Ocarina

L’ocarina moderne, avec sa forme allongée qui rappelle vaguement la tête d’une oie, a été officiellement inventé en 1853 par l’italien Giuseppe Donati, un artisan briquetier de 17 ans, qui s’est fortement inspiré des modèles de flûtes globulaires provenant d’Amérique du Sud.

En réalité, de petits instruments rappelant l’ocarina ont été découverts un peu partout dans le monde lors de fouilles archéologiques. On peut citer l’ocarina de Runik, découvert en Europe et vieux de plus de 8 000 ans, le xun, l’un des plus vieux instruments de musique chinois, utilisé depuis plus de 7 000 ans, ou encore les flûtes chibchas, mayas, aztèques et incas, qui pourraient être considérées comme des ocarinas rudimentaires. Le point commun de tous ces objets est qu’ils ne dépassaient pas les 8 trous maximum, alors que l’ocarina de Giuseppe Donati en comportait 10.

Ces modèles rudimentaires ont donc évolué peu à peu, passant d’une forme plutôt ronde ou ovoïde à la forme que nous connaissons aujourd’hui, qui rappelle vaguement une tête d’oie. C’est de là que vient son nom, « ocarina », qui signifie littéralement « petite oie » en italien. Historiquement, l’ocarina à 10 trous de Giuseppe Donati est aussi le premier à être considéré comme un véritable instrument de musique, alors que les précédents étaient plutôt des sifflets améliorés permettant d’interpréter une ou plusieurs notes. D’ailleurs, grâce au potentiel mélodique de l’ocarina, Giuseppe Donati fonde, en 1864, le « Gruppo Ocarinistico Budriese » ou le « Groupe d’Ocarinistes de Budrio », sa ville natale, afin de promouvoir cet instrument dans le monde. Ce groupe se produit encore aujourd’hui.

Par la suite, l’ocarina à 10 trous de forme allongée s’est diffusé dans le monde, principalement aux États-Unis et en Asie. Il a connu un certain succès au Japon, au point que le sculpteur Takashi Aketagawa a amélioré le concept en 1928 en proposant un modèle à 12 trous, devenu la norme à notre époque.

De nos jours, l’ocarina dans sa version classique reste bien présent, notamment grâce à un regain de popularité après son apparition dans la franchise de jeux vidéo Zelda. Pour élargir son potentiel, des ocarinas doubles, triples et quadruples, dotés respectivement de deux, trois et quatre embouchures, sont aussi apparus. Ils permettent à des instrumentistes chevronnés de profiter d’une tessiture beaucoup plus large pour interpréter de belles chansons avec un seul et même instrument.

L’ocarina se joue d’une façon semblable à une flûte. L’instrumentiste souffle dans l’embouchure, qui comporte un sifflet façonné lors de la conception de l’instrument. En même temps, le joueur bouche un ou plusieurs trous avec ses doigts. Les sons produits dépendent alors du nombre de trous bouchés. En général, plus il y a de trous bouchés, plus les sons de l’ocarina sont graves.

Il n’est donc possible de jouer qu’une seule note à la fois avec un ocarina, même si certains musiciens jouent tellement vite qu’on pourrait parfois croire le contraire. Autre point intéressant : la force du souffle doit s’adapter à la note jouée. Plus la note est aiguë, plus il faut souffler fort dans l’embouchure de l’ocarina pour obtenir une note juste.

De façon générale, l’ocarina est facile d’utilisation. Il ne demande aucun accordage et presque aucun entretien. L’apprentissage consiste surtout à retenir la correspondance entre les doigtés et les notes de musique, puis à jouer des airs mélodieux.

Tous les ocarinas possèdent ce qu’on appelle un registre, qui peut être, pour cet instrument à vent, basse, alto ou soprano. Il faut noter que les ocarinas alto sont les plus répandus.

Comme vous avez pu le constater, les ocarinas sont fabriqués dans une matière solide et ne peuvent pas être déformés. Le volume d’air dans la chambre de l’ocarina ne peut donc pas être modifié. Or, ce volume d’air est justement le paramètre qui influence la hauteur des notes que l’instrument peut jouer. En acoustique, plus l’ocarina possède une grande chambre, plus les notes sont graves. À l’inverse, un petit ocarina produit des sons aigus. La gamme de notes qu’un instrument peut interpréter s’appelle la tessiture.

Ainsi, les ocarinas basses, les plus grands et les plus chers, sont conçus pour jouer des notes dans une tessiture grave. Les altos, de taille moyenne, conviennent parfaitement aux sons médiums, tandis que les petits ocarinas sopranos interprètent un éventail de notes aiguës. Il faut garder en tête que vous ne pourrez pas changer le registre de votre ocarina après l’achat. Le choix est donc important.

Pour contourner ce problème, les fabricants ont commencé à produire des ocarinas doubles et triples, qui sont en réalité plusieurs ocarinas assemblés, chacun avec sa propre embouchure et sa propre chambre. Ils sont toutefois beaucoup plus chers qu’un modèle classique, dont le prix reste relativement abordable pour un instrument de musique. Dans l’immense majorité des cas, les joueurs choisissent un ocarina simple dans le registre alto, qui demeure une très bonne base. Les basses et les sopranos s’adressent plutôt à des musiciens expérimentés qui souhaitent découvrir de nouvelles sonorités.

