Tout savoir sur le handpan : le guide complet !

Vous avez récemment découvert le handpan, un instrument de musique à la forme étonnante, et vous vous demandez comment cette sorte de soucoupe volante produit ses notes et d’où elle vient ? Vous songez à acheter un handpan, mais vous ne savez pas comment choisir parmi les gammes et les matériaux offerts ? Quel budget prévoir, et que faut-il savoir avant de vous décider ? Comment en jouer, le nettoyer et le transporter sans risque ? Que peut-il vous apporter au quotidien ?

Je pratique le handpan depuis plus de 10 ans. J’ai vu évoluer cet instrument à percussion et j’ai essayé de nombreux modèles. Je peux donc répondre à toutes vos questions, et même plus.

Dans ce guide complet, vous apprendrez exactement :

• Ce qu’est un handpan et d’où il vient
• Comment choisir sa gamme, son nombre de notes et son matériau
• Quel budget prévoir, où l’essayer et quels artisans le fabriquent dans le monde
• Comment apprendre à en jouer et l’entretenir
• Ce que le hang drum apporte au corps et à l’esprit

Le handpan n’aura plus aucun mystère pour vous. Vous pourrez choisir le modèle qui répond le mieux à vos attentes et commencer votre apprentissage dans de bonnes conditions. Il ne vous restera qu’à profiter de ses sonorités.

Qu’est-ce qu’un handpan ?

Avant de choisir votre instrument ou d’apprendre à en jouer, assurez-vous de bien comprendre ce qu’est le handpan. Commençons par les bases : la façon dont il produit ses notes, son histoire depuis le Hang suisse, ce qui se trouve entre ses deux coques, les étapes de sa fabrication et ce qui le distingue du tongue drum.

Comment fonctionne un handpan ?

Le handpan est un instrument à percussion de la famille des idiophones : le métal lui-même produit le son lorsque vous le frappez avec les mains. Entièrement en acier, il est formé de deux coques que l’artisan martèle pendant des dizaines, voire des centaines d’heures avant de les assembler en forme de soucoupe volante.

Sur la coque supérieure, la note centrale s’appelle le ding. C’est habituellement la note la plus grave. Elle est le plus souvent bombée en apex et, plus rarement, creusée en inpex, avec un son très proche dans les deux cas. Autour du ding, chaque note comprend un tonefield (la surface plate qui vibre) et un dimple (la petite fossette en son centre), qui atténue certaines fréquences indésirables, notamment dans les aigus. Plus une note est large, plus elle sonne grave ; il est donc impossible de placer des dizaines de notes sur un même instrument. Entre les notes, la zone interstitielle n’est pas accordée, mais vous pouvez y jouer des slaps ou des taks pour ajouter du rythme. Sous l’instrument, le gü est une ouverture qui laisse le son se développer et permet à l’artisan d’affiner l’accordage sans décoller les coques.

Depuis plusieurs années, le handpan gagne beaucoup en popularité, notamment parce qu’il n’est pas nécessaire de connaître le solfège pour en jouer. Même une personne qui n’a jamais pratiqué d’instrument peut composer des mélodies très facilement. Pour comprendre le rôle de chaque partie, lisez mon explication complète du fonctionnement de cet instrument.

D’où vient le hang drum, et est-ce le même instrument que le handpan ?

Le Hang, l’ancêtre du handpan, a vu le jour en 2000 à Berne, dans l’atelier suisse de Felix Rohner et Sabina Schärer, fondateurs de PANArt. Felix Rohner connaissait depuis 1976 le steeldrum, un tambour en métal venu de Trinité-et-Tobago dont les facettes martelées produisent les notes. C’est toutefois le percussionniste Reto Weber qui leur a donné l’idée en 1999 : il leur a présenté le ghatam, un pot indien en terre cuite, et leur a suggéré d’en imaginer une version en métal. Le nom Hang, qui signifie à la fois « main » et « colline », a été choisi pour la forme bombée de ce nouvel instrument.

Comme PANArt ne produisait qu’environ 400 Hang par an et qu’à partir de la fin de 2005, il fallait se rendre en Suisse avec une lettre de motivation pour en obtenir un, d’autres fabricants ont commencé à en faire des répliques. En 2007, Kyle Cox propose le mot handpan pour les désigner, d’autant plus que PANArt dépose le nom Hang à l’échelle internationale en 2008. Il existe aujourd’hui plus de 400 fabricants de handpans dans le monde.

Le Hang et le handpan désignent donc le même type d’instrument : le premier est une marque, tandis que le second est le nom générique de tous les autres modèles. Depuis 2020, PANArt poursuit des fabricants et des revendeurs en revendiquant la forme de lentille, le ding et le gü. De plus, la cour de Berne a reconnu en juillet 2024 un droit d’auteur sur le Hang en tant que sculpture sonore.

Pour en savoir plus, découvrez les origines du handpan de Berne à nos jours. Pour bien distinguer les deux noms, consultez aussi ce qui sépare vraiment le Hang du handpan.

Qu’y a-t-il à l’intérieur de cet instrument à percussion ?

Contrairement à ce que beaucoup imaginent, un handpan ne renferme aucun mécanisme : ni ressort, ni pile, ni circuit électronique. Il comprend simplement deux coques en acier assemblées bord contre bord. Celle du dessus porte le ding et les notes ; celle du dessous est le plus souvent lisse et percée du gü. La plupart des artisans les assemblent avec une colle forte et de nombreuses pinces placées tout autour. Un rebord en caoutchouc protège ensuite l’instrument en cas de chute.

Il n’y a que de l’air à l’intérieur. Avec le gü, cette cavité agit comme un résonateur de Helmholtz : elle fait vibrer l’air sur une note grave, comme lorsque vous soufflez dans une bouteille. Lorsque vous frappez le ding, une basse située généralement entre 65 et 98 hertz environ peut s’ajouter ; elle descend si vous refermez le gü. L’artisan passe aussi un marteau d’accordage spécial par cette ouverture pour retoucher les notes.

Je vous recommande de confier ce travail à un professionnel : un seul coup mal placé suffit à aggraver un désaccord. Pour nettoyer l’intérieur, glissez de temps en temps par le gü un tissu souple humecté d’alcool à 70°, sans toucher au joint. N’huilez jamais l’intérieur, car l’acier doit pouvoir vibrer librement. Découvrez ce que renferme votre instrument dans ce tour d’horizon de l’intérieur d’un handpan.

Comment fabrique-t-on un handpan, étape par étape ?

La fabrication d’un handpan garde une part de mystère : PANArt a très peu dévoilé ses méthodes. Les artisans qui se sont lancés à partir de 2007 ont donc dû presque tout réinventer. Tout commence par le choix de l’acier, classique ou inoxydable, qui influe sur le son et sur le sustain (la durée pendant laquelle une note continue de sonner).

Le point de départ est une feuille d’acier plate de 1 à 1,2 mm (0,04 à 0,05 po) d’épaisseur. L’artisan lui donne une forme de dôme par martelage, par repoussage (un bras appuie sur la feuille pendant qu’elle tourne), par hydroformage (avec de l’eau sous pression) ou par emboutissage. Cette dernière méthode consiste à presser le métal entre deux moules et demeure la plus employée aujourd’hui. C’est aussi celle que PANArt avait retenue pour le Hang. De nombreux artisans achètent des coques déjà formées ; un ensemble comprenant la coque supérieure et la coque inférieure coûte moins de 250 $CA.

L’artisan marque ensuite l’emplacement des notes au feutre ou avec des patrons aimantés. À ce stade, la gamme et la fréquence (généralement 440 ou 432 hertz) sont fixées définitivement. Les dimples sont presque toujours réalisés à la presse hydraulique. Il faut ensuite des milliers de coups de marteau à la main pour accorder chaque tonefield à l’aide d’un accordeur stroboscopique. Une fois accordé, l’instrument passe quelques heures au four, à environ 200 °C, ou au chalumeau pour stabiliser le métal avant un nouvel accordage. Enfin, les deux coques sont collées sous des dizaines de serre-joints, puis viennent les finitions. Voilà pourquoi un handpan coûte cher et pourquoi il vaut mieux le choisir auprès de professionnels. Découvrez les étapes de fabrication, de la feuille d’acier aux finitions.

Quel est cet instrument en forme de soucoupe volante, et en quoi diffère-t-il du tongue drum ?

Un instrument en métal qui ressemble à une soucoupe volante peut être un handpan ou un tongue drum. Le premier mesure environ 55 cm (22 po) de diamètre sur 25 cm (10 po) de hauteur et ne présente aucune découpe, puisque son métal est entièrement martelé. Le tongue drum, mis au point en 2007 par l’Américain Dennis Havlena à partir d’une bouteille de gaz de 13 kg (28 lb 10,6 oz), comporte plutôt de 6 à 14 languettes découpées.

Le handpan résonne davantage et se montre plus sensible, mais il coûte au minimum 1 600 $CA, voire plus de 4 800 $CA pour les modèles luxueux, alors qu’un tongue drum coûte entre 80 et 950 $CA. Les deux sont faciles à apprendre et ne produisent pas de fausse note, même si le tongue drum est encore plus simple et que le handpan offre davantage de techniques de jeu. Le handpan craint aussi la chaleur, et il est conseillé de le faire réaccorder par un artisan après 4 ou 5 ans, parfois plus tôt. Il vous conviendra donc si vous disposez d’environ 2 400 $CA et souhaitez explorer des techniques de jeu plus riches. Regardez cette vidéo du tongue drum :

Pour les reconnaître au premier regard, consultez l’instrument en forme de soucoupe volante, puis comparez-les point par point dans ce comparatif du tongue drum et du handpan.

