Maël Chauvet : le handpan en Bretagne, de Brocéliande à la scène

Vous venez d’entendre une des mélodies composées par le joueur de handpan Maël Chauvet ? Vous souhaitez en savoir plus sur le parcours et les performances de ce percussionniste et musicien ? Comment Maël Chauvet a-t-il vraiment découvert le Hang drum ?

J’ai entendu cet artiste pour la première fois en 2020 lors d’une prestation avec son duo Adag’nan, et ses compositions douces et éthérées m’ont tout de suite marquée. Depuis, je consulte de temps à autre les actualités de Maël Chauvet et j’écoute les nouveaux morceaux qu’il propose. Je vous présente donc ici quelques points clés de sa carrière.

En parcourant cet article au complet, vous découvrirez :

• Le parcours musical de Maël Chauvet
• Les différents projets qu’il a menés
• Sa discographie

Vous aurez ainsi un bien meilleur aperçu de la carrière professionnelle de ce musicien breton.

Entrons maintenant plus en détail dans la vie de Maël Chauvet.

Quel a été le parcours musical du joueur de handpan Maël Chauvet ?

Maël Chauvet est un musicien français spécialisé dans le handpan. Né en 1984 dans une famille d’artistes, il a littéralement baigné dans la musique avant même sa naissance : sa mère enceinte travaillait en studio d’enregistrement, si bien que le futur Maël a passé le dernier mois de gestation entouré de sons. Enfant, il grandit dans les coulisses de concerts partout en Europe, la musique devenant son premier langage. Cette forte immersion musicale lui a permis de commencer très tôt la pratique de plusieurs instruments comme la harpe celtique, la kora africaine, le koto japonais et, bien sûr, le handpan.

Avant de devenir l’un des visages du handpan en Bretagne, Maël Chauvet a fait ses armes dans le hip-hop instrumental et le trip-hop. Sous le pseudonyme de « Stab », l’artiste s’est notamment fait connaître comme DJ turntablist, soit l’art de créer de la musique avec des platines et des disques vinyles à partir de musiques de variétés. Il a donc exploré en profondeur l’art du scratch et multiplié les collaborations dans la scène trip-hop. Cette première vie artistique l’a amené à travailler avec des figures du genre : Maël a notamment partagé la scène avec Wax Tailor, assurant même une première partie à la mythique salle de l’Olympia à Paris, ainsi qu’avec le collectif anglo-québécois A State of Mind (ASM). Il a également composé pour d’autres artistes comme le harpiste Myrdhin ou le rappeur Mattic, et réalisé des remixes pour des formations internationales (The Broken Orchestra, Long Arm, Ogma, etc.).

C’est en 2014 que Maël découvre le handpan, un instrument relativement récent dont les sons doux et hypnotiques l’enthousiasment immédiatement. Dès lors, il recentre peu à peu son univers musical autour de cet étonnant « OVNI » acoustique. Installé en lisière de la forêt de Brocéliande en Bretagne, il commence à se produire comme joueur de handpan solo à partir de 2014. Il ne délaisse pas pour autant ses autres outils sonores : au contraire, il intègre le handpan dans sa palette aux côtés de sa harpe, de ses machines et d’instruments du monde, créant une fusion personnelle entre musiques électroniques et acoustiques. Maël confie parfois rêver d’une jam session imaginaire où Ravi Shankar boirait un thé aux côtés de DJ Shadow, Jan Garbarek, Bonobo, Ballaké Sissoko, Mari Boine et Hidden Orchestra.

Sur scène, Maël Chauvet se démarque par son jeu poly-instrumental et sa présence chaleureuse. Il lui arrive de jouer sur trois handpans simultanément pour élargir les possibilités harmoniques de l’instrument et dépasser le simple jeu intuitif. Principalement actif en Bretagne, il donne des concerts sur scène dans toute la France, ainsi qu’en Suisse et en Belgique. Par goût du partage, il propose aussi des concerts intimistes à domicile, dans le salon de particuliers, devant de petits groupes, pour un tarif d’environ 420 CAD la prestation. Il prête aussi volontiers son art à des événements bien-être (yoga, méditation), à des cérémonies de mariage ou à d’autres occasions privées. Dans ces contextes, il privilégie l’improvisation pour rester en lien avec le moment présent et l’auditoire. Le musicien n’hésite pas à prendre sa harpe celtique, une kora africaine ou un koto japonais pour enrichir ses improvisations, en apportant tour à tour des couleurs celtiques, mandingues ou orientales à ses pièces. Regardez une de ses performances ci-dessous :

Quels sont les projets artistiques réalisés par ce percussionniste ?