Une autre caractéristique des ocarinas est qu’ils possèdent tous une tonalité, qui peut être do, fa ou sol. En théorie, il serait possible d’en fabriquer dans d’autres tonalités, mais rares sont les fabricants qui en proposent. La tonalité correspond à la note jouée lorsque les 10 orifices principaux de l’instrument sont bouchés par les doigts du joueur et qu’il souffle dedans. Ainsi, en bouchant les 10 orifices avec un ocarina en do, vous n’obtenez pas la même note qu’avec un ocarina en fa.

Cela signifie que le doigté, c’est-à-dire le positionnement des doigts, d’un ocarina en do sera totalement différent de celui d’un ocarina en fa ou en sol. C’est un point à considérer si vous voulez jouer des partitions, car la majorité de celles-ci sont presque toutes prévues pour être jouées avec des ocarinas en do. C’est pourquoi, sauf si vous avez un projet musical précis, il est recommandé de choisir en priorité un modèle accordé en do. Ce sont les exemplaires les plus intéressants pour progresser, car c’est dans cette tonalité que vous trouverez le plus de ressources pédagogiques pour vous améliorer. Les ocarinas en do sont aussi parfaits pour les débutants.

Dans le cas contraire, vous devrez souvent transposer les partitions ou tablatures de la tonalité de do vers la tonalité de votre ocarina en do ou en fa. Cette étape devient assez contraignante avec le temps et peut parfois vous empêcher de jouer certaines mélodies et certains morceaux, puisque l’ocarina en do ne peut pas jouer toutes les notes d’un ocarina en fa, et inversement, même si la plupart sont effectivement communes.

Enfin, certains fabricants indiquent parfois si la tonalité est majeure ou mineure, par exemple en do majeur. La plupart des ocarinas sont accordés en gamme majeure. Ainsi, si rien n’est précisé, vous pouvez considérer qu’un ocarina en do est un ocarina en do majeur.

Les ocarinas sont fabriqués à partir de matières très différentes selon les époques et les lieux. À l’origine, la céramique créée à partir d’argile ou de terre cuite était utilisée. Elle permettait au fabricant d’obtenir assez facilement la forme voulue avant de faire chauffer cet instrument d’Europe au four pour le durcir. Des ocarinas en bois ou en métal ont également été découverts lors de fouilles archéologiques. Ils sont toutefois plus rares, car beaucoup plus difficiles à concevoir.

On trouve maintenant des ocarinas en matière plastique comme l’ABS ou le PVC. Le plastique est généralement conseillé pour obtenir un instrument très résistant, léger et offert à un prix compétitif, ce qui convient parfaitement aux voyageurs qui pourraient briser leur instrument pendant leurs déplacements, ainsi qu’aux enfants et aux bébés.

L’ocarina est un instrument étroitement lié à la culture populaire, notamment à la franchise de jeu vidéo The Legend of Zelda grâce à un épisode emblématique de la série sorti en 1998 sur la console Nintendo 64, appelé Ocarina of Time.

Avant l’arrivée de ce jeu vidéo, l’instrument était plutôt tombé dans l’oubli auprès de la communauté des musiciens. Cet objet sonore était souvent considéré comme dépassé, puisqu’il avait connu sa période de gloire plusieurs décennies auparavant.

Dans Ocarina of Time, le personnage principal et héros de l’histoire, un jeune homme nommé Link, guidé par l’arbre Mojo, doit accomplir diverses tâches pour arriver à défaire Ganon ou Ganondorf, son antagoniste, en assemblant la Triforce. Le joueur trouve rapidement une épée, mais surtout un ocarina bleu qu’il doit utiliser pour voyager dans le temps ou résoudre des énigmes. Il y arrive en jouant des mélodies qu’il apprend au fil de sa progression.

Certaines de ces mélodies, comme la Song of Time, celle du temple de l’eau ou la Zelda’s Lullaby, sont devenues très populaires et restent bien ancrées dans la mémoire des joueurs qui ont parcouru Hyrule, le monde fictif de la licence The Legend of Zelda. C’est pourquoi plusieurs fabricants ont commencé à concevoir des modèles d’ocarina reproduisant très fidèlement celui du jeu vidéo. Il est aussi possible de trouver des partitions et des tablatures de ces chansons afin de les jouer soi-même, exactement comme Link.

Dans une moindre mesure, l’ocarina est aussi associé à l’univers de Dragon Ball grâce au personnage Tapion. Il apparaît dans le film Dragon Ball Z : L’Attaque du dragon, sorti en 1995. Dans ce film, l’ocarina joue un rôle central puisqu’il sert à contrôler et à sceller Hildegarn, un puissant démon destructeur. En jouant une mélodie spéciale avec cet instrument, Tapion réussit à maintenir le démon dans son propre corps, l’empêchant ainsi de ravager l’univers. Comme les mélodies de Zelda, celle de Tapion est aussi devenue iconique pour les fans de Dragon Ball.

Un enfant peut tout à fait jouer de l’ocarina. Les plus jeunes progressent parfois même plus vite que les adultes, notamment grâce à une motricité fine déjà bien développée à leur âge. Le principal point à surveiller reste la fragilité naturelle d’un instrument entièrement en céramique. En cas de chute ou de choc, une fissure peut apparaître rapidement sur l’instrument, ce qui mène très souvent à sa destruction.

C’est pourquoi on recommande généralement d’orienter les plus jeunes vers des ocarinas en plastique. Ils sont tout aussi efficaces pour jouer des chansons, mais résistent beaucoup mieux que les modèles en céramique. Le plastique a aussi l’avantage d’être plus léger, donc plus facile à manipuler pour les plus petits.