QUELLES SONT LES SURPRENANTES ORIGINES DU KALIMBA ?

Vous savez ce qu'est un Kalimba, ce petit Instrument de Musique ressemblant à un Piano miniature, mais d'où est-ce qu'il peut bien Provenir ? Quand est-ce que cet Instrument est apparu pour la première fois ? Quelles sont les Origines du Kalimba ?

Il y a dorénavant plus de 10 années que j'ai découvert le Piano à Pouces et j'ai tout de suite été intriguée par sa Provenance. Ainsi, je me suis documentée longuement et je pourrais facilement vous apprendre les informations que j'ai réussies à obtenir sur la création et l'évolution du Kalimba.

Le Kalimba prend ses Origines en Afrique subsaharienne il y a plus de 3000 ans. Il a évolué à plusieurs reprises et notamment dans les années 1950 où Hugh Tracey a proposé une version occidentalisée de cet Instrument de Musique dont la popularité va croissante.

En parcourant cet article, vous connaitrez toute l'Histoire du Kalimba et notamment :

- La Naissance de cet Instrument
- Sa deuxième invention plusieurs siècles après sa disparition
- La découverte du Kalimba par les colons occidentaux
- La revisite inventée par Hugh Tracey
- L'évolution des Pianos à Pouces jusqu'à aujourd'hui

Vous aurez alors connaissance de toutes les étapes qui a fait du Kalimba l'Instrument que nous connaissons de nos jours. Et vous pourrez facilement expliquer à vos connaissances d'où provient ce curieux Instrument lorsqu'ils vous verront avec un tel objet dans les mains.

Il convient dès à présent de partir ensemble à la découverte des Origines du Kalimba.

À quand remonte la naissance du Kalimba ?

Les premières traces archéologiques du Kalimba font remonter sa naissance il y a environ 3000 ans sur la côte ouest Africaine, principalement dans l'actuel Cameroun. A cette époque, les peuples africains ne maitrisaient pas suffisamment le métal et les lamelles de l'Instrument étaient conçus intégralement en bambou. Ce qui avait pour conséquence de créer des Kalimbas plus fragiles que ceux que nous connaissons actuellement.

Finalement, peu de traces ont été découvertes concernant ces Pianos à Pouces avec des touches en bambou. Toujours selon les découvertes archéologiques actuelles, le Kalimba aurait par la suite totalement disparu, mais aurait refait surface à l'autre bout du continent sous une nouvelle forme un millénaire plus tard.

La deuxième invention du Piano à Pouces plusieurs siècles après sa première apparition

Bien plus tard, après sa première apparition avec des touches en bambou, le Piano à Pouces réapparait il y a environ 1300 ans, toujours en Afrique, mais cette fois-ci au niveau du Zambèze, un fleuve qui traverse notamment la Zambie, le Zimbabwe et le Mozambique.

Mais maintenant, les archéologues découvrent que le Kalimba a évolué. Les lames qui étaient traditionnellement en bambou sont désormais constituées de métal ce qui améliore la résistance de l'Instrument. À ce jour, aucun élément permettant de lier le Kalimba avec lames de bambou et celui avec des touches en métal n'a été découvert. Tant et si bien qu'il est actuellement considéré que cet Instrument a été, en réalité, inventé à deux reprises même si la proximité géographique est plutôt étonnante.

Le Piano à Doigts à lames métalliques va se propager à travers tout le continent africain et plus particulièrement au Zimbabwe au sein du peuple Shona. Les membres de ce peuple utilisent le Kalimba d'une manière prépondérante dans leurs relations sociales. Il est présent lorsqu'il s'agit de fêter divers évènements comme des mariages, mais également d'une façon plus mystique pour rentrer en contact avec les esprits ou les défunts.

Le peuple Shona donne alors le nom de Mbira à cet Instrument. Mais beaucoup d'autres noms ont été inventés à travers l'Afrique pour désigner le Piano à Pouces. Parmi les plus célèbres, il est possible de trouver : "likembe", "mbila", "huru", "nhare", "matepeand njari", "okeme", "ubo", "gyilgo", "sanza" et le fameux "kalimba".

