Maillet et mailloche pour bol chantant tibétain

Le maillet doit rester proportionnel au diamètre du bol : les grands bols lourds demandent des maillets gros et lourds, tandis que les petits bols se jouent avec des maillets petits et légers. Par exemple, pour un bol tibétain de 15 à 20 cm (6 à 8 po) de diamètre, prévoyez un bâton d’environ 18 cm (7 po) de long et de 2,5 cm (0,98 po) de large, ou une mailloche d’environ 25 cm (10 po). Ces dimensions donnent un ordre de grandeur qui peut varier d’un instrument à l’autre. Le poids du bol est aussi un bon repère. Une mailloche d’une trentaine de grammes convient à un bol de quelques centaines de grammes, alors qu’un bol de plus de 1 kg (2,2 lb) demande une mailloche bien plus longue et plus lourde.

Pour la tête, comptez environ 20 à 30 mm (0,79 à 1,18 po) de diamètre pour les petits bols, 35 à 50 mm (1,38 à 1,97 po) pour les bols moyens et 50 à 60 mm (1,97 à 2,36 po) pour les grands. Le rembourrage suit la même logique. Un maillet peu rembourré suffit pour les petits bols, un feutre fin convient aux bols moyens et les grands bols demandent des maillets très rembourrés. Un gros maillet de feutre produira un son sourd et terne sur un petit bol. Quant à la fermeté du feutre, un feutre très tendre convient aux bols à paroi fine, tandis que les parois épaisses supportent un feutre plus dur.

La plupart des bols tibétains sont vendus avec un maillet de base, qui peut être trop petit pour un bol de plus de 18 cm (7 po).

Le bol grésille parce que le maillet rebondit sur le rebord à mesure que la vibration augmente. Cela se produit lorsque la vitesse ou la pression est irrégulière, ou si vous allez trop vite quand le son du bol devient fort.

Si le bol grince dans les aigus, la pression est souvent trop forte, ou le manche est trop incliné et frotte la face du bol tibétain plutôt que son rebord. Relâchez alors la main, puis redressez le manche.

Si le mouvement est trop lent ou que le maillet est trop léger, la vibration ne prend pas d’ampleur.

Pour débuter, le bout gainé de daim ou de cuir est le plus facile à contrôler. Si vous préférez commencer par frapper le bol, le geste le plus facile, une tête de feutre tendre vous évitera un bruit d’attaque trop dur.

Une frappe douce avec un maillet rembourré vous donnera un son plus plein et plus rond qu’un coup sec, et le bol grésillera moins. Essayez ensuite de frapper votre bol fortement, puis doucement, en passant d’une tête dure à une tête moyenne, puis tendre. Cet exercice vous aidera très vite à reconnaître le son de votre instrument et à trouver le bon geste.

Ce n’est pas du tout obligatoire. Avoir plusieurs maillets pour un même bol a toutefois fait ses preuves : vous pouvez choisir une sonorité plus forte ou plus douce selon le moment. Chaque maillet fait ressortir des harmoniques différentes, mais la note du bol demeure identique ; seul son timbre varie.

Si vous avez plusieurs bols de tailles différentes, il est conseillé de garder deux ou trois maillets dont les têtes varient en taille. Pour un même bol, vous pouvez, par exemple, garder un bâton gainé de cuir pour frotter, ainsi qu’une tête de feutre tendre et une tête de feutre dur pour frapper. Un maillet tendre et un maillet dur suffisent toutefois à produire plusieurs timbres avec votre instrument.

Si le feutre peluche, brossez-le doucement. Rangez vos maillets au sec et à l’abri de la poussière pour éviter que le feutre s’agglomère. Entre les séances, une pochette ou un simple tissu protégera les têtes. Pour le bol lui-même, une housse fait partie des accessoires qui le protégeront lors de vos déplacements. Le feutre et la laine s’usent plus vite que le bois et le daim si vous jouez régulièrement. Avec le temps, le cuir se polit et devient glissant : votre bâton peut alors avoir du mal à faire chanter le bol. Vous pouvez lui redonner du grain en le frottant doucement sur un tissu rêche.

Une mailloche de gong convient surtout aux bols tibétains lourds, soit aux grands bols pesant quelques kilogrammes et aux très grands bols dans lesquels il est possible de se tenir. Les maillets de gong sont généralement bien plus longs et plus massifs ; leur tête est parfois volumineuse et ils possèdent souvent deux têtes. Les matériaux utilisés pour les têtes, comme le feutre ou le caoutchouc, restent toutefois semblables, et les grandes mailloches servent autant pour les bols que pour les gongs.

Un maillet de gong lourd étouffera donc un petit bol et ne produira qu’un son sourd. Certains maillets de gong légers, dotés d’une petite tête tendre, permettent toutefois de jouer des bols tibétains plus petits sans les saturer.