Valerio Menon : artisan-luthier et joueur de handpan

Vous avez récemment entendu parler de Valerio Menon, un ancien joueur de handpan qui fabrique désormais cet instrument à percussion de manière totalement artisanale ? Quelle a été la carrière de cet artiste ? Est-il toujours impliqué dans le monde de cet instrument de musique en forme de soucoupe volante ?

Ayant été intriguée par les anciennes vidéos publiées par Valerio Menon il y a maintenant 3 ans, je me suis intéressée au parcours professionnel de ce percussionniste qui s'est reconverti en tant que luthier pour continuer à vivre sa passion. De la sorte, je vais pouvoir vous dresser un portrait complet de Valerio Menon.

Par l'intermédiaire de cet article, vous allez découvrir :

• La façon dont ce musicien s'est lancé dans l'univers du handpan
• Sa discographie
• La manière dont il s'est reconverti en tant que luthier
• Les divers projets musicaux auxquels il continue de participer

En conséquence, il s'avère que vous aurez une bien meilleure vision de la carrière de Valerio Menon, ce qui vous permettra assurément de vous rapprocher de ce dernier.

Maintenant, commençons par aborder la biographie de ce percussionniste italien.

Qui est Valerio Menon, le joueur et fabricant de handpans ?

Valerio Menon est un musicien italien spécialisé dans le handpan, installé à Thoune en Suisse. Dès son enfance, il se passionne pour la musique et les instruments. Mais ce n'est qu'en 2012 qu'il fait sa première rencontre avec le handpan. Rencontre qui va largement influencer sa vie professionnelle, puisqu'il va se spécialiser avec cet objet sonore. En effet, entre 2012 et 2015, il mène une carrière de joueur de handpan intensive, donnant plus de 200 concerts à travers 12 pays différents. Ainsi, lors d'une période d'environ 3 ans, Valerio Menon a su se forger une très bonne réputation parmi les partisans du handpan à l'aide de ses nombreuses tournées et des quelques enregistrements qu'il a réalisés. Il a parcouru l’Europe (et au-delà) pour se produire dans des festivals et des salles intimistes, partageant la scène avec d’autres figures du handpan.

Entre 2013 et 2015, Valerio Menon en profite pour produire 3 albums. Son premier opus, qu'il appelle "Conversations With Strangers (EP, 2013)", enregistré en live à Zurich en Suisse, pose les bases de ce qu'il qualifie lui-même comme son univers musical. L’année suivante, il collabore avec le guitariste Nicola Frecci sur l’EP "WiedikonLAB" (2014), formant alors un duo qui mêle à la perfection ces deux instruments de musique. En 2015, il publie "Slow Motion Replay", un album plus abouti distribué jusqu’aux États-Unis via le label AllAgainstOne Records, un label désormais disparu. Sur ce dernier, Valerio intègre percussions, didgeridoo, voix et synthétiseurs aux sonorités sublimes de son handpan, ce qui s'avère être une approche totalement nouvelle pour cet artiste. Ces enregistrements, salués par la communauté, font de lui l’un des compositeurs prometteurs de la scène handpan au milieu des années 2010. Vous pouvez regarder sa composition "Insert Coin" qui a dépassé les 100 000 vues sur YouTube dans la vidéo ci-dessous :

Néanmoins, malgré des débuts prometteurs en tant que joueur de handpan, Valerio Menon montre des signes d'épuisement et aspire à changer de carrière. Durant l'été 2015, alors qu'il se trouve en pleine tournée en France, il ressent une certaine fatigue et lassitude liées aux nombreux et incessants voyages qu'il doit accomplir dans le but de se produire sur scène. En conséquence, il envisage de réaliser une pause dans son activité. C’est alors que le manager de sa tournée, un certain Ore Scaffidi, lui propose de lui enseigner l’art de la fabrication de ces instruments. Valerio accepte ce défi : « Il m’a dit que si je le souhaitais, il pouvait m’apprendre à fabriquer des instruments… J’ai dit oui et, deux mois plus tard, j’ai vendu mon premier instrument. Cette fameuse pause dure depuis bientôt 10 ans… je n’ai plus jamais fait de concert et, depuis octobre 2015, la fabrication est devenue mon travail principal ». Ainsi, en un temps remarquablement court, il passe de la scène à l’atelier, puisque dès octobre 2015, Valerio Menon se consacre exclusivement à la fabrication et à l’accordage de handpans, mettant sa sensibilité musicale au service de la lutherie.

