Comment accorder précisément un kalimba ?

Vous avez remarqué que les sonorités de votre kalimba se dégradent avec le temps et vous vous demandez pourquoi ? Vous avez vu ou entendu qu’il fallait absolument accorder votre piano à pouce, mais vous ne savez pas comment faire ? Pourquoi accorder son instrument de musique ? Est-il possible de changer quelques notes sur le jeu de lames pour jouer une partition ou une tablature précise ?

Je pratique le kalimba, aussi appelé mbira, sanza ou piano à pouces, depuis maintenant plus de 10 ans. J’ai eu l’occasion d’accorder mon instrument africain bien plus de 100 fois. Et encore, je suis probablement loin du compte ! Je suis donc en mesure de vous montrer comment accorder votre propre kalimba.

Pour accorder correctement son kalimba, il faut faire coulisser les lames en acier vers le haut ou vers le bas, puis vérifier avec un accordeur si la note désirée a bien été obtenue. Une fois toutes les lames de l’instrument bien positionnées, le kalimba est accordé.

Après avoir parcouru l’ensemble de cet article, vous apprendrez enfin :

• Pourquoi il faut absolument apprendre à accorder son kalimba
• Comment faire un accordage sur un piano à pouces
• Pourquoi un accordage doit se faire régulièrement

Accorder son kalimba deviendra alors une simple formalité pour vous. Votre instrument de musique produira toujours de belles sonorités et vous pourrez jouer toutes les partitions et tablatures qui demandent d’accorder à nouveau son piano à pouces.

Commençons maintenant.

Pourquoi procéder à l’accordage de son piano à pouce ?

Il est très important d’accorder régulièrement son piano à pouce. Il faut d’abord comprendre à quoi sert cette opération, puis savoir à quel moment il devient nécessaire de la faire.

Qu’est-ce que l’accordage d’un instrument de musique ? À quoi ça sert ?

Accorder son instrument de musique consiste à le régler pour obtenir les notes voulues. Le kalimba est loin d’être le seul instrument qui s’accorde : la guitare, le violon, le ukulélé et, en réalité, la plupart des instruments à cordes frappées ou pincées doivent aussi être accordés.

Quand un son est produit, il s’agit en réalité de vibrations émises sous forme d’ondes. Ces ondes sonores sont générées à une certaine fréquence. Autrement dit, à chaque note de musique correspond une fréquence bien spécifique. Par exemple, pour un do3, do de la troisième octave, la fréquence est de 261,626 hertz. Pour la note de musique juste au-dessus, le ré3, sa fréquence est de 293,665 Hz. Vous remarquez qu’il existe un écart d’un peu plus de 30 hertz entre le do et le ré du même octave. En effet, les notes peuvent être justes ou fausses. Si, par exemple, la touche de votre kalimba où il devrait y avoir un do3 indique une fréquence de 270 hertz, votre instrument est désaccordé et la note est inexacte.

L’objectif de l’accordage, pour le kalimba, est donc de modifier l’emplacement des lames en métal afin d’obtenir la note désirée le plus précisément possible. Car si vous laissez un piano à pouce désaccordé, le rendu final d’une mélodie sera très désagréable comparativement à un instrument bien accordé. Ses capacités acoustiques ne seront pas optimales.

Quand accorder son kalimba ?

Maintenant que vous avez bien compris ce qu’est l’accordage d’un kalimba, voyons les moments où cette opération est nécessaire.

1 – Régulièrement

Les débutants pensent souvent qu’une fois le mbira accordé, il le reste pour toujours. C’est évidemment faux. Le bois, souvent choisi pour fabriquer le corps de l’instrument, est un matériau vivant qui travaille avec le temps ou l’humidité. C’est particulièrement vrai pour l’acajou ou l’épicéa. Même si cela reste parfois imperceptible à l’œil nu, le bois bouge. Par conséquent, les lames ont également tendance à se déplacer, ce qui changera légèrement la fréquence des notes de musique.

C’est aussi vrai pour les kalimbas en acrylique. Le simple fait de jouer de son instrument de musique entraîne la vibration des lames pour produire le son. À la longue, cela modifie l’emplacement initial des touches. Enfin, les kalimbas avec une table d’harmonie et une caisse de résonance ont tendance à se désaccorder plus vite.

Ainsi, assurez-vous de vérifier régulièrement si votre kalimba est désaccordé. La fréquence de cette vérification dépend de votre instrument de musique et du temps que vous passez à en jouer. Pour certains, il faudra contrôler l’accordage tous les mois ; pour d’autres, ce sera tous les trimestres. Dans tous les cas, cette opération doit être faite avec une certaine régularité.

