Takao Minemoto : biographie d’un maître japonais du handpan

Vous avez récemment entendu parler de Takao Minemoto, un percussionniste japonais spécialisé dans la composition de mélodies au handpan ? Vous aimeriez en apprendre plus à son sujet ? Quels sont ses titres les plus connus et les albums qu’il a produits ? Quel est son parcours professionnel et quelles collaborations musicales a-t-il réalisées ?

J’ai découvert Takao Minemoto il y a maintenant plus de 5 ans, lorsqu’il a commencé à publier des reprises de chansons connues, comme « Shape of You » d’Ed Sheeran, sur sa chaîne YouTube. Depuis, je me renseigne régulièrement sur cet artiste et je regarde toujours avec plaisir ses prestations au handpan. Je peux donc vous présenter l’essentiel à savoir sur Takao Minemoto.

Dans cet article informatif, vous découvrirez :

• La biographie de ce percussionniste originaire du pays du Soleil levant
• Sa discographie
• Les autres projets musicaux auxquels Takao Minemoto a participé

Vous aurez ainsi accès à toutes les informations au sujet de ce musicien, ce qui vous permettra de mieux comprendre son style, mais aussi la philosophie qui se dégage de ses différents morceaux.

Découvrons maintenant le parcours de Takao Minemoto.

Quelle est la biographie de Takao Minemoto, le joueur japonais de handpan ?

Takao Minemoto est un musicien japonais né en 1985 à Hiroshima. Passionné de musique depuis son enfance, il commence par un parcours très classique de percussionniste. C’est dans ce contexte, en 2015, qu’il découvre le handpan grâce à la marque japonaise Sonobe, qui commence alors à produire et à commercialiser ce type d’instrument de nouvelle génération. Fasciné par les vibrations chaudes et enveloppantes du handpan, il décide aussitôt d’en acquérir un auprès de cette même marque. À partir de ce moment, avec une musique axée sur le bien-être et la relaxation, il commence à se produire comme handpaniste, en espérant offrir aux gens une « étincelle » ou « un déclencheur » pour apaiser leur cœur.

En avril 2016, il décide de quitter son emploi et le Japon pour entreprendre un voyage avec son handpan comme seul bagage. Celui-ci dure environ un an, période durant laquelle il parcourt 13 pays en donnant des prestations de rue afin de financer son expédition. Ce voyage rappelle celui qu’a effectué Sam Maher, un autre joueur de handpan, en 2014 en Amérique du Sud. Takao Minemoto se produit alors dans des festivals de musique en Norvège, à Taïwan, en Thaïlande, etc. Après cette année de voyage, il revient au Japon, plus précisément dans la ville d’Azumino, dans la préfecture de Nagano, et poursuit aujourd’hui ses activités partout au Japon, au tout premier plan de la scène handpan japonaise.

Le talent de Takao Minemoto est rapidement reconnu au-delà du cercle des amateurs de handpan. Au Japon, il est régulièrement invité dans les médias : il a ainsi fait des apparitions à la télévision, par exemple sur Hiroshima TV en 2023 ou sur la chaîne Nippon TV dans une émission spéciale, ainsi qu’à la radio, notamment sur Hiroshima FM, Tokyo FM, etc., où ses prestations sont particulièrement appréciées des auditeurs. Par ailleurs, des magazines consacrés au bien-être et à la musique, comme Yuhobika, lui ont également consacré des articles, présentant cet artiste qui demeure un profil atypique dans la musique japonaise. Ses prestations en ligne les plus populaires sont aussi diffusées sur sa chaîne YouTube, où il reprend parfois certaines chansons connues, comme dans la vidéo ci-dessous tirée du film d’animation « Mon voisin Totoro », qui a dépassé le million de vues :

En parallèle, Takao a été sollicité pour participer à des événements prestigieux. Il a notamment joué lors de présentations organisées par de grandes marques internationales : on a pu l’entendre animer un événement de la maison de mode Vivienne Westwood en 2018, ou encore une présentation de la marque de sport Asics en 2019. En 2022, c’est la marque de vêtements canadienne Canada Goose qui fait appel à lui pour apporter une touche musicale originale à l’un de ses événements.

