. En revanche, il y a une incidence sur les sonorités : comme le kalimba est dépourvu de caisse de résonance, le volume sonore devient forcément plus faible.

De leur côté, les kalimbas avec trous sont composés d’une caisse de résonance. Ils sont beaucoup plus difficiles à concevoir et demeurent donc plus chers. Comme ils ont la forme générale d’une boîte, ils peuvent se casser plus facilement si un poids important est posé dessus. Il n’est d’ailleurs pas rare de voir l’un de ces modèles avec des fissures. Les kalimbas avec caisse de résonance sont aussi plus lourds, plus épais en main et plus complexes à nettoyer lorsqu’il faut retirer la poussière accumulée à l’intérieur. En revanche, le volume sonore est bien plus élevé que celui d’un modèle sans orifice, et ils permettent surtout de produire des effets sonores. En plaçant vos doigts devant les orifices, vous modifiez les ondes sonores et créez ainsi un effet wah-wah ou vibrato.

L’ensemble des avantages et inconvénients de ces deux types de mbiras n’a pas pu être abordé ici dans sa totalité. Consultez cet article qui établit un comparatif entre les kalimbas avec et sans trou pour être certain de faire le bon choix.

Est-ce qu’il convient de prendre un instrument en bois ou en acrylique ?

Si le bois est le matériau traditionnel utilisé pour fabriquer les kalimbas, un nouveau type d’instrument réalisé en verre acrylique, un polymère plastique, a récemment fait son apparition. Ces deux types de pianos à pouces se distinguent par leur aspect et leur design, mais aussi par plusieurs autres points qu’il faut prendre en considération.

La différence n’est pas très marquée, mais certains changements de sonorités se remarquent entre ces deux matériaux. L’acrylique tend à produire des notes claires et chaudes, ce qui le rend parfait pour interpréter des berceuses et des musiques douces. À l’inverse, le kalimba en bois produit plutôt des notes riches, idéales pour des mélodies entrainantes issues de la culture populaire.

Ensuite, les modèles de kalimbas en acrylique sont quasi exclusivement des instruments sans caisse de résonance. Il en existe quelques-uns, mais ils sont plutôt rares, car l’acrylique est plus difficile à travailler pour obtenir une forme de boîte. En choisissant un piano à doigts en verre acrylique, vous vous privez donc très probablement de tous les bénéfices vus précédemment au sujet des kalimbas avec trous, comme la possibilité de produire des effets sonores et d’obtenir un volume plus élevé.

Enfin, l’acrylique est actuellement plus cher que le bois, ce qui a une incidence sur le prix final du kalimba. Cette matière plastique est également plus lourde, un élément à considérer. En revanche, elle a l’avantage d’être très solide, d’offrir une haute résistance à l’humidité et aux ultraviolets, et donc de demander peu d’entretien. Il faut toutefois faire plus attention aux rayures, qui seront beaucoup plus visibles que sur le bois.

Difficile de faire un choix, n’est-ce pas ? Consultez notre comparatif exhaustif entre kalimba en bois et en acrylique. Vous aurez alors toutes les clés en main pour bien choisir la matière de votre futur piano à pouces.

Quelle essence de bois faut-il privilégier pour un mbira ?

Si vous avez choisi un mbira en bois, une autre question se pose : quelle essence de bois choisir pour votre instrument ? Y a-t-il vraiment une différence entre un piano à pouces en acajou et un autre en noyer noir, aussi appelé black walnut ? Oui, évidemment, car le kalimba est un instrument composé en très grande partie de bois. Cet effet est encore plus marqué si l’instrument possède une caisse de résonance, puisque les ondes sonores s’amplifient à l’intérieur en rebondissant sur la matière. Des variations sont donc constatées selon la dureté et la nature du bois.

De façon générale, plus l’essence de bois utilisée pour fabriquer le kalimba est dure, plus les ondes sonores rebondissent. À l’inverse, un bois tendre aura tendance à les absorber. L’acajou, un bois tendre très souvent utilisé pour la fabrication de pianos à pouces, produit des sons agréables et riches. Il n’est pas très dispendieux, ce qui en fait une essence de bois largement choisie par les débutants. L’érable est une matière plus dure. Il représente un bon compromis pour obtenir des notes à la fois claires et diffuses, parfaites pour la méditation et les activités zen.

L’essence de bois a aussi un grand impact sur l’apparence de l’instrument. Certains musiciens apprécient particulièrement la présence de nervures, aussi appelées le veinage, qui ajoute un charme indéniable au kalimba. Certains bois dits nobles ou luxueux sont donc choisis pour fabriquer ce type d’instrument. C’est le cas du noyer noir, traditionnellement utilisé dans la fabrication de meubles haut de gamme et que l’on retrouve aujourd’hui dans certains kalimbas. Cependant, le prix d’un tel objet peut être multiplié par deux ou trois par rapport à un modèle en acajou. Il faut aussi mentionner les mbiras en bois de camphrier. Cette essence de bois a la particularité de diffuser une odeur d’eucalyptus pendant plusieurs années après sa coupe. Le musicien sentira donc cette odeur pendant qu’il joue, ce qui peut être intéressant si vous aimez cela.

Il existe facilement une vingtaine d’essences de bois utilisées dans la fabrication des pianos à pouces. Consultez notre guide sur la sélection du bois pour kalimba, qui présente la majorité de ces essences pour vous aider à trouver celle qu’il vous faut.

Combien de touches pour mon piano à pouces ?

Le cas des kalimbas à 17 ou 21 lamelles a déjà été évoqué. Cependant, il existe une multitude de pianos à pouces qui possèdent un nombre de touches très différent. Des modèles très simples à 5 lames jusqu’aux modèles plus complexes qui en comportent 42, comment faire le tri ? C’est une décision importante, car un instrument trop simple avec peu de touches risque de vous ennuyer. À l’inverse, un modèle trop complexe avec plusieurs dizaines de lamelles peut rapidement vous décourager et mener à l’abandon.

