Publié par Ambre Montespan - Mis à jour le 25 sept. 2026
Sommaire :
Vous possédez déjà un kalimba et vous souhaitez savoir quelles sont les notes de musique que cet instrument à percussion peut jouer ? Vous pensez vous procurer un piano à pouces et vous aimeriez connaître les notes qu’il contient pour savoir quelles mélodies vous pourrez interpréter ? Est-il possible de jouer un dièse ou un bémol avec le mbira ?
Je pratique le kalimba depuis plus de 10 ans. Je connais bien cet instrument de musique et je peux vous expliquer clairement quelles notes vous pourrez jouer selon le modèle que vous avez entre les mains.
Les kalimbas jouent généralement des notes de musique comprises entre le fa de la 2ᵉ octave et le mi de la 5ᵉ. Selon le nombre de touches et la tonalité, les notes varient d’un modèle d’instrument à l’autre.
La lecture de cet article vous permettra d’apprendre :
- Les notes que possède votre kalimba
- Comment interpréter des notes altérées avec des dièses et des bémols
- La signification des apostrophes au-dessus ou en dessous des notes
- Pourquoi la longueur des lames influence les notes jouées
Vous comprendrez ainsi comment fonctionne le piano à pouces et toutes les notes qu’il permet de jouer.
Commençons maintenant par examiner les notes présentes sur le kalimba.
Comment trouver les notes de son kalimba ?
En pratique, les notes présentes sur le kalimba varient d’un instrument à l’autre. Elles dépendent du nombre de lames, mais aussi de la tonalité dans laquelle l’instrument est accordé. Cela dit, un modèle domine le marché : le kalimba de 17 lames accordé en do majeur. Il est donc utile de commencer par les exemplaires à 17 lames pour comprendre la méthode, puis d’aborder les autres pianos à pouces.
Comment savoir les notes d’un kalimba de 17 lames ?
Les kalimbas fonctionnent selon un principe simple : une lamelle correspond à une seule note de musique. Ainsi, un kalimba de 17 lames comporte 17 notes distinctes. Pour les musiciens qui ont déjà des notions de solfège, la correspondance des notes pour un kalimba de 17 lames en do majeur est la suivante :
La lame centrale, la plus longue où il est inscrit « C » et « 1 », correspond à un do de la 3ᵉ octave. Celle juste à gauche, où il est noté « D » et « 2 », est un ré de la même octave. Celle encore à sa gauche est un fa, toujours de la même octave. Ici, les lettres ou les chiffres correspondent à une notation musicale différente du solfège, selon le tableau suivant :
| solfège | Do | Ré | Mi | Fa | Sol | La | Si |
| batave | C | D | E | F | G | A | B |
| NMCA | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 |
Vous pouvez remarquer que les lettres ou les chiffres se répètent dans le jeu de lames du kalimba. C’est parce qu’il s’agit toujours des mêmes notes de musique, mais une octave plus haut. La note jouée avec la touche en question est alors plus aiguë, car sa fréquence est deux fois plus élevée.
Par conséquent, un kalimba de 17 lames en do majeur possède les notes do, ré, mi, fa, sol, la et si des 3ᵉ et 4ᵉ octaves, auxquelles il faut ajouter les notes do, ré et mi de la 5ᵉ.
Certains instruments ne sont toutefois pas accordés en do majeur. Il existe par exemple des kalimbas en si majeur. Dans ce cas, les notes jouées sont bien différentes. Souvent, les lames d’acier sont gravées pour vous aider à vous y retrouver. Si vous voyez l’annotation « C# » sur une lamelle, cela signifie que la note jouée est un do dièse. Si vos touches ne sont pas gravées et que vous ne savez pas quelle note elles doivent produire, la seule solution consiste à vous procurer un accordeur électronique afin qu’il analyse la note jouée et vous l’indique. Consultez notre guide des meilleurs accordeurs pour kalimba pour savoir quel dispositif choisir.
Quelles sont les notes des pianos à pouces de 5, 7, 9 ou 21 touches ?
Les kalimbas de 21 lames possèdent habituellement les mêmes touches qu’un modèle à 17 en ajoutant 4 notes plus graves, soit les fa, sol, la et si de la 2ᵉ octave. Cela reste toutefois valable seulement pour les kalimbas accordés en do majeur.
Pour les modèles qui possèdent moins de lames, comme ceux à 5, 7 ou 9 notes, il n’y a pas vraiment de règles générales, puisque les fabricants proposent des instruments très différents. Dans cette situation, vous devrez vous fier à la gravure présente sur les lames ou utiliser un accordeur, comme expliqué plus haut.
