Pourquoi les lames de mon kalimba ne sonnent pas (ou sonnent mal) ?

Vous avez remarqué qu’une ou plusieurs des lames de votre kalimba produisaient un son inhabituel ? Qu’elles sonnent faux, voire pas du tout, parce qu’aucune vibration ne semble se produire ? Est-ce un problème technique que vous pouvez corriger ? Et si oui, comment ?

Je pratique le kalimba depuis plus de 10 ans et j’ai rencontré ce type de problème à plusieurs reprises. La plupart du temps, il existe une solution simple à appliquer. Je peux donc vous aider à remettre votre piano à pouces en état pour que vous puissiez profiter des notes douces qu’il produit.

Les lames du kalimba peuvent avoir de la difficulté à vibrer et à sonner si l’instrument de musique est sale au niveau des chevalets. Les touches les plus courtes peuvent aussi avoir naturellement du mal à résonner, en raison de la conception même du kalimba.

Après avoir lu cet article, vous saurez comment :

• Régler le problème des lames qui ne vibrent pas
• Corriger les touches qui sonnent faux

Vous pourrez ainsi toujours conserver un instrument qui jouera des notes justes et harmonieuses, pour votre plaisir et celui de votre éventuel public.

Voyons maintenant comment résoudre le problème lié à vos lamelles métalliques.

Pourquoi les lames de mon kalimba ne vibrent pas ?

Dans la majorité des cas, lorsque les lames d’un kalimba ont de la difficulté à vibrer ou ne vibrent pas du tout, vérifiez la propreté de l’instrument, l’alignement des lames ou encore leurs dimensions.

L’entretien des lamelles du mbira

Il est possible qu’une lame vibre moins bien, voire pas du tout, lorsque de la saleté s’est incrustée entre la lame et le chevalet inférieur, c’est-à-dire la pièce horizontale, souvent en bois, la plus proche de vos pouces. Les touches d’un kalimba vibrent pour produire le son, ce qui peut déplacer des microparticules de poussière qui vont empêcher un contact correct entre la lamelle et le chevalet.

Dans les cas les plus importants, la crasse empêche complètement la lamelle de vibrer. L’instrument ne produira alors aucun son ou très peu. Pour résoudre ce problème, nettoyez régulièrement votre kalimba afin d’éliminer cette saleté. À ce sujet, nous vous proposons un guide gratuit sur l’entretien de votre piano à pouces. Vous apprendrez notamment à le démonter pour le décrasser efficacement.

L’alignement des touches de l’instrument

Les lames du kalimba ne sont pas fixes. Elles sont maintenues sous pression entre les deux chevalets en bois et une barre de pression en métal. Ainsi, il est possible, en appliquant un tout petit peu de force, de déplacer une lame sans s’en rendre compte, ou lorsque l’instrument subit une chute ou un transport mouvementé. Le problème, c’est qu’une lame qui n’est pas orientée à 90° par rapport aux chevalets et à la barre de pression ne résonnera pas de façon optimale. Vous pouvez voir un exemple sur la photo ci-dessous :

Assurez-vous donc que toutes vos lames sont bien placées afin d’éviter toute difficulté au moment de les faire vibrer. Vous n’avez besoin d’aucun outil pour cette opération. En pinçant simplement l’extrémité de la touche avec vos doigts et en la poussant à droite ou à gauche selon vos besoins, vous réalignerez correctement toutes vos lamelles pour qu’elles retrouvent une sonorité adéquate.

Pourquoi les lames courtes du kalimba ne sonnent pas ?

La plupart des musiciens qui découvrent le kalimba sont étonnés de constater que les lames les plus courtes, souvent les deux dernières aux extrémités gauche et droite, résonnent très faiblement par rapport aux autres. En réalité, c’est un phénomène physique propre au piano à pouces qu’il n’est pas vraiment possible de résoudre.

Il faut bien comprendre comment fonctionne le kalimba pour saisir ce phénomène. Lorsque vous pressez et relâchez une touche, celle-ci oscille dans l’air, ce qui provoque des vibrations sonores. Plus la lamelle est longue, plus elle dispose d’amplitude pour vibrer fortement. En revanche, les petites touches ont de la difficulté à effectuer des va-et-vient vers le haut et le bas à cause de la souplesse du métal, qui reste assez limitée. Vous pouvez voir ce phénomène dans la vidéo ci-dessous :

Les lamelles courtes ne peuvent absolument pas bouger aussi librement que les longues. C’est pourquoi elles résonneront immanquablement moins.

