Quels sont les fabricants de handpan en Australie ?

Vous vivez en Australie et vous cherchez à vous procurer un handpan ? Vous voulez savoir quels sont les différents fabricants de cet instrument de musique à percussion dans ce pays ? Où sont-ils situés exactement ? Quels sont leurs prix et leurs délais avant de recevoir votre futur handpan ?

Je pratique le handpan depuis maintenant plus de 10 ans, et je m’intéresse aussi aux personnes qui fabriquent cet objet sonore à la main. J’ai donc examiné pendant quelque temps les professionnels situés en Australie, afin de vous présenter clairement tout ce que j’ai trouvé à leur sujet.

À ma connaissance, il n’existe que 3 ateliers qui fabriquent des handpans en Australie, ce qui est assez peu. Il s’agit de Hybrid Percussion, Celestial Sound et MattOpan.

Dans cet article, vous découvrirez donc :

• L’histoire et la localisation des fabricants de handpans australiens
• Les prix et délais de conception appliqués par ces professionnels

Vous pourrez ainsi déterminer rapidement s’il vaut la peine de vous déplacer dans l’un de ces ateliers pour vous procurer votre propre handpan, ou s’il serait plus avantageux de choisir une autre option.

Voyons maintenant en détail les différents fabricants de handpans établis dans le pays des wallabies et des kangourous.

Qui fabrique des handpans en Australie ?

Seulement 3 ateliers fabriquent véritablement des handpans à la main en Australie. Voici chacun d’eux, un à un.

Hybrid Percussion, le pionnier de Lismore

Si vous remontez la généalogie du handpan australien, vous tombez presque immanquablement sur un nom : Matt Ledgar. C’est lui qui, sous les enseignes Sonic Pi Handpans (aussi appelé Pi Sonic Pans), dans un premier temps, puis Hybrid Percussion, dans un second temps, a lancé la fabrication dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud dès 2015, du côté de Lismore et de Mullumbimby. Son instrument, il l’appelle le « Pi ». C’est un handpan forgé en acier nitruré, avec une coque de 530 mm (20,87 po) de diamètre extérieur. Matt Ledgar travaille les gammes sur mesure, avec une fabrication maison de bout en bout.

Détail qui en dit long sur la ténacité de Matt Ledgar : son atelier a été frappé de plein fouet par les inondations de Lismore à la fin mars 2017, quand la rivière Wilsons a atteint 11,59 m (38,02 pi) le 31 mars, soit la crue la plus haute depuis 1974, provoquée par les restes du cyclone tropical Debbie. Malgré cette tragédie, il a continué à fabriquer des handpans en remettant son atelier en état. Ses prix restent parmi les plus accessibles du pays, soit environ 1 830 CAD selon le nombre de notes.

Celestial Sound, le luthier des Otways

Celestial Sound est un petit atelier artisanal qui fabrique des handpans depuis 2018. Sa particularité : il fonctionne en autonomie énergétique complète pour la réalisation des instruments de musique. Bien sûr situé en Australie, Celestial Sound travaille dans un petit jardin au cœur de la forêt tropicale des Otways, dans l’État de Victoria. Quelques évènements pédagogiques sont parfois organisés sur place, et un service de maintenance et de réparation de handpans est également proposé. La devise de Tim Tom, le propriétaire de la marque et organisateur du festival PanOz, est la suivante : « Si je ne l’achèterais pas moi-même, je ne le vendrais pas ! »

Celestial Sound propose des gammes personnalisées, mais aussi une série appelée « Light » pour ceux qui préfèrent laisser le fabricant choisir les notes qui seront présentes sur l’instrument. Côté budget, prévoyez environ 2 500 CAD. Le prix varie selon le nombre de notes, mais aussi si vous souhaitez un modèle 100 % personnalisé. Le délai n’est pas indiqué, mais il faudra surement prévoir plusieurs mois, car au moment où j’ai consulté les modèles présentés, aucun n’était disponible, ce qui laisse penser à une longue liste d’attente. Écoutez un exemple de ce que produit Celestial Sound dans la vidéo ci-dessous :

MattOpan, le tabla, la rue, puis le marteau

L’histoire de Matt Ostila, « Matto » pour la communauté, commence loin du martelage de l’acier. Tout commence en 2004, lorsque ce jeune musicien joue de la tabla, un instrument indien, et du didgeridoo dans les rues d’Amsterdam, aux Pays-Bas, afin de gagner un peu d’argent. Après une conversation avec un passant, il entend parler du Hang, l’instrument de la société suisse PANArt qui a donné naissance au handpan. Toutefois, trop chargé pour rapporter quoi que ce soit en Australie, il ne concrétise pas l’idée de s’en procurer un. Quelques années plus tard, un ami lui fait finalement découvrir cet instrument à percussion, et l’obsession devient immédiate.

Matt Ostila met près de 10 ans à passer de joueur à fabricant, puisqu’il commence sa carrière dans ce domaine entre 2014 et 2015, sous l’impulsion de Matt Ledgar que je viens d’évoquer. Cependant, et Matt Ostila le reconnait lui-même, il lui faut plusieurs années de pratique pour obtenir un résultat convenable. Ce n’est qu’en 2017 qu’il fonde la marque MattOpan en s’installant à Murwillumbah, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, où il travaille seul dans une pièce insonorisée aménagée sous sa maison. Ses handpans sont proposés en acier nitruré selon 11 accordages différents et relativement classiques. Ils mesurent 50 cm (20 po) de diamètre et coûtent environ 3 000 CAD. Difficile de savoir combien sortent de son atelier chaque année : lui-même admet que les affaires tournent au ralenti et que sa liste d’attente tient sur les doigts d’une main.

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Le handpan australien ne joue pas dans la même cour que les grandes maisons européennes, et il ne le prétend pas. On y trouve plutôt une poignée d’artisans tenaces qui ont choisi de forger localement pour contourner l’isolement géographique. Grâce à ce que vous venez de lire, vous en savez maintenant beaucoup plus sur les fabricants de handpans présents en Australie. 

Néanmoins, la plupart de ces fabricants n’ont aucun stock immédiat et annoncent un délai de fabrication qui peut dépasser plusieurs semaines ou plusieurs mois. Si vous souhaitez vous procurer rapidement un instrument de qualité, je vous recommande donc la boutique en ligne Instruments du Monde, bien établie depuis 2021 dans l’univers du handpan, avec près de 100 modèles différents. Personnellement, j’apprécie beaucoup le handpan thérapie, offert en 440 ou 432 Hz.

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Maintenant que vous avez pris connaissance de ces conseils, connaissez-vous la différence entre un Hang drum et un handpan ? C’est ce que je vous invite à découvrir dans cet article intéressant qui explore les racines historiques de cet objet sonore.