Au fil de sa carrière, Maël Chauvet a participé à de nombreux projets musicaux. On peut ainsi suivre son évolution d’une étape à l’autre de son parcours. Voici ses principales collaborations :

• Berry Weight : son premier grand projet, un duo trip-hop canado-suisse formé avec le producteur montréalais Nicolas « Apewok » Frenette. Sous son alias Stab, Maël y compose des morceaux downtempo aux textures cinématographiques.
• InQi-Teka : projet né de la rencontre entre Maël et le multi-instrumentiste Ludovic Winkler (flûtiste et joueur de didgeridoo). Ensemble, ils fusionnent scratch, beats électroniques et instruments ethniques pour créer une musique hybride.
• Dodjoma : c’est un collectif fondé vers 2015, réunissant Maël Chauvet (aux platines et handpan), Ludovic Winkler (basse « KornBass »), le flûtiste/beatboxer D’Jo et le danseur Pierre-Yves Diacon. Leur EP Syntropia (2017) propose 6 titres mêlant électro et hip-hop, avec des touches de dub et d’improvisation.
• Leames : lancé en 2018, Leames est un projet très ambitieux dans lequel Maël Chauvet réunit de nombreux artistes autour de ses compositions. L’album Dreams Under Trees (2018) est d’ailleurs directement issu de ce projet.
• Adag’nan : formé en Bretagne vers 2019, Adag’nan est un duo world-jazz/trip-hop acoustique réunissant Maël Chauvet (handpan, harpe électrique, chœurs) et la chanteuse-saxophoniste Roxane Au’Ra. Vous pouvez consulter le site Web officiel en cliquant ici.
• Tatcha : dernier né des projets de Maël, Tatcha est un duo formé avec le musicien multi-instrumentiste Julien Coste. Les deux artistes se rencontrent autour de leur passion commune pour le handpan et les musiques du monde.

En parallèle de ces nombreux projets, Maël Chauvet participe aussi à d’autres collaborations de plus petite envergure. Par exemple, il compose des musiques d’accompagnement pour des documentaires ou des spectacles, et participe à des festivals de handpan où il partage la scène avec d’autres virtuoses de l’instrument.

Quelle est la discographie du joueur de Hang drum Maël Chauvet ?

Avec près de 15 années de création artistique, Maël Chauvet a enregistré une quantité impressionnante d’albums et de titres, en solo comme avec d’autres musiciens. Découvrez ci-dessous les plus marquants de sa carrière :

• Music for Imaginary Movies – Berry Weight (album, 2010) : un trip-hop downtempo onirique, co-composé avec Apewok, qui révèle le talent de Maël (alias Stab) pour les orchestrations électroniques organiques.
• Lost Tapes 2007/2008 – Berry Weight (compilation, 2015) : une collection d’instrumentaux inédits ou alternatifs du duo Berry Weight.
• Inqiteka – InQi-Teka (album, 2016) : fusion électro-world entre scratch et didgeridoo, résultat de la collaboration entre Maël et Ludovic Winkler.
• Fenêtre Ouverte – Maël Chauvet (album solo, 2016) : c’est le premier album solo de Maël Chauvet, enregistré peu après son installation en Brocéliande. L’album mêle habilement handpan et musique électronique, tandis que l’artiste traduit en sons ses introspections depuis sa « fenêtre ouverte » sur la nature environnante. Sorti en septembre 2016, l’album propose 11 morceaux.
• Improvisations – Maël Chauvet (EP, 2016) : une série de pièces improvisées au handpan, captées sur le vif en août 2016.
• Jam Sessions – Entre frères – Maël Chauvet (EP, 2016) : des jam sessions enregistrées en famille, témoignant de l’atmosphère ludique et expérimentale dans laquelle Maël a grandi.
• Dreams Under Trees – Leames (album, 2018) : album phare du projet Leames, salué pour sa richesse instrumentale et sa beauté d’ensemble. Noté 9/10 par certains médias spécialisés.
• Schiste d’Émeraude – Maël Chauvet (EP, 2019) : un EP solo enregistré en montagne, sorti en mai 2019, où Maël explore des sonorités minérales et cristallines au handpan.
• Mountain Session – Maël Chauvet (EP, 2019) : publié en février 2019, ce mini-album capture deux improvisations enregistrées en pleine nature. Ici, le percussionniste utilise l’écho naturel des montagnes pour tirer profit de l’acoustique incroyable de son handpan.
  
• Signes & Racines – Adag’nan (album, 2021) : aboutissement du travail du duo avec Roxane Au’Ra, cet album de 10 titres propose un voyage auditif inspiré par les éléments et les cultures du monde. Écoutez un exemple ci-dessous :

• Animyst Waka – Tatcha (album, 2023) : c’est le premier album produit avec Julien Coste, paru en mars 2023. Composé de 10 morceaux variés, Animyst Waka a été conçu pour proposer à l’auditeur un voyage sonore à la découverte des vibrations du handpan, qui se mêlent agréablement à d’autres instruments comme des flûtes du monde (bansuri d’Inde, fujara d’Europe centrale, xiao de Chine, etc.) ou des percussions traditionnelles (daf, davul turc, etc.).
  

Maël Chauvet, le percussionniste aux mélodies sublimes

À travers toutes ces expériences, Maël Chauvet s’est affirmé comme un explorateur sonore inclassable. Il a su passer du statut de beatmaker trip-hop underground à celui de concertiste du handpan recherché, sans jamais renier ses racines urbaines ni son ouverture d’esprit. Avec l’ensemble des informations présentées dans cet article, vous avez maintenant une très bonne vue d’ensemble de la carrière artistique de Maël Chauvet. Pour en savoir plus sur ce musicien, qui pratique son art sur des instruments de la marque Baopan, vous pouvez cliquer sur ce lien.

Restons maintenant en Europe en allant du côté de l’Italie. En effet, dans ce pays se trouvent aussi de nombreux talents comme Gabriele Pollina, un joueur de batterie qui s’est ensuite spécialisé dans le handpan pour les musiques qu’il compose. Ce percussionniste italien fait actuellement partie des meilleurs joueurs de handpan à travers le monde.