Yatao, le duo légendaire du handpan

Vous avez entendu parler d’un groupe de handpan appelé Yatao ? Vous voulez savoir comment ce duo musical s’est formé ? Qui sont ses deux membres ? Que devient aujourd’hui ce groupe qui a marqué le monde du handpan pendant plusieurs années ?

Comme j’ai suivi le parcours de ce groupe depuis ses débuts, je peux vous expliquer clairement l’essentiel à savoir sur Yatao. Vous verrez aussi comment ce duo est devenu une légende dans le milieu du handpan grâce à ses morceaux et à ses mélodies uniques.

Une fois cet article lu, vous saurez tout sur :

• La formation et l’évolution du groupe Yatao
• Les morceaux les plus reconnus créés par ce duo
• Les concerts donnés par ces artistes

Vous en apprendrez ainsi davantage sur la discographie de Yatao et sur la façon dont le duo s’est hissé au sommet grâce à des compositions d’une douceur et d’une harmonie incomparables.

Entrons maintenant dans l’histoire de la création de Yatao.

Comment s’est formé le groupe de handpan Yatao ?

Yatao a été créé en 2014, peu de temps après la rencontre de deux hommes, soit Malte Marten et Alexander Mercks. Cette rencontre a eu lieu dans un petit festival musical du nord de l’Allemagne. Influencés l’un par l’autre, les deux hommes ont alors choisi de se procurer chacun un handpan, puis de former un duo qu’ils nomment Yatao. À partir de 2015, Malte Marten et Alexander Mercks deviennent musiciens de rue à temps plein. C’est aussi à ce moment qu’ils ouvrent leur chaîne YouTube et qu’ils commencent, à partir de janvier 2016, à mettre en ligne des vidéos de leurs performances musicales, principalement sur la chaîne personnelle de Malte Marten. Dans ces vidéos, si ce dernier se concentre uniquement sur le handpan, on peut parfois voir Alexander Mercks jouer d’autres instruments, comme le didgeridoo ou d’autres percussions ethniques.

En parallèle, le duo Yatao donne ses premiers concerts et participe à ses premiers festivals. Ils prennent part à des événements de plus en plus importants et finissent, petit à petit, par délaisser la musique de rue à partir de 2018. La quasi-totalité des événements proposés par Yatao est entièrement accessible gratuitement, avec contribution volontaire. Chaque personne pouvait alors donner le montant voulu pour assister aux concerts et festivals, selon ses moyens, ou ne rien donner du tout. C’est aussi à partir de 2018 que les premiers ateliers pour joueurs débutants sont proposés aux fans de Yatao.

L’année 2020 est marquée par l’arrivée de la pandémie de COVID-19, ce qui met fin à tous les concerts et festivals auxquels participait Yatao. C’est seulement grâce aux ateliers mis en place quelques années plus tôt que Yatao arrive à s’en sortir financièrement. C’est aussi durant cette année que Malte Marten et Alexander Mercks fondent Yatao Shop, leur propre boutique de handpan. Ils y proposent des modèles classiques accordés en ré Kurd, en mi Amara ou encore en do dièse Pygmy, à des prix autour de 2 500 à 3 330 CAD, ce qui reste un peu cher à mon avis.

Cependant, selon les informations officielles publiées sur le site Web du groupe, le confinement a aussi mis fin à l’amitié des deux musiciens. Ils se sont donc progressivement séparés à partir de 2021, avant de finalement dissoudre Yatao en 2022. La dernière vidéo de la chaîne YouTube montrant le duo date du 29 juillet 2022 et correspond à un extrait d’un concert donné en avril 2022 à Berlin, en Allemagne. Les raisons précises de cette séparation n’ont jamais été évoquées publiquement par les deux musiciens. Chacun a ensuite commencé une carrière musicale en solo. Je les présente respectivement pour Malte Marten dans cet article, et pour Alexander Mercks dans celui-ci.

Ainsi, durant la carrière de ce groupe entre 2014 et 2022, des centaines de concerts ont été donnés. Les deux instrumentistes de handpan totalisent plus de 50 millions d’écoutes en ligne et ont réussi à former une communauté de joueurs partout dans le monde. Leur chaîne YouTube, qui regroupe tous leurs albums, est accessible ici, même si la majorité des mélodies connues avait été mise en ligne, à l’époque, sur la chaîne personnelle de Malte Marten.

Quelles sont les chansons les plus populaires de ce duo de musiciens ?

Parmi les morceaux les plus écoutés et appréciés de Yatao, il faut mentionner les titres « Phoenix », « Listen to the Mountains », « Holy Ganges », « Shadows of the Great Tree », issus des albums « Drops to Oceans », « Mana » ou encore « Imagine ». Il faut aussi noter que certains titres ont été publiés sous le nom du groupe Yatao, même s’ils ne comportent en réalité qu’un seul musicien. Ces titres sont surtout sortis en 2020 et 2021, au moment où les deux hommes commençaient à s’éloigner en lançant leur carrière solo. C’est le cas, par exemple, des morceaux « Two Faces » et « Gio’s Handpan » pour Malte Marten, ainsi que « Follow the Sun » pour Alexander Mercks.

Vous pouvez écouter Phoenix, leur chanson la plus populaire, juste ci-dessous :

Est-ce qu’il est encore possible de se rendre à un concert de Yatao pour apprécier leur talent au Hang drum ?

À l’époque, il était assez facile de voir Yatao en concert ou en tournée, mais il n’est désormais plus du tout possible d’entendre les deux artistes ensemble sur scène depuis la dissolution du groupe. Vous devrez donc assister à l’une de leurs représentations en solo, ou attendre une hypothétique reformation du groupe, ce qui n’est pas du tout à l’ordre du jour pour le moment.

Devenez un véritable artiste avec un instrument d’exception

Formé des deux excellents instrumentistes Malte Marten et Alexander Mercks, Yatao a su, petit à petit, s’imposer auprès de millions d’auditeurs partout dans le monde. Des performances de rue aux concerts en tournée dans toute l’Europe, le confinement aura brisé l’amitié des deux hommes, entraînant ainsi la disparition de ce groupe de musique de Hang drum. Avec les informations présentées dans cet article, vous connaissez maintenant toute l’histoire de ce duo mythique.

Cela dit, si vous souhaitez vous lancer vous aussi dans le monde du handpan, il est important de choisir votre instrument de musique avec soin. Dans cette optique, la boutique en ligne Instruments du Monde propose plusieurs dizaines de modèles d’excellente qualité qui vous permettront de composer des milliers de chansons harmonieuses avec sérénité et facilité. Personnellement, je recommande ce modèle de 10 notes que je possède et qui produit des sonorités sublimes.

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Après avoir suivi le parcours de Yatao, découvrez maintenant celui de Sam Maher, un Australien parti pour un périple routier de près d’un an en Amérique du Sud, vivant quasi uniquement des revenus tirés des sonorités de son handpan. Révélé par une vidéo tournée à New York, il s’agit de l’un des joueurs de handpan les plus reconnus au monde.