Davide Swarup : biographie complète du maître du handpan

Vous avez récemment découvert la musique et les mélodies de Davide Swarup, un percussionniste italien spécialisé dans le handpan ? Vous souhaitez en apprendre davantage à son sujet ? Comment a-t-il découvert cet instrument de musique ? Quelle est sa biographie et quels sont ses projets professionnels ?

J’ai entendu parler de Davide Swarup pour la première fois en 2013, lorsqu’il a produit les morceaux du projet Arambolla alors qu’il se trouvait en pleine jungle. Depuis, je suis régulièrement les nouveaux titres de cet artiste talentueux. Je peux donc vous présenter tous les aspects importants de la carrière musicale de Davide Swarup.

Dans cet article, vous découvrirez :

• Comment Davide Swarup a découvert le handpan
• Son parcours musical
• Et sa discographie

Vous apprendrez donc tout ce qu’il y a d’intéressant à savoir sur Davide Swarup, ce percussionniste qui a été l’un des pionniers de cet instrument de musique métallique.

Voyons maintenant comment Davide Swarup a découvert le handpan.

Comment Davide Swarup a-t-il découvert le handpan ?

Davide Swarup, de son vrai nom Davide Bianchi, est né le 23 septembre 1974 à Côme, en Italie. Il grandit dans la petite ville de Capena, où la musique l’a toujours stimulé durant son enfance, selon ses propres déclarations. À 15 ans, déjà attiré par les instruments de percussion, il débute comme bassiste dans un groupe de reprises d’Iron Maiden nommé Nefastum, avec lequel il joue jusqu’à environ 20 ans. Vers la fin de son adolescence, Davide Swarup élargit ses horizons musicaux et commence à se passionner pour des genres variés comme le rock, le blues, le jazz, le psychédélique, le folk et bien d’autres musiques ethniques.

Au début des années 2000, ce percussionniste ressent le besoin de voyager et de trouver de nouvelles inspirations. Il part en Inde, qu’il surnomme affectueusement « Mamma India », et y séjourne à plusieurs reprises. Ces voyages initiatiques lui permettent de rencontrer des musiciens du monde entier, de découvrir des instruments traditionnels, comme le santour indien, et de s’initier aux percussions orientales. Davide Swarup apprend alors la musique sur le terrain, en écoutant et en participant à des jam-sessions improvisées avec ses nouvelles rencontres musicales. Comme il ne lit pas la musique de façon académique, il développe une approche intuitive du son : « Je ne connais pas la théorie musicale, mais je peux la ressentir », affirme-t-il pour résumer son apprentissage empirique.

Guidé par la musique et les hasards de la vie, Davide Swarup décide en octobre 2004 de s’installer à Amsterdam, aux Pays-Bas. C’est là qu’il fait une découverte qui change le cours de sa vie musicale : le Hang. Cet instrument acoustique en forme de soucoupe métallique, mis au point en 2000 en Suisse, est l’ancêtre de ce qu’on appelle aujourd’hui le handpan. À Amsterdam, « le Hang l’attendait », raconte-t-il alors qu’il met la main sur son premier exemplaire dès son arrivée. Dès ce moment, il est immédiatement séduit par les sonorités aériennes et apaisantes de ce nouvel instrument de percussion mélodique. Dès 2005, Davide Swarup se consacre entièrement à cet art et devient l’un des tout premiers musiciens au monde à jouer du Hang drum.

Dans les rues d’Amsterdam, Davide Swarup commence à jouer du Hang comme musicien de rue. Son jeu envoûtant et atypique attire rapidement l’attention des passants et des mélomanes. Il se produit aussi dans les cafés, les coffee shops, les fêtes et les clubs de la capitale néerlandaise, faisant découvrir autour de lui les nouvelles sonorités du Hang. Vous trouverez une de ses prestations datant de 2006 dans la vidéo ci-dessous :

Son approche musicale, qui combine méditation et improvisation, donne naissance à des mélodies créées dans le moment présent et qui parlent directement à son auditoire. Davide Swarup dit qu’il joue dans un état quasi méditatif, laissant la musique venir à lui sans que l’ego interfère : l’énergie semble simplement circuler à travers ses mains, menant à des compositions spontanées d’une grande pureté. L’une de ses phrases favorites avant de jouer est « Voyons voir ce qui va se passer », ce qui résume sa philosophie du lâcher-prise total pendant la performance. Cette connexion au moment présent et à l’imprévu rend chaque prestation unique, et donne à sa musique une dimension spirituelle et hypnotique souvent soulignée par le public.

Quel a été le parcours musical de ce professionnel du Hang drum ?