Que signifient les apostrophes sur les notes pour le mbira ?
Les apostrophes, les points ou les étoiles au-dessus ou en dessous des notes indiquent l’octave dans laquelle se situe cette note. S’il n’y a rien d’inscrit, cela signifie que la note appartient à la 3ᵉ octave, l’octave de référence sur la plupart des kalimbas. Avec une apostrophe au-dessus, c’est la 4ᵉ ; avec deux au-dessus, la 5ᵉ. Si elle est placée en dessous de la note, il s’agit de la 2ᵉ. Si votre modèle de kalimba ne possède pas de notes de la 2ᵉ octave, ce n’est pas un problème. Souvent, seuls les modèles de 21 lames et plus en offrent.
Pourquoi toutes les lames d’un piano à pouces ne donnent-elles pas la même note ?
Sur le plan physique, les lames produisent une note différente selon leur longueur. Lorsqu’un musicien fait vibrer une touche avec son pouce, la lame vibre différemment selon sa longueur. Si elle est plutôt courte, elle effectue des oscillations rapides vers le haut et le bas, ce qui donne une fréquence élevée, donc une note aiguë. À l’inverse, une lame longue oscille plus lentement et produit une note grave.
Quelle longueur de lame pour un kalimba ?
Les lames du kalimba se situent dans une plage de longueur bien précise. Si elles sont trop courtes, elles ne peuvent pas vibrer et ne produisent aucun son. C’est pourquoi les pianos à doigts ne proposent généralement que des notes allant jusqu’au mi de la 5ᵉ octave. Le problème est semblable avec une lame trop longue, qui ne produira pas un son harmonieux. Il est donc rare de trouver des modèles qui possèdent des notes plus graves que le fa de la 2ᵉ octave. Ainsi, la longueur des lames pour le kalimba à partir du chevalet inférieur est comprise entre 2 et 7 cm (0,79 et 2,75 po), tandis que leurs longueurs totales se situent entre 7 et 12 cm (2,75 et 4,75 po). La plage des notes jouables par un instrument est appelée tessiture. Sur le kalimba, elle est plutôt considérée comme moyenne.
Comment jouer un dièse et un bémol (demi-ton) sur cet instrument à percussion ?
Certains joueurs débutants se demandent parfois comment faire un bémol ou un dièse avec leur kalimba afin de jouer certaines partitions qui demandent de telles notes. Il est tout à fait possible de jouer ce type de notes, appelées notes altérées, contrairement aux notes naturelles qui n’ont ni dièse ni bémol.
Pour y arriver, vous devez modifier l’emplacement de la lame. Par exemple, si vous souhaitez jouer des fa dièses dans un morceau, vous devez repérer la ou les lames qui jouent un fa et les raccourcir légèrement par rapport au chevalet inférieur afin qu’elles produisent un son plus aigu, puisque le dièse se situe un demi-ton au-dessus de la note naturelle. Pour un bémol, c’est l’inverse, car il se situe un demi-ton en dessous. Il faudra donc légèrement rallonger la lame. En réalité, cette opération de déplacement des lames s’appelle un accordage. Elle vous est expliquée en détail dans ce guide complet. Vous pourrez alors interpréter toutes les notes altérées que vous désirez.
Procurez-vous un instrument à gamme chromatique comportant plus de notes
Les notes d’un kalimba ne sont pas fixes, car les lames peuvent être déplacées pour faire varier les sonorités de l’instrument. Il peut donc parfois être difficile de savoir quelles notes sont jouées par son piano à pouces. Grâce aux conseils que vous venez de lire, vous arriverez à coup sûr à déterminer toutes les notes que possède votre kalimba.
Toutefois, il est contraignant de devoir changer régulièrement l’accordage de son mbira parce qu’il ne possède pas au départ les notes nécessaires pour interpréter une partition. Pour régler ce problème, la boutique Instruments du Monde recommande l’utilisation d’un kalimba à échelle chromatique qui comporte toutes les notes altérées souvent présentes dans les partitions. C’est le cas du modèle ci-dessous de 34 notes, fabriqué dans un bois d’amarante luxueux aux reflets rougeâtres.
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Plusieurs dizaines de musiciens connus ont déjà utilisé le kalimba dans leurs compositions. Découvrez tous ces artistes dans notre article qui les regroupe. Si ce sujet ne vous intéresse pas, consultez l’encyclopédie sur le kalimba, où toutes les informations au sujet de cet instrument à percussion sont abordées.