Comment choisir son hang drum ?

Choisir un handpan demande un peu de réflexion : plusieurs de ses caractéristiques, comme la gamme et le nombre de notes, ne pourront plus être modifiées une fois l’instrument entre vos mains. Prenez donc le temps de connaître chaque critère, notamment la fréquence d’accordage, le matériau et les modèles les plus réputés.

Quels critères vérifier avant d’acheter un handpan ?

Avant même d’examiner l’instrument, je vous recommande de vérifier la fiabilité du site Web qui le vend. Consultez ses mentions légales, qui doivent apparaître sur chacune des pages, puis les avis de ses clients sur des sites tiers comme Trustpilot. De nombreuses boutiques éphémères apparaissent, notamment à l’approche de Noël. Elles proposent souvent des modèles de très basse qualité sans aucun service après-vente, quand elles ne sont pas tout simplement des escroqueries.

Dans la majorité des cas, un modèle de 9 à 12 notes, toutes sur la coque supérieure, vous suffira. Sa gamme ne pourra pas être changée par la suite. Les gammes mineures offrent des sonorités méditatives, tandis que les majeures sont plus joyeuses. Le ré Kurd, une gamme mineure, demeure le plus populaire grâce à son caractère intuitif. Pour le matériau, l’acier nitruré craint l’humidité et offre le sustain le plus court (la note y résonne le moins longtemps). Je vous conseille personnellement l’acier inoxydable, dont le sustain est moyen et qui demande très peu d’entretien. Enfin, prévoyez environ 1 600 $CA pour un modèle de base de qualité : un handpan à moins de 800 $CA ne vous donnera pas satisfaction.

Je passe en revue tous les autres points à examiner dans mon guide des critères à vérifier avant de choisir votre handpan.

Quel pantam choisir comme premier instrument, et quelles erreurs éviter ?

Vous pouvez apprendre le pantam (autre nom du handpan) sans aucune base musicale, pas même le solfège. Toutes ses notes appartiennent à une gamme fixée lors de sa fabrication : vous ne pouvez donc pas jouer faux. L’âge n’est pas non plus un obstacle, puisque des enfants de 8 ans en jouent déjà. Leur seule difficulté est d’atteindre les notes les plus éloignées : un handpan classique mesure de 55 à 60 cm (22 à 23,62 po) de diamètre, contre 45 cm (18 po) pour les mini-handpans.

Les handpans vendus entre 250 et 650 $CA sur les grandes plateformes généralistes en ligne sont rarement jouables. Pour un premier instrument, le milieu de gamme entre 1 100 et 3 200 $CA reste le choix le plus sûr. Une fois l’instrument à la maison, évitez quelques erreurs : sa coque ne mesure que de 1 à 1,2 mm (0,04 à 0,05 po) d’épaisseur. Une frappe trop forte risque donc de la déformer et de désaccorder les notes, tandis que les bagues et les ongles longs peuvent la rayer. Pour limiter la rouille, essuyez votre handpan après chaque séance et rangez-le dans une pièce maintenue entre 15 et 24 degrés, sans le laisser enfermé dans sa housse ni exposé au soleil.

Vous trouverez d’autres conseils sur le premier handpan d’un débutant, notamment la gamme, l’acier et la fréquence à privilégier. Vous aurez ainsi tous les renseignements nécessaires pour bien commencer.

Quelle gamme choisir pour son handpan ?

La gamme d’un handpan représente l’ensemble des notes que possédera l’instrument, ordonnées selon des intervalles de tons et de demi-tons. Forger une note prend beaucoup de place sur la coque ; la plupart des modèles en possèdent donc environ une dizaine, loin des 88 touches d’un piano. Vous devez choisir les notes qui seront présentes, et ce choix est définitif : il vous faudra un autre handpan pour changer de gamme. Les grandes familles comprennent les gammes majeures, mineures et orientales, ainsi que les gammes chromatiques et pentatoniques (à cinq notes). La majorité des handpans sont toutefois accordés selon une gamme mineure. Les noms Kurd, Hijaz, Akebono ou Amara ont été inventés par les fabricants et restent purement commerciaux, même si les joueurs les comprennent.

Si vous hésitez, je recommande aux débutants le ré Kurd, aussi appelé Annaziska : c’est la gamme mineure la plus neutre et la plus courante. L’Amara lui ressemble beaucoup, sauf que le Bb3, un si bémol, y est remplacé par un do plus aigu. Le Hijaz, aux sonorités du Moyen-Orient, s’adresse plutôt aux musiciens expérimentés. L’Akebono, aux accents japonais, se joue facilement, mais demeure plus rare chez les fabricants et coûte souvent plus cher. Le Pygmy apporte des sonorités africaines, notamment dans ses versions classique et Low Pygmy, cette dernière sonnant plus grave.

Pour découvrir les notes de chacune, consultez les différentes gammes de handpan et leurs sonorités. Vous pourrez choisir celle qui convient à la musique que vous souhaitez jouer.

Combien de notes faut-il sur un hang drum ?

Lorsque le Hang de PANArt est apparu en 2000, il comportait 8 notes, parfois notées 7+1 : sept notes autour du ding. Depuis, les fabricants proposent habituellement des modèles de 8 à 20 notes. Le nombre de notes demeure limité par la surface de l’instrument. Le modèle le plus fourni dont j’ai connaissance en compte 30 ; il a été réalisé par un fabricant expérimental brésilien. Trop de notes provoquent de la diaphonie : les notes voisines vibrent lorsque vous en jouez une.

Une note supplémentaire ne change rien à votre façon de jouer. Vous pouvez toujours ignorer une note superflue, alors qu’il sera impossible d’en ajouter une plus tard. Sur un ré Kurd, passer de 9 à 10 notes ajoute, par exemple, le do de la 4ᵉ octave pour environ 250 $CA par note supplémentaire. Les bottom notes (notes placées sur la coque inférieure) en ajoutent sans diaphonie, mais elles sont plus difficiles à jouer et peuvent vous obliger à retourner l’instrument ou à utiliser un support. Voilà pourquoi je les réserve aux experts.

Si vous débutez ou avez un niveau intermédiaire sans projet musical particulier, je vous conseille de choisir autant de notes que votre budget le permet, soit entre 9 et 12, avec une préférence pour les instruments de 10 notes. L’emplacement importe peu si les notes se trouvent sur la coque supérieure, y compris sur les handpans mutants, qui en placent entre le ding et le cercle. Tous ces points sont expliqués dans les conseils pour trouver le nombre de notes idéal sur votre hang drum.

Faut-il choisir un instrument accordé en 440 Hz ou en 432 Hz ?

La fréquence d’accordage correspond à celle de la note la de la 3ᵉ octave, dont dépendent toutes les autres notes de l’instrument. Elle se mesure en hertz, soit en nombre d’oscillations par seconde. Cette note de référence porte le nom de diapason. Avant le 20ᵉ siècle, le la variait selon les pays et les époques : 466 Hz au 16ᵉ siècle, 392 Hz dans le baroque français ou encore 415 Hz chez Bach. En 1884, Giuseppe Verdi a fait normaliser le 432 Hz en Italie, d’où le surnom de « la de Verdi ». En 1939, le 440 Hz a été retenu à l’échelle mondiale, puis confirmé en 1953 et par la norme ISO 16 en 1975.

À l’œil nu, rien ne distingue deux handpans identiques accordés en 440 et en 432 Hz : seule la hauteur des notes change. Le second sonne un peu plus grave, avec par exemple un do à 256,9 Hz contre 261,6 Hz. Quant aux bienfaits prêtés au 432 Hz, la science n’a rien prouvé. Une étude allemande parue en mai 2022 a même relevé chez 54 personnes une excitation perçue plus forte en 432 Hz. Une étude menée en Serbie par le professeur Branislav R. Tanasic en juillet 2022 n’a constaté que des différences très subtiles.

Le 440 Hz est donc à privilégier si vous comptez jouer avec d’autres musiciens, car un handpan ne s’harmonise qu’avec des instruments réglés sur la même fréquence. Ce choix est définitif : convertir un handpan d’une fréquence à l’autre coûte trop cher. Pour connaître toute l’histoire du diapason, consultez ce comparatif des accordages en 440 et en 432 Hz.

Que signifient les fréquences 528, 777 ou 1111 Hz affichées dans les vidéos de handpan ?

Seuls le 440 et le 432 Hz correspondent à un véritable accordage du handpan à partir d’un diapason. Les autres nombres affichés dans les titres des vidéos proviennent du solfège sacré, une série de six fréquences tirée de la numérologie, ou des nombres angéliques. Le solfège sacré vient d’une théorie élaborée en 1970 par le naturopathe Joseph Puleo à partir du Livre des Nombres par réduction numérologique. Elle donne six nombres : 396, 417, 528, 639, 741 et 852. Leonard Horowitz l’a ensuite popularisée dans un livre paru en 1999, d’où viennent aussi les vertus attribuées à chacune de ces fréquences.

