Tout savoir sur le tongue drum, le guide complet !

Vous souhaitez découvrir le tongue drum ou mieux comprendre cet instrument de musique aux sons relaxants, qui rappelle vaguement une soucoupe volante ? Comment et où cet objet étonnant a-t-il été créé ? Quels types de sons peut-on jouer avec un tongue drum ? Est-il possible de s’en procurer un, et comment choisir le bon modèle ? Comment en jouer pour le plaisir ou pour se relaxer ?

Passionné par cet instrument de musique depuis plus de 10 ans, j’ai eu de nombreuses occasions de me documenter et je le pratique très régulièrement. Je peux donc vous présenter les informations que j’ai accumulées au fil du temps pour vous faire découvrir, vous aussi, cette belle création qu’est le tongue drum.

Après avoir lu cet article, vous comprendrez :

• Ce qu’est réellement un tongue drum
• Comment choisir le vôtre
• Les différentes façons d’utiliser cet instrument de musique

Vous connaîtrez alors l’essentiel au sujet du tongue drum, de ses origines à ses critères de sélection, et vous saurez comment choisir l’instrument selon vos attentes et l’usage que vous comptez en faire. C’est idéal pour bien commencer votre apprentissage avec cet instrument de musique.

Qu’est-ce qu’un tongue drum ?

Le tongue drum est un instrument de musique à percussion de la famille des idiophones, c’est-à-dire des instruments dont les sons sont produits par les matériaux qui composent l’instrument lui-même lorsqu’un élément extérieur intervient, comme la frappe d’une baguette. Le xylophone, les cymbales, le glockenspiel, le balafon ou encore le gong sont de bons exemples d’instruments idiophones. Commençons par les origines du tongue drum, puis voyons son fonctionnement.

D’où vient le tongue drum ?

Le tongue drum est loin d’être un instrument traditionnel. Si son invention est généralement attribuée à l’Américain Dennis Havlena en 2007, ses origines sont en réalité beaucoup plus anciennes. On peut remonter jusqu’au tambour à fentes, un instrument en bois en forme de rondin sur lequel une ou plusieurs fentes sont taillées pour permettre au percussionniste de produire différentes sonorités avec une mailloche, un maillet ou une baguette. Le corps de l’instrument sert alors de résonateur, un peu comme avec le tongue drum. Les tambours à fentes existent depuis au moins 500 ans, et des exemplaires assez différents ont été retrouvés sur plusieurs continents. En Amérique du Sud, on trouve notamment des teponaztlis, un instrument utilisé par les civilisations aztèques et mayas. Regardez un exemple des sons qu’un musicien peut produire avec cet instrument dans la vidéo ci-dessous :

En 1990, un Américain nommé Jim Doble a l’idée de créer un instrument à partir de grosses bonbonnes de gaz usagées. En découpant des formes sur la partie inférieure de la bonbonne, il obtient différents sons sans nécessairement accorder chaque forme sur une note précise. Il appelle cet instrument le Whale Drum, Whale signifiant ici baleine, parce que les sons générés lui faisaient penser au chant de ce cétacé.

Par la suite, en 2000, un couple suisse crée le Hang Drum, aussi appelé handpan, qui inspire fortement Dennis Havlena dans sa forme et dans la disposition des notes. La différence, c’est que dans le handpan, aucune découpe n’est faite dans la matière. Le déclic vient du musicien professionnel Fellé Vega, qui présente en 2005 un nouvel instrument appelé le Tambiro, mais qui ne sera jamais commercialisé. Voyez l’artiste présenter cet instrument dans cette vidéo d’archive :

En combinant les avantages du handpan et du Tambiro, tout en s’inspirant du principe du Whale Drum, Dennis Havlena taille des formes dans une bouteille de propane de 13 kg (28 lb 10,6 oz) pour créer des découpes en forme de langues sur le dessous. Chaque langue découpée correspond à une note de musique qu’il accorde avec précision, parfois en ajoutant des aimants en néodyme. Vous pouvez voir le résultat de son prototype dans la vidéo suivante, où il produit des sons très mélodiques pour un instrument artisanal :

Depuis, les techniques de fabrication se sont industrialisées et les professionnels n’utilisent plus de bouteille de récupération pour fabriquer cet instrument, même si certains amateurs tentent encore de reproduire le tongue drum de Dennis Havlena. Pour entrer dans les détails de la provenance de cet instrument de musique entouré de mystère, consultez notre autre article consacré aux origines du tongue drum. Vous y trouverez de nombreux faits historiques intéressants.

Est-ce que le tongue drum, le tank drum, le hank drum ou le Hang Drum sont les mêmes instruments ?

Cet instrument porte plusieurs noms. En plus de tongue drum, de steel tongue drum ou de steel drum, son inventeur l’avait d’abord appelé hank drum. D’autres le nomment tank drum ou encore vibe drum. En France, des musiciens utilisent parfois les noms de tambour à langues, tambour à languettes ou tambour zen, voire zen drum, pour le désigner.

Il faut toutefois distinguer le tongue drum du Hang Drum, aussi nommé handpan, qui lui ressemble, mais qui demeure un autre instrument à percussion. En plus du diamètre du Hang Drum, généralement plus grand que celui du tongue drum, les deux instruments se distinguent par leur méthode de fabrication. Le tongue drum est découpé sur sa coque supérieure, tandis que le handpan est martelé. Ainsi, si vous voyez des rainures sur la surface d’un instrument, il s’agit d’un tongue drum. Le Hang Drum, lui, présente plutôt des enfoncements.