Aujourd’hui l'utilisation de ces mots a une signification différente. Pour le découvrir, consulter notre article sur la différence entre un Kalimba, Mbira, Sanza ou Sansula. Vous y verrez plus clair pour vous y retrouver parmi tous ces noms dont les nuances sont ténues.

La découverte du Piano à Doigts par les colons occidentaux

Les premières traces écrites faisant état du Piano à Pouces datent du 16ᵉ siècle et sont l’œuvre de João dos Santos, un missionnaire dominicain portugais. De dernier s'est rendu en 1586 en Afrique de l'Est, dans les actuels Mozambique, Zimbabwe et Malawi qui étaient à l'époque des colonies portugaises. João dos Santos va rester un peu plus de 11 ans en Afrique et quittera ce continent en 1597. Quelques années plus tard, en 1607, il publie une description des régions d'Afrique qu'il a visité dans un ouvrage qu'il nomme "Ethiopia Oriental". C'est dans cet œuvre qu'il est fait pour la première fois mention des Pianos à Pouces de façon écrite.

Le père João dos Santos va alors décrire un Instrument de Musique particulier qu'il nomme "ambira" constitué de 9 lames de métal monté sur un support de bois. Selon cet explorateur, l'Instrument émet des sons "doux et purs" et la personne qui l'utilise doit avoir des ongles plutôt longs afin d'en jouer convenablement. Il est également précisé que cet Instrument ne produit pas un volume sonore élevé et que, par conséquent, il est plutôt réservé à des ambiances intimistes. Par la suite plusieurs autres explorateurs décriront des Pianos à Pouces dans leurs écrits.

Qui a créé le Kalimba moderne ?

Le Kalimba moderne a été inventé par l’ethnomusicologue Hugh Tracey dans les années 1950. En 1921, Hugh Tracey part de l'Angleterre, sa terre natale, pour se rendre dans l'ancienne Rhodésie du Sud, une colonie britannique qui se trouve être l'actuel Zimbabwe, afin de travailler dans la ferme de son frère qui produit du tabac.

À cette occasion, il se passionne pour la musique africaine et ses Instruments atypiques. Hugh Tracey va alors se focaliser sur le Piano à Pouces et mettra plusieurs années pour concevoir une version occidentalisée de l'Instrument qu'il nommera Kalimba, reprenant un des noms traditionnellement donné par les peuples africains.

La plus grosse évolution du modèle proposé par l'ethnomusicologue est que l'Instrument est maintenant accordé selon l'échelle diatonique. C'est-à-dire que les notes de musiques jouables par le Kalimba sont désormais celles utilisées par la musique occidentale à savoir Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La et Si. Avant cela les Pianos à Pouces n'étaient pas vraiment harmonisés entre eux et les lamelles étaient accordées à des sonorités qui ne correspondaient pas aux notes de la musique occidentale. L'instrumentiste arrangeant alors le Piano à Doigts comme il l'entendait. Le Kalimba d'Hugh Tracey dispose dorénavant de 15 lames et se trouve être accordé en Sol majeur.

Mais il a aussi l'idée de changer le support sur lequel sont montées les touches en acier. Si auparavant il était constitué d'une simple planche de bois, désormais ce support s'avère être creux comme une boite et un trou est placé en son milieu. Tout cela afin de former une caisse de résonance et d'augmenter ainsi le volume sonore global de cet Instrument intimiste.

Une fois son Kalimba finalisé, Hugh Tracey va fonder la société AMI pour "African Musical Instruments" afin de commercialiser son Kalimba dans le monde entier. Il sera aussi vendu en tant que jouet éducatif par la société "Creative Playthings" aux États-Unis d'Amérique.

L'évolution du Piano à Pouces jusqu'à notre époque

Depuis les années 1950, le modèle de Kalimba d'Hugh Tracey s'est dans un premier temps popularisé puis a de nouveau évolué.