Les kalimbas avec moins de 10 lames sont très souvent des modèles destinés aux enfants, offerts en cadeau, ou des instruments conçus pour voyager. Ce petit nombre de touches ne permet pas de jouer un grand éventail de chansons, mais il a l’avantage d’être facilement accessible aux plus jeunes ou d’offrir des dimensions réduites, au point d’en faire parfois un porte-clés. Entre 10 et 15 touches, le kalimba commence à révéler son potentiel. Les adolescents ou les adultes qui ne sont pas à l’aise avec la musique y trouveront leur compte. Il existe toutefois assez peu de modèles avec ce nombre de lames, ce qui peut rendre leur achat plus difficile.

Les instruments de 17 et 21 lamelles sont les modèles génériques dans l’univers du kalimba. Ils sont très faciles à trouver, notamment parce que leur équilibre entre difficulté et potentiel musical est excellent. C’est le nombre de touches généralement choisi par les adultes ou les adolescents qui ont déjà une petite base musicale. En revanche, les kalimbas de plus de 21 lames sont souvent des modèles à gamme chromatique, réservés aux professionnels, et il ne faut pas les mettre entre les mains d’un musicien non averti. Le grand nombre de touches et la difficulté de maîtrise en font des instruments à réserver aux personnes expérimentées dans le domaine musical.

Après cette lecture, vous avez normalement une bonne idée du kalimba qui se rapproche le plus de votre situation. Si un doute subsiste, consultez cet article qui entre plus dans le détail du nombre de lames parfait pour le piano à pouces. L’instrument idéal sera alors à portée de main, ou plutôt de pouces !

Quelles marques sont les meilleures s’agissant d’un piano à doigts ?

Lorsque l’on souhaite investir dans un kalimba, la question de la marque vient inévitablement. Il en existe plusieurs, chacune avec ses qualités et ses défauts. Par exemple, si le budget n’est pas un frein pour vous, l’enseigne Gecko est un très bon choix. Depuis plusieurs années, Gecko développe des kalimbas qui font l’unanimité pour leur qualité et leurs sonorités auprès des amateurs de cet instrument. Plusieurs dizaines de modèles sont disponibles, avec différents nombres de touches et essences de bois. Il y en a pour tous les goûts. Reste que pour profiter d’un tel instrument, il vous faudra débourser au minimum 80 CAD, voire plus de 170 CAD. Cela dit, vous ne risquez pas d’être déçu !

Vous pourriez aussi vous orienter vers la marque Hluru, qui propose un rapport qualité-prix intéressant. Un peu moins chers que les kalimbas de Gecko, les modèles Hluru s’inscrivent dans un catalogue bien fourni, notamment avec certains instruments plus originaux réalisés à partir d’une combinaison de plusieurs bois ou d’un mélange entre essence de bois et résine époxy. Lisez notre avis complet sur la marque Hluru ici. La marque Lingting se situe également dans cette fourchette de prix. Le nombre de références est toutefois beaucoup moins élevé, ce qui vous obligera à choisir parmi moins de 10 kalimbas différents.

Il existe aussi des marques bon marché, comme Aiersi ou Cega, qui seront parfaites pour les débutants qui ne souhaitent pas forcément dépenser plus de 80 CAD dans leur premier kalimba. La marque Seeds, quant à elle, se spécialise principalement dans les pianos à pouces professionnels à gamme chromatique avec plusieurs dizaines de lames. De leur côté, les enseignes Kimi ou Nalu se concentrent sur des instruments fabriqués en verre acrylique transparent en forme de tête d’animal.

Tout dépend donc du budget que vous êtes prêt à investir dans l’achat de votre futur instrument. Nous abordons une bonne partie des différentes marques de kalimba dans cet article. Vous aurez ainsi une bonne idée de celle qui vous conviendra le mieux.

Est-ce qu’il est possible d’acheter les kalimbas utilisés par la musicienne April Yang ?

S’il y a une artiste qui s’est distinguée dans l’utilisation du kalimba, c’est bien la musicienne April Yang. Sa chaîne YouTube, où elle joue de divers instruments, mais principalement du piano à pouces, est en voie d’atteindre le million d’abonnés et cumule actuellement plus de 110 millions de vues. Il est donc tout à fait normal de vouloir tenter de reproduire les performances de cette artiste en achetant le même kalimba. La bonne nouvelle, c’est que c’est tout à fait possible, et même relativement abordable.

En observant la chaine YouTube d’April Yang, on constate qu’elle a utilisé un nombre assez important de mbiras de marques différentes. Elle a ainsi joué des chansons avec des instruments des marques Gecko, Hluru, Dual ou encore Lingting. Si vous souhaitez acheter un modèle précis, nous faisons le point sur tous les kalimbas utilisés par April Yang dans cet article, selon les vidéos les plus populaires qu’elle a mises en ligne sur sa chaine YouTube. Vous trouverez forcément le modèle qui vous fait rêver.

Il semble aussi qu’April Yang ait récemment commencé à produire un kalimba à son nom. Elle a pleinement participé à son développement afin d’obtenir un instrument qui, selon elle, possède les meilleures capacités acoustiques. Composé de 17 lamelles, son corps est en bois de hêtre massif et le logo de la musicienne, représentant une tête de bélier, y est apposé. Vous pouvez entendre un exemple de ce qu’il est possible de réaliser avec cet instrument juste ci-dessous :

Cliquez sur le lien pour vous procurer le kalimba officiel d’April Yang.

Est-ce qu’il est possible de construire son propre instrument ?

Pour les bricoleurs, il est tout à fait possible de fabriquer son propre kalimba, car l’instrument est relativement simple dans sa conception. De plus, certaines pièces, comme les lames en acier, peuvent être achetées séparément pour faciliter la tâche. Vous devrez simplement vous assurer d’avoir quelques outils et divers matériaux assez faciles à trouver dans un magasin de bricolage.

