Sam Maher, le génie du handpan

Vous avez découvert Sam Maher en regardant sa légendaire vidéo dans le métro de New York ? Vous voulez en savoir plus sur cet artiste de talent ? Quels instruments à percussion utilise-t-il ? Comment Sam Maher s’est-il lancé dans l’univers du handpan ?

Après avoir découvert Sam Maher en 2015, j’ai tout de suite pressenti qu’il deviendrait un percussionniste de renom. Depuis, je suis régulièrement ses activités et ses prestations sur les réseaux sociaux. Je peux donc vous présenter clairement le parcours de cet artiste musical, ainsi que les modèles d’instruments qu’il utilise pour ses concerts et ses tournées.

En parcourant ce court article, vous obtiendrez les informations suivantes au sujet de Sam Maher :

• La façon dont il est devenu l’un des meilleurs joueurs de la communauté handpan
• Ses morceaux les plus populaires
• Les collaborations qu’il a réalisées avec d’autres joueurs de Hang drum
• Les instruments de musique utilisés par ce musicien

Vous aurez ainsi toutes les nouvelles qui concernent de près ou de loin Sam Maher, ce qui vous permettra de mieux connaître son parcours. Vous pourriez aussi aller le voir en concert ou tenter de reproduire ses compositions musicales.

Voyons maintenant comment Sam Maher a découvert le handpan.

Comment Sam Maher a-t-il découvert le handpan ?

Sam Maher est un musicien percussionniste de nationalité australienne, connu principalement pour ses performances au handpan. Il habite actuellement dans la petite ville de Fremantle, une cité d’Australie-Occidentale située sur la côte ouest, à l’embouchure de la Swan. Avant de connaître l’existence du handpan, Sam Maher jouait de la batterie avec des groupes et des artistes tels que Methyl Ethel, Katy Steele (Little Birdy), Rabbit Island, Grace Woodroofe, Nicholas Allbrook (POND, Tame Impala) et d’innombrables autres groupes établis à Perth, en Australie.

En 2012, Sam Maher découvre le Hang, ou handpan, avec lequel il développe une proximité toute particulière. Selon ses propres déclarations accessibles sur son compte Facebook, il aurait appris à jouer de cet instrument à percussion dans l’Himalaya, plus précisément dans la région d’Annapurna au Népal, bien que cet objet sonore provienne de Suisse. En mai 2013, il fait l’acquisition d’un handpan AsaChan de la marque suisse Echo Sound Sculpture et le fait livrer dans un étui de protection, car l’exemplaire précédent a été détruit pendant le transport. À cette époque, il annonce que, dans un an, il entreprendra un périple de Seattle jusqu’en Amérique du Sud. Son objectif : vivre uniquement grâce à l’argent offert par les passants pendant ses performances de rue.

Ainsi, avant son départ, il commence à jouer de la musique dans la rue, une pratique appelée « busking », un peu partout en Australie, notamment à Fremantle, à Melbourne et au Vivid Festival de Sydney. Le but est de payer le vol qui lui permettra de commencer son périple en Amérique. Lorsqu’il n’utilise pas son handpan, il continue de jouer de la batterie pour différents groupes, notamment au PICA Bar & Cafe de Perth, en Australie. Cependant, en septembre 2013, il échappe malencontreusement son handpan au sol, ce qui le désaccorde complètement et l’empêche de jouer. Il décide alors de l’expédier en Allemagne pour le faire réparer. Il devra attendre jusqu’en janvier 2014 avant de récupérer son précieux instrument en bon état.

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Dès février 2014, il commence donc son voyage avec sa petite amie, en modifiant son itinéraire initial pour prendre un vol vers la Nouvelle-Zélande, puis un autre vers le Costa Rica. Par la suite, il se rend par ses propres moyens au Panama, puis descend vers la Colombie, l’Équateur, le Pérou, la Bolivie, l’Argentine et le Chili. Son voyage en Amérique du Sud dure jusqu’en novembre 2014, période pendant laquelle il gagne son argent uniquement en jouant du handpan dans la rue ou grâce à de petits emplois trouvés ici et là. Il dort dans une tente ou dans des fermes en échange de travail bénévole, et se déplace en autobus locaux tout en s’immergeant dans des cultures inconnues.

Finalement, il prend un autre avion pour New York, où il présente ses performances au public, notamment dans le quartier de Brooklyn. Le 10 décembre 2014, Sam Maher fait une rencontre qui change sa vie : Brett Murphy, qui tient la chaîne YouTube Buskrs et y rassemble les mélodies d’un grand nombre de musiciens de rue. Le lendemain, Sam Maher enregistre sa fameuse composition « New York handpan » dans une des stations de métro de Brooklyn. Cette vidéo ne sera finalement mise en ligne que le 31 octobre 2015, et vous pouvez la consulter juste ci-dessous :

Quelques jours plus tard, il s’envole vers le Nicaragua pour poursuivre son tour du monde en musique. Il se rend ensuite au Salvador, au Honduras, au Bélize et au Mexique, toujours en gagnant son argent majoritairement grâce à sa musique de rue. Finalement, il rentre chez lui en Australie en mars 2015, après avoir traversé plus de 16 pays pendant un peu plus d’un an.