2 – Après un choc

Si vous faites tomber votre kalimba au sol ou qu’il subit un choc, il est nécessaire de vérifier si l’instrument s’est désaccordé. En effet, un choc violent est susceptible de faire bouger les lamelles métalliques. Même si elles ne se déplacent que de quelques millimètres, votre piano à pouces sera désaccordé.

3 – Pour jouer une tablature ou partition

Certaines tablatures, partitions ou compositions vous demandent parfois de changer quelques-unes des notes normalement présentes dans un accordage en do majeur. Si vous ne savez pas comment accorder votre sanza, vous ne pourrez pas bien jouer les mélodies et chansons de ces partitions. Par exemple, il est possible que vous ayez besoin d’un do4#, do dièse du 4ᵉ octave, qui se trouve un demi-ton au-dessus du do4. Ce do dièse n’est pas présent dans un piano à pouces accordé en do majeur. Vous devrez donc modifier légèrement l’emplacement de la touche correspondante pour transformer un do4 en do4#.

4 – Changer la fréquence de son kalimba

En 1975, la norme internationale ISO N°16.1975 a établi que la fréquence de référence pour la musique était de 440 hertz. Cela signifie que la note de musique de référence, le la3, doit être accordée à 440 Hz. Toutes les autres notes découlent ensuite de cette base. Mais la musique n’a pas toujours été calibrée selon cette fréquence. Auparavant en France et en Italie, grâce notamment à l’influence du compositeur italien Giuseppe Verdi, le la3 de référence était accordé à 432 hertz. Cela implique que toutes les autres notes de musique ne sont plus du tout les mêmes par rapport à un accordage en 440 Hz.

Rien ne vous empêche donc d’accorder votre kalimba en 432 hertz au lieu des 440 habituels. Mais pourquoi le faire ? Sans entrer plus dans les détails, certains musiciens ou passionnés sont convaincus que la musique en 432 hertz aurait des effets largement plus bénéfiques que celle en 440. Si vous souhaitez accorder votre kalimba en 432 Hz, ou à une autre fréquence, il vous faudra apprendre comment faire cette opération.

Quel matériel est-il nécessaire pour régler cet instrument de musique ?

En plus de votre kalimba, bien sûr, passons en revue tous les accessoires indispensables pour accorder parfaitement votre instrument de musique.

Un marteau d’accordage ou une pince

Le marteau d’accordage ressemble à un marteau de bricolage, mais en beaucoup plus petit. La plupart du temps, il est fourni avec le kalimba ou offert en cadeau. Il sert à frapper les lames en métal pour les faire coulisser vers le haut ou vers le bas. Son utilisation est essentielle, et l’usage d’un vrai marteau est fortement déconseillé. Il sera beaucoup moins précis et risquerait, si vous manquez la lame, d’abîmer votre instrument de musique. Le marteau d’accordage comporte aussi un côté plat et un côté pointu. Le côté plat sert à frapper plus fort pour faire bouger davantage la lame, tandis que le côté pointu est plus précis pour finaliser l’accordage.

À noter que certains kalimbas sont parfois livrés non pas avec un marteau, mais avec une pince qui sert aussi à les mettre au bon accord.

Un accordeur pour kalimba

Pour accorder votre piano à doigts, vous aurez besoin d’un accordeur ou, à tout le moins, d’un objet qui peut servir d’accordeur. Voyons maintenant à quoi sert cet outil et quelles options s’offrent à vous.

1 – À quoi ça sert un accordeur ?

Si vous n’avez pas l’oreille absolue, l’accordeur vous sera indispensable. C’est tout simplement un dispositif électronique ou acoustique qui vous renseigne pour vous aider à déterminer si la note de musique que vous venez de jouer est juste ou non. Il en existe plusieurs sortes. Voyons-les maintenant.

2 – Quel accordeur choisir pour son kalimba ?

Pour accorder correctement votre kalimba, vous aurez besoin soit d’un accordeur électronique, d’un diapason ou d’une application pour téléphone intelligent.

A – Un accordeur électronique

La solution la plus efficace reste un accordeur électronique. C’est un petit boîtier qui, lorsque vous jouez une note de musique à proximité, vous indique exactement si la note est juste ou non. Il peut aussi s’appeler tuner, qui signifie accordeur en anglais. L’accordeur affiche également une indication pour savoir si vous êtes un peu trop aigu ou un peu trop grave.

Les accordeurs électroniques fonctionnent souvent à piles ou sur batteries. Ils ont l’avantage d’être faciles à transporter, d’être indépendants de tout autre dispositif et de se révéler très précis, le tout à prix abordable. C’est clairement une solution que nous conseillons à tous les musiciens débutants ou confirmés.