Dans un premier temps, il faut s’attarder au support du kalimba. Vous devez découper une planche à la bonne taille ou construire une boîte avec plusieurs morceaux de bois, tout en perçant un trou sur la face avant si vous voulez un modèle avec caisse de résonance. Une fois le support créé, la partie la plus difficile commence : réaliser le jeu de chevalets ainsi que la barre de pression. Pour les chevalets, deux clous assez épais et retaillés peuvent être utilisés, tandis qu’un tube en acier avec deux vis conviendra parfaitement pour la barre de pression. Fabriquez les lames avec de vieux rayons de vélo, par exemple, puis insérez-les entre les chevalets et la barre de pression. Vissez ensuite pour maintenir le tout. Vous devriez obtenir un kalimba rudimentaire, mais fonctionnel.

Il est vrai que tout cela n’est pas très parlant sans photographie. Consultez donc ce tutoriel qui vous expliquera pas à pas comment fabriquer un kalimba. Vous aurez alors la liste de tout le matériel nécessaire, accompagnée de toutes les explications utiles et détaillées pour mener ce projet à bien. Des jeux de lames, des chevalets et des barres de pression déjà fabriqués vous seront proposés afin que cette activité reste accessible au plus grand nombre, notamment aux plus jeunes.

Quel budget pour un mbira de qualité ?

Même si le kalimba n’est pas un instrument très coûteux comparativement à d’autres, les prix peuvent varier de quelques dizaines à plusieurs centaines de dollars canadiens. Pour moins de 30 CAD, vous pouvez dénicher de petits mbiras de poche faciles à glisser avec vous dans presque toutes les situations. Cependant, pour un instrument plus grand, ce budget risque d’être limité. En effet, pour un kalimba de 17 lames d’une qualité convenable, il vous faudra investir entre 50 et 70 CAD. C’est généralement la somme privilégiée par les personnes qui souhaitent débuter dans le domaine.

En augmentant d’un cran le tarif, soit entre 70 et 120 CAD, les premiers kalimbas de marque deviennent accessibles, comme ceux de Hluru, Cega ou Aiersi. Si vous souhaitez investir dans un piano à pouces de qualité ou fabriqué avec un bois noble, cela peut être une option intéressante. C’est aussi à partir de cette somme que vous trouverez les kalimbas de 21 lames ou ceux conçus en plexiglas ou en verre acrylique, qui sont généralement plus chers que les modèles en bois.

Au-delà de 120 CAD, il s’agit clairement d’instruments haut de gamme qui sont soit des modèles comportant un grand nombre de touches, comme des kalimbas chromatiques à 34 lames, soit rattachés à une marque plus réputée comme Gecko ou Lingting, et dans une moindre mesure Hokema ou Meinl. Certains pianos à doigts construits à partir d’essences de bois luxueuses comme le noyer noir (black walnut) peuvent aussi dépasser ce prix. De plus, quelques modèles avec microphone piézoélectrique tournent aussi autour de ce montant.

Le budget consacré au kalimba aura donc une incidence sur sa qualité finale. Pour connaître toutes les subtilités que le prix engendre sur l’instrument, consultez cet article, qui vous détaillera tout ce que vous devez savoir.

Est-ce qu’il y a un piano à pouces parfait pour débuter ?

Après tous les éléments à prendre en compte que nous venons d’énumérer, vous devriez avoir une bonne idée du kalimba qu’il vous faut. Toutefois, si vous hésitez encore, certains instruments sont plutôt conseillés pour les novices.

D’abord, si vous n’avez jamais touché à un piano à pouces, mieux vaut éliminer d’emblée tous les modèles qui possèdent plus de 21 lames. Ils seront beaucoup trop compliqués à prendre en main, et vous pourrez toujours y revenir plus tard si vous souhaitez développer votre jeu. Ensuite, à moins d’avoir une bonne raison, vous risquez de vous ennuyer avec un kalimba de moins de 15 touches. Ces instruments offrent un potentiel assez limité, qui peut parfaitement convenir aux enfants, mais beaucoup plus rarement aux adultes. Il est donc plutôt conseillé de choisir un modèle entre 15 et 21 lames selon votre bagage musical actuel. Ainsi, si vous n’avez aucune connaissance particulière en musique ou en solfège, privilégiez un kalimba de 15 ou 17 touches. Dans le cas contraire, optez pour un modèle de 17 ou 21 lamelles.

La matière du kalimba et la présence ou non d’une caisse de résonance auront une influence sur les sonorités, mais cela dérange rarement un débutant qui n’a aucun point de comparaison. Il est donc plutôt recommandé de choisir un instrument qui plaît visuellement, afin que le musicien prenne plaisir à en jouer. Si votre budget vous le permet, vous pouvez envisager un kalimba de marque Gecko, Hluru ou Cega. Cette dernière enseigne est peut-être la plus indiquée, car pour moins de 80 CAD, vous pouvez obtenir un modèle convenable, ce qui limite la perte si le kalimba ne vous plaît pas.

Enfin, un ensemble d’accessoires comprenant au minimum un marteau d’accordage et des autocollants apparaît indispensable. L’ajout d’un livret de partitions et d’instructions est un plus non négligeable. Pour être certain de choisir le bon modèle, consultez nos recommandations concernant les kalimbas pour débutants. En prenant connaissance de ces quelques lignes, vous trouverez le kalimba adapté à votre situation.

Est-ce qu’il existe des kalimbas spécialement prévus pour les enfants ?

Le piano à doigts reste un instrument parfaitement adapté aux plus petits grâce à sa simplicité d’utilisation. Toutefois, cela ne signifie pas que vous pouvez choisir n’importe quel modèle. Comme nous l’avons mentionné, il faut sélectionner un nombre de lames adapté, mais aussi choisir un modèle avec un côté ludique, qui plaît généralement aux plus jeunes. Un kalimba en forme d’animal ou avec une gravure mignonne ou amusante est donc tout indiqué.

