Handpan 440 ou 432 Hz : quelle fréquence choisir ?

Vous désirez vous procurer un handpan afin de jouer de superbes mélodies ? Vous avez remarqué qu'il existait principalement deux fréquences d'accordage possibles pour cet instrument à percussion, à savoir le 440 et le 432 hertz ? À quoi correspondent ces fréquences ? Existe-t-il un intérêt à en privilégier une par rapport à l'autre ?

Interprétant des chansons avec plusieurs de mes handpans et Hang drums depuis plus de 10 ans, je possède actuellement plusieurs modèles accordés tant en 440 qu'en 432 Hz. Sachant parfaitement ce que signifient ces deux fréquences, je pourrais facilement vous renseigner afin de vous aider à faire votre choix.

La fréquence en 440 hertz est la norme internationale, permettant au handpan de jouer avec d'autres instruments. Celle en 432 Hz posséderait des bienfaits sur la santé et l'esprit selon ses adeptes, mais rien de tout cela n'a réellement été validé par la science.

Ainsi, par l'intermédiaire de cet intéressant article, vous allez découvrir :

• Ce que signifie vraiment la fréquence mentionnée sur le handpan
• Les différences entre un instrument accordé en 440 et en 432 hertz
• Les avantages et inconvénients de l'une et l'autre de ces fréquences

Vous aurez donc toutes les informations indispensables afin de sélectionner parfaitement votre futur handpan, car il sera impossible de modifier ce paramètre une fois que l'instrument sera entre vos mains.

Commençons maintenant par expliquer ce qu'est la fréquence d'accordage pour un handpan.

À quoi correspond la fréquence d'accordage pour un instrument de musique ?

Lorsqu'il est indiqué qu'un instrument de musique ou une chanson est accordé à une certaine fréquence, cela signifie que la note de musique la du 3ᵉ octave vibre exactement à cette fréquence. Par exemple, un handpan en 440 Hz aura sa note la du 3ᵉ octave qui sera accordée précisément à 440 hertz. Un hertz (Hz) est l'unité de mesure de la fréquence. Il indique le nombre de cycles ou d'oscillations par seconde d'un phénomène périodique, comme une onde sonore ou un signal électrique. Par exemple, une fréquence de 50 Hz signifie qu'il y a 50 cycles par seconde. En outre, il convient de mentionner qu'en matière d'acoustique, plus la fréquence sera élevée et plus le son entendu par l'oreille sera aigu.

Pour comprendre pourquoi il existe des handpans fabriqués en 432 et 440 hertz, il convient de remonter dans le temps. Au 11ᵉ siècle, le moine italien Guido d’Arezzo développe, dans son ouvrage Micrologus, une théorie selon laquelle les notes de musique doivent avoir des noms, en l’occurrence do, ré, mi, fa, sol, la et si, mais également que ces notes doivent être, de façon immuable, de la même hauteur, c'est-à-dire à la même fréquence. Cette théorie trouva largement son public, puisque la musique telle que nous la connaissons aujourd'hui s'inspire largement des idées de Guido d’Arezzo. Il fallait toutefois décider de la note de référence à partir de laquelle les autres seraient dépendantes. Ce fut donc le la du 3ᵉ octave. Mais il fallait aussi choisir quelle serait la hauteur ou fréquence de ce fameux la, on parle alors de diapason. Et c'est justement sur ce point que les avis ont beaucoup divergé.

En effet, jusqu'au milieu du 20ᵉ siècle, il se trouve qu'en fonction des pays, des instruments et de l'époque, la fréquence du la n'était pas la même. Ainsi, au 16ᵉ siècle, le la était accordé en 466 Hz. Pour la musique baroque française du 18ᵉ siècle, le la est à la hauteur de 392 hertz, tandis que le célèbre Jean-Sébastien Bach accordait ses instruments selon un la au diapason de 415 hertz. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'il existait énormément de la comme note de référence et que cela ne facilitait pas les choses lorsque des musiciens provenant de nations différentes jouaient de concert.

En 1884, Giuseppe Verdi, un compositeur italien, fut le premier à normaliser le la selon une hauteur de 432 hertz grâce à un décret de loi qui fut approuvé par l'immense majorité de la commission des musiciens italiens. C'est pourquoi la fréquence 432 Hz est aussi appelée le la de Verdi ou diapason de Verdi. Mais en 1939, il est décidé au niveau mondial que la fréquence d'accord normale pour la musique et les instruments sera de 440 hertz, malgré la protestation des Français et Italiens très attachés au la de Verdi. Cette décision plutôt controversée fut revalidée une première fois en 1953, puis une deuxième en 1975 par la publication de la norme ISO 16:1975. Depuis cette date, l'immense majorité des instruments comme le Hang drum, le piano, le violon et bien d'autres sont accordés en 440 Hz, la fameuse fréquence normalisée au niveau international.

Il apparaît maintenant utile de rentrer dans le vif du sujet en évoquant les différences entre un handpan accordé en 440 Hz et un autre en 432 Hz.

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Quelles sont les différences entre un handpan accordé en 440 Hz et un autre en 432 hertz ?

