Est-ce que le handpan est utile pour le yoga, le zen ou les chakras ?

Vous avez entendu dire que le handpan pouvait s’intégrer à un cours de yoga ou à une séance de relaxation ? Vous vous demandez s’il est possible de jouer de cet instrument de percussion pour influencer vos chakras ? Est-ce que cet objet sonore a vraiment sa place dans l’univers du zen ?

Je pratique le handpan depuis plus de 10 ans, j’ai joué en fin de cours pour des professeurs de yoga et j’ai comparé la plupart des gammes de méditation offertes sur le marché. J’ai aussi lu, une par une, toutes les théories qui associent chaque note de musique à un centre énergétique du corps humain. Je peux donc répondre aux questions que vous vous posez sur le sujet.

Le handpan a toute sa place dans un cours de yoga, surtout au moment de la relaxation, où un modèle de 9 ou 10 notes en ré Kurd suffit. Le lien entre ses notes et les sept chakras majeurs du corps humain est mis de l’avant par ses adeptes sans être validé par la science.

En lisant cet article au complet, vous découvrirez :

• Le rôle exact du handpan pendant un cours de yoga
• La bonne façon de jouer lors d’une relaxation guidée
• L’origine de l’étiquette zen associée à cet instrument
• La relation qui existe entre les notes et les chakras

Une fois votre lecture terminée, vous serez en mesure de choisir, pour votre handpan, la gamme et le nombre de notes qui conviennent à votre pratique. Vous saurez aussi jouer efficacement lors de séances de yoga et de relaxation pour en tirer le maximum de bienfaits.

Voyons maintenant quel rôle cet objet sonore peut jouer dans un studio de yoga, pour l’équilibrage des chakras et dans l’univers du zen !

Quel est le rôle du handpan dans une séance de yoga ?

Dans un cours classique de yoga, le moment le plus délicat arrive souvent au passage du mouvement à la relaxation finale. D’habitude, après environ 45 minutes de postures, tout le monde doit s’allonger et ne plus rien faire, ce qui n’est pas toujours simple. Le handpan remplit parfaitement ce rôle, car quelques notes tenues et jouées de plus en plus lentement accompagnent la transition en douceur. Cet instrument aide donc à créer un passage plus fluide entre un moment d’activité et un retour au calme.

En fait, ce que cet instrument de musique apporte de plus tient en un mot : le volume. Une bande enregistrée a un tempo et un volume fixés à l’avance, alors qu’un musicien présent sur place suit ce qui se passe dans la salle. Il peut donc s’adapter idéalement aux événements. Ainsi, quelques notes discrètes suffisent pendant le pranayama, c’est-à-dire les exercices de respiration, puis le jeu devient plus présent au moment de la relaxation et le silence revient dès que le professeur reprend la parole. La musique ne couvre donc jamais sa voix.

Dans la tradition indienne, il existe une discipline consacrée au son, le Nada Yoga, que décrit la Nada Bindu Upanishad, un ancien texte lié à l’hindouisme. Elle distingue le son frappé d’un instrument de musique du son intérieur, qui demeure le vrai but de la pratique. Le handpan relève donc du premier et n’a pas de racine historique dans cette discipline, ce qui n’enlève rien à ce qu’il vous apportera pendant vos séances.

Le rôle du handpan est donc d’accompagner la séance de yoga sans lien traditionnel avec cette discipline, ce qui reste tout à fait logique pour un instrument inventé au début des années 2000. Pour voir ce qui est possible, regardez la vidéo ci-dessous. C’est un savasana guidé en français, c’est-à-dire la relaxation qui clôture un cours de yoga :

De quelle manière jouer au hang drum lors d’une séance de relaxation ou de yoga ?

Après avoir essayé de nombreuses méthodes, je vous partage celle que je trouve la plus simple et la plus efficace dans un contexte de yoga ou de relaxation. L’idée générale consiste à jouer deux suites de notes, ce qui rend l’apprentissage facile et demande une dizaine de minutes pour maitriser ces deux suites. Vous commencez par la première : frappez le ding, la note centrale et grave, puis les notes 1, 4 et 6, à répéter 4 fois de suite. Ensuite, passez à la seconde suite, qui reprend le ding puis les notes 2, 4 et 6, encore 4 fois de suite. Une fois les 4 répétitions de chaque suite terminées, vous avez complété un « tour » et vous pouvez en commencer un autre. Lors d’un nouveau tour, vous pouvez reprendre les mêmes notes, ce qui est plutôt conseillé, ou modifier une seule note au maximum par suite. Je vous conseille quand même de conserver la note du ding.

L’idée reste de jouer plusieurs tours similaires et de ne pas changer de suites à chaque tour, ce qui, selon mon expérience, n’est pas agréable pour les pratiquants. Dès le début, vos mains jouent en alternance, et vous devez conserver une exécution régulière pour ne surprendre personne et garder l’ensemble fluide. Le volume peut aussi changer d’un tour à l’autre. Par exemple, vous pouvez le réduire graduellement à mesure que vous approchez de la fin, en diminuant l’intensité des frappes à chaque fin de tour. J’ai remarqué que cela fonctionnait particulièrement bien.