Si vous voulez approfondir les différentes appellations données à cet objet, lisez cet article. Vous comprendrez aussi la grande différence avec le Hang Drum, un autre instrument cousin du tongue drum.

Comment fonctionne cet instrument de musique ?

Le fonctionnement d’un tongue drum est relativement simple. Pour commencer, regardez cette courte vidéo qui montre un exemple d’utilisation d’un tambour à langues moderne.

Comme vous l’avez vu, chaque fois que l’instrumentiste frappe l’une des découpes en forme de langues avec une baguette, un son est produit. En réalité, lorsque l’extrémité de la baguette frappe une langue, celle-ci se met à vibrer. Les vibrations se propagent à l’intérieur du corps de l’instrument, qui est creux et forme donc une caisse de résonance. Cela augmente le volume sonore pour atteindre environ 70 à 80 décibels et donne au tongue drum son acoustique caractéristique. L’orifice de la caisse de résonance est souvent situé sous l’instrument, bien qu’on puisse aussi en trouver sur la coque supérieure. Le musicien peut alors créer des effets sonores en plaçant ou en retirant sa main devant le trou pendant qu’il joue.

La superficie de la langue a une incidence directe sur la sonorité générée. Plus la langue est grande, plus le son est grave. À l’inverse, plus elle est petite, plus la note devient aiguë. Le diamètre de l’instrument influence aussi le son, qui sera plus fort et plus vibrant sur un grand modèle que sur un modèle plus petit. Les notes sont donc déterminées au moment de la fabrication de l’instrument. Les fabricants doivent mesurer précisément la taille des langues pour accorder finement les notes. Pour étudier plus en détail le fonctionnement du tongue drum, lisez cet autre article.

Est-ce que jouer du tongue drum procure des bienfaits ?

De façon générale, la pratique régulière d’un instrument de musique offre de nombreux avantages à la personne qui en joue. De nombreuses études réalisées dans plusieurs pays l’ont démontré. Ainsi, l’utilisation d’un instrument permet de réduire la tension artérielle, le stress et l’anxiété, ce qui permet une amélioration significative de la qualité du sommeil. La coordination des gestes s’améliore également, et les connexions dans le cortex cérébral se développent plus facilement. De plus, les possibilités offertes par l’instrument stimulent l’esprit créatif de tous les musiciens, qui chercheront naturellement à composer leurs propres morceaux. C’est une capacité très intéressante à développer chez les jeunes, les adultes et les personnes âgées.

Là où le tongue drum se démarque, c’est par ses sonorités très douces, agréables et apaisantes. L’effet relaxant et déstressant est donc renforcé. Ce n’est pas tout : le tambour à langues est aussi un instrument à percussion très simple à prendre en main. Contrairement au violon ou au piano, qui demandent des centaines d’heures de pratique, n’importe quelle personne sans connaissance musicale en solfège pourra profiter des vertus du tongue drum. En quelques instants, il est possible de tirer parti du meilleur de cet instrument pour améliorer son bien-être au quotidien.

Consultez ce court article qui liste l’intégralité des bénéfices apportés par le steel tongue drum. Vous verrez pourquoi il peut être pertinent de commencer cette pratique sonore pour profiter de moments de détente et d’apaisement.

Quel est le meilleur tambour à langues ?

Comme pour la grande majorité des instruments de musique, il n’existe pas vraiment de meilleur tongue drum dans l’absolu. Par contre, selon l’usage que vous souhaitez en faire, vous devrez vous orienter vers un modèle en particulier. Voyons cela ensemble.

Comment choisir le tank drum qui me convient ?

Il existe près d’une dizaine de critères importants dans le choix d’un tongue drum. L’un des premiers est assurément le nombre de langues ou de notes que l’instrument comporte. Ce nombre est directement lié à la tessiture, c’est-à-dire l’étendue des sons pouvant être émis. Si vous souhaitez jouer des mélodies connues à partir de partitions, vous devrez choisir un tongue drum avec un grand nombre de langues, environ une quinzaine, car les chansons jouables avec moins de notes restent rares et simples. À l’inverse, un tank drum plutôt destiné à la méditation musicale, à la relaxation rythmique ou au jeu intuitif n’a pas nécessairement besoin d’une large tessiture. Vous pourrez très bien vous contenter de 6, 8 ou 11 langues.

Comme nous l’avons déjà mentionné, le diamètre total du hank drum modifie les sonorités produites. Un petit tongue drum de 20 cm (8 po) ou de 25 cm (10 po) de diamètre possède une petite caisse de résonance qui permet un jeu rapide, puisque les sons résonnent moins longtemps. À l’inverse, un grand tongue drum de 40 cm (16 po) de diamètre ou plus produit des vibrations profondes, avec des notes qui durent longtemps. Ce type d’instrument est donc plutôt destiné à un jeu lent, souvent associé à la méditation, au yoga ou à l’introspection.