Le premier des éléments à mentionner est que la seule différence entre un premier handpan en 432 hertz et un deuxième en 440 ne concerne que les sonorités. En effet, des instruments similaires auront la même taille, le même poids, le même nombre de notes, la même tonalité, mais possèderont des notes qui seront à des hauteurs différentes. Ainsi, il est impossible de savoir, juste à l’œil nu, si un handpan est accordé en 440 ou en 432 hertz, sauf si, bien sûr, cette information est inscrite directement sur l'instrument à percussion par le fabricant.

Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que le diapason choisi lors de la réalisation du handpan ne va pas changer uniquement le la de la 3ᵉ octave. En réalité, toutes les autres notes de musique sont calculées en fonction de la fréquence de ce fameux la. Par conséquent, dans le cadre d'un handpan en 440 Hz, un do du même instrument sera accordé à 261,6 Hz. Pour un modèle en 432 Hz, ce même do aura une hauteur de 256,9 Hz. Vous pouvez retrouver et comparer toutes les fréquences des différentes notes avec les deux tableaux suivants.

Le premier concerne les handpans en 440 hertz :

Et le deuxième, les instruments en 432 hertz :

Étant donné que plus la fréquence est basse, plus les sonorités sont graves, il se trouve qu'un handpan en 432 Hz jouera des notes légèrement plus graves que le même instrument accordé en 440 Hz. C'est là, la différence fondamentale entre ces deux types de handpans. Cependant, cette différence reste assez subtile. Vous pouvez l'entendre avec la vidéo ci-dessous qui vous montre la même mélodie jouée avec un handpan en 432 hertz, à gauche, et un autre en 440 hertz, à droite.

Vous avez normalement dû constater que le handpan de droite générait des sons plus aigus que celui de gauche. Mais cela n'est réellement pas pour cela qu'il existe de nombreux adeptes des handpans en 432 Hz. Pour développer plus amplement cette question, il convient de citer les avantages et inconvénients de ces deux fréquences.

Quels sont les avantages et inconvénients d'un Hang drum accordé en 440 et 432 hertz ?

Rentrons maintenant dans un débat qui est souvent animé entre les défenseurs du 440 et ceux du 432 hertz. Quels peuvent être les avantages ou inconvénients de ces deux fréquences d'accordage ? Comme nous l'avons déjà vu, le 440 Hz a été sélectionné et normalisé au niveau international. Mais pourquoi alors le 432 Hz a-t-il émergé par rapport aux autres fréquences utilisées il y a plusieurs centaines d'années comme le 466 ou le 392 Hz ? Parce que, selon ses défenseurs, le 432 Hz est une fréquence d'accordage plus naturelle, plus agréable à écouter et à jouer, mais aussi plus apaisante que le 440 Hz, qui est considéré comme plus mécanique. Elle serait en lien avec le nombre d'or phi, mais aussi avec tous les phénomènes acoustiques de l'univers. Il est parfois possible de lire ça et là qu'un handpan 432 Hz produirait des notes plus douces, plus rondes et plus harmonieuses qu'un autre en 440 Hz. Pour moi, je ne suis pas d'accord et je pense que ces caractéristiques dépendent plus de la matière dont est fait le handpan que de sa fréquence d'accordage.

Le problème avec le 432 Hz, c'est qu'il est possible de lire un peu tout et n'importe quoi à son sujet. Par exemple, sur le site d'Esprits Science et Métaphysiques, il est possible de voir que : "Des études révèlent que le réglage 432 Hz fait vibrer la raison dorée de l’univers PHI et unifie les propriétés de la lumière, du temps, de l’espace, de la matière, de la gravité et du magnétisme avec la biologie, du code de l’ADN et de la conscience", sans citer les sources de ces fameuses études. Il est aussi parfois dit que la musique en 432 hertz possède la faculté de faire vibrer ou cristalliser de l'eau de façon plus harmonieuse en utilisant cette photographie comme preuve :

Cependant, il est souvent omis de dire que le résultat présenté sur cette photographie est très dépendant de la température et du taux d'humidité présents lors de la réalisation de cette expérience sur l'eau. En outre, hormis le fait que le 432 Hz semble plus agréable à l’œil, il n'y a pas de réel intérêt d'un point de vue scientifique.

D'autres lui prêtent aussi des bienfaits sur le corps et l'esprit, notamment en termes de relaxation et d'apaisement. En mai 2022, des chercheurs allemands publient un livre intitulé "Musik & Marken" où ils se concentrent dans un chapitre sur l'excitation perçue par la musique en 440 et 432 Hz. À cet effet, ils ont fait écouter 6 extraits musicaux de 30 secondes à 54 sujets. Chaque extrait étant joué une fois en 440 Hz et en 432 Hz. Les participants ont alors été invités à noter leur niveau d'excitation après chaque écoute. Les résultats ont conclu que les niveaux d'excitation perçus étaient plus élevés en 432 Hz qu'en 440 Hz, ce qui pourrait signifier l'inverse de ce qui est avancé par les adeptes du 432 hertz. Plutôt surprenant donc.

