Comment bien accorder son tongue drum ?

Vous avez un tongue drum et vous souhaitez changer son accord ? Vous avez remarqué que votre instrument n’est plus aussi bien accordé qu’au moment de l’achat et vous voulez corriger la situation ?

J’ai découvert le steel tongue drum, aussi appelé hank drum ou tank drum, il y a plus de 10 ans, et ce fut un vrai coup de cœur. Depuis, j’en joue régulièrement et je me suis passionnée pour cet instrument peu commun. Je peux donc répondre avec précision à vos questions sur l’accordage de cet instrument américain hors du commun.

Le tongue drum n’a pas été conçu pour être accordé. Idéalement, son accordage se fait uniquement lors de sa fabrication. Cependant, il est possible de modifier son accord de base en plaçant des aimants sur les langues ou en modifiant la taille de ces dernières.

Une fois que vous aurez parcouru l’intégralité de cet article, vous saurez :

• Pourquoi il peut être nécessaire d’accorder son instrument de musique
• Comment accorder son tongue drum
• Quelles sont les particularités des steel tongue drums accordables

L’accordage de votre tongue drum deviendra alors beaucoup plus simple. Vous pourrez donc changer l’accord de l’instrument selon vos besoins ou rétablir l’accordage initial si le tank drum est désaccordé.

Entrons maintenant dans le sujet.

Un instrument de musique normalement non accordable

Pour commencer, il faut comprendre les bases de fabrication d’un tongue drum afin de voir pourquoi cet instrument de musique n’est normalement pas prévu pour être accordé. Certains instruments, comme la guitare, le piano ou le violon, comportent différents mécanismes pour permettre l’accordage. Pour une guitare, par exemple, vous devez tourner les clés d’accordage ou mécaniques situées en haut du manche, sur la tête, afin d’augmenter ou de réduire la tension de la corde et de faire varier la hauteur du son.

Avec un tongue drum, le principe est bien différent. Dans la grande majorité des cas, aucun système intégré à l’instrument ne permet de changer le son produit par les langues. Lors de la fabrication du steel tongue drum, l’artisan découpe les langues selon l’accord qu’il souhaite obtenir. Cet accord n’est pas censé être modifié par la suite. À la base, un tongue drum n’est donc pas considéré comme un instrument de musique accordable. C’est normal : comparé à une guitare, un tongue drum ne se désaccorde pas aussi facilement.

Cela dit, il existe différentes techniques qui permettent de modifier les sonorités émises par le tank drum. En réalité, ces techniques n’ont pas été prévues par les créateurs de tongue drum. Ce sont plutôt des solutions de rechange trouvées par des instrumentistes qui voulaient obtenir un peu plus de flexibilité avec leur instrument.

Mais si le tongue drum n’est pas conçu pour être accordé, pourquoi vouloir le faire ? C’est ce que nous allons voir tout de suite.

Pourquoi accorder son tongue drum ?

Les raisons de vouloir procéder à un accordage de son tongue drum peuvent être multiples.

D’abord, le tongue drum est un instrument composé presque exclusivement de métal, dont les langues ne sont soumises à aucune tension, contrairement aux cordes d’une guitare. Mais avec le temps, à force de frapper les langues, ou après un choc violent pendant un transport ou une chute, une ou plusieurs langues peuvent se déformer. Dans ce cas, les sons peuvent être altérés et un nouvel accordage peut être utile.

Il peut aussi arriver qu’un tongue drum ait été mal accordé à la suite d’une maladresse ou d’un défaut de fabrication de l’artisan. L’erreur est humaine, et lors de l’achat d’un instrument, il est possible que celui-ci soit légèrement désaccordé sur une ou plusieurs notes. Dans ce cas, l’objectif de l’accordage est de corriger l’erreur survenue lors de la création de l’hank drum.

Enfin, l’instrumentiste peut tout simplement vouloir appliquer un nouvel accord pour essayer de nouvelles sonorités et explorer d’autres possibilités avec cet instrument relaxant. Par exemple, un musicien peut vouloir passer son tongue drum d’une fréquence de 440 hertz à 432 ou 528 hertz pour profiter des bienfaits sur le corps et l’esprit que fourniraient ces autres fréquences.

Quel matériel est indispensable pour l’accordage de son steel tongue drum ?

Si vous n’avez pas l’oreille absolue (ce qui est le cas pour la grande majorité de la population), vous devrez vous munir d’outils précis pour avoir une référence des notes de musique que vous voulez obtenir sur votre tongue drum.

Pour obtenir ces références, vous aurez besoin d’un accordeur électronique, d’un ou plusieurs diapasons, ou d’un cellulaire doté d’une application pour accorder les instruments de musique.