De plus, si l’enfant a tendance à briser tout ce qu’il touche, il faudra éviter les pianos à pouces à caisse de résonance, qui sont plus fragiles. Ceux en acrylique se rayent aussi plus facilement, un point à prendre en considération. Pour en savoir plus et être certain de faire le bon choix, nous vous recommandons de consulter notre article particulièrement dédié aux kalimbas pour enfant.

Les personnes âgées ont-elles besoin d’un instrument spécifique ?

Le kalimba convient particulièrement bien aux anciens. En effet, cet instrument est petit et léger, ce qui permet d’en jouer n’importe où sans trop de difficulté. Son encombrement réduit permet même à des résidents d’EHPAD d’en avoir un dans leur chambre. Enfin, le piano à pouces est très simple à utiliser et les progrès se constatent rapidement, ce qui motive l’apprenti musicien. Ainsi, le kalimba est l’instrument tout indiqué pour les personnes âgées qui souhaitent découvrir la musique de façon simple et agréable.

Il est toutefois pertinent de tenir compte des spécificités du 3ᵉ âge pour choisir le kalimba parfait. D’abord, il est recommandé de s’orienter vers des exemplaires légers, donc de choisir une essence de bois plutôt tendre comme l’acajou ou le noyer. À l’inverse, des bois durs et lourds comme le padouk ou l’érable finiront par solliciter trop fortement les mains et les avant-bras des anciens, qui risquent de ressentir rapidement des douleurs. Dans le même ordre d’idée, un kalimba comportant 17 ou 21 lames maximum sur une seule rangée est plutôt conseillé, puisqu’un exemplaire avec une deuxième rangée et davantage de touches métalliques ajoutera beaucoup de poids.

Concernant le nombre de lamelles, tout dépendra de la personne à qui vous comptez l’offrir. Un ancien musicien peut largement choisir un kalimba de 21 lames, tandis qu’un novice trouvera son compte dans un modèle à 10 ou 17. Consultez cet article pour en savoir plus sur le mbira à sélectionner dans le cas d’une personne âgée.

Que faut-il choisir entre un mbira chromatique ou diatonique ?

Bien qu’il existe quelques rares kalimbas à gamme pentatonique, qui comporte 5 notes différentes, l’immense majorité des autres instruments sont à échelle soit chromatique, soit diatonique. La principale différence se situe dans le nombre de notes différentes qu’il est possible d’interpréter avec le piano à doigts. Dans le cas d’un kalimba diatonique classique, vous retrouvez 7 notes distinctes et connues de tous, soit do, ré, mi, fa, sol, la et si. En revanche, les modèles à échelle chromatique possèdent 5 notes supplémentaires, altérées par un dièse ou un bémol.

Le principal avantage d’un mbira chromatique par rapport à son équivalent diatonique réside donc dans le fait qu’il permet de jouer 5 notes de plus par octave. Cela permet d’être plus précis pour jouer des mélodies complexes, ou encore de ne pas devoir changer régulièrement l’accord de son instrument pour les chansons qui demandent un autre accordement que celui du do majeur.

En contrepartie, le kalimba chromatique est sensiblement plus cher que le diatonique, car il est plus complexe à fabriquer. Il possède aussi plus de touches, en moyenne 34 réparties sur deux rangées, ce qui le rend plus lourd, plus encombrant et plus difficile à prendre en main pour un novice, qui risque d’être dépassé par la complexité du jeu de lames. De plus, il existe peu ou pas de pianos à pouces chromatiques dotés d’une caisse de résonance ou construits en verre acrylique, ce qui vous obligera à choisir un exemplaire diatonique si vous souhaitez absolument un modèle transparent ou avec des trous pour produire des effets sonores.

Pour conclure, le kalimba chromatique est un excellent choix pour les instrumentistes qui souhaitent s’investir sérieusement dans l’apprentissage de cet instrument. Il conviendra toutefois moins aux débutants qui veulent simplement découvrir la sanza sans trop de difficulté. Si vous hésitez encore, consultez cet article qui compare les différences entre un kalimba chromatique et diatonique. Vous serez alors certain de faire le bon choix.

Est-ce qu’il y a des kalimbas plus performants que d’autres ?

Maintenant que vous avez toutes les informations pour bien choisir le type de piano à doigts qui vous correspondra parfaitement, certains modèles et marques se démarquent en matière de performance et de qualité. Ainsi, si vous cherchez un kalimba de 17 lames sans caisse de résonance, nous ne pouvons que vous recommander le modèle créé par April Yang en bois de hêtre massif. Pour un mbira en verre acrylique, ceux de la marque Kimi sont vraiment remarquables.

En réalité, chaque type de kalimba possède un modèle meilleur que les autres, que ce soit pour la finesse des sonorités, le rapport qualité-prix ou les accessoires supplémentaires inclus. Afin que vous puissiez choisir le bon instrument, consultez notre top 10 des meilleurs kalimbas du moment. En choisissant l’un des modèles listés dans ce classement, vous ne serez jamais déçu.

Où se rendre pour se procurer un kalimba ?

On ne peut pas vraiment dire que le kalimba soit un instrument de musique aussi populaire que la guitare. Il est donc normal d’avoir de la difficulté à en trouver, car les stocks en magasin sont faibles. Passons rapidement en revue toutes les options qui s’offrent à vous.