Aucun handpan n’est accordé sur l’une de ces valeurs, et aucune note de musique ne tombe exactement dessus : le do de la 4ᵉ octave se trouve à 523 Hz, et non à 528. Le handpaniste Malte Marten indique d’ailleurs jouer des instruments en 440 Hz. J’ai pu vérifier sur le spectre audio que les fréquences de ses vidéos sont ajoutées en postproduction (après l’enregistrement). Un handpan vendu comme accordé sur une fréquence du solfège sacré serait donc une escroquerie. Aucune étude scientifique n’a validé les bienfaits prêtés à ces fréquences. Ne remplacez donc pas un traitement médical par leur écoute.

Les nombres angéliques comme 444, 777 ou 1111 viennent de la numérologie et de l’autrice Doreen Virtue, qui a renié sa théorie en 2015. Le 369 vient d’une phrase attribuée à Nikola Tesla, apparue sur Internet vers 2010, dont la source reste introuvable. Pour retracer l’origine de chaque nombre, découvrez mon enquête sur les fréquences affichées dans les vidéos de handpan.

Acier nitruré, inoxydable ou Ember : quel matériau choisir pour son pantam ?

L’acier nitruré est le premier matériau utilisé pour le handpan. Le Hang de PANArt était fabriqué dans un alliage breveté nommé Pang, qui était en réalité un acier nitruré. Les fabricants partent habituellement d’un acier DC04 doux et laminé à froid, puis le nitrurent : ils chauffent l’acier pour y diffuser de l’azote. Il en résulte un son chaleureux et céramique, un sustain court adapté au jeu rapide et une résonance élevée utile en plein air. Le handpan nitruré n’est toutefois pas totalement protégé contre la rouille. Il demande un entretien environ une fois par semaine, car une rayure suffit à exposer l’acier simple.

L’acier inoxydable est utilisé depuis 2010 environ, le plus souvent de type AISI 430. Son sustain plus long et son son plus brillant que celui de l’acier nitruré conviendront parfaitement à un jeu calme. Il peut aussi rouiller, mais beaucoup moins : vous pouvez donc attendre plusieurs mois entre deux entretiens sans que les rayures le fragilisent. Les deux aciers coûtent à peu près le même prix, car la nitruration demeure un procédé assez cher.

Enfin, l’Ember Steel est un acier inoxydable mis au point pour les handpans en 2020. Son nom est purement commercial, et son sustain encore plus long convient au jeu lent. En moyenne, un handpan en Ember Steel coûte deux fois plus cher. Certains fabricants affichent aussi plus de 18 mois d’attente. Pour trouver l’acier adapté à votre jeu, découvrez ce comparatif des trois aciers utilisés pour fabriquer un handpan.

Un handpan électronique est-il une bonne idée ?

Contrairement au modèle acoustique, la version électronique n’a pas besoin d’une caisse de résonance, soit le volume creux qui amplifie le son. Elle produit ses notes au moyen de capteurs et de technologies numériques alimentés par une batterie ou branchés sur le secteur. À ma connaissance, seules 4 marques existent : Oval Handpan, Lumen, WavePan et Neotone. Son grand avantage est de pouvoir changer de gamme en appuyant sur quelques boutons, par exemple pour passer d’un ré Kurd à un Low Pigmy, même si chaque séance ne vous donnera accès qu’à 9 ou 10 notes.

Il faut toutefois prévoir en moyenne un peu plus de 2 400 $CA, et entre 4 800 et 6 500 $CA TVA incluse pour un Neotone, qui ne possède d’ailleurs pas de haut-parleur intégré. La batterie offre environ 6 heures de jeu. De plus, ces marques disparaissent rapidement. La société espagnole d’Oval Handpan, lancée en 2015, n’existe plus depuis 2018 ; le Lumen est épuisé et WavePan ne donne plus de nouvelles. Les avis de véritables clients restent aussi très rares, car la plupart des vidéos sur le Neotone découlent d’ententes commerciales.

J’ai pour ma part renoncé au Neotone en raison de la fragilité de la société qui le fabrique. Ce type d’instrument sera intéressant si vous souhaitez composer de la musique avec des effets en le branchant à un ordinateur ou à une console de mixage. Sinon, un handpan acoustique vous permettra de jouer plus sereinement, et un simple micro suffira pour vous enregistrer. Si vous hésitez encore, consultez mon avis sur les handpans électroniques.

Quel est le meilleur hang drum à acheter aujourd’hui ?

Aucun handpan ne surpasse tous les autres, mais il existe quelques excellents modèles. Le meilleur pour vous dépendra de l’usage que vous souhaitez en faire. Si vous comptez jouer avec d’autres musiciens, par exemple, évitez les modèles en 432 Hz. Dans mon classement, la première place revient au handpan en ré Kurd d’Instruments du Monde. Ce modèle de neuf notes en acier inoxydable de haute dureté est facile à prendre en main et demande peu d’entretien. Il est offert en 440 ou en 432 Hz, et vous pouvez le retourner dans les 30 jours s’il ne vous convient pas.

Pour des sons plus profonds, le Spacedrum évolution Deep Sky de Metal Sounds mesure 60 cm (23,62 po), tandis que la plupart des handpans mesurent entre 45 et 55 cm (18 et 22 po). Il est fabriqué sur demande, et la marque rencontrerait des difficultés financières. Si votre budget est plus limité, je recommande un modèle en ré Kurd de 9, 10 ou 12 notes à moins de 1 600 $CA, avec des finitions un peu moins soignées. Enfin, le Sonobe D Sabye 9 notes venu du Japon commence à 275 000 yens, soit environ 1 500 € hors taxes d’importation.

À l’autre extrémité des prix, les handpans Yishama fabriqués en Israël peuvent dépasser 11 300 $CA hors frais d’importation, tandis que le Neotone électronique peut coûter plus de 5 700 $CA. Un modèle en Ember Steel vous donnera un sustain plus long pour le jeu lent, tandis qu’un handpan de 45 cm (18 po) conviendra mieux aux enfants. Les dix modèles sont comparés dans mon classement des meilleurs handpans selon votre usage.

Combien coûte un instrument à percussion comme le handpan, et où l’acheter ?

Le prix d’un handpan est souvent la première question à se poser pour un instrument de cette valeur. Il faut savoir ce que coûte réellement un modèle de qualité, pourquoi un prix trop bas cache souvent un piège et s’il vaut mieux acheter neuf ou d’occasion. Vous découvrirez aussi quels instruments peuvent le remplacer si votre budget est limité, puis où le trouver et l’essayer.

Combien coûte un handpan, et pourquoi est-il si cher ?

Les modèles d’entrée de gamme commencent aujourd’hui autour de 400, tandis que les plus chers atteignent 4 800, voire 8 100 $CA, sans compter un Hang de première génération signé PANArt, qui peut parfois dépasser 16 200 $CA comme pièce de collection.

Pour un modèle de qualité à 9 notes fabriqué de façon artisanale dans une gamme classique, prévoyez environ 1 600 $CA. Le prix augmente avec les options : chaque note supplémentaire ajoute entre 160 et 300 $CA, et les bottom notes sur la coque inférieure le font aussi monter. Une gamme populaire comme le ré Kurd réduit la facture, tandis qu’une gamme personnalisée composée à votre demande l’augmente. L’acier influe également sur le coût : un modèle en Ember Steel (un inox dont les notes résonnent très longtemps) coûte presque deux fois plus cher qu’un modèle nitruré ou inoxydable.

Un prix élevé ne garantit toutefois pas la qualité. Si vous trouvez un modèle à 800 $CA ou moins, il est fort probable qu’il soit fabriqué industriellement : des cercles trop réguliers indiquent que le métal a été pressé par une machine plutôt que martelé à la main. Pour apprendre à reconnaître le travail d’un artisan, lisez ce que coûte vraiment un handpan et ce qui justifie sa valeur.

Acheter un hang drum à petit prix, est-ce une bonne idée ?

À mon avis, un handpan à petit prix se situe entre 950 et 1 600 $CA. En dessous de cette fourchette, trouver un instrument de qualité correcte devient très risqué, et je le déconseille fortement. Deux éléments font la valeur d’un handpan : l’acier des deux coques (du DC04 ou de l’inox AISI 430 pour un modèle de bonne qualité) et le temps que l’artisan passe à le marteler.

Les coques brutes ne représentent pas la plus grosse dépense. Un ensemble comprenant une coque supérieure et une coque inférieure de la marque Ayasa se vend entre 180 et 250 $CA aux fabricants, selon l’acier choisi. Il faut en revanche compter au moins 20 à 40 heures de travail pour marteler un handpan. Même avec un employé chinois payé au salaire minimum, soit environ 5 $CA de l’heure avec les charges, un instrument de qualité vendu 250 ou 300 $CA n’est donc pas possible.

Avant de choisir, vérifiez le site Web : cherchez des mentions légales complètes, des avis en saisissant le nom du site suivi du mot « avis », ainsi que sa date de création à l’aide d’un outil comme Whois. Un site de moins d’un an est rarement bon signe. Pour ma part, je fais confiance à la société française Instruments du Monde, présente sur ce marché depuis 2021. Un modèle abordable reste une bonne façon de commencer, pour un enfant ou pour jouer de temps en temps : mieux vaut commencer avec un petit budget que rester sans instrument. Je vous explique tout dans ce guide sur le handpan bon marché et ses pièges.

Les handpans fabriqués en Chine sont-ils de bonne qualité ?

