Daniel Waples, maître incontesté du handpan

Vous avez récemment découvert un joueur talentueux de handpan nommé Daniel Waples ? Vous voulez en savoir plus à son sujet ? Comment ce musicien s’est-il imposé comme l’un des meilleurs percussionnistes de son époque ? Quelles sont ses chansons les plus écoutées ?

Comme la plupart de ses auditeurs, j’ai découvert Daniel Waples, aussi connu sous le pseudonyme de Hang in Balance, il y a plus de 10 ans, lors de la publication de sa vidéo où il compose une mélodie dans un tunnel souterrain du centre de Londres. Depuis, je suis ses actualités et je peux donc vous présenter clairement son parcours musical.

La lecture de ce court article vous permettra d’apprendre :

• L’évolution créative de Daniel Waples
• Les morceaux les plus populaires qu’il a produits durant sa carrière de musicien.

Vous pourrez ainsi mieux comprendre les différentes étapes du parcours de cet artiste aux multiples facettes et grand voyageur. Votre curiosité au sujet de ce musicien sera donc pleinement satisfaite.

Commençons par aborder la carrière de Daniel Waples.

Quelle est la biographie de Daniel Waples, le joueur de handpan ?

Né le 1ᵉʳ janvier 1984 dans le Grand Londres, plus précisément à Romford, en Angleterre, Daniel James Waples a assez peu parlé de son enfance. On peut toutefois le voir en photo sur sa page Facebook avec une guitare électrique entre les mains vers l’âge de 5 ans, ce qui montre qu’il a très tôt baigné dans l’univers musical. Ses parents étant aussi musiciens, il a été inscrit à 11 ans dans une fanfare militaire qui s’est classée deuxième dans un concours au Royaume-Uni. C’est à ce moment qu’il s’est particulièrement intéressé à la musique et qu’il a décidé d’y consacrer sa carrière.

Entre 2000 et 2002, il étudie au Sam Newsom Centre, un établissement scolaire spécialisé dans les arts et la musique dans la ville de Boston, en Angleterre. Par la suite, il rejoint jusqu’en 2004 le Leeds Music Centre, où il obtient un diplôme national supérieur en fabrication et réparation d’instruments de musique avec mention. Il se spécialise alors dans les instruments de musique à cordes et étudie la fabrication et la réparation de guitares électriques et acoustiques. En 2005, lors d’un petit festival de musique, Daniel Waples découvre les percussions africaines, notamment le djembé, mais aussi un curieux objet sonore suisse en forme de soucoupe volante, soit le Hang.

La même année, il décide de se rendre en Afrique de l’Ouest pour apprendre les subtilités du djembé. Puis, en 2006, il prend contact avec la société PANArt, quasiment la seule entreprise à fabriquer des handpans à l’époque, afin de s’en procurer un. En 2007, il est invité en Suisse par cette société pour choisir directement son instrument. C’est ainsi qu’il acquiert son premier Hang drum. Dès lors, il se consacre pleinement à cet objet sonore, en apprenant principalement en autodidacte. Lors d’un festival en Angleterre en 2006, Daniel Waples rencontre celui qui deviendra également un autre grand nom du handpan, Danny Cudd, l’un des deux membres du duo Hang Massive. Avec Danny Cudd, Daniel Waples fonde le groupe Hang Playing Hedge Monkeys et sort un album intitulé Vesica Piscis en 2008. Le groupe se sépare en 2010 en raison de difficultés géographiques.

Après la dissolution de ce groupe, Daniel Waples commence à jouer du handpan en solo sous le pseudonyme de Hang in Balance la même année. D’abord actif dans la rue, il gagne rapidement en notoriété en offrant ses services de musicien dans de nombreux lieux, comme des festivals, des bars ou de petites salles de concert, un peu partout dans le monde. Le 28 mai 2012, il publie sur sa chaîne YouTube une vidéo simplement intitulée "Solo Hang Drum in a Tunnel", où l’artiste joue une mélodie avec son handpan et une paire de cas-cas dans l’un des tunnels souterrains de la ville de Londres. Cette vidéo devient rapidement virale et compte plus de 10 millions de vues, ce qui contribue fortement à accroître sa notoriété et confirme qu’il est l’un des plus grands joueurs de handpan de son époque. Vous pouvez écouter cette vidéo ci-dessous :