Il faut aussi savoir que les tongue drums ne sont pas tous accordés selon la même fréquence de référence. Si la grande majorité de ces instruments sont aujourd’hui accordés en 440 Hz, la norme dans la musique occidentale, certains le sont en 432, 528 ou autres. Quelles sont les différences entre ces fréquences ? Certains instrumentistes pensent que des fréquences particulières ont des effets sur le corps et l’esprit, comme le 432 Hz, qui serait directement lié à l’énergie naturelle. Ainsi, un tambour zen accordé en 440 Hz est tout indiqué si vous souhaitez jouer avec d’autres musiciens, tandis que les autres fréquences peuvent être une bonne option si vous envisagez son utilisation dans un contexte de thérapie sonore.

Nous venons seulement de présenter quelques critères importants, sans entrer dans tous les détails. Si vous souhaitez choisir votre instrument en tenant compte de la marque, de la matière, des accessoires ou encore de sa gamme mineure ou majeure, consultez notre guide pour choisir son tongue drum. Vous pourrez ainsi choisir un tank drum parfaitement adapté à l’utilisation que vous comptez en faire, ce qui fera de cet instrument le meilleur choix pour vous.

Quel est le modèle de tongue drum idéal pour les débutants ?

Il n’existe pas vraiment de modèle de tongue drum parfait pour la totalité des nouveaux joueurs. Il faut d’abord réfléchir à la façon dont vous comptez utiliser cet instrument à percussion. Comme nous l’avons déjà vu, si vous souhaitez surtout interpréter des partitions, il vous faudra un modèle avec le plus de langues possible afin d’étendre vos possibilités au maximum. Dans ce cas, un tongue drum avec 15 notes vous permettra de jouer la quasi-totalité des partitions que vous trouverez sur Internet.

Si, au contraire, vous voulez privilégier un jeu intuitif, il vaut mieux choisir un instrument avec moins de notes, mais avec un accordage spécifique favorisant la méditation et la transcendance. Dans ce cas, un tongue drum de 9 notes accordées en ré mineur ou selon la gamme Amara vous apportera toute la satisfaction attendue. C’est un accordage qui plaît beaucoup aux débutants grâce à sa simplicité. De plus, les 9 notes offrent un bon équilibre entre la facilité de prise en main et les possibilités musicales de l’instrument.

Bien sûr, un débutant doit aussi réfléchir au budget qu’il souhaite investir dans son futur tank drum. Si vous avez moins de 160 $CA CAD à y consacrer, les deux options citées ci-dessous seront plus difficiles à envisager. Dans cette situation, vous devrez choisir un modèle plus petit, avec moins de notes, ce qui fera considérablement baisser le coût du tambour à languettes. Pour y voir plus clair, consultez notre guide qui précise les différents tongue drums à privilégier pour les débutants. Vous pourrez déterminer facilement le modèle qu’il vous faut selon vos besoins.

Existe-t-il des instruments adaptés aux enfants du primaire et de la maternelle ?

Les enseignants sont souvent intéressés par l’idée de proposer une activité musicale créative, surtout aux plus jeunes comme les enfants du primaire ou de la maternelle. Ce type d’activité présente plusieurs avantages, car l’éveil musical stimule le développement cérébral, particulièrement chez les plus jeunes. Plusieurs études sérieuses l’ont prouvé à maintes reprises. Au lieu d’utiliser la flûte traditionnelle ou un autre instrument plus conventionnel, le tongue drum attire facilement la curiosité des enfants tout en offrant une gamme de sonorités apaisantes qui leur convient bien.

Si vous êtes dans cette situation, il est pertinent de choisir un tambour à langues d’un diamètre assez réduit, d’environ 15 cm (6 po) à 20 cm (8 po), afin que même les plus petits puissent le manipuler. Un modèle accordé en do et fa majeur, avec 8 à 11 notes, est aussi un bon choix, car ces tonalités sont souvent privilégiées pour les débutants qui découvrent la musique avec la plupart des instruments. Un faible nombre de notes évite aussi que les enfants se sentent dépassés par les possibilités du tongue drum.

Avec ce type de tank drum, vous pourrez développer les capacités créatrices des enfants grâce à différents exercices ou leur faire reproduire des airs et comptines connus à l’aide de la paire de baguettes. Nous vous recommandons de consulter notre article consacré au tongue drum utilisé à l’école. Vous obtiendrez tous les renseignements utiles pour bien utiliser cet instrument dans ce contexte particulier.

Quelle gamme ou tonalité choisir pour son hank drum ?

La gamme ou la tonalité du tongue drum est un élément important à ne pas négliger, car il sera très difficile, voire impossible, de la changer une fois l’instrument entre vos mains. Le tambour à langues possède peu de notes et, contrairement à un piano, il faut choisir celles qui seront présentes et celles qui seront absentes. La combinaison de notes choisie forme la gamme du tongue drum.

Il n’existe pas vraiment de tonalité supérieure à une autre. Elles sont simplement différentes et offrent une expérience musicale distincte à l’instrumentiste. Par exemple, les tongue drums en gamme majeure produisent plutôt des mélodies enjouées et dynamiques, tandis que ceux en gamme mineure donnent des airs plus mélancoliques et tristes. Il existe aussi des gammes portant des noms particuliers comme l’Akebono, le Hijaz, le Pygmy ou encore l’Amara. Certaines tonalités sont toutefois beaucoup plus difficiles à maîtriser que d’autres, et la gamme majeure de do conviendra mieux aux débutants que le même instrument accordé selon une gamme Hijaz.