Tous les handpans fabriqués en Chine ne sont pas de mauvaise qualité. Comme partout, on y trouve de très bons instruments et de moins bons, tout comme parmi les modèles européens ou américains. La marque Yatao de Malte Marten, vendue entre 1 600 et 4 800 $CA, est d’ailleurs fabriquée à Guangzhou. Beaucoup d’autres marques, comme Nebula, SELA ou NovaPan, sont aussi produites en Chine.

Si les prix chinois sont plus bas, ce n’est pas en raison du métal. Le coût du travail y est 6 à 7 fois inférieur à celui de l’Occident, et le temps de martelage représente l’essentiel de la facture. L’acier vient probablement de Chine, quel que soit le pays de fabrication, puisque l’Union européenne ne produit plus qu’environ 7 % de l’acier mondial. Vous ne trouverez toutefois jamais de handpan chinois de qualité à moins de 800 $CA après l’ajout des frais d’importation et de la TVA, alors que des modèles convaincants existent autour de 1 600 $CA.

Pensez aussi à faire vérifier l’accordage tous les 3 à 5 ans, selon votre façon de jouer et vos conditions de rangement. Pour pouvoir être réaccordé, c’est-à-dire retravaillé au marteau afin que ses notes retrouvent leur justesse, le modèle doit avoir une épaisseur de 1 à 1,2 mm (0,04 à 0,05 po). Pour faire votre choix, vérifiez le prix affiché, la présence d’une vidéo de présentation et la durée de la période d’essai. Si ces vérifications vous semblent compliquées, sachez qu’Instruments du Monde collabore notamment avec des fabricants chinois qui produisent des handpans depuis plus de 10 ans et vous laisse essayer l’instrument pendant 30 jours. Tous ces repères sont expliqués dans cet article consacré aux handpans venus de Chine.

Vaut-il mieux acheter son pantam neuf ou d’occasion ?

Pour un premier instrument, je vous conseille sans hésiter d’acheter neuf auprès d’un professionnel de confiance. Prévoyez généralement entre 1 600 et 3 200 $CA pour un modèle artisanal de bonne qualité. Vous bénéficiez en échange de la garantie légale de conformité, qui vous protège pendant deux ans contre les défauts et les vices cachés (les défauts invisibles à la réception de l’instrument). Vous pouvez aussi choisir précisément la gamme et la fréquence.

L’achat d’occasion présente des avantages : sur Leboncoin ou eBay, un handpan de seconde main se vend parfois à près de la moitié de sa valeur et, si le vendeur accepte, vous pouvez repartir avec immédiatement. Toutefois, une mauvaise utilisation peut déformer le métal et désaccorder les notes. Une fois la vente conclue avec un particulier, vous n’aurez aucun recours ni aucune garantie. Les escroqueries sont aussi nombreuses.

Si vous trouvez tout de même une bonne affaire, allez écouter le handpan sur place, de préférence avec une autre personne. Ne vous fiez ni à une vidéo ni aux propos du vendeur. Aux débutants, je recommande plutôt d’attendre quelques mois pour économiser assez afin de choisir un modèle neuf garanti. Je vous oriente alors vers la société française Instruments du Monde, un professionnel de confiance qui saura vous guider. Retrouvez tous mes conseils dans ce comparatif entre handpan neuf et d’occasion.

Quel instrument choisir à la place d’un handpan trop cher ou trop long à obtenir ?

Le prix, le délai de fabrication et la fragilité sont les trois raisons les plus fréquentes de renoncer au handpan. Un modèle de qualité coûte généralement entre 1 300 et 4 800 $CA, et sa fine coque d’acier de 1 à 1,2 mm (0,04 à 0,05 po) peut se désaccorder après un choc violent. Le handpan pèse aussi environ 4 kg (8 lb 13,1 oz) pour à peu près 55 cm (22 po) de diamètre.

L’alternative la plus évidente demeure le tongue drum, un instrument à percussion en acier dont les languettes sont découpées dans le métal. Dennis Havlena l’a d’ailleurs imaginé en 2007 à partir d’une bouteille de gaz vide, faute de pouvoir s’acheter un handpan. Comme il ne demande aucun martelage, un modèle de qualité coûte entre 300 et 550 $CA et s’obtient presque sans attendre. Pour voyager ou faire un cadeau, le kalimba, un lamellophone dont les lames vibrent sous les doigts, pèse environ 300 g (10,6 oz) et commence à 39 € pour un modèle de qualité convenable. L’ocarina convient aussi : il est accordé dès sa fabrication, mais demeure fragile parce qu’il est presque toujours en céramique.

Si vous recherchez surtout la détente, le bol tibétain peut convenir, même s’il ne joue principalement qu’une seule note, à moins d’en réunir plusieurs. La meilleure alternative reste parfois un handpan en acier inoxydable à moins de 1 600 $CA, plus facile à entretenir qu’un modèle nitruré. Je vous recommande de vous le procurer auprès d’Instruments du Monde. Toutes ces solutions figurent dans mon tour d’horizon des alternatives au handpan.

Où acheter un handpan de qualité ?

Il y a quelques années encore, il fallait convaincre un fabricant de vous faire un handpan, puis attendre des mois. PANArt demandait même des lettres de motivation à ses futurs clients. Aujourd’hui, un site Web spécialisé dans le handpan est, à mon avis, le meilleur choix : vous y trouverez des conseils d’experts sur la gamme, la fréquence, le nombre de notes et le matériau. Les sites sérieux accordent toujours une période d’essai pour retourner l’instrument en vue d’un échange ou d’un remboursement. La société française Instruments du Monde la porte même à 30 jours.

Pour un handpan de qualité, prévoyez environ 1 600 à 3 200 $CA. Les sites généralistes coûtent un peu moins cher, mais vous y trouverez très peu de conseils. Avant de payer, vérifiez que les mentions légales indiquent bien la société, son adresse, son numéro d’enregistrement, sa TVA et le nom du responsable de publication. Sinon, choisissez un autre site Web.

En magasin, vous pouvez essayer l’instrument et repartir aussitôt avec lui. Les handpans y demeurent toutefois rares, le choix est limité et les prix sont souvent plus élevés à qualité égale. L’achat y est définitif, et vous ne pourrez pas rapporter l’instrument. Quant aux achats d’occasion entre particuliers sur eBay ou dans les groupes Facebook, ils attirent les escrocs, d’autant plus qu’un désaccord reste invisible pour un acheteur non averti. Pour choisir où acheter, consultez ce comparatif des endroits où trouver un handpan.

Où essayer un hang drum avant de l’acheter ?

Il est conseillé d’essayer un handpan avant de l’acheter : chaque note est accordée à la main, et deux instruments de la même gamme n’ont pas nécessairement le même son. Les lieux d’essai sont toutefois rares. Le plus simple est donc de passer par un professionnel en ligne. Selon votre pays de résidence, vous disposez légalement d’au moins 14 jours pour retourner l’instrument à l’état neuf. Je vous recommande Instruments du Monde, qui porte cette période à 30 jours d’essai à la maison, sans avoir à vous justifier.

D’autres possibilités s’offrent à vous. La location coûte environ 160 $CA par mois, avec un dépôt de garantie équivalant à la valeur de l’instrument, mais le modèle loué n’est pas nécessairement à vendre. Chez un fabricant, presque toujours sur rendez-vous, vous pouvez essayer plusieurs modèles d’un même artisan qui travaille surtout sur demande. Des salles d’exposition réunissent aussi plusieurs marques en Allemagne, en Autriche ou en Suisse. Enfin, un atelier d’une journée à 200 $CA pour 9 personnes au maximum vous permettra d’essayer de nombreux handpans.

Une fois l’instrument entre vos mains, une note bien travaillée doit rester juste même si vous la frappez fort. Écoutez aussi le sustain, plus long sur l’inox ou l’Ember Steel que sur l’acier nitruré, dont le son est plus chaud. Vérifiez ensuite la diaphonie, lorsqu’une note fait sonner ses voisines, puis passez le doigt sur le bord du gü : il ne doit pas couper. Je détaille chaque lieu et chaque vérification dans ce guide pour tester un hang drum avant de vous décider.

Les fabricants de handpans dans le monde

Si vous songez à vous adresser directement à un artisan, renseignez-vous sur l’emplacement des ateliers. On en trouve en Europe, en Amérique du Nord et en Océanie ; très souvent, un seul artisan les exploite. Pour chaque pays, je présente les fabricants à connaître, l’acier qu’ils travaillent, le budget à prévoir et le délai de réception de votre handpan.

Quels sont les fabricants de handpan en France ?

La France compte de nombreux ateliers, mais presque tous se trouvent dans des villages ou des villes moyennes éloignés des grandes agglomérations. Angel Handpan à Bordeaux et Mayura près de Lyon font exception. Certaines marques connues ne sont pas françaises : PANArt est suisse, Opsilon allemand et Yishama israélien.

Le plus gros atelier demeure Metal Sounds, fondé en 2011 à Verfeil près de Toulouse. Ses instruments portent le nom de Spacedrum. Il faut généralement attendre trois à quatre semaines pour un modèle de 8 notes à environ 2 900 $CA, ou payer jusqu’à 4 000 $CA pour une gamme chromatique contenant les douze demi-tons. Aciel fabrique depuis 2012 à Corlay, dans les Côtes-d’Armor, des modèles en acier nitruré ou inoxydable de 9 à 11 notes, vendus entre 1 900 et 2 400 $CA. Mystical Steel, en Périgord, ne travaille plus que l’inox depuis 2023, avec un accordage en 440 Hz par défaut ou en 432 Hz sur demande.