Lire la vidéo : Instruments du Monde

À partir de ce moment, Daniel Waples travaille avec de nombreuses marques reconnues, comme Kia Automobile, Vivo, Nokia et Coca-Cola, et participe à d’innombrables festivals de musique et concerts à travers le monde. Il se rend dans plus de 85 pays pour diffuser sa musique. Entre 2011 et 2015, il participe à 6 conférences TEDx, une organisation internationale à but non lucratif destinée à mettre de l’avant « des idées qui méritent d’être diffusées ». En 2015, il se forme aussi à la pratique du gong auprès du maître Don Conreaux à l’Integral Yoga Centre afin de réaliser des séances de musicothérapie.

Entre 2017 et 2019, il rejoint le groupe du chanteur indien Arijit Singh et participe à plusieurs tournées en Inde et en Afrique du Sud. Toujours actif sur scène, mais plutôt discret sur YouTube depuis quelques années, Daniel Waples est maintenant plus présent sur sa page Facebook ou sur Instagram. Aujourd’hui, cet artiste continue de populariser le handpan partout dans le monde, au grand plaisir de ses auditeurs.

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Quelles sont les chansons les plus connues de Hang in Balance ?

En plus de sa chanson enregistrée dans un tunnel de Londres, Daniel Waples, alias Hang in Balance, est surtout connu pour les morceaux :

• Djansa
• Midnite
• Yankade
• Gozo
• Memories et Bello, réalisés en duo avec Flavio Lopez au violon
  
• Sunset in India en duo avec Lars La Ville
• Sams Dance en duo avec James Winstanley
  

Il a aussi produit 9 albums et CD numériques, notamment MMX1 en 2010 et Lisn en 2014. Il est possible de télécharger gratuitement la plupart de ses compositions directement sur la plateforme Bandcamp. En effet, Daniel Waples applique une politique de don libre pour ses créations. Cela ne signifie pas vraiment qu’il souhaite que toutes ses chansons soient diffusées gratuitement, mais plutôt que chacun peut donner selon ses moyens, un peu comme à la fin d’un spectacle de rue.

Concernant les instruments avec lesquels joue Daniel Waples, il s’agit principalement de modèles de la marque PANArt, mais aussi de quelques autres collaborations, notamment avec Panstream ou Shellopan. La plupart du temps, la marque du handpan utilisé est indiquée sous la vidéo concernée. Fait intéressant, la gamme avec laquelle joue Daniel Waples, soit une gamme en ré mineur, a déjà été appelée la gamme Daniel Waples, ce qui montre à quel point ce musicien a influencé la communauté du handpan. Aujourd’hui, la gamme ré Kurd est celle qui se rapproche le plus de celle de Daniel Waples.

Jouez des mélodies avec un superbe instrument à percussion

Daniel Waples, qui évolue sous le pseudonyme de Hang in Balance, a consacré l’essentiel de sa vie au handpan. Depuis plus de 20 ans, il parcourt le monde pour trouver l’inspiration et partager ses créations musicales dans un maximum de pays. Grâce aux éléments présentés dans cet article, vous avez maintenant une vision claire du parcours professionnel de ce percussionniste.

Toutefois, si vous souhaitez vous rapprocher des performances de Daniel Waples ou les reproduire, vous voudrez vous procurer un handpan de qualité accordé en ré mineur. C’est justement ce que propose la boutique en ligne Instruments du Monde avec ce handpan de 10 notes en ré Kurd. Vous pourrez ainsi créer et composer des musiques avec un instrument exceptionnel doté d’une excellente acoustique.

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Une autre musicienne talentueuse avec cet instrument entre les mains est Mumi, une artiste italienne qui fabrique également des Hang drums en parallèle des chansons qu’elle compose. Elle fait aussi partie des meilleurs joueurs de handpan à découvrir sur Internet.