B – Le diapason

Le diapason ressemble généralement à une fourchette métallique à deux dents, un peu comme un Y allongé. Quand on le frappe avec un autre objet en métal, le diapason émet toujours la même note, appelée note de référence. L’objectif est ici d’accorder son mbira en fonction de la note émise par le diapason.

Vous l’aurez compris, il faut avoir une bonne oreille pour se servir du diapason. C’est toutefois un outil très durable, simple et fonctionnant sans pile ni batterie. Cela peut donc être un bon compromis, même s’il demeure très difficile d’obtenir un résultat correct avec le kalimba.

C – L’application pour téléphone intelligent

Enfin, il existe des applications pour téléphone intelligent qui fonctionnent comme un accordeur électronique en utilisant le microphone. Il existe des applications gratuites avec publicités ou des applications payantes. Toutefois, nous vous mettons en garde concernant la précision de ces applications, dont le résultat peut parfois être hasardeux selon la qualité du microphone du téléphone intelligent.

C’est pourquoi, pour être certain de la qualité de votre accordage, nous recommandons l’utilisation d’un accordeur électronique, spécialement prévu à cet effet. Vous pouvez également consulter notre guide des meilleurs accordeurs pour kalimba. Vous y apprendrez en détail les avantages et les inconvénients de cet appareil.

Comment accorder un kalimba ?

Maintenant que le matériel a été présenté, entrons dans le vif du sujet et voyons comment accorder son mbira.

Comment accorder un kalimba de 17 lames ?

Accorder un kalimba de 17 lames se fait en plusieurs étapes, à respecter les unes après les autres.

1 – Préparer son accordeur et son environnement acoustique

En premier lieu, il vous faut un accordeur. À vous de choisir parmi les 3 options présentées ci-dessus. Lisez bien son mode d’emploi pour comprendre son fonctionnement. Ensuite, installez-vous dans un endroit calme où il n’y aura aucun bruit parasite. Éteignez la climatisation, les ventilateurs, la télévision et tout ce qui pourrait perturber les sons émis par votre kalimba. Le but est d’obtenir un environnement totalement silencieux.

2 – Connaître la correspondance des touches du kalimba avec les notes de musique

Ensuite, vous aurez besoin de connaitre la correspondance entre les touches de votre kalimba et les notes de musique. Lorsque vous avez acheté votre instrument de musique, cette correspondance était souvent fournie dans un livret d’instructions. Si votre kalimba dispose de touches gravées, vous pouvez prendre ces gravures comme référence. Si vous n’avez aucune information sur la correspondance notes/touches, la majorité des pianos à pouces de 17 touches sont aujourd’hui accordés en do majeur. Voici le diagramme d’un kalimba accordé en do majeur :

Chaque colonne correspond à une lame du kalimba. Les colonnes bleues sont simplement celles où il est censé y avoir un autocollant. Ce sont des repères visuels pour vous aider à ne pas vous perdre dans votre jeu de touches. Apprenez à placer correctement tous vos autocollants pour kalimba en consultant cet autre article.

Les chiffres ou lettres sur chacune des colonnes indiquent la note de musique à accorder sur la lame correspondante. Les lettres et chiffres de la ligne du dessus proviennent de la notation batave des notes de musique, tandis que les chiffres avec les points de la ligne du dessous proviennent de la notation musicale en chiffres arabes dite NMCA. Voici un tableau des correspondances :

solfège	do	ré	mi	fa	sol	la	si
batave	C	D	E	F	G	A	B
NMCA	1	2	3	4	5	6	7

Le ou les points au-dessus des chiffres indiquent qu’il s’agit de la même note, mais un ou deux octaves au-dessus par rapport à celle qui n’a aucun point. Vous remarquerez aussi qu’à côté de chaque lettre de la ligne du dessus, il y a un chiffre. Cela indique toujours les octaves. Ainsi, une note A4 sera une octave en dessous par rapport à un A5. En revanche, si la note anglaise A correspond bien à un la en solfège, un A4 ne correspond pas à un la4. En effet, en solfège, tout est noté une octave en dessous par rapport à la notation anglaise. Ainsi, un A4 correspond en réalité à un la3. Consultez ce tableau de fréquence standard des touches de piano si vous souhaitez en savoir plus.

3 – Modifier l’emplacement des lames du piano à doigts

Une fois que vous savez quelle note attribuer à chaque touche, allumez votre accordeur et mettez-le en mode écoute. Pour accorder sa sanza, il faut procéder avec la méthode dite de la recherche empirique ou, plus simplement, par tâtonnements.