Une autre étude datant de juillet 2022 réalisée par le professeur Branislav R. Tanasic en Serbie s'attache à observer l'impact de la musique accordée à 432 Hz et 440 Hz sur le cerveau à l'aide de l'électroencéphalographie (EEG). Les résultats montrent que la musique en 432 Hz semble provoquer une activité légèrement plus élevée dans le cortex préfrontal gauche, associée à des réponses émotionnelles positives et à une meilleure mémorisation à long terme, par rapport à la musique accordée en 440 Hz. Cependant, les différences observées sont très subtiles, et l'expérience reste subjective, dépendante de la perception individuelle des participants. À mon sens, la science n'a pas du tout prouvé l'intérêt du 432 Hz concernant les éventuels bénéfices en termes de relaxation et d'apaisement. En revanche, vous pouvez parfaitement être naturellement attiré par les sonorités de l'une ou de l'autre de ces deux fréquences. Cet aspect reste totalement subjectif et même si la différence de hauteur reste minime à l'écoute, il se trouve que certains percussionnistes ont une préférence soit pour le 440 hertz, soit pour le 432. Il convient d'éviter de prêter au 432 Hz des effets qui sont loin d'être certifiés.

Soyez certain de jouer avec la plupart des musiciens avec ce handpan en 440 Hz

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Voir le handpan en 440 Hz

En revanche, un autre aspect qui est entièrement objectif s'avère être la disponibilité et la compatibilité de l'instrument. En effet, la norme reste le 440 hertz, ainsi, vous trouverez plus de modèles conçus à cette fréquence qu'en 432, même si les constructeurs ont de plus en plus tendance à proposer les deux options. Par conséquent, les modèles en 432 hertz sont légèrement plus rares à dénicher, notamment si vous êtes à la recherche d'un modèle avec une tonalité et un nombre de notes bien particulier.

De plus, et c'est là un point très important, il se trouve qu'un instrument accordé en 440 Hz ne pourra que jouer avec d'autres instruments, eux aussi, accordés en 440 Hz. En mélangeant des instruments accordés à des fréquences différentes, le résultat ne serait pas du tout harmonieux. Que ce soit dans l'univers des handpans, mais aussi de tous les autres instruments de musique, la grande majorité des musiciens que vous allez rencontrer posséderont un instrument accordé en 440 Hz. Donc, en faisant le choix d'un modèle en 432 hertz, vous avez beaucoup plus de chances de vous retrouver exclu d'un groupe de musiciens par rapport au même instrument en 440 hertz. Bien sûr, si vous comptez jouer uniquement en solo, cette information ne vous concerne pas. Mais vous seriez surpris du nombre de personnes que j'ai rencontrées m'indiquant que finalement, elles étaient déçues par le choix du 432 hertz, car cela les privait de rencontres musicales intéressantes. Et comme je l'ai déjà précisé auparavant dans cet article, n'espérez pas convertir votre handpan de 432 Hz à 440 ou inversement. Cela reste trop onéreux et la plupart des instrumentistes se résignent à acheter un autre exemplaire.

Pour conclure, si vous ressentez une connexion particulière avec le 432 Hz, ne vous privez pas. En revanche, ayez bien conscience que les bienfaits avancés ne sont pas du tout prouvés à ce stade des recherches scientifiques et que vous serez limités à jouer qu'avec d'autres instruments accordés en 432 Hz eux aussi. Ainsi, la fréquence est un critère important lorsque vous allez choisir votre handpan.

Choisissez la fréquence qui vous inspire pour votre handpan

Pour les néophytes, le choix de la fréquence peut largement apparaître comme difficile. Les handpans se ressemblent trait pour trait et les sonorités sont très similaires, ce qui complique la tâche. Pourtant, ce choix n'est pas anodin puisqu'il vous suivra tant que vous posséderez l'instrument. Mais avec l'aide des informations que vous avez pu lire dans cet article, je suis maintenant convaincue que vous saurez faire le bon choix entre 440 et 432 Hz.

Toutefois, comme je l'ai déjà indiqué, les fabricants proposant tant des modèles en 440 qu'en 432 hertz, pour que vous puissiez faire votre sélection, sont relativement rares. Ainsi, je recommande la boutique en ligne Instruments du Monde qui regroupe plusieurs dizaines de modèles de l'une ou l'autre de ces deux fréquences afin que vous soyez certain de vous procurer le handpan de vos rêves. Comme avec ce handpan à la belle couleur dorée qui est disponible tant en 440 Hz qu'en 432 Hz.

Découvrez immédiatement ce bel instrument en cliquant sur l'image ci-dessous :

Choisissez selon vos envies entre la fréquence 440 ou 432 hertz

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Un autre point de friction quand il s'agit de choisir son handpan se trouve être le nombre de notes que doit posséder cet instrument. Faut-il en prendre le plus possible ou en étant raisonnable afin de ne pas trop compliquer l'apprentissage ? Découvrez-le tout de suite en lisant mon article dédié au nombre de notes pour le handpan. Une fois que vous l'aurez parcouru, vous verrez que tout deviendra clair s'agissant de la sélection de votre futur tambour.