Si vous débutez et souhaitez essayer plusieurs modèles, l’atelier Tympan de Saint-Claud, en Charente, vous accueillera. Un artisan qui travaille seul implique toutefois souvent un prix élevé, un choix restreint et plusieurs mois d’attente : jusqu’à cinq mois chez Mayura pour le Pantam Steel.

Retrouvez chaque atelier et sa région dans mon tour d’horizon des fabricants de handpan français. Vous pourrez repérer celui qui se trouve le plus près de chez vous.

Où trouver un fabricant de handpan en Belgique ?

Si vous vivez en Belgique, trois ateliers s’offrent à vous : AOS Handpans à Bruxelles, Telos Instruments à Gand et Art MelodiouS à Liège. Le premier réunit depuis 2015 Olivier Trappeniers et Darren Dyke. Ce dernier a passé six ans auprès d’Ellie Mannette, considéré comme le père du steelpan moderne, ce tambour d’acier venu de Trinidad.

Les deux artisans proposent des coques de 50 et 53 cm (20 et 20,87 po) en acier nitruré ou en Ember Steel, un acier inoxydable traité dont les notes résonnent longtemps. Prévoyez environ 1 600 à 2 400 $CA pour un modèle de 8 ou 9 notes. Le prix atteint 3 200 ou 4 000 $CA pour les modèles qui comptent le plus de notes, avec la possibilité d’ajouter des bottom notes sous la coque inférieure. Si vous souhaitez attendre le moins longtemps possible, Telos Instruments, fondé en 2021 par Sander Hebbelinck, livre ses handpans nitrurés de 53 cm (20,87 po), à partir de 8 notes, en moins de trois mois.

Enfin, le plus ancien atelier belge encore en activité est, à ma connaissance, Art MelodiouS, créé en 2012 par Jonathan Leroy. Vous pouvez y commander le BePan à partir de 8 notes pour 2 600 $CA, livré en 3 mois. Le Sylphe Pantam commence à 3 200 $CA et demande de 6 mois à 1 an de fabrication.

Pour connaître les gammes et les options de ces trois artisans, consultez ce panorama des ateliers belges. Vous pourrez choisir celui qui répond à vos attentes.

Quels artisans fabriquent des hang drums en Suisse ?

Le premier Hang a vu le jour à Berne en 2000. Felix Rohner et Sabina Schärer, qui accordaient tous deux des steelpans, l’ont présenté à la foire de Francfort en 2001. Hang demeure une marque déposée de PANArt, et la Suisse compte aujourd’hui un peu moins d’une dizaine de fabricants de handpans.

Maël Auteri (Zaora Instruments au Locle) façonne depuis 2017 des coques de 53 cm (20,87 po) dans un acier nitruré de 1 mm (0,04 po) d’épaisseur. Un modèle de 8 notes coûte environ 1 600 à 2 400 $CA. Jérémie Poux (Djillhi Instruments à Ponthaux) nitrure ses instruments en Suisse selon sa propre méthode pour obtenir un sustain très long. Prévoyez environ 2 400 à 3 200 $CA pour un modèle de 8 ou 9 notes, housse comprise. Ces deux artisans ont aussi ouvert ensemble Awen Handpan, un atelier inauguré en avril 2025 au Locle où vous pouvez essayer les instruments sur rendez-vous. Un modèle sur mesure de 9 notes y coûte 4 000 $CA, avec 250 de plus par note supplémentaire, et demande environ 3 mois d’attente.

Vous trouverez aussi des modèles plus coûteux chez ARRA Handpan et Soma Sound Sculptures. Chez ce dernier, le Nova comme le modèle d’entrée de gamme avoisinent 4 800 $CA, avec environ 2 mois d’attente. Découvrez le portrait des fabricants suisses pour connaître le parcours de chacun et mieux comprendre pourquoi le son varie autant d’un atelier à l’autre.

Quels sont les ateliers de handpan au Royaume-Uni ?

Avant le milieu des années 2010, un musicien britannique devait faire venir son instrument de Suisse, des États-Unis ou d’Espagne. Depuis, une petite dizaine d’ateliers se sont installés, presque tous en Angleterre et un seul en Écosse.

Tāla Handpans, créé par Daniel Comer à Frome en 2015, propose des modèles de 55 cm (22 po) à partir de 2 400 $CA, tandis que les modèles de la même taille chez PeterPan Handpans, à Darwen, commencent à 1 900 $CA. Pour un instrument en inox de 1 mm (0,04 po) accordé en 440 ou en 432 Hz, Zephyr Handpans à Wickham demande entre 2 400 et environ 4 800 $CA. Selon son fabricant Dean Richardson, la gamme D Kurd en ré mineur, réputée idéale pour commencer, fait en réalité partie des plus exigeantes. Meridian Handpans à Bristol a développé son propre système de captation pour les musiciens qui souhaitent amplifier leur jeu. Ses coques sont hydroformées, c’est-à-dire mises en forme par la pression d’un liquide.

Le seul fabricant écossais, Samadhi Soundscapes, travaille depuis 2012 à Glasgow l’acier DC04 non nitruré ou l’inox sur des coques de 57 cm (22,44 po). Il affirme avoir construit un instrument pour Chris Martin de Coldplay. Enfin, Acero, dans le Warwickshire, ne fabrique que sur demande et n’a pratiquement pas de stock.

Pour comparer tous ces ateliers, consultez la liste complète des fabricants britanniques. Vous y trouverez aussi l’atelier de Bradford qui assure l’entretien et le réaccordage.

Existe-t-il un fabricant de pantam en Irlande ?

Il n’en existe qu’un seul : McCarthy Instruments, l’atelier de Jake McCarthy à Dublin. Il a commencé chez l’Irish Concertina Company, qui fabrique des concertinas, de petits accordéons hexagonaux. En 2016, il a fondé la TUNG Drum Company pour fabriquer des tongue drums en bois exotiques. Il s’est tourné vers le handpan en 2018, puis a commencé à vendre ses propres instruments en 2020 après deux années d’apprentissage.

Ses modèles mesurent 53 cm (20,87 po) de diamètre et sont offerts en acier nitruré, en inox ou en Ember Steel. Sa signature est un rim en bois dur (le pourtour du handpan), taillé dans des essences durables du Royaume-Uni. Vous pouvez choisir une gamme standard ou sur mesure, ajouter des bottom notes ou opter pour la série « Songbird », conçue pour faciliter l’écriture de mélodies.

Un modèle d’entrée de gamme de 8 notes coûte environ 2 100 $CA, et les modèles qui comptent le plus de notes, plusieurs milliers de dollars canadiens. L’atelier demande 2 à 3 mois de fabrication et un acompte de 10 %. Les frais d’expédition s’ajoutent. Si vous vivez hors de l’Union européenne, vous devrez aussi payer les frais d’importation et de douane.

Consultez la présentation complète de cet atelier irlandais pour découvrir ses séries concept et savoir s’il peut réaliser l’instrument que vous souhaitez.

Quels sont les fabricants de handpan aux États-Unis ?

Le mot handpan vient des États-Unis. Kyle Cox l’a inventé lorsqu’il a commencé à fabriquer des instruments proches du Hang. Il a fondé Pantheon Steel à Farmington, dans le Missouri, dès 2004. C’est le premier atelier du pays. Ses premiers Halo sont apparus vers 2007. Ce modèle en acier nitruré peut compter jusqu’à 12 notes. Il coûte entre 3 000 et 3 500 $US, étui rigide compris.

Il existe aujourd’hui une bonne douzaine d’ateliers de fabrication aux États-Unis. À Hawaï, David Galleher (Makai Instruments) vend ses handpans entre environ 1 800 et 3 000 $US, avec à peu près deux mois de fabrication. En Caroline du Nord, Saraz Handpans, fondé en 2011 par Mark Garner et son père, compte parmi les plus anciens ateliers encore actifs. Ses modèles commencent à environ 2 000 $US et dépassent 4 000 $US pour les plus grands.

Colin Foulke (Xenith Handpans) a mis au point l’hydroformage des coques avant de rendre sa méthode publique ; de nombreux fabricants l’utilisent aujourd’hui. En 2013, Jenny Robinson est devenue la première femme au monde à diriger une entreprise de handpan en fondant Isthmus Instruments à Madison. Si votre budget est plus serré, un modèle Acolyte de 8 notes commence autour de 1 199 $US.

Pour découvrir tous les ateliers de Hawaï au Wisconsin, consultez ce guide des fabricants américains. La taille et le matériau de chaque modèle y sont détaillés.

Où sont les ateliers de cet instrument au Canada ?

Le Canada compte très peu de fabricants, bien moins que la France, l’Allemagne ou les États-Unis. Voici toutefois quatre ateliers qui ont chacun leur particularité.

À Montréal, Jocsan Riviera (PANacea Sonora) réalise lui-même chaque étape de sa série Boréal, puis l’accorde à l’oreille, sans logiciel d’accordage. Il travaille avec Pierre-Olivier Bolduc, pionnier de l’instrument au Québec et fondateur du groupe Handpans Québec. Solos Handpans est l’atelier du Jamaïcain Pepeto Pinto, ancien joueur de steel pan installé depuis environ 2014 à Winsloe, près de Charlottetown sur l’Île-du-Prince-Édouard. La fabrication d’un instrument y demande de quelques jours à un mois, pour un prix de 2000 à 6000 dollars canadiens.