Par conséquent, la tonalité du tongue drum représente véritablement sa signature sonore, qu’il conservera probablement toute sa durée de vie. Même s’il reste possible de modifier légèrement la gamme d’un instrument en changeant la superficie des langues avec des outils, ou en ajustant leur poids avec des aimants en néodyme, l’exercice n’est pas simple. Si vous hésitez au moment de choisir cette caractéristique essentielle de votre futur tongue drum, consultez cet article qui vous aidera à déterminer la gamme parfaite pour votre usage.

Où peut-on trouver des tambours à langues ?

Le moins qu’on puisse dire du tongue drum, c’est qu’il ne s’agit pas d’un instrument populaire comme la guitare, le piano ou la batterie. Il est donc plus difficile de s’en procurer un, et encore plus de trouver une boutique qui propose assez de références pour choisir le modèle parfait pour vous.

Aujourd’hui, la meilleure option reste les boutiques en ligne. Vous en trouverez surtout deux types : les boutiques généralistes, qui ne vendent pas seulement des tongue drums, et les boutiques plus spécialisées.

Les boutiques spécialisées regroupent généralement des professionnels passionnés par le sujet, qui seront plus enclins à vous conseiller pour orienter votre choix. Elles disposent aussi souvent d’un catalogue plus complet, avec par exemple des modèles d’instruments accordés à différentes fréquences pour répondre aux besoins de tous les profils de musiciens. C’est ainsi que vous pouvez trouver plus de 50 références de tongue drum sur la boutique d’Instruments du Monde. C’est pratique pour trouver le modèle qui vous convient.

Dans les boutiques généralistes, le choix est habituellement plus restreint et il ne faut pas s’attendre à recevoir des conseils précis pour orienter votre décision. Ce type de professionnels achètent leurs instruments en gros et tentent de réduire les prix sans toujours bien connaître ce qu’ils vendent. L’objectif est alors davantage d’augmenter le chiffre d’affaires que de trouver le tongue drum approprié pour chaque musicien.

Enfin, vous pourriez aussi vous tourner vers les boutiques physiques ou le marché de l’occasion. Dans les deux cas, les tank drums resteront rares, puisque cet instrument de musique est encore assez atypique. Il faudra surveiller les prix, qui peuvent être très élevés en raison de la rareté de l’instrument. L’avantage, c’est que vous pourrez les essayer pour vérifier si leur son vous plaît. Cet avantage doit toutefois être nuancé, car aujourd’hui, vous pouvez acheter en ligne puis utiliser votre droit de rétractation (30 jours sur Instruments du Monde) si le tongue drum n’est pas à votre goût. Vous n’avez pas besoin de vous justifier : il suffit d’indiquer que le produit ne vous convient pas et de le retourner, tout en étant protégé par la législation française.

Pour approfondir ce sujet, nous vous conseillons la lecture de cet article qui détaille tous les endroits où vous pouvez acheter un tongue drum. Vous aurez alors une bonne idée des avantages et des inconvénients de toutes les options qui s’offrent à vous.

Quel prix faut-il prévoir pour un tambour zen ?

Le prix d’un tongue drum varie beaucoup. Il peut aller d’environ 80 $CA CAD pour les plus petits modèles à plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de dollars canadiens pour les modèles professionnels. Le montant à prévoir dépend principalement de sa taille. En effet, le nombre de notes influence très peu le prix final. Logiquement, plus le tongue drum a un grand diamètre, plus son prix est élevé.

Ainsi, un tambour à langues d’environ 15 cm (6 po) de diamètre peut facilement se trouver autour de 80 $CA CAD ou 95 $CA CAD. Avec une telle taille, le tongue drum contient entre 6 et 11 touches, ce qui peut en faire un modèle intéressant pour les enfants ou les adultes qui cherchent un instrument très facile à prendre en main, mais avec un potentiel limité. Il faudra toutefois dépasser les 160 $CA CAD, voire 300 $CA CAD, si vous souhaitez vous procurer un steel tongue drum de 20 cm (8 po), 30 cm (12 po) ou 35 cm (14 po) de diamètre. Ces modèles représentent un très bon compromis : les prix restent très raisonnables tout en offrant un instrument au potentiel musical assez élevé. C’est généralement le budget à privilégier pour les joueurs débutants.

Enfin, les tank drums de qualité professionnelle ou dotés d’un accordage spécifique dépassent largement les 800 $CA CAD. Ils sont plutôt réservés aux musiciens avertis, qui connaissent déjà bien cet instrument de musique et qui ne risquent pas d’abandonner l’apprentissage par manque de motivation. Lisez notre article spécialisé sur les prix des tongue drums pour mieux évaluer le budget à prévoir selon votre situation.

Quelles sont les différences entre un handpan et un steel tongue drum ?

Les débutants ont souvent tendance à confondre le steel tongue drum avec son cousin éloigné, le handpan. Certains commerçants peu spécialisés peuvent aussi faire cette erreur. Vous verrez qu’il est très simple de distinguer ces deux instruments.

La première différence visible concerne la façon dont ces instruments sont fabriqués. Comme nous l’avons vu, le tongue drum comporte des découpes en forme de langues directement réalisées sur sa coque. Le handpan, lui, est différent : le métal est finement martelé pour obtenir la forme voulue à l’aide de différents outils, surtout des marteaux. Ainsi, le tongue drum est découpé, tandis que le handpan est plutôt modelé pour arriver au résultat final. On peut donc distinguer les deux instruments d’un simple coup d’œil. Si vous voyez des rainures sur la coque supérieure, il s’agit d’un tongue drum. Si le métal semble plutôt déformé en creux ou en bosses, c’est clairement un handpan.