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Cette technique fonctionne sur à peu près tous les handpans, mais j’ai remarqué qu’elle marche particulièrement bien sur un modèle accordé en ré Kurd. Les modèles en Amara ou en Pygmy sont aussi intéressants. Dans tous les cas, il est préférable de rester sur une gamme mineure pour votre handpan si vous voulez privilégier les pratiques de bien-être comme le yoga ou la relaxation. C’est ce que j’explique plus en détail dans mon article sur les gammes de handpan.

Concernant le tempo, il se règle selon le sustain de l’instrument de musique, c’est-à-dire la durée pendant laquelle la note résonne après la frappe, mais aussi selon l’acoustique de l’endroit où vous vous trouvez. Une résonance longue oblige à jouer plus lentement. La matière avec laquelle le handpan est fabriqué compte donc énormément, puisqu’un instrument en inox conserve la note bien plus longtemps que le même instrument en acier nitruré. Pour comparer les trois aciers du marché, consultez mon dossier sur la matière du handpan.

Évidemment, la technique que je vous ai présentée est une base. Vous pouvez explorer d’autres options avec d’autres combinaisons de notes, mais aussi jouer deux notes en même temps au lieu d’une seule. Comme vous pouvez le constater, ces techniques utilisent peu de notes à la fois, si bien qu’un handpan de 9 ou 10 notes suffit largement. Je vous le précise si vous vous demandiez quel était le nombre de notes idéal pour votre handpan dans le cadre du yoga.

D’où vient l’étiquette zen sur cet instrument de musique ?

À l’origine, le terme zen désigne une école du bouddhisme japonais. Elle est centrée sur la méditation assise. En Occident, le mot est devenu un synonyme de calme qui n’a plus grand rapport avec cette pratique. L’instrument lié au zen japonais est le shakuhachi, une flûte de bambou que jouaient des moines dont la devise dit tout : « devenir bouddha en un seul son ». Il existe bien une gamme de handpan nommée Akebono qui évoque le Japon, mais il s’agit d’un nom donné par la communauté, et non d’une origine qui établirait un lien avec le zen.

Il n’est pas rare de lire que le handpan aurait une origine africaine, orientale ou asiatique, alors qu’il possède une date de naissance récente. En novembre 1999, le percussionniste Reto Weber se rend chez PANArt à Berne en Suisse pour faire réaccorder son steelpan et propose de fabriquer un instrument de musique en acier qui se joue aux mains. Le premier Hang sort en janvier 2000, des mains de Felix Rohner et de Sabina Schärer. Pour retracer toute sa filiation, lisez mon article sur les origines du handpan. Le handpan est donc bien éloigné du zen original, puisqu’il vient de Suisse. 

En réalité, si le handpan est qualifié de zen, c’est tout simplement parce qu’il est utilisé dans un contexte de relaxation, de méditation et, plus largement, de bien-être grâce à ses sonorités douces et aériennes. Il n’y a vraiment aucun rapport avec l’école de bouddhisme japonais. Le terme zen doit plutôt être compris comme une déformation occidentale pour désigner un objet associé au calme et à la plénitude.

Existe-t-il un handpan accordé sur les chakras ?

Cette question est difficile à trancher, car les sources consultables donnent des informations très contradictoires. Il faut savoir que plusieurs théories circulent pour tenter de lier les sons aux chakras. La plus répandue en Occident place les sept notes de musique en face des sept chakras selon la gamme de do, sur le modèle suivant : le do à la racine, le ré au sacré, le mi au plexus solaire, le fa au cœur, le sol à la gorge, le la au troisième œil et le si à la couronne. Mais il existe aussi le solfège dit sacré, qui propose une série de fréquences mise au point dans les années 1970 par le docteur Joseph Puleo grâce à une vieille formule du mathématicien Pythagore, et le Livre des Nombres, qui est le quatrième livre de la Bible.

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Mais ce n’est pas tout. Il existe encore d’autres correspondances, comme celle de Hans Cousto, un mathématicien et musicologue suisse, qui a mis au point un système baptisé octave cosmique, dont le principe est de transposer les processus périodiques de la nature et du cosmos en fréquences audibles. Enfin, il existe aussi une approche par les couleurs et une autre qui viendrait des traditions himalayennes. Il suffit de comparer toutes ces théories pour constater qu’aucune ne concorde avec les autres. Voyez les fréquences que j’ai compilées dans ce tableau :

Pour la gamme de do et l’approche himalayenne, il n’y a pas les fréquences, car une même note existe dans plusieurs fréquences en musique. Ainsi, vous pouvez avoir un do de la 3ᵉ octave qui fait 261,5 hertz, tandis qu’un do de la 4ᵉ octave fait le double, soit 523 hertz. Quelle octave faut-il prendre en considération concernant les chakras ? Est-ce que toutes les octaves fonctionnent ? Personne ne répond à ces questions.