Près de Gatineau, l’ancien forgeron Jean-François Bertrand (DOMEpan) fabrique depuis 2017 une série brute nommée Tribal et une série en inox appelée Elite. Vous pouvez approuver le son de votre handpan avant son expédition, et beaucoup de ses instruments sont accordés autour de 432 Hz. Luc Dupuis forge à la main depuis 2013 ses PeacePans en inox près d’Hamilton, en Ontario, sans marteau pneumatique et avec une garantie d’accordage à vie. Ils commencent autour de 2500 dollars canadiens, tandis que son CanPan en inox se veut plus abordable.

Découvrez le parcours de ces quatre artisans dans ce tour des fabricants canadiens. Vous verrez lesquels acceptent de réparer ou de réaccorder un instrument.

Quels sont les fabricants de hang drum en Australie ?

À ma connaissance, seuls trois ateliers fabriquent véritablement des handpans à la main en Australie : Hybrid Percussion, Celestial Sound et MattOpan. Le premier appartient à Matt Ledgar, qui a lancé la fabrication australienne dès 2015 dans le nord de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, près de Lismore et de Mullumbimby.

Il propose le « Pi », un modèle en acier nitruré doté d’une coque de 530 mm (20,87 po), avec des gammes sur mesure. Lorsque les inondations de Lismore ont frappé son atelier à la fin de mars 2017, il l’a remis en état avant de reprendre la fabrication. Ses handpans coûtent environ 1 800 $CA, selon le nombre de notes, et restent parmi les plus accessibles du pays.

Dans la forêt des Otways, au Victoria, Celestial Sound fabrique des instruments en autonomie énergétique totale depuis 2018 et assure aussi leur entretien et leur réparation. Pour environ 2 400 $CA, vous pouvez y obtenir une gamme personnalisée ou un modèle de la série « Light », dont le fabricant choisit lui-même les notes. MattOpan, fondé en 2017 par Matt Ostila à Murwillumbah, fabrique pour sa part tous ses instruments dans une pièce insonorisée sous sa maison. Ses handpans nitrurés de 50 cm (20 po) sont offerts en 11 accordages pour environ 2 900 $CA. Comme il n’a pas de stock, il faut souvent attendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Avant de choisir, lisez cette présentation des ateliers australiens pour connaître les gammes et les prix de chacun.

Existe-t-il des fabricants de handpan en Nouvelle-Zélande ?

Aucun fabricant de handpan n’est actuellement installé en Nouvelle-Zélande, même si la scène locale est bien vivante. Des joueurs comme Taylor Sol, Matt Reeves ou Gareth Killip en font partie, et la communauté se retrouve chaque année au Kiwi Pan festival à Auckland.

Plusieurs raisons expliquent cette absence. Avec à peine plus de 5,3 millions d’habitants, la Nouvelle-Zélande réunit au mieux quelques centaines de joueurs, ce qui rend difficile la rentabilisation d’un atelier. Pour commencer, un artisan devrait au minimum s’équiper d’une presse et d’un four de traitement thermique où l’acier est chauffé pour le durcir, puis passer des mois ou des années à apprendre à travailler le métal. La plupart des artisans achètent aujourd’hui des demi-sphères déjà formées. Or, contrairement à l’Europe, aucune usine néo-zélandaise n’en produit : il faudrait donc partir d’une simple feuille d’acier. L’Australie voisine, à quelques heures d’avion, possède déjà ses propres fabricants.

Si vous vivez là-bas, mieux vaut donc choisir une entreprise étrangère de confiance comme Instruments du Monde, qui prend en charge l’ensemble des frais d’importation sans aucuns frais cachés. Pour comprendre pourquoi ce pays ne compte aucun atelier, consultez mon enquête sur le handpan en Nouvelle-Zélande. Vous éviterez ainsi les mauvaises surprises à la réception de votre instrument.

Comment jouer du hang drum ?

Une fois l’instrument entre vos mains, vous voudrez apprendre à en tirer de belles mélodies. Voyons les premiers gestes, les différentes façons de suivre des cours et la lecture des partitions. Nous aborderons ensuite les morceaux les plus célèbres, les instruments qui accompagnent bien le handpan et le matériel pour l’amplifier.

Comment bien jouer du handpan quand on débute ?

Pour commencer, je vous conseille de vous asseoir sur une chaise assez basse, comme une chaise de camping, afin que vos genoux soient un peu plus hauts que votre bassin. Posez le handpan sur vos cuisses, légèrement incliné vers votre buste, avec les notes les plus graves près de votre corps, comme le font presque tous les joueurs. Il ne faut pas vraiment frapper : effleurez chaque note d’un mouvement rapide du poignet, sans laisser le doigt sur le métal, ce qui étoufferait la vibration. Habituellement, les pouces jouent les deux notes les plus proches de vous, tandis que l’index et le majeur jouent les autres. La dernière phalange effleure généralement l’arête entre le tonefield et le dimple, sauf pour le ding, que l’on frappe directement.

Vous pouvez aussi utiliser des frappes percussives comme le slap, le tak ou le finger roll, qui consiste à jouer très vite la même note avec deux ou trois doigts. Pour vos premiers exercices, essayez de jouer chaque note sans regarder, puis de monter et descendre la gamme avant de passer aux accords et aux rythmes. Privilégiez une dizaine de minutes chaque jour plutôt qu’une longue séance de deux heures par semaine. En moyenne, une vingtaine d’heures de pratique régulière suffisent pour devenir un joueur correct, même si la maîtrise demande des mois, voire des années.

Vous pouvez apprendre seul sans connaître le solfège, mais je le déconseille : vous perdrez de nombreuses heures alors que vous pouvez obtenir de bons conseils pour environ 50 $CA. Retrouvez la posture, les frappes et les exercices dans la façon de jouer du handpan pas à pas.

Où prendre des cours de pantam, et que vaut la plateforme Master the Handpan ?

Né en Suisse chez PANArt entre 1999 et 2000, le handpan reste un instrument jeune et encore peu enseigné. Si vous habitez loin des grandes villes, vous devrez sans doute choisir des cours en ligne, moins chers que les cours en personne et tout à fait efficaces. Un cours généraliste consiste en une vidéo préenregistrée, sans échange avec le professeur, que vous pouvez revoir autant de fois que vous le souhaitez et suivre à votre rythme. Un professeur particulier coûte en moyenne 65 $CA de l’heure. Vous en trouverez plusieurs dizaines dans l’annuaire Superprof, dont certains donnent des cours par webcam. Enfin, des cours gratuits sont surtout offerts dans des ateliers organisés par les villes ou lors de classes de maître, des cours collectifs donnés par un musicien reconnu pendant les festivals de handpan.

À mon avis, Master the Handpan est la meilleure solution en ligne pour progresser. La plateforme a été lancée en 2016 par le joueur français David Charrier. Ses vidéos sont filmées avec une caméra placée au-dessus du handpan, ce qui vous donne le point de vue du professeur. Vous pouvez aussi y apprendre les techniques de Jeremy Nattagh ou de Sam Maher. Depuis sa fusion avec Handpan Dojo en 2024, c’est elle qui propose le plus de cours. L’abonnement coûte environ 50 $CA par mois, mais vous pouvez aussi acheter un seul cours avec un accès à vie. La plateforme ne propose toutefois pas vraiment de partitions de morceaux connus.

Pour comparer toutes les formules, lisez ce panorama des cours de handpan en ligne et en personne, puis mon avis détaillé sur la plateforme Master the Handpan, que j’ai essayée pendant plusieurs mois.

Comment lire une partition ou une tablature de handpan ?

Les partitions de handpan ont été simplifiées : elles ressemblent à une suite de chiffres accompagnés de quelques symboles empruntés au solfège. Elles se lisent ligne après ligne, de gauche à droite. Les mesures, ces segments de durée égale qui divisent le morceau, sont numérotées au-dessus des traits verticaux. Le tempo, exprimé en battements par minute, fixe la vitesse du morceau : à 60, un temps dure une seconde.

Chaque chiffre désigne une note, sans compter le ding, noté « D ». Le « 1 » correspond toujours à la note la plus grave de votre instrument. Dans une mesure, les notes du haut se jouent de la main droite, celles du bas de la main gauche et celles placées au même niveau se jouent ensemble. La durée est indiquée par la hampe, le petit trait sous la note : un trait vaut un temps, et deux hampes reliées représentent deux croches d’un demi-temps chacune. Les autres lettres signalent des effets percussifs, comme le F du fist ou le S du slap. La tablature montre quant à elle la note à jouer sur un schéma de l’instrument, mais elle reste rare et n’indique ni la durée ni le tempo.

Je vous conseille donc d’apprendre à lire les partitions plutôt que les tablatures. Tous les symboles sont expliqués pour vous aider à déchiffrer une partition de handpan.

Quels sont les morceaux de hang drum les plus connus ?