Cette différence de fabrication entraîne plusieurs autres particularités propres à chaque instrument. La plus évidente concerne les sonorités produites. Plutôt que de les décrire, le plus efficace est de les entendre. Vous trouverez d’abord une vidéo d’un instrumentiste jouant du tongue drum, puis le même type de vidéo avec un handpan.

Une oreille avertie saura donc très bien distinguer un handpan d’un tongue drum. Mais les différences liées à la fabrication ne s’arrêtent pas là. Il est beaucoup plus long et difficile de marteler une surface en acier pour obtenir la forme souhaitée que de la découper. Le prix final d’un handpan est donc plus élevé, de l’ordre de 2 à 10 fois plus cher qu’un tongue drum. De plus, les coques du handpan sont plus fines que celles des hank drums afin que l’artisan puisse les travailler. Le handpan est donc beaucoup plus fragile qu’un tongue drum, qui est bien plus épais. Si un handpan tombe d’assez haut sur le sol, il peut se déformer et se désaccorder. Ce n’est pas le cas avec un tongue drum, qui fait partie des instruments les plus solides sur le marché.

Il existe encore d’autres différences, comme les dimensions ou le poids, ainsi que la difficulté d’apprentissage. Pour découvrir tout cela et bien plus, lisez notre guide sur le choix entre un tongue drum et un handpan. Cela vous aidera à bien choisir l’instrument qui vous convient.

Comment fabriquer un tongue drum ?

À l’origine, le tongue drum a été pensé pour remplacer un handpan jugé trop coûteux à l’époque. Il a été inventé à partir d’une bouteille de gaz usagée, usinée avec une meuleuse dans le petit garage d’un musicien passionné. C’est donc un instrument d’abord conçu de façon artisanale par des amateurs, avant d’être fabriqué par des marques professionnelles. Toutefois, il est tout à fait possible de concevoir son propre tongue drum selon la méthode originale proposée par Dennis Havlena, le créateur de cet instrument.

Pour commencer, vous devrez posséder plusieurs outils, notamment un étau, une meuleuse, une perceuse avec forets pour le métal, une scie à métaux et un accordeur électronique. Ensuite, il vous faudra trouver une bouteille de butane ou de propane qui servira de base pour commencer la construction du tongue drum. Une bouteille de 30 cm (12 po) de diamètre, peu haute, sera idéale. Enfin, vous devrez trouver un schéma ou un plan des découpes à réaliser sur la bouteille afin que les futures notes de l’instrument soient justes.

Une fois tous ces éléments rassemblés, vous devrez d’abord vous assurer que la bouteille usagée est vide. Pour cela, il faut la remplir d’eau plusieurs fois après avoir retiré la valve en la dévissant. Vient ensuite le moment de la découpe avec la meuleuse et la perceuse, selon votre plan. Enfin, il vous restera à réaliser les finitions avec la scie à métaux en vérifiant avec l’accordeur électronique que les notes générées sont correctes. Pour obtenir beaucoup plus de détails sur la marche à suivre, nous vous conseillons de suivre ce tutoriel sur la fabrication d’un tongue drum. Vous aurez alors toutes les étapes nécessaires pour vous fabriquer un tambour à langues entièrement artisanal.

Existe-t-il des tongue drums plus performants que d’autres ?

Après avoir considéré toutes les informations précédentes sur le choix d’un tongue drum, il est utile de se demander s’il existe un modèle nettement plus performant que la plupart des autres. En réalité, la question est plus complexe, car il n’existe pas un seul modèle de tambour à langues qui soit réellement le meilleur. Tout dépend des attentes que vous avez envers l’instrument et de la façon dont vous comptez l’utiliser, même s’il faut être prudent avec des boutiques comme Panda Drum, Exodrum ou Karma Drum, dont j’ai relevé les pratiques commerciales dans mes avis.

Si vous souhaitez jouer un vaste répertoire de partitions, vous devrez choisir un modèle qui possède beaucoup de notes et une grande tessiture. Pour les adeptes de la musicothérapie ou du domaine énergétique, un modèle accordé en 432 Hz paraît tout indiqué. Pour les enfants, là encore, il sera plus utile de choisir un tongue drum adapté à leur morphologie. Parmi ces usages très différents, j’ai sélectionné les meilleurs instruments pour les rassembler dans un top 10, dans le but de vous aider à choisir le vôtre. Consultez notre comparatif des tongue drums de qualité supérieure en cliquant ici.

Comment bien utiliser un hank drum ?

Comme le tongue drum est un instrument encore atypique, vous ne trouverez pas facilement de professeur pour vous aider à apprendre à bien l’utiliser. Pas d’inquiétude : nous allons passer en revue ce que vous pouvez faire avec cet instrument et vous donner des conseils pour profiter au maximum de ses sonorités enveloppantes.

Quelles sont les notes de musique présentes sur le tambour à langues ?