Choisissez une touche, n’importe laquelle ; le but est de n’en oublier aucune à la fin de l’accordage. Jouez la touche sélectionnée en faisant vibrer la lame et regardez le résultat sur l’accordeur. Vous avez alors 3 possibilités :

A – La note affichée sur l’accordeur correspond exactement à la note voulue

Parfait, vous n’avez rien à modifier sur cette lamelle. Vous pouvez passer à la suivante en suivant la même procédure que pour la première touche.

B – La note affichée sur l’accordeur est plus grave que la note désirée (la fréquence est plus basse)

Cela signifie que la portion de la lame située sous la barre de maintien, la barre horizontale qui retient toutes les touches du kalimba, est trop longue. Il faut donc utiliser le marteau pour faire coulisser cette lame vers le haut. Concrètement, vous devez frapper la lame en question avec le marteau comme sur la photographie ci-dessous :

Une fois la touche légèrement déplacée vers le haut, vous devez reprendre cette étape depuis le début en rejouant la même touche pour vérifier sur l’accordeur si la modification que vous venez d’effectuer a bien changé la note comme vous le vouliez. Si c’est le cas, vous pouvez passer à la prochaine touche. Sinon, il faudra encore faire coulisser la lame de métal selon le dernier résultat obtenu sur l’accordeur.

C – La note affichée sur l’accordeur est plus aiguë que la note désirée (la fréquence est plus haute)

Cela signifie que la portion de la lame située sous la barre de maintien est trop courte. Il faut donc utiliser le marteau pour faire coulisser cette lame vers le bas. Concrètement, vous devez frapper la lame en question avec le marteau comme sur l’image ci-dessous :

Comme dans le cas où la note obtenue est plus grave que celle voulue, il faudra refaire une vérification avec l’accordeur pour savoir si la modification de l’emplacement de la lame a bien fonctionné.

Une fois que cette opération a été faite pour chacune des touches de l’instrument de musique, votre kalimba est accordé !

Comment accorder un kalimba de 8 lames ? Et pour une sanza de 21 touches ?

Qu’il s’agisse d’un kalimba de 8, 21 ou de n’importe quel nombre de lames, la procédure restera exactement la même. Il vous faudra toujours les mêmes accessoires (accordeur et marteau/pince). Vous aurez simplement plus ou moins de travail à faire selon le nombre de touches de votre piano à pouces.

Toutefois, la correspondance des touches et des notes de musique changera forcément. Il faudra donc vous référer au livret fourni lors de l’achat du kalimba. Sinon, voici ci-dessous les schémas les plus classiques.

Kalimba 21 touches :

Kalimba 8 touches à échelle diatonique :

J’ai des touches ou des lames sur mon piano à pouces qui sont mortes, qui bourdonnent ou qui ne résonnent plus, que faire ?

Après avoir accordé son instrument de musique, il se peut que certaines lames, souvent les plus petites, situées sur les côtés, ne résonnent plus ou très peu. Ce problème survient lorsque la lame n’arrive pas à vibrer suffisamment pour produire un son. Pour le résoudre, essayez de déplacer très légèrement la touche de quelques millimètres afin de trouver l’emplacement idéal tout en conservant la bonne note de musique.

Certaines touches peuvent également bourdonner. Cela s’appelle un buzz. Pour résoudre ce problème, assurez-vous d’abord que la lame en question est strictement perpendiculaire à la barre de maintien horizontale. Si cela ne fonctionne pas, il est probable qu’il y ait des impuretés coincées entre la lame et la barre de maintien. Il faut alors bien nettoyer son kalimba avec une huile d’entretien pour enlever toutes les poussières qui pourraient parasiter les sons de votre mbira. Lisez ces conseils pour entretenir son piano à pouces et savoir comment le démonter pour bien le nettoyer.

Est-ce que je peux faire un accordage différent de celui prévu par le fabricant de la sanza ?

Bien qu’il soit possible d’accorder le kalimba dans une tonalité différente de celle prévue à l’origine par le fabricant, certaines limites existent. Plusieurs accordages différents vous seront ensuite présentés, après avoir abordé la différence entre les gammes mineures et majeures.

La possibilité de faire un accordage différent avec son kalimba

Le schéma du kalimba 17 touches vu précédemment vous montre l’accord en do majeur. Mais il en existe beaucoup d’autres, et certains instrumentistes souhaitent en changer régulièrement pour varier leur jeu. En réalité, il existe une quasi-infinité d’accordages différents, puisque la seule limite est la combinaison de notes que vous souhaitez intégrer à votre jeu de lames. De plus, les pianos à pouces peuvent aussi être en gamme chromatique ou pentatonique, ce qui ajoute encore de la diversité.