L’accord du hank drum avec un accordeur électronique

Les accordeurs électroniques sont de petits boîtiers qui écoutent le son produit après que vous avez frappé une langue. Ils indiquent ensuite si le son entendu, par rapport à la note voulue, est trop aigu, trop grave ou à la bonne fréquence. Ces boîtiers sont très légers et fonctionnent à pile. C’est un outil idéal pour accorder son tongue drum, et il fonctionnera aussi avec n’importe quel autre instrument de musique, puisque le principe reste le même. Les accordeurs les plus évolués permettent de travailler sur plusieurs fréquences et ne coûtent que quelques dizaines de dollars canadiens.

Un diapason pour accorder le tongue drum

Les diapasons ont généralement la forme d’une grosse fourchette en métal. Il suffit de les frapper pour que le métal vibre et produise la note pour laquelle ils sont conçus. Il faut ensuite régler son instrument en faisant coïncider la note entendue sur l’instrument avec celle du diapason. Ils ont l’avantage de ne nécessiter aucune énergie électrique et d’être très fiables. Par contre, il vous faudra un diapason différent par fréquence, ainsi qu’une bonne oreille pour réaliser l’accordage désiré.

Une application mobile pour l’accordage de son instrument

Enfin, les applications mobiles utilisent le microphone intégré à votre appareil pour faire exactement la même chose que l’accordeur électronique mentionné plus haut. Certaines applications sont gratuites avec publicités, d’autres sont payantes. Il vous faudra parfois une connexion 4G permanente.

Vous pouvez choisir l’une ou l’autre de ces trois options, mais nous vous conseillons l’accordeur électronique, qui sera beaucoup plus fiable qu’une application mobile. Celle-ci dépend fortement de la qualité du microphone intégré et, surtout, elle n’est pas conçue précisément pour cet usage.

Accordez parfaitement votre tongue drum avec cet accordeur électronique de dernière génération

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Voir l’accordeur électronique

Pour terminer, vous aurez aussi besoin de matériel spécifique selon la technique choisie pour accorder le tongue drum. Ce matériel sera présenté ci-dessous, au moment d’expliquer chacune des techniques.

Comment réaliser un accord sur un instrument de musique ?

L’accordage des instruments de musique se fait de manière empirique. Autrement dit, vous travaillez sur la langue dont vous voulez modifier la note, vous jouez cette langue, puis vous comparez le résultat avec la note désirée pour vérifier si la modification convient. Si ce n’est pas le cas, vous recommencez le même procédé jusqu’à obtenir la note voulue.

Pour comparer la note jouée et la note désirée, vous devez utiliser l’un des outils listés ci-dessus. Ensuite, par essais successifs, vous réglez chacune des notes de votre tongue drum.

Les différents moyens pour obtenir l’accord parfait avec un tongue drum

Très bien. Maintenant que vous savez comment procéder au réglage d’un instrument de musique, voyons comment modifier les sonorités des langues de votre tongue drum.

Tordre les langues du tank drum pour retrouver le bon accord

Si votre tongue drum est très légèrement désaccordé, cette solution pourrait vous convenir. Elle consiste à utiliser un outil fin et résistant, comme un couteau, pour tordre légèrement la langue par rapport à sa position actuelle en s’en servant comme levier. Nous recommandons de placer un chiffon entre le corps du hank drum et la langue afin de limiter les dommages sur votre instrument de musique. Il faut éviter de trop tordre la langue, car elle pourrait casser, ce qui serait un problème majeur.

Cette technique ne permet toutefois pas de grands écarts sur chacune des langues. Elle sert surtout à peaufiner un réglage ou à corriger un petit défaut existant sur une langue.

Accorder son tongue drum avec des aimants

Pour utiliser cette technique, vous devez avoir un tongue drum fait d’un métal magnétique (le cuivre, par exemple, ne l’est pas) et plusieurs aimants en néodyme. Vous devez aussi avoir accès à la partie intérieure de l’instrument, souvent par le dessous, ce qui n’est pas le cas de tous les steel tongue drums. Si toutes ces conditions sont réunies, vous pouvez passer à la suite. Sinon, passez directement à la technique suivante.

L’objectif est de placer un ou plusieurs aimants sur les langues, du côté intérieur du tongue drum, pour modifier leur poids et ainsi changer la note produite. Assurez-vous de placer les aimants au centre de la langue. Vous pouvez toutefois les déplacer vers le haut ou vers le bas pour ajuster la note plus finement, tout en restant bien au centre de la langue. Il n’y a aucun problème à empiler des aimants : le but est simplement d’ajouter du poids sur la langue. De plus, il sera plus pratique d’avoir plusieurs petits aimants pour ajuster chaque langue avec précision plutôt que quelques gros aimants seulement.