Choisir le bon tongue drum peut être complexe en raison de la diversité des notes et des gammes disponibles. En effet, chaque tongue drum est accordé dans une tonalité précise qui ne se modifie pas facilement, contrairement à des instruments à cordes comme la guitare. La gamme de l’instrument, souvent limitée par sa taille, varie d’un modèle à l’autre et offre de cinq à une vingtaine de notes. Les gammes peuvent être pentatoniques, diatoniques ou chromatiques, ce qui influence directement le nombre et le type de notes jouables.

Le choix d’un tongue drum dépend donc beaucoup du projet musical envisagé. Pour les personnes qui recherchent de la diversité dans leurs compositions, choisir un instrument offrant une gamme plus étendue ou plusieurs octaves peut être avantageux. À l’inverse, un modèle avec moins de notes peut suffire pour des pièces simples ou des exercices de méditation. Identifier les notes précises d’un tongue drum est aussi essentiel. Vous pouvez le faire avec un accordeur électronique ou vous référer aux marques souvent présentes sur l’instrument. Les notes sont généralement disposées pour suivre la tonalité de base de l’instrument et réparties sur différentes octaves afin d’enrichir l’harmonie.

La fréquence d’accordage, généralement autour de 440 Hz, influence aussi le timbre et la compatibilité du tongue drum avec d’autres instruments. Certaines variations, comme l’accordage à 432 Hz, peuvent offrir une expérience sonore légèrement différente, idéale pour des prestations solo ou des séances de relaxation. En définitive, le choix d’un tongue drum doit être guidé par les besoins musicaux propres à chaque personne, ainsi que par une bonne compréhension de la gamme et des caractéristiques de l’instrument. Pour en apprendre davantage sur les notes qu’il est possible de trouver sur un tongue drum, suivez le lien afin de consulter l’article dédié.

À quoi servent les autocollants présents sur le tongue drum ?

Certains débutants qui découvrent l’instrument pour la première fois sont parfois surpris de trouver des autocollants avec des chiffres fournis avec le tongue drum ou déjà collés sur chacune des langues. Ces autocollants sont pourtant très utiles, car ils donnent une information essentielle : la note de musique qui correspond à chacune des langues de l’instrument.

Il faut d’abord savoir que les chiffres sont compris entre 1 et 7 et que chaque chiffre est lié à une note de musique selon la notation musicale en chiffres arabes, parfois abrégée NMCA. Pour connaître la correspondance dans le cas d’un modèle en do majeur, consultez le tableau ci-dessous :

solfège	do	ré	mi	fa	sol	la	si
NMCA	1	2	3	4	5	6	7

Sur les vibe drums qui comportent beaucoup de notes, vous trouverez des autocollants en vinyle avec des points au-dessus ou en dessous des chiffres. Cela signifie que la note de musique concernée se situe une octave au-dessus ou en dessous du même chiffre sans point.

Pour savoir où placer ces autocollants s’ils ne sont pas déjà présents sur le tongue drum, référez-vous au livret fourni avec l’instrument. Vous pouvez aussi le faire à l’oreille ou selon la taille des découpes, en partant du principe que plus elles sont grandes, plus les notes sont graves. Si vous n’avez aucune indication, utilisez un accordeur électronique pour identifier la note correspondant à chaque langue, puis placez le bon autocollant dessus. Toute cette procédure est expliquée en détail dans notre tutoriel pour savoir où poser les autocollants sur le tongue drum. N’hésitez pas à le consulter, car une erreur de placement fausserait tout votre jeu et vous empêcherait d’interpréter correctement des partitions.

Comment déchiffrer les partitions de steel tongue drum ?

Si un joueur souhaite développer un répertoire et apprendre plusieurs mélodies, il devra passer par l’étape qui consiste à apprendre à lire les partitions pour le tongue drum. Pour les musiciens qui connaissent déjà le solfège, il est tout à fait possible d’interpréter une mélodie avec des partitions classiques comprenant les portées, les croches, le tempo et bien d’autres indications.

Toutefois, les joueurs de tongue drum recherchent souvent la simplicité et n’ont pas forcément envie de se lancer dans un long apprentissage pour interpréter quelques titres. C’est ainsi que sont apparues les partitions simplifiées, qui sont en réalité une simple suite de chiffres, comme dans l’exemple ci-dessous :

Si vous avez bien lu le paragraphe précédent sur le placement des autocollants, vous avez compris que chaque chiffre correspond à une note de musique. Il suffit alors de jouer les notes dans l’ordre où elles apparaissent dans la partition pour obtenir la mélodie souhaitée. Les parenthèses indiquent parfois que les notes doivent être jouées en même temps.

Cela dit, ce type de partitions ne permet pas vraiment de jouer une chanson que le musicien n’a jamais entendue et dont il ne connaît pas le tempo, la durée des notes et les silences. Pour répondre à ce besoin, il existe un autre type de partition, un peu plus complexe, mais toujours composé principalement de chiffres. Cette fois, la durée des notes, les silences, le tempo et le chiffrage de mesure sont précisés, ce qui vous permet d’être beaucoup plus précis et efficace lorsque vous apprenez un titre. En revanche, ces partitions demandent un peu plus d’effort à déchiffrer.

Cela dit, nous mettons gratuitement à votre disposition un manuel dans lequel vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir pour arriver à lire toutes les partitions de tongue drum. En consultant ce guide, vous pourrez jouer tout un éventail de belles mélodies avec cet instrument.

