Handpan électronique : une bonne idée ?

Vous envisagez de vous procurer un handpan électronique ? Vous vous demandez si c’est une bonne idée ? Quels sont les avantages et les inconvénients de ce type d’instrument ? Vaut-il mieux investir dans un handpan acoustique traditionnel et classique ?

Comme je possède plus de 10 handpans et que j’ai eu la chance de tester quelques modèles électroniques comme le Neotone ou le Lumen, je peux vous donner mon avis et mon ressenti sur cette nouvelle technologie.

Le handpan électronique a le grand avantage de permettre de changer de gammes à volonté, contrairement à un modèle acoustique. Cependant, le prix, l’autonomie et la durabilité de tels instruments sont autant d’inconvénients.

Dans cet article, vous apprendrez :

• Ce qu’est exactement un handpan électronique
• Quels sont ses points positifs et négatifs

Vous aurez donc toutes les informations disponibles pour décider si l’achat d’un tel handpan est intéressant selon vos attentes et vos objectifs.

Entrons tout de suite dans le vif du sujet.

Qu’est-ce qu’un handpan électronique ?

Contrairement à un handpan acoustique, constitué uniquement de métal, un handpan électronique ne comporte aucune caisse de résonance et est composé de capteurs et de technologies numériques pour produire du son. Conçu comme une réplique de handpan, il prend généralement la forme lenticulaire de cet instrument, même si, en réalité, il n’a pas besoin de cette forme pour fonctionner. Le handpan électronique possède donc une alimentation électrique, par batterie ou sur secteur, pour faire fonctionner les composants installés à l’intérieur.

Actuellement, il faut savoir que peu de marques se sont lancées dans le handpan électronique. Au moment où je rédige cet article, et à ma connaissance, il n’y en a que 4 :

• Le Oval Handpan par Oval Sound
• Le Lumen Handpan par Arclite Projects
• Le WavePan de Stefan Christ
• Et le Neotone de Soundventure

Vous pouvez entendre les performances acoustiques d’un tel instrument en regardant la vidéo ci-dessous, réalisée avec un Oval Handpan.

Quels sont les avantages et inconvénients d’un Hang électronique par rapport à un modèle acoustique ?

Le handpan électronique présente des aspects positifs et négatifs par rapport à son équivalent acoustique, notamment pour les sonorités, le prix et l’autonomie de l’appareil. Voyons-les un par un.

Est-ce que le son du handpan électronique reste fidèle à l’original ?

D’abord, il faut aborder un des grands points forts du handpan électronique : les sonorités qu’il peut produire. En matière d’authenticité, les innovations technologiques actuelles font qu’il devient très difficile pour l’oreille humaine de distinguer un handpan classique d’un modèle électronique, surtout avec les dernières générations du Néotone. Bien sûr, les experts pourront faire la différence, car le son produit par un handpan électronique sera forcément numérique et non analogique, mais le réalisme est vraiment impressionnant. Il ne faut donc pas craindre des sonorités robotisées. La qualité sonore est bien au rendez-vous.

Un autre avantage indéniable est la possibilité de modifier la gamme de l’instrument selon vos préférences. Lors de l’achat d’un handpan classique, vous devez choisir une gamme qui restera la même pendant toute la durée de vie de l’instrument, comme le ré Kurd ou le Low Pigmy. Par conséquent, de nombreux professionnels et amateurs doivent acheter plusieurs handpans aux gammes différentes pour explorer de nouveaux univers sonores. Avec le handpan électronique, vous pouvez choisir exactement la hauteur de chacune des notes comme vous le souhaitez, ce qui vous permet de tester une infinité de gammes. Seules votre imagination et votre créativité seront vos véritables limites. Vous jouez avec un ré Kurd ? En appuyant sur quelques boutons, vous passez à un Low Pigmy.