Vous pouvez ainsi modifier considérablement la note produite par chacune des langues. Par contre, ajouter du poids rend seulement les notes plus graves. Cela signifie que vous ne pouvez pas rendre votre tongue drum plus aigu avec cette méthode. De plus, en cas de choc violent pendant un transport, par exemple, les aimants peuvent bouger et tout votre travail d’accordage devra être repris. Cette technique est donc limitée, mais elle peut être vraiment intéressante si vous voyagez peu avec votre tongue drum.

Utilisez de puissants aimants en néodyme pour l’accordage de votre tongue drum

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Voir les aimants en néodyme

L’accordage de l’instrument à l’aide d’une scie à métaux

Pour cette technique, vous devez utiliser une scie à métaux. Le but est de poursuivre la découpe des langues afin de les rendre plus longues qu’au départ. Pour ce faire, il suffit d’insérer une lame de scie à métaux dans l’interstice qui forme la langue, puis de poursuivre la découpe dans le prolongement de ce que l’artisan a déjà fait à l’origine. C’est un travail minutieux, à faire petit à petit, avec des vérifications régulières pour déterminer si la note désirée a été atteinte.

Comme le placement d’aimants à l’intérieur du tongue drum, la découpe des langues avec une scie à métaux rendra les notes uniquement plus graves. Pour les rendre plus aiguës, il faudrait enlever de la matière, ce qui est plus difficile à réaliser. Certains y arrivent néanmoins avec une lime et beaucoup d’huile de coude. Vous l’aurez compris, le désavantage de cette technique est qu’elle demeure irréversible, contrairement aux aimants.

L’accordage du steel tongue drum lors de sa fabrication

Vous pourriez aussi être dans le cas particulier où vous fabriquez votre propre tongue drum et souhaitez savoir comment découper les langues pour obtenir l’accord désiré.

En pratique, la forme des langues a peu d’importance. Il en existe des arrondies, carrées, hexagonales et même triangulaires. Retenez simplement que plus les langues sont petites, plus les notes sont aiguës, et inversement. De la même façon, plus le tongue drum est petit, plus il produit généralement des notes aiguës.

Le cas particulier des tank drums accordables

Vous avez peut-être entendu parler des tongue drums accordables. Ces instruments fonctionnent selon le même principe que la technique des aimants en néodyme expliquée ci-dessus. Un schéma de positionnement vous est fourni, et il suffit de le respecter pour obtenir l’accord désiré.

Les tongue drums accordables ont l’avantage d’être faciles et rapides à utiliser pour transformer l’accord ou la gamme. Ils comportent toutefois plusieurs inconvénients. Le nombre de possibilités pour changer d’accords reste assez limité. De plus, ne vous attendez pas à modifier l’accord rapidement au milieu d’une séance de jeu. Vous devrez arrêter de jouer, retourner votre tongue drum et replacer la bonne combinaison d’aimants avant de reprendre.

Mais le principal point négatif des tongue drums accordables reste leur prix. Pour un modèle de 30 cm (12 po) avec seulement 8 notes, il vous faudra compter entre 670 et 830 CAD. À ce prix, il peut être plus intéressant d’acheter plusieurs steel tongue drums qui couvriront beaucoup plus de notes pour moins cher, ou un instrument plus grand comprenant entre 12 et 15 langues.

Procurez-vous un hank drum de 14 notes !

Comme vous avez pu le constater, accorder un tongue drum n’est pas une opération facile, puisque l’instrument n’est pas vraiment conçu pour cette tâche. Vous connaissez maintenant toutes les techniques possibles pour tenter d’accorder vous-même votre steel tongue drum. Vous serez donc en mesure de corriger un défaut ou d’explorer d’autres univers musicaux en changeant l’accord de votre instrument de musique relaxant.

Les différentes méthodes présentées dans cet article peuvent sembler peu courantes et difficiles d’accès. L’une est irréversible, tandis que l’autre repose sur des aimants longs à placer et susceptibles de bouger lors d’un choc. Ce sont pourtant les seules techniques disponibles pour envisager d’accorder votre tongue drum.

Au lieu de risquer d’endommager définitivement votre instrument, optez pour un nouveau tongue drum comportant simplement plus de notes. Vous multiplierez ainsi les possibilités pendant vos séances de jeu. Chez Instruments du Monde, nous avons sélectionné un tongue drum de 14 notes en acier nitruré de grande qualité. Il convient parfaitement aux personnes qui souhaitent diversifier les mélodies jouables avec cet instrument.

Découvrez dès maintenant ce magnifique tongue drum en cliquant sur l’image ci-dessous :

Jouez un très grand nombre de mélodies avec ce tongue drum de 14 notes

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Savez-vous qu’il existe un autre instrument de musique très similaire au tongue drum, mais qui se nomme le handpan ? C’est en réalité son cousin éloigné. Apprenez les différences entre un tongue et un handpan en lisant cet article. Vous saurez alors que leurs origines sont à la fois communes, mais bien distinctes. Pour en apprendre plus sur le tongue drum, consultez cet autre article.