Michaël Akortia : le « Groove Master » du handpan

Vous venez d'entendre parler de Michaël Akortia ? Vous avez écouté une des mélodies composées par ce remarquable joueur de handpan et batteur ? Vous souhaitez en apprendre davantage sur cet artiste français ?

J'ai découvert Michaël Akortia en 2021, au moment de la parution de son album Synchronicity, et je me suis vite intéressée à tous les morceaux imaginés par ce musicien. J'ai donc approfondi son parcours afin de rassembler les informations les plus pertinentes à son sujet.

À la lecture de cet article, vous apprendrez :

• La biographie de Michaël Akortia
• La discographie de cet artiste et joueur de Hang

Vous pourrez ainsi entrer plus facilement dans son univers sonore et mieux apprécier les compositions qu'il a réalisées. Vous aurez aussi un aperçu plus concret du parcours de Michaël Akortia.

Entrons maintenant dans la carrière de ce percussionniste.

Qui est Michaël Akortia, le célèbre joueur de handpan ?

Michaël Akortia est un musicien issu d'une famille aux origines françaises, arméniennes et ghanéennes. Dès son enfance, il montre un intérêt marqué pour la musique, surtout pour les rythmes. À seulement six ans, il s’exclame devant ses parents : « Maman, Papa, je veux être batteur ! » Quelques mois plus tard, ce jeune musicien monte sur scène et joue devant plusieurs centaines de personnes, qui découvrent son talent inné pour les percussions. Il s'oriente ensuite naturellement vers une formation axée sur la musique, sa grande passion.

Après douze années de formation en école de musique, Michaël Akortia souhaite élargir son horizon musical bien au-delà de la batterie. Il entreprend alors un tour du monde musical : pendant sept ans, il voyage à la rencontre de professeurs renommés et multiplie les jam-sessions sur tous les continents pour enrichir son vocabulaire rythmique. Dans chaque pays traversé, Michaël apprend humblement des meilleurs et s’imprègne des traditions locales, qu’il intègre peu à peu à son propre style. Que ce soit en apprenant les percussions africaines ou en jouant dans des orchestres improvisés, il réalise que la musique est un langage universel qu’il souhaite partager partout où il va. Ces années d’itinérance lui permettent aussi d’explorer d’autres passions comme le sport et de s’initier à la musicothérapie, ce qui reflète sa vision globale de la musique comme vecteur de bien-être.

Fort de ces expériences, Michaël Akortia découvre le handpan, cet instrument mélodique en forme d’OVNI sonore, et en fait son nouveau moyen d’expression privilégié. Son parcours de batteur lui donne une approche rythmique unique du handpan, enrichie par toutes les influences recueillies au fil de ses voyages. Son style musical se distingue par un mélange audacieux de genres et de sonorités : Michaël marie des éléments de musique classique aux rythmes des percussions africaines, et fusionne des beats d’électro drum & bass avec la sonorité zen et profonde du handpan. Installé au Japon depuis quelques années, Michaël y a d’ailleurs reçu le surnom évocateur de « Groove Master », tant son sens du rythme et son jeu percussif au handpan fascinent le public local. Vous pouvez voir une de ses performances dans la vidéo ci-dessous :

Instruments du Monde

Il faut aussi mentionner qu'avant de se consacrer pleinement à la scène handpan, Michaël était connu sous le pseudonyme de « Dreamikx-Bass » dans le milieu des musiques actuelles. Il a notamment été membre fondateur du collectif français Prends Ta B.A.F., avec lequel il a fait ses premières armes comme beatmaker et percussionniste.

Quelle est la discographie et les projets musicaux de cet artiste maîtrisant parfaitement le Hang Drum ?

Artiste accompli, Michaël Akortia possède déjà une discographie solide qui reflète son parcours et ses rencontres. En voici la liste :

• 2021 – Synchronicity : premier album solo (15 titres). Un voyage musical inspiré d’un périple en 2016, enregistré avec l’aide du collectif B.A.F. Productions en France. L’album mêle percussions africaines (balafon, mbira), électro et handpan, avec des invités internationaux (ex : Shimako Sarumaru, Dizastar Di Africano).
• 2021 – Slow Please (EP) : projet collaboratif avec Yasuo Senda (Japon) et la participation d’Okerap (rappeur japonais). Sorti en septembre 2021, cet EP de 5 titres propose des sonorités électro-acoustiques allant du lo-fi relaxant à des rythmes entraînants, dans l’esprit de jam et d’amitié qui a guidé sa création.
• 2022 – YU & MI : album en duo avec la pianiste Yukiko Fuku. Enregistré en 2020 et paru en août 2022, cet opus marie la pureté du piano aux mélodies du handpan. Il offre une expérience apaisante et immersive, à mi-chemin entre musique du monde et musique classique contemporaine.

En parallèle de cette discographie, Michaël Akortia a sillonné le globe en se produisant dans de nombreux événements et festivals consacrés au handpan. Par exemple, en 2022, il a donné une performance remarquée au Tokyo Handpan Festival, dans ce pays avec lequel il développe d'ailleurs une affinité toute particulière. Il est également passé dans une émission de télévision japonaise dont les spectateurs sont de plus en plus curieux au sujet de cet instrument de musique métallique en forme de soucoupe volante. Ainsi, cet artiste rejoint son public de Paris à Accra, d’Erévan à Kyoto, grâce à la force de ses mélodies et de ses rythmes.

De plus, Michaël Akortia est très présent sur les réseaux sociaux, où il cumule des milliers d'abonnés sur YouTube et Instagram. Sur ces plateformes, on retrouve des mélodies qu'il compose, ainsi que des tutoriels et des défis rythmiques proposés à son public. Enfin, comme pédagogue, Michaël Akortia transmet sa passion pour la musique et le handpan en devenant formateur sur la plateforme Master The Handpan. Il y offre une classe de maître en ligne intitulée « Groove Mastery », en référence au surnom de Groove Master qui lui a été attribué, destinée aux joueurs de niveau intermédiaire à avancé. Dans cette formation, il partage ses techniques pour développer le groove et la créativité rythmique spécifiquement sur le handpan.

Devenez un maître du rythme avec un instrument de qualité

Michaël Akortia incarne une nouvelle génération de musiciens nomades, qui s’appuient sur la richesse de leurs origines multiples et de leurs voyages pour créer un art résolument personnel. Avec le handpan, instrument encore jeune (apparu dans les années 2000) et entouré d’un certain mystère, il a trouvé la voie idéale pour réunir ses héritages culturels et ses expériences vécues aux quatre coins du monde. Maintenant que vous avez lu cet article, vous en savez assurément plus sur Michaël Akortia.

Cela dit, pour développer la même sensibilité et le même talent que lui, il est essentiel de se procurer un instrument de qualité. C’est pourquoi je vous recommande les handpans de la boutique Instruments du Monde. Vous y trouverez des dizaines de modèles martelés à la main qui offrent une acoustique à couper le souffle. À titre d'exemple, ce modèle de 9 ou 10 notes orienté vers la thérapie sonore vous permettra de vous épanouir en toute sérénité.

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Poursuivez maintenant vers l'est, plus exactement en Russie, en découvrant un autre musicien qui pratique le handpan. Il s'agit de Kiril Osherov, un spécialiste des percussions ethniques qui a placé cet instrument en forme de soucoupe volante au cœur de ses créations artistiques, devenant ainsi l'un des joueurs de handpan les plus connus au niveau mondial ou international.