Mais alors, que disent les anciens textes de la tradition hindouiste à ce sujet ? Strictement rien. Il faut noter que le système des chakras est lui-même plus jeune qu’il n’y paraît. Dans un ouvrage de 2016, Kurt Leland situe sa naissance entre 1880 et 1970. C’est aussi Christopher Hills qui a introduit la relation entre les couleurs de l’arc-en-ciel et les chakras en 1977. De plus, selon le gourou indien Ravi Shankar, les sons et la musique touchent les chakras non pas selon la note de musique jouée ou une fréquence, mais selon l’instrument. Selon lui, les instruments à percussion, comme le handpan, favoriseraient l’équilibrage du chakra racine tandis que les flûtes seraient liées au chakra coronal. Vous pouvez retrouver son explication complète dans la vidéo ci-dessous :

Un autre élément de réponse peut aussi venir des boutiques qui proposent à la vente des handpans dédiés à chacun des chakras. Prenons l’exemple du fabricant Handpan Soul, qui vend six modèles différents, chacun présenté comme spécifique au chakra du cœur, au sacré, à la gorge, au troisième œil, à la couronne et au plexus solaire. Ils sont tous composés de 9 notes et tous au même prix sur le même accordage. Seule la couleur de l’instrument change. Le chakra devient donc une finition esthétique, et non sonore. De plus, l’absence du chakra racine n’est pas justifiée, ce qui est étrange. Ce cas est loin d’être le seul, car un autre vendeur allemand de supports pour handpan conseille de choisir la couleur de son accessoire selon les chakras, ce qui, là encore, n’a aucun lien avec les sons ou la musique.

Alors, faut-il renoncer à l’idée ? Certainement pas. L’existence des chakras n’a pas été confirmée ou infirmée à ce jour par les avancées scientifiques. Pour ma part, je suis convaincue qu’une correspondance dont les défenseurs ne s’accordent pas entre eux n’est pas fausse pour autant. Si une note précise vous fait du bien, cette sensation vous appartient et suffit à orienter votre choix.

Que dit la science du handpan pendant une séance de yoga ou de méditation ?

À ce jour, aucune recherche scientifique n’a mesuré l’effet du handpan lui-même dans ce contexte. Par contre, une étude de 2017 s’est penchée sur le bol chantant. Toutefois, il s’agissait d’une observation sans groupe contrôle, ce qui signifie qu’elle mesure ce que les participants ont ressenti, et non ce que l’instrument a fait.

En revanche, ce qui est solide concerne la musique en général. Une revue publiée par Cochrane en 2013 sur 26 essais et 2 051 participants montre que la musique enregistrée réduit l’anxiété avant une opération de 5,72 points de plus que les soins classiques. Une autre, mise à jour en 2022 sur 13 essais et 1 007 participants, conclut avec prudence que la musique « pourrait » améliorer la qualité subjective du sommeil. Il reste seulement dommage qu’aucun de ces travaux n’ait mis un handpan entre les mains de qui que ce soit.

En fait, ce qui est documenté ne tient pas à une fréquence, mais à la respiration lente. Autour de six respirations par minute, le rythme cardiaque devient le plus variable, et jouer à 60 battements par minute ou moins vous donnera un métronome naturel qui favorise cette respiration lente. Si vous souhaitez en savoir beaucoup plus et apprendre à concilier handpan et bien-être, lisez mon mode d’emploi de la relaxation et de la méditation au handpan.

Procurez-vous un handpan pensé pour accompagner vos séances

Le handpan possède de nombreux atouts dans une séance de yoga, et le mot zen comme les correspondances de chakras se comprennent bien mieux une fois leur histoire connue. Les liens entre les notes et les centres énergétiques restent une affaire de sensibilité personnelle, et rien ne vous oblige à prendre parti pour en profiter. Grâce aux informations que vous venez de lire dans cet article, vous savez maintenant quoi jouer, à quel moment et sur quel type d’instrument.

Toutefois, un handpan de scène et un handpan destiné à un cours de yoga ne demandent pas les mêmes qualités, et il reste difficile de trouver un modèle pensé pour une pratique douce, avec une résonance longue et une gamme qui ne crée pas de tension. Où trouver un tel modèle ? Je recommande personnellement la boutique en ligne Instruments du Monde, qui propose un vaste choix de handpans, dont plusieurs sont conçus pour cet usage. Ce modèle de 10 notes pensé pour le yoga, avec son acier inoxydable et son accordage, vous offrira de merveilleux moments de sérénité.

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Maintenant que vous avez pris connaissance de ces conseils, connaissez-vous la différence entre un Hang drum et un handpan ? C’est ce que je vous invite à découvrir dans cet article intéressant qui explore les racines historiques de cet objet sonore.