D’abord, si vous choisissez un instrument neuf, les boutiques en ligne sont celles qui vous offriront le plus de choix. Parmi elles, les sites spécialisés dans le domaine disposent d’un nombre important de références, comme la boutique Instruments du Monde qui propose plus de 200 modèles de kalimba. Elles offrent un service client complet et des conseils précis pour choisir son instrument. À l’inverse, les plateformes généralistes ont un choix plus restreint et ne maîtrisent pas forcément, voire pas du tout, leur sujet. Du côté des magasins physiques, il m’est déjà arrivé de tomber sur des établissements qui n’avaient strictement aucun kalimba en vente. Il est donc compliqué de trouver des pianos à pouces, et lorsque vous y arrivez, ne vous attendez pas à avoir beaucoup de choix. Le point positif, c’est que vous pouvez tester l’instrument. Cet avantage doit toutefois être nuancé, car avec les achats en ligne, vous pouvez habituellement retourner votre kalimba dans les 15 jours sans justification. C’est parfait pour l’essayer et voir s’il vous convient.

Sur le marché de l’occasion, les offres ne sont pas nombreuses. Vous devriez trouver quelques exemplaires sur des sites comme leboncoin. Faites toutefois attention aux prix pratiqués. Il n’est pas rare de voir des personnes malintentionnées revendre leur kalimba à des tarifs plus élevés que le prix du neuf, notamment parce que cet instrument est considéré comme atypique et donc rare.

Si vous voulez découvrir tous les endroits où vous trouverez un kalimba avec du stock, consultez cet article qui vous exposera où vous pourrez acheter cet instrument.

Quel micro choisir pour son instrument à percussion ?

Le microphone est un accessoire indispensable si vous comptez enregistrer vos performances avec le kalimba ou si vous souhaitez interpréter des mélodies sur scène ou devant un public. Il est important que les sonorités émises par l’instrument soient bien captées afin d’être restituées fidèlement par la suite.

Il existe principalement deux types de micros : les pickups, qui se collent directement sur la table d’harmonie du mbira, et les micros classiques, à installer à proximité de l’instrument. Ces derniers enregistrent les vibrations de l’air, tandis que les pickups captent les vibrations produites sur le corps en bois ou en acrylique du kalimba. C’est pourquoi ils s’installent directement sur l’instrument. Il est aussi possible d’acheter des pianos à pouces dont le microphone est déjà intégré. Ils sont plus discrets que les modèles ajoutés à un instrument qui n’en possédait pas au départ, ce qui peut être intéressant sur le plan du design.

Chacun de ces deux types de micros possède des avantages et des inconvénients. Par exemple, les pickups ne sont pas sensibles à l’effet Larsen, ce sifflement désagréable qui peut se produire si un microphone capte en boucle le son d’un haut-parleur ou d’une enceinte. Les micros classiques, eux, produisent un rendu plus agréable et mélodieux à l’oreille. Si vous souhaitez vous procurer un tel accessoire, il est fortement recommandé de vous informer en consultant notre article qui vous aidera à choisir votre enregistreur pour kalimba. Vous aurez alors toutes les clés en main pour choisir le micro qui vous convient parfaitement.

Comment faire pour interpréter de belles mélodies avec un piano à pouces ?

Interpréter quelques notes pour jouer des mélodies simples est rapidement accessible à tous, mais bien exploiter son kalimba demande de maîtriser quelques opérations simples comme l’accordage, la pose d’autocollants ou la lecture des partitions.

Est-ce qu’il faut accorder son kalimba ?

Oui, oui et encore oui. Le kalimba est parfois vendu, à tort, par certains professionnels sans scrupules, en indiquant que l’instrument n’a jamais besoin d’être accordé, qu’il jouera toujours des notes justes et qu’un accordage a été fait avant l’expédition ou la livraison, ce qui vous dispenserait de le faire. Tout ceci est faux, ou du moins partiellement vrai, et nous allons le démontrer très simplement.

Les notes jouées par chacune des touches du kalimba dépendent uniquement de la longueur des lames par rapport au chevalet. Plus la distance entre le chevalet et le bout de la touche est longue, plus le son est grave. L’élément à retenir, c’est que les lames ne sont pas soudées aux chevalets. Elles peuvent coulisser de haut en bas, ce qui fait varier la note produite lorsqu’elles sont actionnées par le musicien. Ainsi, lorsque vous recevez votre kalimba, souvent par la poste, vous n’avez aucune certitude que l’instrument a bien été accordé par la personne qui vous l’a envoyé. De plus, si un choc s’est produit pendant le transport, une ou plusieurs lames ont très bien pu bouger de quelques millimètres. Et ces quelques millimètres ont malheureusement un fort impact sur la tonalité générée par la touche. Pour conclure, l’accordement du kalimba doit être effectué lors de sa réception, après un choc ou une chute de l’instrument, mais aussi régulièrement afin de vérifier qu’il joue toujours des notes justes. Il est vrai que, tant que l’accord est juste, les notes jouées avec les touches seront toujours justes. Encore faut-il que ce soit bien le cas.

Accorder son kalimba est une opération simple et accessible à tous. Le but consiste à tester chacune des touches pour vérifier, à l’aide d’un accordeur, si elle joue toujours la bonne note de musique. Si c’est le cas, vous ne touchez à rien. Sinon, il faut raccourcir ou allonger la distance entre le chevalet et le bout de la lamelle à l’aide du marteau.

Le détail de tout cela est précisé dans notre article qui traite de l’accordement du kalimba. Vous deviendrez alors un véritable pro de cet instrument, qui interprétera toujours des notes justes lorsque vous en jouerez.

Quel accordeur employer afin de régler l’instrument ?

Une fois la technique de l’accordage assimilée, vient la question de l’accordeur à utiliser. Existe-t-il un meilleur choix qu’un autre ? Encore une fois, tout dépend de votre budget et de ce que vous attendez de l’instrument.

Si vous êtes prêt à dépenser quelques dollars canadiens, l’achat d’un accordeur électronique dédié au piano à pouces est une bonne option. Il s’agit d’un petit dispositif que vous pouvez accrocher à votre instrument pour être tout près de celui-ci et analyser finement les sonorités qu’il produit. Les accordeurs électroniques sont précis et fiables, puisqu’ils sont conçus précisément pour cet usage. Ils vous permettent aussi d’être complètement autonome et de ne pas dépendre d’un autre appareil. De plus, vous pouvez parfaitement l’utiliser pour accorder un autre instrument de musique.