Il n’existe aucun classement officiel, mais le nombre de visionnements donne un bon repère. Le titre le plus connu reste Once Again du duo Hang Massive, qui dépasse les 64 millions de visionnements. Publié le 29 décembre 2011, il a été filmé à Bath sur un Hang, l’instrument suisse dont le handpan est issu. Manu Delago affirme que son solo Mono Desire arrivait en tête des vidéos de handpan en 2007. C’est cette vidéo qui a amené Björk à lui demander de jouer du Hang sur Biophilia. Aujourd’hui, les titres les plus écoutés sont souvent de longues séances de méditation, comme Calming Meditation de Malte Marten. Parmi les reprises, Nothing Else Matters de Metallica, joué par l’Italienne Mumi, compte plus de 4 millions de visionnements. Écoutez-la ici :

Le handpan possède toutefois une gamme fixe : il ne joue que les notes de son accordage. Vous ne pourrez donc pas y jouer toutes les chansons. Selon le handpaniste Malte Marten, le ré Kurd à 10 notes, la gamme mineure la plus répandue, demeure le modèle le plus joué au monde. Dans un recueil de 25 partitions pour ré Kurd, 9 notes suffisent pour 12 titres, tandis que les 13 autres en demandent au moins 10.

Pour jouer des morceaux connus, je vous conseille donc un ré Kurd à 10 notes, qui vous donne accès à la totalité des titres de ce recueil. Retrouvez la liste complète, avec des vidéos, dans les morceaux de handpan les plus célèbres.

Avec quels instruments le handpan s’accorde-t-il le mieux ?

Plusieurs instruments donnent de très beaux résultats avec le handpan, chacun pour une raison différente. Le piano élargit la palette musicale et apporte d’autres rythmes, comme le montre le duo italien formé par Giolì et Assia. La guitare acoustique ou électrique ajoute de la profondeur et un accompagnement harmonique idéal pour des morceaux apaisants. Le percussionniste Alexandre Lora se produit d’ailleurs en duo avec son frère guitariste.

Le didgeridoo venu d’Australie est considéré comme le plus ancien instrument à vent du monde ; son registre grave crée un beau contraste avec les notes douces du handpan. La flûte crée des ambiances méditatives : le bansuri, une flûte traversière indienne en bambou, la flûte native américaine et la flûte de Pan s’accordent très bien avec le handpan. Le violon et le violoncelle forment aussi avec lui un duo harmonieux. Le musicien Davide Friello en a même tiré un album entier.

Essayez différentes combinaisons. À mon avis, le meilleur accompagnement demeure toutefois un second handpan accordé différemment. Pour d’autres idées de duos, consultez mon dossier sur les instruments qui s’accordent avec le handpan.

Quel microphone choisir pour amplifier ou enregistrer cet instrument ?

Pour amplifier un handpan, choisissez un microphone adapté que vous pourrez relier à un égaliseur, puis à un haut-parleur. Il existe principalement quatre types de micros : le micro à contact, aussi appelé pickup, le micro dynamique, le micro statique et le micro à ruban. Collé ou fixé par un aimant sur la coque, le micro à contact capte directement les vibrations du métal. Il est ainsi insensible aux bruits ambiants et ne provoque pas d’effet Larsen, ce sifflement qui survient lorsque le micro capte le son du haut-parleur. Il faut toutefois faire plusieurs essais pour trouver le bon emplacement. Voilà pourquoi je recommande le micro à contact dans la majorité des cas.

Robuste et abordable, le micro dynamique convient aux lieux bruyants, mais il capte moins de détails et doit être placé très près du handpan. Les micros statiques à condensateur et les micros à ruban offrent le son le plus fidèle, mais ils sont chers et fragiles. Ils demandent souvent une alimentation de 48 volts, ce qui les destine surtout au studio. Pour diffuser le son, une sonorisation portable sur batterie ou un haut-parleur actif (avec amplificateur intégré) fera l’affaire : prévoyez environ 800 $CA pour un modèle de milieu de gamme. L’égaliseur ou la pédale d’effet n’est pas obligatoire, même si ces appareils permettent d’affiner le son ou d’ajouter de la réverbération.

Pour enregistrer, vous pouvez brancher le micro sur la carte son d’un ordinateur, une solution simple et abordable, ou utiliser un enregistreur externe qui fonctionne partout, mais dépend de ses batteries. Mon comparatif vous aidera à bien choisir le microphone de votre handpan.

Comment entretenir et transporter son pantam ?

Une fois votre handpan à la maison, prenez-en soin pour qu’il conserve longtemps sa sonorité. Cet instrument de musique en acier craint les chocs, la chaleur et l’humidité. Voyons comment reconnaître un instrument désaccordé, le nettoyer et enlever la rouille, choisir des accessoires utiles et l’emporter en avion.

Comment savoir si son handpan est désaccordé et le faire réaccorder ?

Un handpan n’a pas besoin d’être accordé à sa réception. Il se désaccorde toutefois avec le temps, généralement tous les 2 à 5 ans selon le modèle, l’acier, la fréquence d’utilisation et les conditions de rangement. Le jeu en est la première cause : des milliers de frappes finissent par déformer la tôle d’acier de 1 à 1,2 mm (0,04 à 0,05 po) d’épaisseur. Les frappes trop fortes, les chocs et la chaleur contribuent aussi au problème. Évitez donc le soleil : le métal se dilate, puis se rétracte sans retrouver exactement sa forme.

Pour vérifier l’accordage, jouez chaque note devant un accordeur électronique, un appareil ou une application qui affiche la note jouée et sa justesse. Suivez le diagramme des notes de votre handpan. Si votre modèle est accordé en 432 hertz, assurez-vous que l’accordeur prend en charge cette fréquence, car la plupart affichent les notes en 440. Quelques hertz d’écart, notamment dans les aigus, ne suffisent pas à conclure que l’instrument est désaccordé.

Si une note sonne faux, cessez de la jouer pour ne pas aggraver le problème. Confiez ensuite le réaccordage à un professionnel : un débutant ne peut pas faire ce travail avec la qualité nécessaire. Prévoyez en moyenne entre 160 et 500 $CA selon le devis, et de quelques jours à plusieurs semaines si les coques doivent être séparées. Il est toutefois impossible de changer la gamme d’un handpan. Retrouvez l’atelier que je recommande et la façon d’obtenir un devis dans les solutions pour réaccorder un handpan.

Comment nettoyer son hang drum et enlever la rouille ?

La sueur des mains, composée de plus de 98 % d’eau et d’un peu de sel, suffit à faire rouiller rapidement le métal. C’est pourquoi il faut l’essuyer avec un chiffon doux après chaque séance. De temps en temps, nettoyez-le plus en profondeur avec un chiffon réservé à cet usage et de l’alcool à 70°. Une fois l’instrument propre, appliquez une huile ou une cire pour déposer une couche protectrice sur l’acier. La cire dure plus longtemps, mais laisse une couche plus épaisse ; je recommande donc plutôt l’huile. Personnellement, je la laisse agir 10 minutes avant de retirer l’excédent, sinon les mains glissent sur la surface.

La fréquence d’entretien dépend surtout de l’acier et de l’humidité de la pièce : environ tous les 15 jours pour un modèle nitruré et tous les mois pour un modèle inoxydable, selon l’utilisation. Une patine qui change de couleur est normale sur l’inox, mais révèle de la corrosion sur l’acier nitruré. Si de la rouille est déjà présente, procédez par étapes : utilisez d’abord de l’alcool, puis une éponge abrasive humide en faisant de petits cercles, un chiffon de polissage et, enfin, de la laine d’acier très fine avec un peu d’huile. Une rouille trop incrustée peut rester à vie.

Ne laissez jamais votre instrument au soleil et ne le rangez pas humide dans sa housse. Pour un rangement prolongé, laissez-le à l’air libre ou dans sa housse entrouverte avec des sachets déshydratants. Retrouvez tous les gestes et le matériel dans mon tutoriel pour nettoyer un handpan et le débarrasser de la rouille.

Quels accessoires sont vraiment indispensables à un handpan ?

La plupart du temps, un handpan est livré avec une housse rembourrée, un trépied, des baguettes et un chiffon de nettoyage. Pour le reste, tout dépend de vos besoins. Le chiffon en microfibre demeure l’accessoire le plus rentable. Il est conseillé d’en avoir trois : un pour essuyer, un pour huiler et un en réserve. N’oubliez pas l’huile d’entretien, que beaucoup négligent alors qu’elle compte plus que tous les autres accessoires, surtout pour les modèles en acier nitruré.

Comme les cuisses absorbent les vibrations, un handpan posé sur un support vibre plus librement et gagne en clarté. Le trépied semblable à une chaise de camping étouffe toutefois le son du gü avec sa toile. Un support à trois bâtons est donc préférable.

Si vous débutez, un livre de formation ou de partitions coûte rarement plus de 65 $CA, même si les partitions sont rares et surtout écrites en ré Kurd. Si vous voyagez souvent en avion, un étui rigide protège mieux l’instrument des chocs en soute, mais il pèse entre 5 et 7 kg (11 lb à 15 lb 6,9 oz) et coûte cher. Vous trouverez aussi une tresse en jute qui amortit les chocs sur le bord et des microphones qui se fixent à la coque par aimant. Les gants, quant à eux, assourdissent le son d’un modèle en acier inoxydable au long sustain. Je passe tous ces accessoires en revue, ainsi que ceux à éviter, dans mon tour d’horizon des accessoires du handpan.

Peut-on transporter son instrument en cabine d’avion ?

