Publié par Ambre Montespan le 14 mars 2023 · Mis à jour le 25 sept. 2026
Sommaire :
Vous vous intéressez au kalimba ? Cet instrument de percussion dont les lames en métal se pressent avec les pouces pour produire des sons ? Vous vous demandez qui en joue ? Vous voulez savoir quels artistes utilisent le piano à pouces dans leurs compositions ?
Passionné de kalimba depuis plus de 10 ans, j’ai répertorié plus de 20 musiciens qui emploient ponctuellement ou régulièrement cet instrument africain pour interpréter leurs chansons. Je peux donc vous présenter une liste des joueurs de kalimba les plus connus.
Même si le kalimba n’est pas un instrument très populaire, il a notamment été utilisé à l’occasion par le célèbre groupe de jazz-funk Earth, Wind and Fire, le chanteur Bobby McFerrin et, plus récemment, par la musicienne April Yang.
Dans cet article, vous découvrirez dans quel contexte le kalimba est utilisé par les artistes suivants :
- Earth, Wind and Fire
- Bobby McFerrin
- April Yang
- Stella Chiweshe
- Chinobay
- She Owl
Vous aurez ainsi un très bon aperçu de l’utilisation du kalimba dans la musique contemporaine, tout en découvrant peut-être des professionnels qui partagent votre intérêt pour cet instrument.
Commençons maintenant par le premier artiste de cette liste.
Le célèbre groupe Earth, Wind and Fire
Formé en 1969 aux États-Unis d’Amérique par Maurice White, le groupe Earth, Wind and Fire s’est surtout fait connaître vers la fin des années 1970 avec des chansons comme September, Boogie Wonderland et Let’s Groove. Le groupe a vendu près de 100 millions d’albums dans le monde avant de mettre fin à ses activités en 1984, puis de revenir en 1987. Aujourd’hui, le groupe est toujours actif, même si son leader, Maurice White, est décédé en 2016.
Même si la plupart des succès d’Earth, Wind and Fire n’emploient pas de kalimba, on peut entendre quelques notes de cet instrument dans certaines de leurs chansons. Ainsi, dans l’album Head to the Sky sorti en 1973, le morceau nommé Evil s’appuie sur un kalimba pour créer la mélodie de cette chanson. Le groupe fait alors figure de précurseur dans l’emploi du piano à pouces dans une chanson destinée au grand public. Découvrez-la dans la vidéo ci-dessous :
Le chanteur, vocaliste et chef d’orchestre Bobby McFerrin
Né le 11 mars 1950 à Manhattan aux États-Unis d’Amérique, Bobby McFerrin est un artiste qui a beaucoup collaboré avec de grands noms du jazz, tout en étant chanteur d’opéra à l’occasion. Il est surtout connu pour avoir composé et chanté Don’t Worry, Be Happy en 1988, qui fut un immense succès.
Mais Bobby McFerrin a aussi utilisé le kalimba dans une de ses chansons beaucoup moins connue, simplement intitulée Kalimba Suite, dans son album Beyond Words sorti en 2002. Ce morceau n’a pas vraiment connu de succès et n’a pas marqué le grand public. Vous pouvez l’entendre ci-dessous :
La musicienne April Yang
S’il y a bien une artiste qui a su mettre le kalimba de l’avant et lui donner un nouveau souffle, c’est April Yang, une musicienne qui s’est fait connaître grâce à sa chaîne YouTube à partir de novembre 2017. Dans ses vidéos, elle joue des airs connus ou moins connus, principalement au kalimba. Grâce à son talent et à la qualité de ses œuvres, April Yang totalise maintenant plus de 100 millions de vues et presque 1 million d’abonnés. Ses vidéos ont aussi permis à un grand nombre de personnes de découvrir le kalimba et son potentiel. Elle a clairement inspiré de nombreuses personnes à se procurer un kalimba.
April Yang a profité de sa notoriété pour fonder sa propre entreprise avec l’aide de son mari en juillet 2021 et propose maintenant à la vente ses propres instruments de musique, qu’elle recommande. Le piano à pouces produit par sa société arrive d’ailleurs premier dans notre classement des 10 meilleurs kalimbas grâce à sa qualité et à sa fantastique acoustique. Vous pouvez observer cet instrument dans la vidéo ci-dessous, où April Yang reprend la chanson Perfect d’Ed Sheeran.