Quelle est la réputation de ce luthier créant des handpans ?

En tant que facteur de handpans, Valerio Menon gagne rapidement une renommée internationale. À Thoune, en Suisse, il fonde la société "Valerio Menon Instruments", qui est, en réalité, son atelier personnel dédié à la confection et à l’accordage sur mesure de handpans. Grâce à sa renommée de joueur international, il va rapidement être sollicité par de grands noms du milieu. Ainsi, au fil des ans, il a fabriqué des handpans pour des artistes de premier plan tels que le multi-instrumentiste français Jérémy Nattagh. Aussi, le groupe Hang Massive, figure emblématique du handpan, a enregistré son album "Luminous Emptiness" en utilisant plusieurs instruments fabriqués par Valerio Menon. Par ailleurs, ce dernier a aussi procédé à l'accordage d'instruments d'autres marques qui sont détenus par des virtuoses comme Daniel Waples, Laurent Sureau, Mumi, Patrizio Castrovinci, Davide Friello ou encore Bruno Bieri. Cependant, lors de l'année 2024, il annonce sur Facebook qu'il ne prendra plus de nouvelles commandes, car son carnet dépasse les 18 mois de délai d'attente.

Quels sont les autres projets musicaux de cet artiste et facteur d'instruments ?

En juillet 2022, Valerio Menon cofonde, avec son ami Andreas H., le Swiss Handpan Festival qui, comme son nom l'indique, se trouve en Suisse et plus précisément sur la commune de Wetzikon près de Zurich. Ce festival rassemble des joueurs de handpan du monde entier dans une ambiance conviviale. Au sein de ce dernier, Valerio Menon s'occupe plus particulièrement de la programmation des artistes, mais aussi d'une partie de la technique. En seulement quelques années, cet évènement est devenu un moment incontournable pour de nombreux percussionnistes européens. En parallèle de cela, Valerio Menon est aussi responsable de l’atelier musique de la fondation Aarhus à Gümligen (Berne), où il met la musique au service d’une cause sociale en travaillant auprès de personnes en situation de handicap.

En novembre 2024, Valerio Menon fonde son propre label musical qu'il baptise "Shoulder Tone Records". Il s'agit d'un label qui a pour ambition de ne publier uniquement que des compositions de joueurs de handpan. Aussi, ce label a vu le jour grâce à une collaboration avec le producteur Alfredo “K” Cappello, un professionnel possédant plus de 30 ans d'expérience dans le domaine de la création musicale. La principale motivation de Valerio Menon est de proposer une structure professionnelle aux divers artistes qui voudraient diffuser leurs œuvres au niveau international et, par voie de conséquence, faire briller de nouveaux talents de la scène handpan. "J’ai lancé Shoulder Tone Records parce que la scène handpan grandissait en popularité, mais restait sous-représentée dans l’industrie du disque. Ce que cette scène m’a apporté en 13 ans, je voulais le rendre en créant quelque chose d’utile à tous", explique Valerio Menon à propos de son label. Il a par ailleurs réussi à distribuer les chansons de son label par le biais de The Orchard, une branche de Sony Music.

Offrez-vous un magnifique handpan pour composer de merveilleux morceaux

Valerio Menon a su évoluer du statut de musicien virtuose du handpan à celui de facteur d’instruments et mentor influent dans la communauté. Son parcours atypique, des scènes européennes aux ateliers de fabrication, en passant par l’organisation de festivals et la création d’un label, illustre une passion totale pour cet instrument en forme d'OVNI. À présent, suite aux informations que vous avez découvertes dans cet article, il est certain que vous en savez beaucoup plus sur la carrière de Valerio Menon.

Bien que Valerio Menon soit parti de son pays natal, l'Italie, pour rejoindre la Suisse, ce n'est pas le cas de tous les pratiquants de cet instrument de musique à percussion. En effet, il est possible de parler de l'excellent Davide Friello qui est resté attaché à son Italie originelle. Ainsi, il est possible de trouver un des meilleurs joueurs de handpan en allant voir du côté de la Toscane.