En vous procurant un handpan électronique, c’est donc un peu comme si vous achetiez plusieurs handpans acoustiques. Le seul point négatif est que vous serez limité à 9 ou 10 notes différentes par session de jeu et qu’il faudra ensuite reconfigurer l’appareil pour sélectionner une autre gamme. Avec plusieurs handpans acoustiques installés devant vous sur des supports, toutes les notes sont évidemment jouables immédiatement.

Quel est le prix d’un handpan électro-acoustique ?

Le prix d’un Hang électronique est généralement plus élevé que celui d’un exemplaire acoustique. En moyenne, il faut prévoir un peu plus de 2 500 CAD, sauf pour un Neotone, qui atteint des prix entre 5 000 et 6 670 CAD, TVA incluse, ce qui représente une dépense importante pour un handpan. Particularité de tous ces instruments : presque aucun n’est actuellement en vente libre chez un détaillant. Dans tous les cas, il faut communiquer avec les fabricants pour qu’ils vous envoient ensuite une soumission. Aucun achat direct n’est donc possible pour le moment.

Quelle est l’autonomie, l’indépendance et la durabilité de ce type de Hang Drum ?

Il faut maintenant aborder un point qui représente un gros inconvénient pour le handpan électrique : son autonomie et son indépendance. Avec un modèle acoustique, rien de plus simple. Vous décidez de jouer quelque part, il suffit d’y aller pour profiter d’un moment musical relaxant. Avec le handpan électronique, c’est là que les choses se compliquent. D’abord, tous ces instruments nécessitent une source d’énergie, généralement une batterie. La durée moyenne de jeu lorsque la batterie est complètement chargée est d’environ 6 heures, ce qui impose des recharges régulières.

Ensuite, certains modèles, dont le Neotone, ne sont pas du tout équipés de haut-parleurs intégrés. Vous ne pourrez donc y jouer que pour vous, avec un casque sur la tête, ou en vous procurant un haut-parleur qui devra lui aussi être chargé en électricité pour fonctionner. Vous aurez donc besoin d’un achat supplémentaire, qu’il s’agisse d’un casque ou d’un haut-parleur. Enfin, vous devrez aussi brancher les différents câbles pour faire fonctionner le tout. Cela demande donc plus d’organisation pour commencer à jouer à l’extérieur.

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Comme on vient de le voir, l’autonomie et l’indépendance du handpan numérique sont beaucoup plus limitées que celles d’un modèle acoustique. Un autre désavantage concerne la disponibilité des pièces pour un type d’appareil qui peut tomber en panne du jour au lendemain. Ce que j’ai volontairement omis de vous dire au début de cet article au sujet des marques de handpans électroniques, c’est qu’elles ont tendance à disparaître très vite. Ainsi, aujourd’hui, il est impossible de se procurer un Oval Handpan, sauf sur le marché de l’occasion. La petite société espagnole qui a lancé ce projet en 2015 a fermé ses portes en 2018. Le Lumen Handpan fabriqué par la société sud-africaine Arclite Projects indique que ses instruments sont épuisés depuis plusieurs mois sur son site Web officiel. WavePan est l’œuvre d’une petite société allemande qui n’a pas donné de nouvelles sur ses réseaux sociaux depuis plusieurs mois également.

Reste alors le Neotone de la société hongroise Soundventure, assez active en ce moment, mais encore relativement jeune, puisqu’elle a été fondée en 2021. Je me pose donc la question : si cette société venait à fermer, comment faire pour changer la batterie, qui va inévitablement perdre en durée de vie au fil des utilisations ? Que va-t-il se passer si, un matin, le Neotone ne s’allume plus ? Ou tout simplement si une touche ne fonctionne pas ? C’est tout de même un investissement de plus de 5 000 CAD, ce qui n’est pas rien. Quand vous achetez un piano électronique, par exemple de marque Yamaha, il existe déjà des modèles à moins de 1 670 CAD, mais surtout, vous achetez auprès d’une société japonaise reconnue fondée en 1887 avec un gros capital social, ce qui constitue une preuve de stabilité. À l’heure actuelle, le capital social de Soundventure est d’un peu plus de 11 670 CAD, ce qui reste assez faible et indique surtout que la société pourrait fermer rapidement en cas de secousses économiques. C’est un des arguments qui m’a fait renoncer à l’achat de cet instrument.