La popularisation s'est principalement déroulée grâce aux fils de l'ethnomusicologue qui ont joué du Kalimba dans plusieurs revues musicales américaines dans les années 1960. Puis, la consécration du Kalimba est intervenue lorsque le fameux groupe Earth, Wind and Fire trouve le succès avec son titre "A Kalimba Story" sorti en 1974 où l'on peut entendre cet Instrument dévoiler tout son potentiel accompagné par la voix de Maurice White. Vous pouvez découvrir (ou redécouvrir) ce titre juste ci-dessous :

Depuis cette époque, les constructeurs et artisans de Kalimbas se sont démultipliés. Et il apparait que les manières de concevoir cet Instrument aussi. Ainsi, il est très rapidement apparu des modèles avec beaucoup moins (5 ou 6) et beaucoup plus (plusieurs dizaines) de lames. Si le modèle de base était doté de 15 lames et accordé en sol majeur, il apparait que, maintenant, la plupart des Kalimbas en comporte 17 et sont accordés en do majeur.

Le support du Kalimba a également bien changé. Il y a encore quelques années, seul le bois était utilisé pour créer ce type d'Instrument de Musique. Mais désormais, le Piano à Pouces peut également se fabriquer à partir de verre acrylique, un polymère plastique transparent qui a l'avantage de posséder un design unique en son genre et une grande résistance aux éléments extérieurs. Les supports voient aussi leurs formes changer pour devenir un peu plus ludiques. Ainsi, le classique design en forme de boite d'Hugh Tracey a de la concurrence, car il est possible de trouver des Kalimbas en forme de chat, de renard ou plus simplement de forme ronde. Bref, il en existe dorénavant pour tous les gouts.

La multiplication du nombre de lamelles a aussi permis l'apparition de Kalimba à échelle chromatique qui comporte les 12 demi-tons de la musique occidentale traditionnelle. Une formidable évolution pour ce petit Instrument qui se complexifie pour gagner en potentiel.

L'inscription du Mbira au patrimoine immatériel culturel de l'UNESCO en 2020

Lors de la quinzième session du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel en décembre 2020, l'art de fabriquer et de jouer du Mbira a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l'UNESCO pour le rôle prépondérant qu'il joue au Malawi et au Zinbabwe. À cette occasion le Piano à Pouces a été décrit comme émettant "un son fluide et percutant jugé mystique, paisible et enchanteur".

Une juste rétribution pour cet Instrument de Musique encore considéré comme atypique, mais qui se popularise d'années en années au sein de l'occident pour le plus grand plaisir des joueurs qui apprécient ses douces sonorités.

Partez dans un voyage musical unique en vous procurant un Kalimba

Il s'avère que le Kalimba est un Instrument chargé d'histoire et dont certains secrets nous sont encore méconnus. Étant âgé de plus de 3000 ans, ses Origines sont très souvent ignorées par la plupart des Instrumentistes qui en jouent. Mais à présent, vous connaissez l'intégralité du passé du Piano à Pouces. Vous savez d'où il provient et vous pourrez raconter sa petite histoire à tous ceux qui voudront bien écouter ce merveilleux récit.

Néanmoins, la popularisation du Kalimba est un élément qui ne joue pas en sa faveur quand il s'agit de trouver un Instrument de qualité. Il existe maintenant tellement de fabricant de Piano à Pouces qu'il est parfois difficile de s'y retrouver, et plus particulièrement pour les débutants. C'est pour aider toutes ces personnes à faire le bon choix que la boutique Instruments du Monde propose un Kalimba d'une grande finesse fabriqué en bois d'acacia et fourni avec tous les accessoires utiles.

Découvrez les fabuleuses sonorités africaines avec ce Kalimba en acacia en cliquant sur l'image ci-dessous :

Dorénavant les origines du Kalimba n'ont plus aucun secret pour vous. Cependant, si vous envisagez de vous acheter un tel Instrument, est-ce que vous savez comment le sélectionner ? Nous vous proposons de le découvrir en consultant notre guide sur la marque de Kalimba à choisir pour effectuer une bonne affaire. Vous serez alors certain de réaliser un bon investissement pour votre Piano à Pouces.