Cet effet est encore plus marqué lorsque le kalimba possède une caisse de résonance. L’orifice de cette dernière est souvent un cercle placé au centre de la table d’harmonie. Ainsi, les lames centrales, donc les plus longues, profitent davantage de la caisse de résonance que les touches situées aux extrémités. Cela donne l’impression que les lames courtes ne sonnent pas du tout comparativement aux lamelles plus longues.

Il n’y a pas vraiment de remède à ce problème. Vous pouvez tenter d’augmenter légèrement le volume sonore de ces touches en appuyant simplement plus fort dessus que sur les autres lamelles. Certains modèles de kalimba haut de gamme proposent des lames faites d’un métal plus souple et un chevalet plus fin, ce qui peut améliorer la résonance des lames courtes. Mais il faut garder en tête que vous n’obtiendrez jamais un son aussi fort que celui des lames centrales.

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Pourquoi les touches de l’instrument sonnent-elles faux ?

Si vous avez l’impression que les notes jouées par votre kalimba ne sonnent pas juste, il s’agit très probablement d’un problème d’accordage ou de la présence d’un grésillement, aussi appelé buzz.

Comment vérifier l’accordage de son kalimba ?

Vous pouvez avoir l’impression que, lorsque vous jouez une mélodie, une ou plusieurs lames produisent un son désagréable. Il est alors très probable que votre instrument soit désaccordé. Comme nous l’avons vu plus haut, les lames du piano à doigts ne sont pas fixes sur les chevalets, mais simplement maintenues sous pression. Elles peuvent donc se déplacer vers le haut ou vers le bas, ce qui change leur sonorité. Cela peut se produire naturellement au fil de votre jeu ou lorsqu’un choc violent touche l’instrument.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est très simple d’accorder un kalimba pour que celui-ci joue à nouveau des notes justes. C’est une opération accessible à tous et réalisable rapidement, en seulement quelques minutes. Consultez cet article sur l’accordage du mbira, qui vous expliquera la marche à suivre. Ainsi, vous ne jouerez plus de fausses notes avec votre instrument.

Comment résoudre un buzz ou un grésillement sur sa sanza ?

Le buzz, aussi appelé grésillement ou bourdonnement, est un son caractéristique qui se produit lorsque l’instrumentiste presse une lame. Il s’agit d’un bruit métallique particulièrement désagréable que vous pouvez entendre dans la vidéo ci-dessous :

Si ce phénomène survient, cela signifie qu’il y a de la crasse ou de la saleté entre la lame et le chevalet inférieur. La touche n’épouse alors plus vraiment la partie en métal du chevalet. Pour résoudre ce problème, il suffit d’enlever la lame concernée, de bien la nettoyer, puis de désincruster également la partie du chevalet sur laquelle elle repose.

Pourquoi les lamelles de mon piano à pouces sont-elles dures au toucher ?

Vous avez peut-être remarqué que les touches de votre kalimba étaient particulièrement dures à actionner. Il peut y avoir une certaine résistance et, à la longue, cela peut vous faire mal aux doigts. Encore une fois, cette particularité est présente sur la quasi-totalité des pianos à pouces et il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour y remédier. Il existe toutefois des modèles de meilleure qualité qui proposent des lamelles plus souples et flexibles pour soulager vos pouces, mais gardez en tête qu’il s’agira toujours d’acier.

De plus, les lames les plus petites seront toujours les plus dures à actionner. Plus la touche est longue, plus le bras de levier sera efficace lorsque vous appuierez dessus. En revanche, une lamelle courte sera beaucoup plus difficile à faire sonner. C’est un phénomène physique indissociable du fonctionnement du kalimba.

Procurez-vous un kalimba de qualité pour obtenir des sons merveilleux

Bien que le kalimba demeure un instrument à percussion simple, il peut parfois présenter quelques problèmes de résonance ou de vibration, comme tous les autres instruments. Grâce à cet article, vous savez maintenant comment résoudre la majorité des problèmes que vous pouvez rencontrer.

Cela dit, plusieurs problèmes proviennent de la conception même du kalimba et vous ne pouvez malheureusement pas agir sur ceux-ci. Il est donc préférable de se procurer un instrument de meilleure qualité pour éviter de vous retrouver à nouveau dans cette situation. C’est pourquoi la boutique Instruments du Monde recommande la marque Gecko, reconnue internationalement pour le soin apporté à la conception de ses kalimbas. C’est notamment le cas du modèle nommé K17K, fabriqué dans un somptueux bois d’acacia koa rougeâtre.

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