Les limites physiques aux différents accordages avec son piano à pouces

Toutefois, même s’il est possible en théorie de modifier l’accordage du mbira, vous ferez face à une limite physique : la longueur des lames. Pour modifier l’accord, et donc les différentes notes de musique du kalimba, vous devrez faire coulisser les lames vers le haut ou vers le bas. Le problème est que si la portion de lame située au-dessus de la barre de maintien est trop courte, vous ne pourrez pas descendre la lame suffisamment pour obtenir la note désirée. À l’inverse, si la lame est trop courte entre votre pouce et la barre de maintien, elle ne vibrera tout simplement pas et ne produira aucun son.

Ainsi, accorder différemment son kalimba reste possible, à condition que le fabricant ait laissé assez de marge pour le faire et que les notes que vous voulez mettre en place soient cohérentes avec les limites physiques de votre piano à pouces. Par exemple, vous n’arriverez jamais, avec un kalimba classique, à jouer des notes de la 6ᵉ octave, qui seront trop aiguës, ni celles de la 1ʳᵉʳ, qui seront trop graves. En revanche, un piano pourra très bien le faire. On dit alors qu’il a une tessiture élevée, contrairement au kalimba, qui possède une tessiture plutôt moyenne.

Quelle est la différence entre un accord mineur ou majeur sur son instrument de musique ?

Lorsqu’il s’agit de nommer l’accord du kalimba, vous avez peut-être entendu parler d’un « do majeur » ou encore d’un « fa majeur ». Il est aussi possible d’avoir un accord en « fa mineur » ou en « do mineur ». Sans entrer trop dans les détails, car le sujet est très dense, la différence entre l’accord mineur et majeur correspond à l’écart de fréquence entre les notes de musique présentes sur les touches du kalimba. Globalement, il est admis que les accords majeurs sont plutôt utilisés pour les morceaux joyeux, tandis que les mineurs sont généralement employés pour les mélodies tristes.

Pour que vous constatiez la différence, prenons le thème du jeu vidéo Super Mario Bros, qui est une chanson joyeuse selon une gamme majeure. Écoutez la différence à l’aide de ces deux extraits audio.

Vous constatez qu’il s’agit bien de la même mélodie, mais que celle réalisée avec le kalimba en do majeur paraît beaucoup plus enjouée que celle en do mineur. Si le sujet vous intéresse, et comme rien ne vaut la pratique, nous vous suggérons de tester plusieurs accords en mineurs et majeurs pour vous faire votre propre idée.

Les accords classiques pour mbira

En plus de l’accord en do majeur vu précédemment, voici une liste de tous les accords les plus courants que vous pouvez trouver pour le kalimba de 17 touches.

Sol majeur

Ré majeur

La majeur

Mi majeur

Fa majeur

Si bémol majeur

Mi bémol majeur

La bémol majeur

La mineur

Mi mineur

Si mineur

Fa dièse mineur

Do dièse mineur

Ré mineur

Sol mineur

Do mineur

Fa mineur

Enregistrez vos performances après avoir accordé votre mbira

Savoir comment accorder son kalimba est une étape importante pour tout instrumentiste qui souhaite progresser dans la maîtrise de l’instrument. Jouer des fausses notes alors que vous faites les bons gestes aura un effet décourageant. Mais à partir de maintenant, vous détenez ce savoir, et vous pourrez accorder tous les pianos à pouces, peu importe leur nombre de touches. Vous ne produirez alors que des notes de musique justes, pour le plaisir de vos oreilles et de celles de votre public. Vous serez aussi en mesure de faire différents accordages pour varier les sonorités.

Cependant, les kalimbas sont rarement fournis avec un microphone permettant d’enregistrer ses propres performances. C’est pourtant un excellent moyen de constater ses progrès dans le temps tout en partageant ses talents de musicien avec le monde entier, sur la plateforme YouTube par exemple. La boutique Instruments du Monde vous propose donc un microphone polyvalent et de qualité qui vous permettra de sauvegarder toutes vos performances avec le kalimba.

Procurez-vous ce micro pour kalimba en cliquant sur l’image ci-dessous :

Bien que l’accordage de votre instrument africain n’ait plus de secret pour vous, savez-vous s’il faut vraiment dire « le » kalimba ou « la » kalimba ? Ne doutez plus de votre prononciation et venez découvrir si le mot kalimba est de genre masculin ou féminin ! Vous pourrez alors corriger avec assurance vos connaissances qui se trompent. Si ce sujet ne vous intéresse pas, apprenez tout ce qu’il y a à savoir au sujet du kalimba.