Un handpan mesure généralement 55 cm (22 po) de diamètre sur 25 cm (10 po) de hauteur et pèse environ 4 kg (8 lb 13,1 oz), ou de 5 à 6 kg (11 lb à 13 lb 3,6 oz) avec sa housse. Or, les dimensions maximales d’un bagage de cabine sont souvent de 55 × 35 × 20 cm (22 × 14 × 8 po), voire de 40 × 30 × 20 cm (16 × 12 × 8 po) sous le siège chez les compagnies à bas prix. En théorie, un handpan ne respecte donc jamais ces limites lorsqu’elles sont appliquées à la lettre. Comparez les dimensions des bagages de cabine selon les compagnies avant de réserver. Certains handpans de voyage mesurent 45 cm (18 po) et pèsent 3 kg (6 lb 9,8 oz), mais offrent moins de choix de gammes.

En pratique, David Charrier a réussi à ranger son instrument dans les compartiments de 95 % des avions qu’il a pris. Selon une théorie, les petits appareils qui comptent au plus deux sièges de chaque côté de l’allée ont souvent des compartiments trop étroits. Dans tous les cas, arrivez tôt et signalez vous-même votre handpan à l’enregistrement. Je vous conseille aussi un vol sans escale en dehors des heures de pointe et un embarquement prioritaire, une option qui coûte environ 25 à 80 $CA.

La cabine et la soute sont pressurisées et maintenues à une température modérée : ni le froid ni l’altitude ne désaccordent le handpan. Protégez surtout l’instrument des chocs pendant les manipulations. À mon avis, le hardcase, un étui à coque durcie garni de mousse épaisse, offre le meilleur rapport qualité-prix. Vérifiez aussi votre instrument dès la sortie de l’avion, car le délai pour déclarer un dommage se limite parfois à quelques heures selon la compagnie. Lisez mes conseils pour voyager en avion avec un handpan afin de préparer votre départ sans stress.

Que peut vous apporter le handpan ?

Que vous souhaitiez en jouer ou seulement l’écouter, découvrez ce que le handpan peut vous apporter au quotidien. Cet instrument de musique agit sur la mémoire, le stress et les relations avec les autres. Il s’intègre aussi facilement à une séance de yoga ou de méditation. Je présente également les concerts et les festivals où l’écouter en direct, ainsi que les musiciens qui l’ont rendu célèbre.

Quels sont les bienfaits du hang drum sur le corps et l’esprit ?

Comme tout instrument de musique, le hang drum entretient le cerveau lorsqu’on en joue régulièrement. Cela se remarque surtout chez l’enfant, notamment par une meilleure mémoire et une meilleure concentration. Selon une étude chilienne d’octobre 2020, les enfants qui reçoivent une formation musicale retiennent mieux et restent plus attentifs, au point que l’apprentissage d’un instrument est envisagé comme une piste pour le TDAH, le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité. La lecture, la compréhension et le calcul en profitent aussi. Le handpan encourage l’exploration constante des rythmes et des sonorités, ce qui nourrit la créativité. Chez l’adulte et la personne âgée, il fait travailler la mémoire et la coordination, ce qui aide à préserver les fonctions cognitives qui déclinent avec l’âge.

Il agit aussi sur le stress. En 2020, l’université d’Amsterdam a publié une méta-analyse, une étude qui regroupe et compare les résultats de nombreuses études, portant sur plus de 12 000 participants. Elle a conclu que la musicothérapie, soit l’utilisation de la musique dans une démarche de soin, donne des résultats comparables aux médicaments contre le stress, sans effets secondaires. Cette analyse porte sur la musique en général, et non sur le handpan en particulier. Enfin, jouer de cet instrument vous fait entrer dans une communauté de passionnés où vous apprendrez à écouter les autres, à coopérer et à faire preuve d’empathie, surtout si vous composez en groupe. Les festivals permettent aussi aux personnes âgées de rompre l’isolement, par exemple.

Ces bienfaits sont ceux de tout instrument, mais le handpan se distingue par la douceur et l’harmonie de ses sons. Pour connaître chaque étude, découvrez les bienfaits du handpan pour le corps et l’esprit.

Le handpan a-t-il sa place en yoga, en méditation ou en relaxation ?

C’est même un très bon instrument pour une séance de yoga. Dans un cours classique, il est surtout utile lors du passage délicat des postures à la relaxation finale, généralement vers la 45ᵉ minute. Contrairement à une musique enregistrée, un musicien présent dans la salle peut adapter le volume : jouer doucement pendant les exercices de respiration et s’arrêter lorsque le professeur parle. Une gamme mineure comme le ré Kurd et 9 ou 10 notes suffisent. Né en Suisse, le handpan n’a aucun lien historique avec le zen, une école du bouddhisme japonais. En Occident, ce mot désigne surtout le calme, d’où l’étiquette « zen » associée à l’instrument. Quant aux chakras, les sept centres d’énergie majeurs du corps humain, leurs adeptes établissent un lien entre eux et les notes. La science n’a toutefois pas validé les théories qui relient notes et chakras, ce qui ne retire rien au rôle de l’instrument pendant une séance.

Pour méditer ou vous détendre, vous n’avez pas besoin d’être musicien : choisissez trois ou quatre notes et frappez-les au rythme de votre souffle en laissant chacune s’éteindre. Trois séances de dix à vingt minutes par semaine valent mieux qu’une seule séance d’une heure. Les notes harmonieuses du handpan et l’absence de fausse note s’y prêtent bien, même si aucune étude ne porte sur son utilisation en méditation. Choisissez alors un ré Kurd en acier inoxydable ou Ember, dont le sustain est plus long que celui de l’acier nitruré.

Pour accompagner un cours pas à pas, consultez ma méthode pour jouer du handpan pendant une séance de yoga. Si vous cherchez surtout le calme, lisez mes conseils pour méditer et vous détendre avec un pantam.

Où écouter du pantam en direct, en concert ou en festival ?

Les concerts de handpan restent assez rares. On les trouve souvent au programme des festivals consacrés à l’instrument, qui proposent presque toujours des spectacles. Il existe plusieurs dizaines de ces festivals rien qu’en Europe, autant en Amérique et quelques-uns en Asie, en Afrique et en Océanie. En France, le Hangaout se tient généralement en juin à Condat-en-Combraille, avec une billetterie à prix libre : vous payez le montant que vous souhaitez. J’ai pour ma part une préférence pour le HONA, sur l’île grecque de Naxos à la fin de mai ou au début de juin, où les places sont limitées. Vous pouvez aussi assister au Pangonia près de Berlin, au PANTRIBE en Belgique ou au Swiss Handpan Festival à Wetzikon. Sur place, concerts, ateliers et jams (séances d’improvisation collective) se succèdent. Si vous possédez déjà un handpan, apportez-le pour en profiter pleinement.

En dehors des festivals, suivez les artistes sur Facebook ou Instagram pour connaître leurs dates de concert, consultez la presse locale qui annonce parfois de petits événements gratuits, ou créez une alerte par courriel sur Eventbrite ou Meetup. Certains festivals et concerts amateurs vous permettront même de monter sur scène pour jouer devant un public.

Pour ne manquer aucune date, consultez ces conseils pour trouver un concert de handpan près de chez vous. Vous pouvez aussi préparer vos prochaines vacances avec la liste des festivals de handpan en Europe et en Amérique.

Quels sont les musiciens et joueurs de handpan les plus connus ?

Malgré la jeunesse du handpan, plusieurs musiciens l’ont fait connaître du grand public. Le plus populaire reste le duo Hang Massive, formé en 2010 et devenu célèbre grâce à son vidéoclip Once Again publié à la fin de 2011. Le musicien allemand Malte Marten, qui aurait découvert l’instrument en 2014, publie depuis 2022 des vidéos de méditation au handpan sur sa chaîne YouTube. Le Français David Charrier a fondé Master the Handpan en 2016, une école en ligne qui compte plusieurs dizaines de milliers d’élèves. Enfin, le joueur australien Sam Maher s’est fait connaître grâce à une vidéo tournée dans une station de métro new-yorkaise vide.

Ce ne sont que quelques noms : j’ai réuni douze portraits de musiciens et de groupes, avec leur parcours et leurs titres marquants. Vous pourrez découvrir leur musique, puis les voir en concert. Si vous souhaitez un jour atteindre leur niveau, procurez-vous d’abord un instrument de grande qualité, comme ceux de la boutique Instruments du Monde, puis apprenez les techniques de jeu.

Faites connaissance avec chacun dans ma sélection des joueurs de handpan les plus célèbres de la scène internationale.

Choisissez un handpan pour profiter de sa musique au quotidien

Le handpan est un instrument encore jeune : il est apparu en Suisse en 2000 sous le nom de Hang. Bien entretenu, il a tout pour vous accompagner pendant de longues années. Pour choisir sa gamme, son nombre de notes et son matériau, apprendre à en jouer et préserver son accordage tout en évitant la rouille, quelques connaissances sont nécessaires. Grâce à ce guide, vous savez maintenant comment il fonctionne, quel budget prévoir, où l’essayer et comment il peut vous apporter calme et plaisir au quotidien.

Trouver une boutique de confiance reste toutefois difficile. Vérifiez d’abord les mentions légales de chaque site Web pour éviter les mauvaises surprises. Je vous recommande la société française Instruments du Monde, spécialisée dans les handpans depuis 2021. Elle vous accorde 30 jours pour essayer votre instrument à la maison, ce qui vous laisse tout le temps nécessaire pour vérifier que ses sonorités vous conviennent avant de le garder.

Découvrez dès maintenant leur belle collection de handpans en cliquant sur l’image ci-dessous :