Peter Levitov : parcours, style et univers d’un musicien handpan

Vous avez récemment entendu une composition de Peter Levitov au handpan ? Vous voulez mieux connaître le parcours de cet artiste ? Comment a-t-il découvert cet instrument de percussion ? Que propose sa plateforme d’apprentissage Handpan 360 ? Quels sont ses albums et ses autres créations artistiques ?

J’ai découvert Peter Levitov lors de la parution de son album « Life is Good » en 2014, et je suis depuis ses différents projets et créations avec intérêt. Je peux donc vous présenter plusieurs informations utiles au sujet de ce talentueux artiste.

En lisant cet article, vous apprendrez : 

• Comment Peter Levitov a découvert le handpan ?
• Quelle est sa discographie ?
• Quels projets ce percussionniste qui pratique le Hang drum a menés ?

Vous comprendrez ainsi mieux la démarche artistique et créative de Peter Levitov, ainsi que l’esprit qui se dégage de ses mélodies au handpan.

Entrons maintenant plus en détail dans la vie de Peter Levitov.

Qui est Peter Levitov, le musicien passionné par le handpan ?

Peter Levitov est un musicien multi-instrumentiste qui réside actuellement aux États-Unis d’Amérique, à Gainesville, en Floride. Pour son parcours avant sa découverte du handpan, il n’existe aucune source fiable et certaine, et je n’ai trouvé aucune information à son sujet. En 2008, Peter Levitov découvre toutefois un nouvel instrument de percussion entièrement métallique, dont la forme rappelle une soucoupe volante. Il s’agit d’un ancien modèle de Hang de la société PANArt. L’artiste indique que cette découverte a été pour lui une véritable révélation et qu’il s’est ensuite consacré pleinement à la pratique de cet objet sonore. Là encore, les sources demeurent un peu obscures, mais il semblerait que Peter Levitov ait acquis son premier handpan en 2011. À cette époque, l’instrument était très rare et coûteux, et il fallait parfois attendre plusieurs années sur des listes d’attente pour s’en procurer un.

Par la suite, pendant plusieurs années, Peter Levitov se rassemble avec de nombreux autres musiciens lors de soirées autour d’un feu de camp dans les marécages de Gainesville. Il y découvre de nouvelles sonorités et y fait des rencontres marquantes. Ces soirées le marquent au point où il décide de produire un album qui lui rappelle l’ambiance ressentie pendant ces moments hors du temps. En février 2012, il se rend donc au studio The Tone Shoppe, en Ohio, qui appartient à son ami Eric Cronstien, un ingénieur du son, avec quelques autres amis musiciens. Le projet mène à la création de l’album Dark Water, qui paraît le 17 juin 2012. Dans cet album de 6 titres, pour un total d’environ 30 minutes, Peter Levitov utilise plusieurs instruments comme le didgeridoo, la flûte amérindienne, les bols chantants, les gongs et, bien sûr, le handpan. Cela montre qu’avant le handpan, ce musicien maîtrisait aussi beaucoup d’autres instruments.

Ensuite, Peter Levitov participe à de nombreux festivals et rassemblements autour du handpan, notamment la seconde édition du Handpangea aux USA ou encore le HangOut, qui se déroule aussi chaque année aux États-Unis, à Asheville. C’est d’ailleurs lors du festival Handpangea en 2012 qu’il rencontre Maxime Le Royer, un autre musicien de nationalité française avec qui il se lie d’amitié pour produire plusieurs vidéos sur YouTube ainsi que deux albums nommés Life is Good en 2013 et David’s 9 en 2020. Vous pouvez entendre leur mélodie Firefly, tirée de l’album Life is Good, juste ci-dessous :

À la même période, Peter Levitov devient aussi un musicien de rue à temps plein. Il joue alors de nombreux instruments afin de recueillir des dons et d’en vivre. Vous pouvez l’apercevoir lors d’une de ces sessions de rue en 2013, sur la photo ci-dessous :

En 2014, Peter Levitov signe une pétition appelant à une « réforme en faveur des droits des artistes de rue » aux côtés de 1800 autres personnes, afin d’améliorer ses conditions de travail. Cela indique qu’il poursuit ses activités de musicien de rue pendant plusieurs années. Il participe aussi à une conférence TEDx qui vise à mettre de l’avant « des idées qui méritent d’être diffusées ». Vous pouvez voir un extrait de cette conférence dans la vidéo ci-dessous :

En parallèle, à la fin de 2014 et au début de 2015, il lance son projet le plus ambitieux, soit « Handpan 360 », une plateforme consacrée à l’apprentissage du handpan. Aujourd’hui, sa présence publique passe surtout par cette plateforme, où il propose des cours privés pour transmettre ses connaissances sur cet instrument de percussion aux personnes qui souhaitent apprendre à en jouer. Ces cours sont proposés en ligne ou en personne à Gainsville, aux USA.

Plus récemment, on retrouve Peter Levitov dans plusieurs autres rassemblements liés au handpan, comme le Steel Mountain Handpan Gathering en 2022, le PanMarco Festival en 2023 ou encore le Heartland Handpan Hangout en 2025, où il joue aux côtés de Dan Mulqueen, un autre joueur connu de handpan. Sa motivation à composer des mélodies au handpan semble donc toujours bien présente.

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Au final, Peter Levitov apparaît moins comme un simple « joueur de handpan » que comme un passeur entre plusieurs univers : la performance, la recherche sonore et la transmission. Après la lecture de cet article, vous en savez maintenant beaucoup plus sur le parcours et la carrière musicale de Peter Levitov.

Pour vous plonger vous aussi dans une ambiance semblable à celle de ce percussionniste, vous voudrez choisir un handpan de qualité qui répond à toutes vos attentes. Pour y arriver, je vous recommande la boutique en ligne d’Instruments du Monde, qui propose plusieurs dizaines de handpans aux gammes variées afin de vous aider à trouver exactement ce que vous recherchez. À titre d’exemple, le handpan en gamme Annaziska est particulièrement apprécié pour ses sonorités douces et sa prise en main facile pour les débutants.

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Dans un tout autre style, mais avec une approche tout aussi efficace, découvrez aussi les compositions de James Hunter Crossley. Relativement jeune dans la création de mélodies au handpan, cet artiste était auparavant un champion de culturisme qui a notamment participé à des émissions de télévision au Royaume-Uni. Aujourd’hui, il fait partie des meilleurs pratiquants de handpan au monde.