Vous avez aussi l’option gratuite, ou presque, si vous possédez un téléphone intelligent. Dans ce cas, le microphone intégré au téléphone sert à capter les sons, puis à les analyser. Pour cela, vous devrez télécharger une application dédiée comme Da Tuner ou BOSS Tuner. En réalité, ces applications ne sont pas vraiment gratuites. Vous devrez soit dépenser une somme allant de 10 à 20 CAD, soit supporter les nombreuses publicités qui apparaissent très régulièrement. De plus, le microphone de votre téléphone intelligent n’étant pas vraiment conçu pour cet usage, le résultat sera plus aléatoire qu’avec un accordeur électronique.

Ainsi, si vous voulez un résultat plus précis, l’utilisation d’un accordeur conçu spécifiquement pour cela est recommandée. Dans tous les cas, la lecture de ce guide s’agissant du choix de l’accordeur pour kalimba est recommandée pour vous présenter toutes les applications et tous les appareils disponibles.

Où poser les autocollants sur le piano à doigts ?

Je rencontre parfois des débutants surpris par la présence d’autocollants, ou stickers, dans la boîte contenant leur kalimba. Souvent, ils n’ont pas lu les instructions dans le manuel et se sont encore moins renseignés sur le sujet. Pourtant, installer ces petits vinyles est important, surtout pour tous ceux qui découvrent cet instrument.

Les autocollants se posent sur les lames en acier de l’instrument. Ils servent de repères visuels pour aider les novices à mieux s’orienter dans le jeu de lames, en donnant des indications comme la note de musique correspondant à chaque touche. Ils peuvent aussi se placer à intervalles réguliers, simplement pour servir de balises visuelles à l’instrumentiste. Les autocollants sont parfois utilisés seulement pour décorer le kalimba en y ajoutant des couleurs vives.

Ce qu’il faut absolument retenir, c’est que, sauf pour les modèles décoratifs, ces autocollants ne se placent pas n’importe où. Ils doivent correspondre à un schéma précis, qui dépend du nombre de lames présentes sur le kalimba. Ainsi, un kalimba de 21 lames n’aura pas les autocollants placés au même endroit qu’un modèle à 17 touches. Pour obtenir ces schémas, consultez ce tutoriel sur l’emplacement des autocollants pour le kalimba. Un bon placement vous aidera à interpréter de belles mélodies, notamment si vous utilisez les tablatures.

Comment déchiffrer les partitions de kalimba pour jouer des chansons ?

Apprendre à lire les partitions pour piano à pouces est incontournable pour tout instrumentiste. Il est en effet très gratifiant d’arriver à reproduire certaines mélodies connues issues de la culture populaire, comme le générique de la série « Game of Thrones » ou la chanson « Perfect » d’Ed Sheeran. Vous trouverez principalement deux types de documents musicaux spécialement conçus pour le kalimba : les partitions simplifiées avec des chiffres ou des lettres, et les tablatures.

Les partitions simplifiées sont une succession de chiffres ou de lettres qui correspondent à des notes de musique selon le tableau suivant :

Solfège	Do	Ré	Mi	Fa	Sol	La	Si
Anglais	C	D	E	F	G	A	B
NMCA	1	2	3	4	5	6	7

Il suffit ensuite de suivre la partition dans un sens de lecture classique. Les notes seront jouées dans le bon ordre pour créer la mélodie recherchée. Des parenthèses peuvent être présentes. Dans ce cas, il faut jouer les notes ensemble, au même moment. Des points peuvent aussi se trouver en haut ou en bas de la note à jouer. Il faudra alors jouer cette même note une octave plus haut ou plus bas.

Les tablatures, quant à elles, sont beaucoup plus précises puisqu’elles intègrent la notion de tempo, les silences ainsi que la durée des notes à interpréter. Elles présentent aussi une représentation visuelle du jeu de lames, ce qui vous permet de savoir directement où appuyer sans forcément connaître par cœur l’emplacement des différentes notes de musique. Les tablatures représentent donc un réel atout lorsqu’un musicien souhaite progresser au kalimba. En revanche, ces avantages ont un coût : il vous faudra assimiler diverses notions de solfège pour être en mesure de jouer une tablature. La bonne nouvelle, c’est que toutes ces notions sont expliquées dans notre tutoriel qui apprend comment déchiffrer les partitions de kalimba. Les tablatures et les partitions seront alors largement à votre portée. Vous pouvez aussi consulter notre liste des meilleures partitions pour débutants. Vous pourrez commencer sereinement votre apprentissage avec des morceaux spécialement conçus pour les nouveaux joueurs.

Où peut-on trouver ou télécharger des partitions pour kalimba ?

Il n’est pas facile de trouver des partitions ou tablatures de qualité pour kalimba. La plupart du temps, il s’agit d’amateurs bienveillants qui proposent une série de lettres ou de chiffres sur les réseaux sociaux, sans que vous puissiez vérifier le rendu final avant d’investir du temps dans l’étude de la partition.

C’est pour répondre à cette problématique qu’Instruments du Monde propose gratuitement plus de 50 partitions et tablatures pour kalimba, toutes validées par nos experts, avec une vidéo qui vous montre le résultat obtenu en les respectant à la lettre. Cela vous évite de perdre votre temps à apprendre une mélodie qui, au final, n’aurait pas la qualité attendue. De plus, des partitions pour modèles de pianos à pouces à 17, 21 et 8 lames sont disponibles, ce qui permet à l’immense majorité des joueurs de trouver leur compte.

Est-il possible de transposer une musique pour le piano à pouces ?