La chanteuse Stella Chiweshe
Née le 8 juillet 1946 dans l’ancienne Rhodésie du Sud et décédée récemment le 20 janvier 2023, Stella Chiweshe est une chanteuse internationalement reconnue pour sa maîtrise du mbira ou kalimba, accompagné ou non de chants. Elle a appris cet instrument en Afrique, surtout au Zimbabwe, alors qu’il était à l’époque interdit aux femmes de manier ou de posséder un tel instrument. Elle lance sa carrière solo à partir de 1985 et connaît le succès grâce à de multiples tournées sur tous les continents. Stella Chiweshe est considérée comme une personne importante dans l’histoire du kalimba, car elle a largement contribué à sa popularisation. Vous pouvez voir une de ses compositions dans la vidéo ci-dessous :
Kinobe ou Chinobay, un grand joueur de kalimba ?
Originaire de l’Ouganda, Herbert Kinobe a passé son enfance à s’intéresser aux instruments de musique traditionnels de son pays d’origine. Il a naturellement appris à jouer de ces instruments et est devenu particulièrement expérimenté avec le kalimba et la kora. Devant la difficulté des anglophones à prononcer son nom, il s’est lui-même renommé Chinobay, qui est devenu son nom de scène officiel depuis 2022. Auteur-compositeur et animateur interculturel, il souhaite montrer au monde entier toutes les facettes de la culture africaine. Il est également ambassadeur de l’UNICEF afin d’améliorer les conditions de vie des enfants défavorisés de son continent. Vous pouvez visionner une performance de cet artiste dans la vidéo suivante :
Le duo italien She Owl
She Owl est un duo de chanteurs et musiciens d’origine italienne qui intègre parfois le kalimba dans ses chansons. Ce groupe est composé de Jolanda Moletta et Demian Endiam. Ces deux artistes proposent un univers musical vraiment à part, que l’on pourrait qualifier de chamanique ou de poétique. Pour vous en faire une bonne idée, écoutez leur titre Mimla, qui contient une belle mélodie jouée au kalimba :
Est-ce qu’il existe d’autres musiciens qui jouent du kalimba ?
Il y a, en effet, beaucoup d’autres artistes qui ont utilisé le kalimba dans leurs chansons. Par exemple, la chanteuse Laura Barret dans son titre Robot Ponies, l’artiste japonais Limba Trip ou encore Evan Fraser. Le très connu Phil Collins a aussi employé le kalimba dans Long Long Way to Go, une de ses chansons datant de 1995.
En revanche, le titre Kalimba de Luna, chanté par Tony Esposito en 1984 et repris notamment par Dalida la même année ou par Boney M. en 1985, ne comporte aucune note de kalimba. Il s’agit seulement du nom d’un personnage fictif. De la même manière, le célèbre musicien nommé simplement Kalimba n’en joue pas. Son véritable nom est Kalimba Marichal et il utilise donc uniquement son prénom comme nom de scène.
Procurez-vous un kalimba d’un artiste renommé
Rares sont les musiciens et les artistes qui jouent du kalimba dans leurs chansons. C’est pourtant un instrument au grand potentiel, encore trop méconnu. Vous connaissez maintenant la plupart des chanteurs connus qui emploient le piano à doigts pour jouer des airs entraînants. Vous pourrez donc vous en inspirer pour vos propres compositions.
Cependant, n’espérez pas réaliser toutes les mélodies que vous venez de découvrir avec n’importe quel modèle de kalimba. Certains morceaux complexes nécessiteront obligatoirement un instrument de qualité comme celui proposé par la musicienne April Yang. La boutique Instruments du Monde vous propose de vous procurer un exemplaire de ce kalimba d’exception, fait d’un magnifique bois de hêtre massif et muni de touches en métal très souples.
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Il arrive parfois qu’un instrument produise des sons qu’il ne devrait pas. Cela peut être causé par un manque d’entretien ou par divers problèmes. Si vous avez ce type de problème avec votre piano à pouces, consultez pourquoi votre kalimba sonne mal. Vous y trouverez les solutions pour que votre instrument fonctionne correctement. N’hésitez pas non plus à consulter notre guide complet sur le kalimba.
