Écrit par Ambre Montespan - Mis à jour le 13 sept. 2026
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Vous n'allez sûrement pas voir les chevaux mettre des écouteurs et se promener en écoutant de la musique, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne l'aiment pas. En effet, lorsque les notes d'une symphonie ou le rythme d'une guitare résonnent dans une écurie, les oreilles de ces animaux se tournent et s'orientent vers la source sonore. Cela veut simplement dire qu'ils y prêtent attention. Loin d'être totalement indifférents, ils peuvent réagir de manière mesurable aux sons présents dans leur quotidien. Mais que ressentent-ils réellement ? Découvrez tous les détails à travers cet article.
Une audition équine taillée pour la vigilance
L'oreille du cheval possède des capacités particulièrement développées, directement liées à son statut de proie dans la nature. Il perçoit des fréquences allant de 14 Hz à 25 000 Hz, captant notamment certains sons aigus inaudibles pour l'homme. Grâce à 16 muscles dédiés, chaque oreille du cheval peut pivoter indépendamment à 180° afin d’identifier l'origine exacte d'un son. Dans ces conditions, un volume sonore perçu comme agréable par l'humain peut vite s'avérer agressif pour l'animal. L’audition et le comportement du cheval font ainsi partie des nombreux sujets qu’un média spécialisé en équitation permet d’approfondir.
L'impact des genres musicaux sur le comportement des chevaux
Les études en éthologie équine ont permis d'analyser les comportements des chevaux à travers différents genres de musique. Ces études se basent notamment sur la fréquence cardiaque, la position des oreilles et les attitudes corporelles des animaux. Ainsi, la musique classique et la country auraient un effet apaisant sur ces derniers. Ces styles peuvent notamment contribuer à une baisse de leur fréquence cardiaque et favoriser la relaxation.
Bien que les différentes races de chevaux puissent présenter certaines particularités, plusieurs signes sont généralement associés à un état de détente :
- Des oreilles relâchées ;
- La tête basse ;
- Des mouvements de mastication.
Le jazz et la pop modérée n'ont pas d'effet particulier sur les chevaux. Ils provoquent très peu de variations comportementales. Même lorsqu'ils écoutent ces genres musicaux, les animaux conservent généralement leur attitude habituelle sans signe de stress particulier. Par contre, le hard rock et le heavy metal seraient davantage susceptibles de provoquer du stress chez les chevaux. Les sonorités saturées et les changements brutaux peuvent déclencher un état d'alerte caractérisé par des comportements inhabituels. Il s'agit entre autres des oreilles pointées, de l'agitation et de l'augmentation du rythme cardiaque.
L'influence du rythme sur la fréquence cardiaque des chevaux
Le style musical n'est pas le seul élément susceptible d'influencer l'état physiologique du cheval. La régularité et la vitesse du rythme peuvent également jouer un rôle. Ainsi, lorsque le tempo est lent, il peut favoriser un état de sécurité et de relaxation. Par contre, lorsqu'il est rapide, il peut stimuler le système nerveux et augmenter la fréquence cardiaque. Un rythme plus soutenu peut ainsi préparer l'organisme de l'animal à l'effort ou à la fuite.
Quels sont les avantages de la musique au sein de l'écurie ?
L'intégration de la musique dans l'écurie peut faciliter certains aspects de la gestion quotidienne des chevaux. Elle présente plusieurs avantages notables. Tout d'abord, elle permet de masquer les bruits anxiogènes. Diffuser un fond musical en écurie ou durant les transports peut ainsi atténuer certains bruits soudains qui déclenchent des réactions de sursaut chez les animaux. C'est le cas des orages, des bruits de moteurs ou de tôle, entre autres.
Ensuite, la musique favorise l’harmonisation lors du travail. En dressage libre ou en reprise en musique (RLM), choisir un morceau adapté à la cadence naturelle des allures améliore la régularité du cheval. Enfin, une musique douce durant le pansage ou les soins aide à instaurer un climat serein entre le cavalier et le cheval. Il faut toutefois noter que chaque cheval conserve sa propre sensibilité. L'observation individuelle reste donc indispensable.