Où trouver des partitions pour tongue drum ?

Comme le tongue drum demeure un instrument de musique atypique, il reste assez difficile de trouver des partitions pour cet instrument. La plupart du temps, vous trouverez seulement des séries de lettres ou de chiffres publiées par des amateurs sur les réseaux sociaux.

Pour vous aider dans votre démarche, Instruments du Monde propose toutefois quelques partitions pour tongue drum entièrement gratuites de compositeurs connus, afin que vous puissiez vous exprimer avec cet instrument relaxant. Vous devrez cependant posséder un modèle ayant assez de notes pour interpréter la totalité des mélodies. Pour cela, une quinzaine de notes est un nombre idéal.

Comment apprendre à jouer de cet instrument de musique ?

Pour apprendre à bien jouer du tongue drum, assurez-vous d’abord que les autocollants ont bien été installés sur l’instrument. Une fois cette étape terminée, il faut le placer correctement pour obtenir les meilleures sonorités possibles. Vous pouvez simplement poser le steel tongue drum sur une surface dure s’il possède de petits patins en caoutchouc sous sa coque. Sinon, vous devrez le tenir entre vos cuisses ou utiliser un support qui maintient le tongue drum à votre place. Prenez une position confortable, sans gêne particulière.

Pour jouer des notes de musique, vous avez encore plusieurs options. Pour tous les débutants, il est recommandé d’utiliser la paire de mailloches généralement fournie avec l’instrument. L’objectif est de frapper une langue d’un coup sec, sans appuyer sur l’impact, afin d’obtenir le plus de vibrations possible. En effet, si l’extrémité de votre baguette reste trop longtemps sur la langue, les vibrations ne peuvent pas se développer. Vous pouvez en faire l’expérience en frappant une langue, puis en appuyant dessus avec votre doigt. Le son s’arrêtera très vite, ce qui est à éviter, sauf si l’instrumentiste recherche volontairement cet effet sonore. Vous pourrez ensuite vous entraîner à jouer plusieurs notes les unes après les autres, voire deux en même temps.

Il est aussi possible d’utiliser ses mains pour jouer du tongue drum, un peu comme avec un handpan. Comme nous l’avons déjà indiqué, la coque du tongue drum est toutefois beaucoup plus épaisse. Il faudra donc appliquer une force supérieure à celle nécessaire pour un handpan. Le principe reste le même qu’avec une mailloche : frapper une langue d’un coup sec, sans rester trop longtemps sur le métal, afin de bien faire vibrer l’instrument. Cette technique est plus difficile qu’avec des mailloches, car il faut un peu d’expérience pour arriver à fouetter la langue et en tirer de belles vibrations. La plupart des joueurs utilisent la dernière phalange du pouce, parce que cette partie du doigt convient bien à la technique. Elle peut toutefois être réalisée avec les autres doigts, tant que le coup reste bien sec. Avec de l’entraînement, vous pourrez arriver à ce genre de résultat :

Si vous souhaitez apprendre à tenir les mailloches ou progresser dans l’apprentissage de cet instrument, consultez notre article qui vous guidera pour savoir jouer du tongue drum comme un pro. Vous y trouverez toutes les bases pour interpréter de jolies mélodies rapidement.

Est-il possible de méditer avec un tambour zen ?

Oui, il est tout à fait possible de méditer avec un tongue drum. C’est même l’un de ses grands atouts, et cela a largement contribué à sa popularité ces dernières années. La méditation, qui consiste à entraîner son esprit pour atteindre un état contemplatif, offre plusieurs bienfaits et peut se pratiquer avec n’importe quel instrument de musique, même si les sonorités particulières du tongue drum lui donnent un avantage marqué.

Pour méditer, l’option la plus intéressante est souvent l’utilisation d’un tongue drum accordé selon une gamme pentatonique, c’est-à-dire une échelle musicale qui comporte 5 notes différentes, contrairement à la diatonique, plus classique, qui en comprend 7. Avec un instrument accordé selon l’échelle pentatonique, l’enchaînement des notes, peu importe leur ordre, semblera toujours plus harmonieux. Ce n’est pas le cas pour la gamme diatonique. Ce détail est particulièrement intéressant pour le tongue drum, surtout lorsque l’instrumentiste joue de façon instinctive, en se laissant guider par son ressenti. Si vous ne savez pas à quelle gamme est accordé votre hank drum, ou si vous en possédez un en gamme diatonique, vous pouvez consulter cet article concernant la méditation au tongue drum. Il vous apprendra à déterminer la gamme et à adapter un tongue drum diatonique en pentatonique pour l’utiliser dans ce contexte.

Une fois le tongue drum prêt, il est conseillé de privilégier la régularité plutôt que la durée. Ainsi, une séance quotidienne de 10 minutes sera préférable à une séance de deux heures par semaine. Installez-vous dans un endroit calme et confortable. Ensuite, utilisez la technique du mantra et répétez un enchaînement de notes pour entrer dans un état méditatif. Essayez de vider votre esprit en vous concentrant sur le son et les vibrations qui parcourent votre corps. Vous pouvez aussi jouer plusieurs séries de notes sans forcément suivre une partition. Vous obtiendrez alors un résultat semblable à la vidéo ci-dessous :

Ici, il s’agit d’un instrument accordé selon la gamme pentatonique et le joueur interprète une mélodie entièrement à l’instinct. Pourtant, tout sonne mélodieux. C’est toute la force de cet accordage.