La transposition consiste à adapter une chanson spécialement pour le piano à pouces. Autrement dit, vous réalisez une sorte de conversion pour qu’une musique jouée, par exemple, avec une guitare puisse être interprétée avec un kalimba. En théorie, il est tout à fait possible de transposer n’importe quel morceau d’un ou de plusieurs instruments vers le mbira. Toutefois, la simplicité de ce dernier devient ici une limite : si le kalimba possède généralement 17 ou 21 notes, les autres instruments en comportent beaucoup plus. Cela signifie que, lors de la transposition, la mélodie risque fortement de perdre en richesse sonore, parce que plusieurs notes ne rentrent pas dans la tessiture du kalimba.

Une fois cet avertissement posé, le plus simple pour arranger une musique pour le kalimba est de partir d’une base de piano, car c’est l’instrument qui s’en rapproche le plus tout en offrant un grand nombre de partitions disponibles. Vous pouvez par exemple vous rendre sur le site de MuseScore, où vous trouverez sûrement votre bonheur. Une fois la partition trouvée, il vous faudra isoler les notes qui entrent dans la tessiture de votre kalimba, puis les convertir soit en partition simplifiée, soit en tablature. C’est un travail plutôt long et exigeant, mais il peut en valoir la peine si personne n’a encore converti la chanson que vous cherchez.

Si vous souhaitez tout de même transposer une chanson, consultez donc notre guide complet sur la conversion des musiques pour le kalimba. Toutes les précisions vous seront fournies afin que votre démarche devienne un succès.

Quelles sont les bases pour jouer de la sanza ?

À première vue, jouer de la sanza n’est pas très difficile. En revanche, approfondir son jeu en apprenant quelques techniques avancées demande plus de temps et d’investissement. Pour les bases, tenez fermement votre kalimba et commencez à jouer quelques notes en appuyant sur une lame et en la relâchant brusquement. Une fois cela fait, retirez tout de suite votre doigt afin de ne pas toucher la lamelle par mégarde. L’idée est vraiment de ne pas retenir ou empêcher l’oscillation de la lame afin d’obtenir le meilleur son possible. Jouez ensuite un enchaînement de notes en suivant toujours ce même principe de relâchement brusque de la touche. Puis, entraînez-vous à jouer deux notes en même temps avec vos deux pouces.

Une fois que vous maîtriserez bien ces quelques techniques de base, vous pourrez vous concentrer sur le glissando, une technique qui consiste à jouer plus de notes en même temps en faisant glisser le pouce sur plusieurs lames tout en appuyant dessus. Il est possible de réaliser des glissandos de 3, 4 ou 5 notes selon vos envies et les besoins des partitions que vous souhaitez interpréter. Visionnez un exemple de glissando dans la vidéo ci-dessous :

Il ne vous restera plus qu’à apprendre à utiliser les effets sonores vibrato puis wah-wah si votre instrument possède une caisse de résonance, à étudier la lecture des partitions et tablatures, et vous serez fin prêt pour jouer de belles mélodies aux sonorités douces et apaisantes.

Retrouvez toutes les astuces et conseils pour jouer parfaitement du kalimba dans cet article. En appliquant tout ce que vous découvrirez, vous augmenterez immanquablement votre niveau au piano à pouces pour impressionner votre famille ou vos amis.

Comment faire pour laver mon mbira ?

Ce n’est pas parce que le mbira est un instrument abordable qu’il ne faut pas en prendre soin. Si aucun entretien n’est réalisé, le bois de l’instrument peut se craqueler ou la poussière accumulée peut provoquer ce qu’on appelle un buzz ou bourdonnement de lame, c’est-à-dire une touche dont le fonctionnement n’est pas optimal, voire inefficace. Il est donc fortement recommandé de nettoyer son instrument régulièrement pour éviter ce genre de désagrément.

La première étape consiste à enlever la poussière qui s’accumule forcément sur l’instrument. Comme les sons du kalimba sont produits par la vibration des lames, la saleté finit, avec le temps, par se glisser entre la lame et les chevalets. Utilisez un chiffon microfibre doux pour enlever la poussière. Si la crasse est trop importante, il faudra démonter toutes les touches de l’instrument pour les nettoyer une par une avec de l’eau chaude savonneuse, les sécher, puis les remonter. Pour entretenir l’éclat brillant des lames et enlever les petits points de rouille, utilisez un bloc polissoir pour kalimba, une sorte de petite éponge abrasive conçue pour faire briller l’acier.

Si l’acrylique ne demande presque aucun entretien, le bois nécessite en revanche une attention particulière. Évitez donc autant que possible l’humidité et le rayonnement direct du soleil. À cet effet, l’utilisation d’un étui est suggérée. Ensuite, entretenez-le à l’aide d’une huile spécifique qui le nourrit, conserve sa brillance et protège ses propriétés acoustiques.

Pour connaître la fréquence de ces opérations d’entretien ainsi que d’autres astuces, consultez notre article sur le nettoyage du piano à pouces. Votre précieux instrument sera alors très bien conservé et pourra vous durer pendant de longues années.

Quelles sont les notes de musique présentes sur le kalimba ?

Il est utile de connaître les différentes notes que vous pouvez jouer avec votre instrument afin de savoir si vous pouvez interpréter les partitions qui vous sont proposées. Dans l’immense majorité des cas, votre kalimba sera livré déjà accordé selon la tonalité majeure de do, avec un jeu comprenant 17 lamelles métalliques. Dans cette situation, vous posséderez les notes do, ré, mi, fa, sol, la et si des 3ᵉ et 4ᵉ octaves, ainsi que les notes do, ré et mi de la 5ᵉ.

Toutefois, vous pourriez vous retrouver dans une autre configuration, par exemple si votre piano à pouces est accordé en si majeur ou dans une toute autre tonalité. La plupart du temps, les notes sont gravées sur les lames de l’instrument pour vous aider à vous y retrouver, mais il reste possible que ce ne soit pas le cas. Dans cette situation, il faudra utiliser un accordeur électronique pour déterminer la note interprétée par la touche en question.