De plus, Takao Minemoto se démarque aussi dans des projets créatifs plus inusités. En 2020, il compose le thème musical principal d’un événement techno appelé Block Chain Jam 2020, prouvant que le son du handpan peut trouver sa place dans des contextes inattendus. L’année suivante, en 2021, il contribue à la bande-son du jeu vidéo Ragnarok Online en réalisant un arrangement au handpan pour souligner les 18 ans d’existence de ce jeu. Un peu plus tard, en 2023, toujours dans le domaine du jeu vidéo, il participe à un concert en ligne dédié aux fans de Honkai : Star Rail, un jeu de rôle tactique.

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En 2025, Takao Minemoto se lance dans un tout nouveau projet musical en créant un duo avec la violoniste Lisako Oshima. Le groupe ainsi formé s’appelle « Bodai & Bonno ». À mi-chemin entre traditions orientales et musiques contemporaines, le nom du duo, tiré de la philosophie bouddhiste, est porteur de sens : Bodai (l’éveil) et Bonno (les désirs terrestres ou troubles de l’esprit) symbolisent l’idée que la confusion et la souffrance sont indispensables à l’atteinte de l’illumination spirituelle. Avec cette appellation, Takao et Lisako affirment leur intention d’explorer les émotions humaines par leur musique, des plus tourmentées aux plus lumineuses. Le groupe se produit aussi bien au Japon qu’à l’étranger, et vous pouvez écouter un court extrait de leurs prestations dans la vidéo ci-dessous :

Quelle est la discographie de cet artiste et joueur de Hang drum ?

Le parcours de Takao Minemoto compte quelques albums importants à présenter ici :

• On the night when the moon sheds dew : paru en octobre 2016 et actuellement épuisé et non disponible à la vente, cet album prend la forme d’un CD contenant une heure de mélodie jouée au handpan et au piano. Fidèle à la philosophie de Takao Minemoto, cet album a pour but de produire du bien-être chez ses auditeurs.
• d : paru en avril 2018, c’est le premier album studio de Takao Minemoto, composé uniquement de ses propres pièces au handpan.
• The Earth : poursuivant sur sa lancée, Takao Minemoto sort ce troisième album en octobre 2019. Là encore, le bien-être est mis de l’avant, puisqu’il s’agit d’un recueil de chansons destinées à améliorer la méditation, dans la continuité de son premier album.
• MYSELF : paru en août 2021, ce quatrième et deuxième album studio témoigne de l’évolution personnelle et musicale de ce percussionniste.

Quels sont les autres projets artistiques menés par ce musicien avec son instrument à percussion fétiche ?

Passionné par la transmission de son savoir, Takao Minemoto propose aussi des cours particuliers de handpan. Ces cours s’adressent à tous, adultes comme enfants, que la personne intéressée possède déjà un instrument ou non. Il est aussi possible d’y participer en duo, parent/enfant ou en couple. Si vous êtes de passage au Japon, Takao Minemoto indique aussi qu’il se déplace régulièrement à Tokyo, Osaka, Okayama et Hiroshima pour offrir ses services. Son tarif est de 4 000 yens l’heure, soit un peu plus de 30 CAD, ce qui en fait l’un des professeurs de handpan les plus abordables du marché.

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Le parcours de Takao Minemoto illustre très bien la passion et la créativité qui animent la communauté du handpan. En quelques années, ce musicien voyageur est passé du statut de percussionniste curieux à celui de figure incontournable de l’instrument, inspirant de nombreux amateurs grâce à ses voyages, ses albums et son enseignement. Maintenant que vous avez découvert ces informations, vous en savez beaucoup plus sur la philosophie et la carrière artistique de Takao Minemoto.

Si vous souhaitez imiter, ou du moins vous rapprocher, des prestations de ce musicien, vous voudrez vous procurer un handpan de qualité capable de produire des sonorités d’exception. Comme le bien-être est au cœur de cette approche, je recommande la boutique Instruments du Monde et son fabuleux modèle de handpan conçu pour améliorer le sommeil et l’endormissement en favorisant la détente au moment du coucher.

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Dans un autre registre, vous pourriez aussi être intéressé par la découverte d’Alexandre Lora, un autre joueur célèbre de handpan qui a produit des compositions en solo comme en duo.