Est-ce qu’il y a des avis positifs au sujet de ces instruments ?

Pour les modèles encore en vente, je n’ai trouvé que très peu d’avis de vrais clients. En fait, je n’ai trouvé qu’une seule opinion sur le Lumen Handpan, celle d’un Hollandais très mécontent de son achat à cause du service après-vente, qui serait catastrophique après que son instrument a cessé de fonctionner. Et c’était exactement une de mes craintes.

Pour le Neotone, beaucoup de vidéastes sur YouTube en parlent, que ce soit en France ou à l’étranger. Mais dans l’immense majorité des cas, il s’agit en réalité d’accords commerciaux où la marque engage des ambassadeurs ou offre le produit afin qu’il soit mis de l’avant. Par exemple, MegaTone est un ambassadeur de cette marque et propose régulièrement des codes de rabais de 10 % pour tout achat d’un Neotone, en publiant régulièrement des vidéos de cet instrument. Je suppose qu’une petite commission doit être versée à MegaTone lors de l’achat, ce qui ne peut pas, à mon sens, constituer un avis objectif.

Est-il intéressant d’acheter un handpan électro-acoustique ?

À mon sens, si vous voulez composer des musiques évoluées et utiliser plusieurs effets sonores en branchant directement le handpan sur un ordinateur ou une table de mixage, le handpan électronique pourrait vous intéresser. Mais cela s’adresse vraiment à une petite partie de la communauté handpan. Si vous préférez simplement jouer de la musique de façon calme et détendue, le modèle acoustique reste préférable, notamment pour la durabilité.

Il faut aussi noter qu’avec un handpan électronique, vous perdez le côté naturel et artisanal de l’instrument. Concrètement, vous tapez sur des touches reliées à des puces électroniques, exactement comme sur un piano électronique, sauf que l’organisation des touches est circulaire. Quand on montre un handpan acoustique à quelqu’un qui n’a jamais entendu cet instrument, cette personne se demande souvent comment un tel objet en métal peut produire de telles sonorités. Ce n’est évidemment pas le cas avec le handpan numérique, qui suscite beaucoup moins de questions, puisque l’électronique peut tout reproduire en matière de sonorités. Une partie de la magie est donc absente.

Enregistrez toutes les compositions de votre handpan

Le handpan électronique est un instrument intéressant pour sa polyvalence, car il permet de jouer du handpan comme si vous possédiez plusieurs modèles. Cependant, cette technologie apporte son lot de désavantages liés au prix, à la durabilité et à l’autonomie d’un tel appareil. Maintenant que vous avez lu cet article, vous saurez déterminer si l’achat d’un tel handpan constitue une bonne occasion ou non.

Cependant, un avantage du handpan électronique, soit sa connexion à un ordinateur pour enregistrer facilement ses sonorités, peut aussi très bien être obtenu avec un handpan acoustique à l’aide d’un microphone. Pour cette raison, la société Instruments du Monde met en vente un microphone dédié à l’enregistrement des vibrations du handpan, qui restitue une excellente qualité audio. C’est un accessoire que je recommande à tous les percussionnistes qui souhaitent enregistrer les sons de leur instrument.

Découvrez maintenant cet excellent microphone en cliquant sur l’image ci-dessous :

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Quand vient le temps de se procurer un handpan, qu’il s’agisse d’un modèle électronique ou classique, la question de l’achat neuf ou usagé se pose toujours. Trouvez la réponse à toutes vos questions en lisant notre article intitulé « Handpan neuf ou d’occasion ? » pour savoir quelle option est la plus intéressante pour vous.