Vous pouvez retrouver la marche à suivre ainsi que la méthode pour jouer des notes avec des dièses ou des bémols dans notre article gratuit qui traite du sujet. Vous aurez ainsi l’assurance de toujours savoir quelles notes votre kalimba est en mesure de jouer.

Pourquoi les lames du kalimba sonnent mal ou pas du tout ?

Lorsque vous jouez certaines lames de votre piano à pouces, il est possible qu’un problème physique les empêche de vibrer correctement. Les sonorités produites sont alors très désagréables. Ce type de problème peut avoir plusieurs causes. La plupart du temps, il s’agit d’un défaut d’entretien de l’instrument. Après de nombreuses utilisations, de la poussière et de la saleté s’incrustent forcément dans le jeu de lamelles du kalimba. Cette crasse peut donc nuire à la bonne vibration des touches. Il faut alors nettoyer le kalimba.

Un piano à doigts qui sonne mal peut aussi être dû à un mauvais alignement des lames. Il faut vérifier qu’elles sont bien toutes parallèles entre elles, mais surtout perpendiculaires aux chevalets sur lesquels elles reposent. Les sonorités désagréables peuvent aussi provenir d’un accordage mal réalisé. Dans ce cas, il est assez facile d’y remédier en vérifiant cet accordement à l’aide d’un dispositif électronique.

Enfin, il peut arriver que les lamelles les plus courtes de votre instrument n’aient pas un volume suffisamment élevé à votre goût. Ce problème ne peut pas vraiment être résolu, car plus les touches sont petites, moins elles produisent un son fort. Néanmoins, il est conseillé de lire notre article dédié aux kalimbas qui sonnent faux et mal pour consulter toutes les solutions à votre disposition.

Est-ce qu’il faut avoir des ongles longs pour jouer de cet instrument à percussion ?

Il est vrai que le fait d’avoir des ongles plutôt longs est un avantage lorsqu’un musicien souhaite s’initier au piano à doigts. Grâce à la dureté et à la forme qu’il est possible de donner aux ongles, le joueur peut interpréter des chansons plus longtemps sans ressentir de douleur au pouce, et être plus précis lorsqu’il doit presser rapidement plusieurs lames ou réaliser un glissando. La longueur idéale se situe entre 1 et 2 mm, avec une forme d’ongle en amande.

Cela ne signifie toutefois pas que vous êtes incapable de jouer du kalimba si vous ne voulez pas ou ne pouvez pas vous laisser pousser les ongles. D’une part, de nombreux percussionnistes arrivent à jouer de magnifiques mélodies en utilisant seulement la pulpe de leurs pouces. D’autre part, il est toujours possible de se procurer des protections en silicone pour les doigts ou encore des plectres, des accessoires qui créent un véritable ongle artificiel que vous pouvez enfiler et enlever comme un simple gant.

Consultez cet article, qui vous détaillera toutes les solutions à votre disposition pour mieux maîtriser votre instrument de musique africain si vous avez les ongles courts. Vous constaterez une nette amélioration de vos performances grâce à l’utilisation des accessoires proposés.

Comment installer les lames sur son kalimba ?

Si vous comptez fabriquer votre propre instrument, si vous en avez acheté un en kit ou si vous souhaitez le nettoyer en profondeur, vous serez forcément confronté à la mise en place des lamelles métalliques entre les deux chevalets et la barre de pression. Installer ces touches n’est pas très compliqué une fois la technique connue. Il vous faudra toutefois posséder un marteau d’accordage ainsi qu’une petite pince plate pour réaliser cette opération.

Le cœur de la technique consiste à utiliser une lamelle comme tuteur afin d’en installer une autre. Pour cela, il faut placer la lame tuteur sur le chevalet antérieur et la faire passer dans l’un des orifices de la barre de pression. Prenez ensuite une seconde lame, celle qui sera installée, et faites-la reposer sur l’autre chevalet pour la faire passer dans le même trou de la barre de pression que la lame tuteur. La deuxième lamelle repose alors sur la lame tuteur. Utilisez le marteau d’accordage pour frapper la lame à installer afin de la faire passer par-dessus le chevalet antérieur. Enfin, retirez la lame tuteur à l’aide de la pince plate et recommencez cette opération pour monter toutes les touches.

Il ne restera que la dernière lame à installer. La méthode sera différente puisqu’elle n’aura pas de tuteur, toutes les autres étant déjà en place sur le kalimba. Pour celle-ci, il faudra placer la lamelle sur le chevalet antérieur et dans la barre de pression, puis la tordre avec la pince plate afin de la faire passer par-dessus l’autre chevalet en lui donnant des coups de marteau d’accordage. Cliquez ici pour visionner une vidéo qui vous montrera pas à pas cette opération, tout en vous donnant des conseils pour être certain de placer vos touches au bon endroit.

Initiez-vous au piano à pouces en toute simplicité

Bien qu’exotique et encore largement méconnu, le kalimba a tous les atouts pour devenir un instrument de musique populaire auprès d’une large partie de la population. Sa simplicité le rend accessible au plus grand nombre, notamment à ceux qui n’ont jamais joué d’un autre instrument ou fait de solfège. C’est aussi un instrument chargé d’histoire, avec des origines africaines qui remontent à plus de 3 millénaires. Vous savez maintenant tout sur le piano à pouces et sur la façon de choisir le vôtre pour découvrir un nouvel univers musical.

Toutefois, trouver une boutique sérieuse qui propose des kalimbas de qualité en quantité reste assez difficile. C’est pourquoi la société française Instruments du Monde met à disposition une large gamme de plus de 200 modèles différents de kalimbas, qui satisferont immanquablement les instrumentistes les plus exigeants. En plus, la livraison est gratuite au Canada.

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