Est-ce que je peux accorder différemment un vibe drum ?

Le principe d’un tongue drum est d’être un instrument fixe, car pour modifier l’accordage, et donc les notes, il faudrait changer la superficie des langues. C’est d’ailleurs l’un des aspects appréciés des débutants, qui ne peuvent pas désaccorder cet instrument par accident comme ils pourraient le faire avec une guitare. Toutefois, certaines astuces permettent d’accorder autrement un tongue drum. Passons-les en revue.

D’abord, si vous avez fait tomber le tongue drum ou s’il a subi un choc violent, il est possible que l’instrument soit légèrement désaccordé. Pour corriger le problème, vous pouvez essayer de tordre très prudemment les langues vers le haut ou vers le bas. En effet, plier les langues permet de modifier la tonalité.

Si vous voulez modifier complètement l’accord de votre tongue drum, il vous reste deux solutions. La première est irréversible et consiste à agrandir les langues en prolongeant leurs découpes à l’aide d’une lame de scie à métaux. La deuxième, moins radicale, consiste à utiliser des aimants en néodyme et à les placer sur les langues, mais à l’intérieur du tongue drum. En augmentant la superficie de la langue par la découpe ou en augmentant son poids avec les aimants, vous pourrez obtenir des notes plus graves. Toutefois, ces deux techniques ne permettent pas d’obtenir des notes plus aiguës. De plus, certains tongue drums sont fabriqués en cuivre, un métal non magnétique. Dans ce cas, les aimants ne fonctionneront pas. Si vous ne voulez pas essayer l’une ou l’autre de ces astuces, vous devrez vous procurer un nouveau tongue drum accordé selon la tonalité désirée.

Il existe aussi des tongue drums accordables, c’est-à-dire des instruments dont l’accord peut être modifié avec un jeu d’aimants prévu par le fabricant. L’idée peut sembler intéressante, mais en pratique, ce système n’est pas encore pleinement abouti. Les différents accords proposés sont généralement très similaires, ce qui apporte peu de variations. Surtout, le prix de ce type de tongue drum est très élevé. Comptez un peu moins de 800 $CA CAD pour un modèle de seulement 8 notes. Pour ce budget, vous pourriez acheter plusieurs tongue drums qui seraient beaucoup plus intéressants du point de vue de la diversité sonore.

Si l’accordage du tambour à languettes vous intéresse particulièrement, nous entrons plus en détail dans ce sujet dans notre article qui traite de la modification de l’accordement du tongue drum.

Comment débloquer et harmoniser ses chakras avec le tank drum ?

Le tongue drum est parfois appelé chakra drum par certains musiciens. En effet, de nombreux instrumentistes l’utilisent dans un cadre énergétique, notamment pour travailler l’équilibre des chakras. Les chakras sont, selon la religion hindouiste, des centres de circulation de l’énergie répartis dans le corps humain. L’objectif est de trouver un équilibre entre ces points d’énergie afin que la personne devienne la meilleure version d’elle-même. Il existe 7 chakras majeurs et des milliers d’autres moins importants. La plupart des pratiquants cherchent à équilibrer ces 7 chakras majeurs pour atteindre une harmonie complète entre le corps et l’esprit.

Toujours selon la tradition hindouiste, il existe une corrélation entre ces 7 chakras majeurs et les 7 notes de musique de la gamme majeure de do. Vous pouvez découvrir cette correspondance en consultant le diagramme ci-dessous :

Par conséquent, si vous savez sur quel chakra vous souhaitez agir, vous devrez jouer une note de musique bien précise avec votre tongue drum pour le débloquer ou travailler dessus. Il faut tout de même préciser qu’en l’état actuel des recherches scientifiques, il n’existe aucune preuve de l’existence de ces chakras ou de l’énergie qui les traverse, même si certains maîtres yogi affirment formellement être en mesure de les ressentir. À vous de vous faire votre propre opinion sur le sujet, mais globalement, vous n’avez rien à perdre à essayer cette expérience.

Si vous souhaitez utiliser votre tongue drum dans ce cadre, consultez notre article spécialisé qui vous guidera dans l’utilisation et l’acquisition d’un tongue drum dans le but d’équilibrer les chakras. Vous y apprendrez notamment que tous les tambours à langues ne peuvent pas être utilisés dans un contexte de bien-être énergétique.

Procurez-vous un tongue drum pour une découverte sonore marquante

Encore discret il y a quelques années, le tongue drum est un instrument qui se démocratise progressivement. Ses sonorités atypiques, qui relaxent et détendent l’utilisateur, lui donnent un bel avenir. Vous connaissez maintenant l’essentiel à son sujet et vous avez toutes les informations utiles pour choisir le modèle adapté à l’usage que vous comptez en faire.

La rareté de cet instrument demeure toutefois son principal défaut, et il est aujourd’hui difficile de trouver une boutique sérieuse qui propose un large choix de tongue drums. Pour répondre à ce besoin, la société française Instruments du Monde a composé une collection de plusieurs dizaines de tongue drums de qualité pour satisfaire les musiciens les plus exigeants. Vous en trouverez de toutes les dimensions, pour tous les usages et tous les budgets.

Découvrez dès maintenant cette collection de tongue drums en cliquant sur l’image ci-dessous :