Fort de plusieurs années d’expérience au handpan, Davide Swarup enregistre son premier album solo au printemps 2007, qu’il baptise « Music for Hang » sous le label Samekh Records, aujourd’hui disparu. Historiquement, c’est l’un des premiers albums entièrement consacrés au Hang, confirmant la position de Davide Swarup comme pionnier de cet instrument de percussion. Cet album comprend une douzaine de titres, dont (Moods) Bottom et Intermezzo 1, qui connaîtront un certain succès. Davide Swarup a aussi assuré lui-même la promotion de cet album grâce à des vidéos publiées sur sa chaîne YouTube, lancée quelques mois plus tôt. Ces vidéos sont devenues virales, totalisant plusieurs centaines de milliers de vues, et vous pouvez en regarder une juste ci-dessous :

La parution de cet album propulse cet artiste sur la scène internationale à une époque où le Hang était presque inconnu du grand public. Par exemple, le percussionniste américain et joueur de handpan Dan Mulqueen raconte : « J’ai découvert le handpan sur YouTube en 2007 en visionnant la vidéo Music for Hang de Davide Swarup. J’ai été complètement scotché par les sonorités de l’instrument. » Par la suite, Davide Swarup commence à voyager avec son Hang pour se produire dans divers pays d’Europe et d’ailleurs. Il joue dans la rue, mais aussi lors de concerts intimistes, d’événements de yoga, de festivals comme Ozora en Hongrie, et de rencontres autour des handpans.

Dès 2008, il expérimente des fusions en studio, notamment avec le flûtiste israélien Avi Adir ou la chanteuse néerlandaise Dewi Pechler, pour enrichir son univers sonore. En 2012, il participe à une conférence TEDx à Salford, au Royaume-Uni, où il présente son instrument de musique fétiche au grand public. Les organisateurs le présentent alors comme un « percussionniste italien de premier plan, l’un des pionniers mondiaux du Hang ». Sa performance à TEDx, largement diffusée, convainc de nouveaux auditeurs de la magie de cet instrument.

En 2013, Davide amorce une collaboration particulièrement fructueuse avec le groupe Anna RF, duo israélien mêlant musique électronique et instruments traditionnels. La rencontre a lieu à Arambol, un village de Goa en Inde où Davide a ses habitudes. Avec Ofir J. Rock et Roy Smila, les membres de Anna RF, ils montent le projet Arambolla. Ensemble, ils partent en pleine jungle pour enregistrer une série de performances inédites en direct. De cette session naît l’album « Dreamland (Live in the Jungle) », capté dans l’atmosphère magique de la forêt tropicale. Sorti en avril 2013, Dreamland comporte cinq longs morceaux improvisés, dont « Dreamland », « The Banyan Tree », « Rostov Lullaby », « Magik Tikka » et « Nameco » – tous enregistrés en une prise en pleine nature. Il s’agit de ses compositions les plus populaires, notamment celle-ci, qui dépasse les 400 milliers de vues sur YouTube :

En plus d’Anna RF, Davide Swarup a inspiré de nombreux autres joueurs de handpan et travaillé avec plusieurs d’entre eux partout dans le monde. Il a par exemple partagé des scènes ou des projets avec des artistes comme Daniel Waples, Hang Massive, Ravid Goldschmidt, ou encore le duo Hang Playing Hedge Monkeys, tous issus de la même génération de pionniers de cet instrument. Toujours en mouvement, Davide Swarup continue de voyager pour prendre part à des festivals et à des événements consacrés aux handpans et aux musiques du monde. En 2025, par exemple, il est invité d’honneur du tout premier festival de handpan organisé dans l’Himalaya, ce qui témoigne de son aura internationale deux décennies après ses débuts.

Quelle est la discographie de ce musicien spécialisé dans les percussions ?

En plus de « Music for Hang », produit en 2007, et du projet Arambolla que j’ai déjà présenté plus haut dans cet article, Davide Swarup produit un autre album en 2014, intitulé « Live in Moscow – Love for Improvisation », tiré d’un concert en Russie. Plus tard, en 2021, il publie l’album « The Fruit of Life », qui présente son évolution artistique issue de 15 années d’expérience avec le handpan. Enfin, en 2023, il publie un album enregistré en public intitulé « Being Human (Live) », qui synthétise son message humaniste en musique. Vous trouverez toutes ses compositions sur sa page Bandcamp ou Facebook.

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Davide Swarup occupe une place très particulière dans la communauté du handpan, tout simplement parce qu’il a été l’un des premiers joueurs au monde à faire connaître cet instrument à un grand nombre de personnes. D’ailleurs, certains des plus grands compositeurs actuels au handpan ont découvert cet objet sonore grâce à Davide Swarup. Après les informations présentées dans cet article, vous connaissez maintenant le parcours musical de cet artiste.

Toutefois, au-delà de son talent, Davide Swarup est devenu une icône du handpan grâce à la qualité des instruments avec lesquels il jouait. Pour pouvoir, à votre tour, interpréter de sublimes chansons, vous voudrez choisir des modèles particulièrement excellents. C’est pourquoi je vous recommande la boutique Instruments du Monde, qui propose plus de 50 handpans différents avec des accordages variés pour satisfaire tous les musiciens. Par exemple, un exemplaire en ré Kurd de 10 notes sera idéal pour la plupart des joueurs.

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Quelques années après que Davide Swarup a publié ses compositions sur le Web, une toute nouvelle génération de musiciens spécialisés dans le handpan a vu le jour. C’est notamment le cas de Marcel Hutter, qui a découvert cet instrument de percussion en 2012. Ainsi, il est fort probable que l’influence de Davide Swarup s’étende désormais aux joueurs de Hang drum les plus connus actuellement.