Le retour en Australie est un choc pour Sam Maher, car ses amis l’ont presque tous oublié et les groupes avec lesquels il jouait ont soit connu le succès sans lui, soit cessé leurs activités. Une certaine forme de découragement, voire de dépression, s’installe en lui pendant environ 15 mois. Il arrête alors presque totalement de jouer de la musique et commence un emploi dans une entreprise de dispositifs médicaux.

Mais après la publication de sa vidéo dans le métro de New York en octobre 2015, celle-ci devient rapidement virale et la renommée de Sam Maher ne cesse de croître, surtout vers le milieu de l’année 2016. Il réintègre alors professionnellement le milieu de la musique. Il se rend à Hong Kong, en Angleterre, en Inde, aux États-Unis, en Jamaïque, en Allemagne, en Chine et en Suisse pour participer, comme musicien, à des festivals ou à des concerts. Il organise aussi des tournées qui connaissent un grand succès à partir de 2018, ainsi que des ateliers de yoga jumelés au handpan. En mars 2020, Sam Maher collabore avec le joueur français David Charrier afin de présenter une classe de maître sur le site de ce dernier, intitulé Master The Handpan. Vous pouvez donc apprendre à jouer de cet instrument, moyennant paiement, grâce aux conseils de Sam Maher. Vous trouverez la classe de maître de Sam Maher ici.

Ensuite, à partir d’octobre 2020, Sam Maher choisit de se retirer des réseaux sociaux, indiquant qu’ils étaient toxiques pour lui. Il supprime son compte Instagram et devient très discret sur Facebook. Aujourd’hui, il continue de publier quelques vidéos sur sa chaîne YouTube personnelle et annonce parfois sa présence à certains concerts et festivals. Il n’a sorti ni album ni CD, mais a produit le titre Instrmntls en 2016 et Heirloom en 2017.

Quels sont les titres les plus connus de ce joueur de Hang drum ?

Bien sûr, la mélodie du métro de New York demeure la plus connue et a fait l’objet de nombreuses reprises. Il faut aussi noter que la composition intitulée « Fremantle handpan » a également connu un certain succès. Vous la trouverez juste ci-dessous :

Est-ce que cet artiste a collaboré avec d’autres musiciens ?

Parmi les musiciens qui ont joué avec Sam Maher, on peut nommer David Charrier, ainsi que Manu Delgado, que Sam Maher admire particulièrement puisqu’il l’aurait inspiré dans ses créations artistiques.

Quels instruments de musique utilise Sam Maher ?

Bien que Sam Maher soit surtout connu pour le handpan, il joue aussi de la batterie, du bongo et, plus largement, de toutes les percussions communes. Pour ce qui est des marques de handpan qu’il utilise dans ses vidéos, elles sont très nombreuses. Il y a bien sûr la marque Echo Sound Sculpture, avec laquelle il a fait son périple, mais il joue aussi maintenant avec la marque chinoise MrPans Instrument, ou encore Ayasa, pour ne citer qu’elles. À titre d’information, l’accordage du handpan utilisé dans la vidéo du métro de New York est un Anaziska (C# / G# A B C# D# E F# G#) ; néanmoins, il a proposé un arrangement ou une transposition pour un modèle en ré Kurd.

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Le parcours de Sam Maher est réellement unique. Il a découvert le handpan dans un lieu improbable au Népal avant d’entreprendre un tour du monde de 15 mois à travers l’Amérique, puis de devenir une star plus d’un an après son retour en Australie grâce à une vidéo enregistrée dans le métro de New York. Grâce à l’article que vous venez de lire, vous connaissez maintenant tous les détails du parcours musical de cet artiste à la renommée internationale.

Cependant, Sam Maher n’aurait jamais connu un tel succès en jouant avec un instrument bas de gamme. C’est pourquoi il teste régulièrement des exemplaires afin de conseiller les nouveaux joueurs. Parmi ces modèles, si vous souhaitez composer des mélodies comme lui, je recommande ce handpan au design magnifique, doté de 10 notes et accordé en ré Kurd. Il est offert par la boutique sérieuse Instruments du Monde, qui propose uniquement des handpans de qualité supérieure.

Cliquez sur l’image ci-dessous pour découvrir cet instrument et voir Sam Maher en faire la démonstration :

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Sam Maher est loin d’être le seul artiste révélé grâce aux réseaux sociaux. C’est aussi le cas de Kate Stone, une musicienne allemande qui s’est fait connaître grâce à son morceau intitulé « Urban », diffusé sur YouTube. C’est à partir de ce moment qu’elle a commencé à s’imposer parmi les meilleurs joueurs de handpan de sa génération.